AVANT-PROPOS

oire de la Compagnie de Jésus en France est l'histoire de tes; non seulement de ses travaux d'offensive pour le he de la foi, mais encore de ses combats de défensive, de lutte pour la vie, pour la conservation de son existence dans royaume. Son historien est donc tenu de relater et les attaques s’elle a subies et la facon dont elle s’est défendue. Par suite, rh tout en se gardant de faire une apologie, il est bien forcé de raconter; il doit rappeler les témoignages et les preuves que les Jésuites accusés ont apportés de leur innocence. S'il les présente de bonne foi, après un exposé loyal des motifs et des circonstances de l'attaque, ce n’est point là faire œuvre d'apologiste, au cas même où l'honneur de la Compagnie sortirait du débat vic- torieusement vengé.

Fort peu de critiques se sont élevées sur ce point, à propos du premier volume. Au contraire, de divers côtés on à loué l'allure calme, Le ton reposé, l'effort à rester dans l'exposé simple et documenté des faits, sans commentaire partial ni omission volontaire. Les censeurs, très rares, qui ont reproché à cet ouvrage une intention d'apologie, semblent supposer la Compagnie de Jésus coupable des fautes qu'on lui attribue et impuissante à se disculper autrement que par la suppression où l’altération de certains

faits. Si ce n’est pas chez eux prévention, c’est au moins le ré- . sultat d'une trop grande confiance en certains témoignages, contemporains il est vrai, mais donton ne suspecte pas assez le parti pris.

Notre but et notre souci seront toujours de relater les choses telles qu'elles se sont passées. Pourtant, dussions-nous perdre aux yeux de certaines gens le mérite de l'impartialité, il nous faut

bien avouer que, cette fois encore, nous n’aurons rien de grave à dire au détriment des Jésuites de France. Durant les années dif- ficiles de la Ligue, au milieu des événements scabreux de cette époque, nous avons trouvé quelques individus imprudents peutêtre, maladroits, exagérés, portés par excès de zèle à sortir des limites de leur vocation; mais dans les actions imputables au corps de la Compagnie, dans les décisions officielles, dans la di- rection donnée aux particuliers ou à l'ensemble par les supé- . rieurs, nous n avons rencontré ni imprudence, ni entremise dé- placée, ni intrigues, ni ambition, ni rien de ce que la calomnie

a inventé. Nous sommes persuadé que telle était aussi de Henri IV, quand ilexigea du Parlement de Paris la vw tion de son édit de rétablissement. D'ailleurs le lecteur aura sc les yeux toutes les pièces du procès et il jugera.

La plupart des sources auxquelles nous avons puisé pour late composition de ce volume ont déjà été indiquées dans la Biblio- 4 graphie du précédent. Nous n'avons donc pas à y revenir!. Nous … donnons plus loin les titres de plusieurs recueils de documents à inédits conservés dans la Compagnie et qui vont être utilisés pour , Fe la première fois. On y remarquera un volume de la correspondance du P. Laurent Maggio. Les lettres de ce Père, qui exerça des charges importantes, spécialement celle de Visiteur en France et en Germanie, ont été réunies en plusieurs dossiers. Celui qui nous servira, Epistolae P. Maggqii, 1587-1604, contient les lettres écrites au P. Général pendant les deux séjours du P. Maggio en France sous Henri IT et sous Henri IV.

Nous avons mis encore à contribution les correspondances diplomatiques. En plus des recueils imprimés (Leltres missives de Henri IV, Lettres du cardinal d’Ossat, Négociations de du Perron..…), une source d’utiles renseignements s'offrait à nous dans les ambassades du duc de Nevers, de MM. de Pisani, de Luxembourg, de Béthune, de Sillery et de Beaumont-Harlay, conservées à la Bibliothèque nationale ou aux archives du ministère des Affaires étrangères. Nous en avons largement profité.

Les écrits de Daniel Chamier, des PP. Coton, Jacques Gaultier et Louis Richeome renferment des détails précieux sur les controverses et les polémiques auxquelles ces personnages et d’autres ont pris part. Nous les avons considérés comme des sources contemporaines qui n'étaient pas à dédaigner.

Pour les événements relatifs aux collèges déjà existants ou fondés pendant la Ligue, les archives départementales et communales ont été consultées avec le plus grand soin. Nous avons fait également plus d’un emprunt aux Mémoires du temps, d'intérêt

1. Comme dans le premier volume, les titres des ouvrages ou documents imprimés seront en italiques, ceux des recueils manuscrits en caractères romains. Lorsqu'il. sera besoin d'écrire en italiques le titre d'un document manuscrit, nous le ferons précéder d'un astérisque.

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Rues

à l'histoire générale de France. On les troudans 7 liste suivante où sont inscrites les sources : ntionnées au premier volume.