CONDAMNATION ET SUPPLICE DU P. GUIGNARD

APN Lependant il fallait une victime qui présentät au moins quelque apparence de culpabilité. Le même jour où le P. Guéret fut ppliqué à la question, un de ses confrères, le P. Guignard, comaraissait devant le Parlement tout disposé à le condamner. Agé alors d'environ trente-cinq ans, Jean Guignard était professeur r de théologie et préfet des es supérieures au collège de Clermont!. Il y avait aussi rempli quelque temps, il y remplissait pe eut-être encore, la charge de bibliothécaire et, dans l'exercice de ses fonctions, il commit une négligence qu’il devait payer bien re . La bibliothèque du collège possédait vraisemblablement lection des écrits de toute sorte publiés depuis le comnent de la Ligue sur le meurtre des Guise, le crime de Jacques Clément, les droits du roi de Navarre, la question du tyrannicide et autres, agitées avec fureur à cette époque. Bon nombre de ces publications auraient été fort compromettantes pour l'Université, pour le Parlement lui-même : — tels les décrets de la Sorbonne prononcant la déchéance de Henri III et l’incapacité du Béarnais à recevoir la couronne, déclarant en même temps coupable d'hérésie quiconque adhérait à sa cause ; — tels aussi, les Premières écritures du Parlement contre Henri de Valois jadis roi de France; l'arrêt du même, condamnant ledit Henri de Valois à faire amende honorable, à renoncer à tout droit qu'il pourrait prétendre, à s’enfermer au couvent des Hiéronymites pour y jeûner le reste de ses jours ; ou encore cet autre arrèt de la Cour, établissant une fête perpétuelle pour célébrer la mémoire et le geste de Jacques Clément, etc. Quelle bibliothèque, quel cabinet particulier, à Paris et ailleurs, ne renfermait alors de É areilles pièces? Or « dès qu’on seut la conversion de Henri IV, > P. Recteur [du collège] pourveut aussi tost à ce que tous les escrits qui avoient esté faicts contre luy, comme ennemi de la religion catholique, ne demeurassent point entre les mains de sesinférieurs et qu'ils fussent enfermés dans la bibliothèque parmi les livres deffendus et dangereux. Vint, quelque temps après, l’édit de Henri IV qui ordonnoit de les brüler, ou de les lacérer tous. Cestoit au P. Guignard de l’exécuter comme bibliothécaire. On s'en reposa sur luy. 11 eust le malheur de ne pas le faire aussiost, puis de l'oublier. Il avoua et reconnut jusqu'au dernier soupir que c’estoit sa pure faute?. »

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us. Catalogues S. J. mss.

2. ‘Mémoire touchant les plaintes que l'on fait de l'histoire du P. Jouvancy Bibl. nat., ms. franc. 15.798, fol. 262-264).

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Nous l’avons vu, durant la visite domiciliaire plusieurs ces écrits furent découverts dans sa chambre; on y trouv mélées quelques notes ou dissertations de sa main sur ces. matières scabreuses, qu'il avait examinées en moraliste comme tout théologien de ce temps. Les enquêteurs Servin, du Drac et Dollé firent apparemment un tri de tout cela, cachèrent ce qui aurait rappelé à la Cour des souvenirs gènants et présentèrent aux juges ce qui prètait à méchantes interprétations contre le jésuite. … Et voilà les pièces à conviction qui furent produites à l’audience. Guignard avait dans sa chambre des libelles contre le roi; donc il était séditieux et complice des régicides. La conclusion ne s’imposait pas. D'autres personnes, sans aucune malveillance, ne gardaient-elles pas alors, à titre de curiosités historiques, soit des livres, soit des notes particulières de mème nature? Que le Père … eût commis une négligence en matière de discipline religieuse; … qu'il eût enfreint, au moins matériellement, l’édit de Sa Majesté prescrivant la destruction de pareils ouvrages : il était facile de l’en punir sans lui prêter pour si peu des intentions ou machina-. tions criminelles. Mis à la torture, l'accusé, loin de faire aucun aveu, ne cessa de protester de son innocence. Le procureur géné ral se contenta de requérir le bannissement. Mais une peine si. douce ne pouvait suffire « àla haine injuste et invétérée ! » decer-. tains chefs de la magistrature. Et puis, pour frapper l’esprit du. peuple, pour attacher le nom des Jésuites à un attentat célèbre et confondre dans un même anathème le régicide et ceux qu'on voulait faire passer pour ses instigateurs, ne fallait-il pas que la mort d'un membre de la Compagnie suivit de près celle de Jean. Chastel? Le Parlement, malgré les conclusions de son procureur. général, condamna le P. Guignard à être « mené en la place des Grève, pendu et estranglé à une potence et, après, le corps mort réduict et consumé en cendres? ».

De plus, et c’est là que parait le dessein perfide, le condamné, avant son supplice, devra « faire amende honorable, la cordes au col, devant la principalle porte de l’esglise de Paris, et illec estant à genoux... dire que meschamment, malheureusement et contre vérité, 1l a escript le feu roy avoir esté justemen tué par Jacques Clément et que, si le roy actuellement régnant ne mourroit à la guerre, il le falloit faire mourir, dont il

1. G. de Grammond, His{oriarum Galliae. libri XVIII, p. 198. 2. *Coppie de l'arrest donné contre Jehan Guignard, faicte sur la minutte originale par moi Assé, commis au greffe criminel (Archiv.nat., X2*, 958),