FONDATION DU NOVICIAT D'AVIGNON

Le reste de la dotation semble avoir été percu assez régu- Jlièrement. Le 12 novembre 1591, le pape Clément VIII approuva la rente de sept cents livres faite par l'évêché!. En 1593, les revenus étaient suffisants pour qu'on inaugurât la classe de philosophie retardée jusqu'alors. La même année, l’église fut ouverte au public « surpris qu'on ait pu bâtir un si vaste édi- fice dans des temps si malheureux? ».

«8. A côté des fondateurs de collèges, les Jésuites trouvaient aussi des bienfaiteurs désintéressés qui, n'ayant en vue que le . progrès de la Compagnie, les aidaient à établir des maisons de noviciat pour la formation des jeunes religieux. C’est au .… plus fort des guerres de la Ligue que nous voyons doter les deux noviciats d'Avignon et de Toulouse. — Les novices de la province de Lyon n'avaient pas encore de maison entièrement séparée. Dans le passé ils avaient habité tour à tour les collèges d'Avignon, de Billom et celui de la .… Trinité à Lyon. En 1589 le Père Jean La Grange, faisant l'aban- . don de ses biens à la Compagnie, avait exprimé le désir qu'ils . fussent appliqués à l'établissement d’un noviciat dans cette ville. Le P. Général approuva l'intention du donateur, mais se réserva de décider plus tard le lieu le plus opportun#. Grâce à la libé- ralité d’une généreuse bienfaitrice, la ville choisie fut Avi- gnon.

M°° Louise d’Ancezune, veuve de messire Christophe de Saint-Chaumond, premier baron du Lyonnais, avait depuis long- | temps « désir et dévotion de faire quelque remarquable œuvre À pie à l'honneur de Dieu, bien de son Église et profit du public, pour le repos et salut de son âme, de ses père et mère, dudit - feu seigneur de Saint-Chaumond son mari, et autres siens parents ». Le # août 1589, par acte notarié, elle donna au . P. Richeome, provincial de Lyon, et au P. Majorius, recteur - d'Avignon, dix mille soixante-six écus sol et deux tiers, valant trente-deux mille livres tournois. Sur cette somme, douze mille livres en fonds et en pensions furent cédées immédiatement ; les vingt mille livres restantes étaient payables, dix-huit mille dans la quinzaine et deux mille dans l’année. La donatrice, en se recommandant aux prières de la Compagnie, ne lui imposait

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1. Ratificatio Clementis VIII (Aquitan., fund. colleg., n. 4). . 2. Liller. ann. 1593, p. 106, 107.

. 3. Lettre du P. Général au P. La Grange, 23 juillet 1589 (Francia, Œuvres et épreuves, n. 22).

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qu'une condition : le noviciat seraït placé à Avignon, « sal cas d’injure du temps, danger des chemins ! ou autres empêcl mens ? ». | Les Jésuites acceptèrent cette donation et ne tardèrent pas à en tirer bon parti. Le 19 juillet 1590, ils achetèrent de M°° Violan de Paretz un assez vaste enclos comprenant deux jardins et trois corps de logis®. Quelques jours après, les novices y furent instal. lés. Leur présence attira l’attention du public et la sollicitude de puissants protecteurs. Le vice-légat, Dominique Petrucci, fit. construire à ses frais un mur de clôture et une petite chapelle où … l’on célébra la messe pour la première fois le dimanche des. É Rameaux 1591*. Un peu plus tard, le nouvel archevêque, ME Tarugi”, neveu de Jules HI et ami de Bellarmin, se montra aussi … plein de bienveillance pour la maison de probation. I aimait à se retirer dans cette demeure solitaire dont le calme et l’agréa- | ble situation l'attiraient; il se plaisait au milieu des novices. t qu'il avait coutume d'appeler ses enfants. La maladie, qui s'a- … battit sur le noviciat en 159%, lui donna l’occasion de manifester … ses sentiments paternels. Douze novices atteints d’un mal étrange … durent s'aliter à la fois; déjà le public criait à la peste et l'on était sur le point de fermer la maison. L'archevêque vint voir … les malades avec le vice-légat, Sabelli, et le général des armes, Cornéo. Sa visite, en apaisant la panique, sauva l'établissement | d’une mesure génante et inutile. .

La ferveur des novices faisait l'admiration de tous et la con-… solation de leur fondatrice qui avait pour eux un amour de mère. Chaque année, le jour anniversaire de la fondation, elle. assistait à la messe solennelle célébrée pour elle-même et là, selon l'usage, le P. Recteur lui offrait, comme gage de reconnaissance, un cierge bénit. Elle compléta son œuvre en faisais construire à ses frais un nouveau bâtiment et une église dont la. première pierre fut posée en 16046. Le noviciat d'Avignon et son

. Durant quelque temps Avignon fut tellement cerné par les hérétiques, que les jeune s gens désireux d'entrer au noviciat n’y pouvaient parvenir. . Archiv. du coll., t. I, f. 65, cité par Chossat, Les Jésuiles à Avignon, p. S1- CE : Archiv. du coll., t. V, f. 10, cité par Chossat, p. 83. ’ 4. Litter. ann. mss., 1591 (Lugdun. Hist., 1575-1614, n. 71). % 5. Il succéda à Grimaldi en 1593 (Gall. Christ., t. I, p. 835); c'était un disciple me saint Philippe de Néri.

6. Le bâtiment destiné aux novices ful achevé en deux ans et coùta à Mz° d'Ance- = zune deux mille huit cents écus; mais l'église, de style byzantin, ne fut consacrée qu'en 1611. Elle fut plus tard très ornée; on y remarque en particulier les peints à du Frère coadjuteur Denis Attiret. Cf. Chossat, op. cit., p. 90-94.

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