FONDATION DU COLLÈGE D'AGEN

ves à cette affaire dans les archives départementales et comunales, dans celles de l'évêché et dans les manuscrits des an- C ciens annalistes!.

Dès 1576, « Madame la généralle de Secondat » avait proposé aux çonsuls « de dresser en ceste ville ung colliege pour ensei- gner aux saintes lettres la jeunesse, et icelluy colliege docter .__ d'une bonne somme pour la norriture des religieux du tiltre de la Compagnie de Jésus, pour leur vivre et entretènement, et pour ce faire. achepter une maison? ». Le 21 février 1582, une réu- nion générale du clergé, des consuls, jurats et autres notabilités, se tint au palais épiscopal sous la Drénidence de l’évêque, Janus . Frégose. On y résolut de fonder au plus tôt un collège, qui serait . confié aux Jésuites, et d'adresser une requête au roi afin de pouvoir établir un impôt de trois mille écus pour l'achat d’un local. . Cela fait, on se mit à la recherche d’un immeuble. On remarqua derrière la Grande Horloge, dans le quartier Saint-Hilaire, la maïi- - son noble de La Cassaigne-la-Dague, vaste et bien aérée, qui semblait convenir aux usages d’un établissement scolaire. Le 15 avril 1583, on en décréta l'acquisition, et le 21 du même mois elle était vendue à la ville avec ses dépendances, cour et jardin, au prix de sept mille livresi. Peu après l'évèque écrivait au P. Général et le suppliait d'accepter ce nouveau collège « destiné à produire le plus grand bien dans le diocèse” »

… Pour payer la maison La Cassaigne et couvrir les premiers frais de l'installation, tout le monde apporta son obole. Les chapitres de Saint-Étienne et de Saint-Caprais abandonnèrent à l'entretien des régents jésuites les revenus de deux prébendes consacrés jadis aux anciennes écoles 5. Les États du pays d’Agenais attribuèrent au collège projeté, le 19 mars 1584, une rente de mille livres qui devait être perçue au moyen de droits imposés sur le sel 7. Le roi, par lettres patentes, accorda une crue de cinq sous ! par Livre sur les tailles du pays, ce qui montait à la somme de «douze cent quinze escuz, trente ung sous, neuf deniers* ». Les consuls achetèrent une pièce de vigne au Rocher Saint-Vincent, afin d'y établir une carrière dont les matériaux serviraient à Ë

1: Lauzun, Les couvents de La ville d'Agen avant 1789, t. I, p. 191.

. Offres de M=- de Secondat (Archiv. comm., FF, 35).