LES PRÉDICATIONS DU P. COMMOLET
avait de la paix, certaines passions étaient encore trop surexcitées pour s’avouer vaincues. On vit même à ce moment, contre celui qu'ils appelaient l’hypocrite Béarnais, croître l'hostilité des prédicateurs encouragés à la résistance par les hésitations du pape et la direction du légat. Deux jours après la clôture des États, l’évèque de Plaisance écrivait au cardinal Aldobrandini : « J'ai fait prêcher ex professo huit jours de suite le D° Boucher, qui est aujourd’hui le premier prédicateur de Paris, sur la simulée et pseudo-conversion de Navarre, et on ne vit jamais autant d’auditeurs. Les autres prédicateurs qui, à la suite de tant de maux, ont plus besoin de frein que d’éperon, ont imité son exemple. Je fais tout ce que je puis pour les contenir dans le devoir; leurs sermons n'en ont pas moins produit de grands fruits!. »
Parmi les fougueux prédicateurs qui, au dire du légat, avaient plus besoin « de frein que d’éperon », Pierre de l’Estoile cite le jésuite Commolet alors supérieur de la maison professe, et le montre, soit pendant la tenue des États Généraux, soit après l'abjuration de Saint-Denys, comme l’un des plus opposés à reconnaître les droits de Henri IV. Que penser de cette accusation répétée par maints historiens prêts à tout accepter sans critique? Il s'y trouve une part de vrai et beaucoup d’exagération. Le P. Commolet a certainement excédé — deux de ses confrères Le lui ont reproché? — mais non pas jusqu'aux extravagances criminelles qu'on nous rapporte.
Qui connaît un peu Pierre de l’Estoile, son caractère, ses tendances et sa manie de vaine curiosité, se gardera de lui accorder en tout une aveugle confiance. Assurément c’est un témoin précieux, souvent exact, peignant bien la physionomie de l'époque et justement indigné des atrocités qui s’y commettent. Il n’a, dit-on, aucun intérêt à tromper. Nous le voulons bien. Mais n’at-il pas pu être trompé lui-même? S'il raconte d'ordinaire ce qu'il a vu et entendu, il note aussi, sans toujours le contrôler, ce qu'il ne sait que par l'intermédiaire d’autrui#. C’est un curieux
1. Ibid. — Cf. Sermons sur la simulée conversion prononcez en l'Église Saint- Merry à Paris (Paris, MDXCIII).
2. Le P. Barny, dans sa réponse au plaidoyer d'Arnauld (Du Boulay, Hist. Univ. Paris., t. VI, p. 878), et le P. Varade, écrivant le 14 janvier 1594 au P. Général : « P. Commoletus factus est in concionibus moderatior, non absque aliqua catholicorum offensione » (Gall. Epist., t. XVII, n. 1).
3. Il donnait la charité à un pauvre « qui pour un morceau de pain lui savoit à dire tout ce qui advenoit de nouveau et prodigieux dans la ville » (cité par M. Moreau dans sa notice sur L'Estoile, en tête du Journal de Henri IV (édit. Michaux, p. v).
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à l’affût des nouvelles et des anecdotes, un collectionneur de p asquils, placards et pamphlets. N’a-t-il pas d’ailleurs sa passio et ses rancunes politiques, ses préventions et ses préjugés? prit chagrin et frondeur, il nourrit une haine profonde contre la Ligue et il déteste les Jésuites!. 4 Cela dit, voyons quel cas l'on doit faire de certaines paroles. prêtées par lui au P. Commolet. Il serait trop long de les relever, toutes; quelques exemples seulement, et nous serons édifiés. En racontant le second procès de l'Université contre les Jé-. suites, procès dont il sera bientôt question (1594), L'Estoile éerit : «Arnauld [l'avocat de l'Université] avoit nommé [Commolet] en … son plaidoié et soustenu qu'il avoit presché publiquement dedans - Paris que, quand David avoit dit en l’un de ses psaumes : Erue … nos de luto, il avoit prophétizé la ruine de la France par la maison de Bourbon et conséquemment donné advis aux François de … se desbourber. Et ne scavoit ledit Commolet comment se sauver id de ce coup, sinon par la négative, recours ordinaire des coupa- … bles. ?» “09 Or le P. Commolet n'était nullement coupable de ce rappro- … chement injurieux, car les contemporains, les auteurs de la Satire … Ménippée*, Palma-Cayet‘, voire même L’Estoile (un an plus tôt). l'attribuent, soit à l’un des curés de Paris, soit nommément au D° Boucher. Dans le Journal de Henri IV, année 1593, la
1. Ajoutons que se faisant trop rigoureusement justice à lui-même, L’Estoile ne. regardait pas son œuvre comme digne de lui survivre. Parlant de son journal sur le” règne de Henri II, il avoue que « le véritable et le mesdisant |y] sont peslemeslés. ensemble »; ce recueil, ajoute-t-il, « est pour moi seul et non pour autres » (Mémoires-Journaux, t. VII, p. 260). De même son registre-journal qui s'étend « dela mort du feu Roy jusqu'à la réduction de Paris », où « il y a mille fadèzes et sornettes, principalement des ‘beaux sermons contre le Roy. »; ce registre, il a tou jours eu le dessein de ne le « communiquer à personne », et, s'il le prête à M. Dupu of c'est « à la charge qu'il n’y aura que luy tesmoin de ceste vanité et curiosité » (op. cil., t. IX, p. 22). Quant à ses Tablettes « escrites librement selon [son] humeur», elles doivent « estre après [luy] données au feu » (Ibidem, P. 221). Fort heureuse-. ment, ces souhaits n'ont pas été réalisés, mais ils confirment bien la justesse de n0$ restrictions. Personne ne niera non plus l'antipathie de cet écrivain pour la Compagnie de Jésus. A ses yeux les Jésuites ne sont pas à exterminer totalement, mais il est de ceux qui les « souhaitent tous aux Indes à convertir les infidèles » (Mémoi-. res-Journaux, t. VI, p.217). Il leur donne à tortun rôle prépondérant dans les affaires: de la Ligue (1bidem, p.133). 11 exulte quand il trouve un libelle bien venimeux con la Compagnie, par exemple les Aphorismi doctrinae Jesuitarum et aliorum aliq Pontificiorum Doctorum, quibus verus christianismus corrumpilur, pax publi turbatur et vincula societatis humanae dissolvuntur… 11 l'appelle « une batte contre les Jésuites, mais forte, pour estre par là battus de leur canons mesmes... »: puis il ajoute : « Je l'ay.. leue et releue avec plaisir, pour estre cette pièce recueillable" et utile, et digne d’estre publiée par tout... » (Mémoires-Journaux, t.IX, p.118, 119):
