COURAGE DES RELIGIEUX PERSÉCUTÉS

ign ation de Dieu, à rechercher tous les remèdes qui nous sté possibles en ce subject, attendant qu'il luy pleust de faire clairement cognoistre l'innocence et mérite desdits Jésuites \ la Cour, laquelle nous nous sommes persuadés n'avoir peu lonner un tel jugement que pour avoir esté mal informée !...»

Cette déclaration était datée de Mozun, le 6 août 1595. Quelques ours après, les Jésuites durent quitter le château de leur hôte. Avertis de ce prochain départ, les habitants de Billom leur enoyèrent une escorte de gens armés. Les fugitifs se dirigèrent alors vers la ville du Puy. Ils y arrivèrent le dimanche 28 août 595, à la chute du jour, « avecque leur bagaige, dit la Chronique de Burel, et baston à la main, entrant de deux en deux... Et trouvarent le sieur gouverneur à la porte, ensamble les consulz.…. donc furent receus fort honorablement... Et heussiés veu le peuple pleurant et gémissant de la pityé de ces povres Paires ? ».

‘4 Si les marques d'intérêt partout prodiguées aux Jésuites étaient bien propres à leur adoucir le bannissement; eux, de leur : é, édifiaient tout le monde par la Me bieuon qu'ils monaient d'avoir été jugés dignes de souffrir pour le nom de Jésus- Christ. « Chascun, d'une face et contenance joyeuse, rapporte le . de Mena, supportoit ceste grande affliction, à la confusion des Boni de ceste Compaignie età la consolation et admiration le leurs amis, qui ne pouvoient leur dire à Dieu sans pleurer thaudement, disans : Comment! Vous vous en allez tous riant, & nous autres, à qui le mal ne touche pas de si près, sommes ablés de tristesse ! — Et eurent pour response qu'il falloit prendre avec allégresse, comme de la main de Dieu, aussi l’adversité comme la prospérité?. »

- Les plus jeunes scolastiques, malgré les sollicitations du dehors, restèrent inébranlablement attachés à leur vocation. Parmi s courageux étudiants qui renoncèrent aux douceurs de la patrie pour partager l'exil de leurs ainés, le P. Jouvancy cite les trois rères Mathieu, Martin et Nicolas Doujat. Nés à Paris, d’une famille 1 ils résistèrent héroïquement aux instances et aux séducs de leur parenté, préférant les opprobres et les rivations chi aux biens et aux honneurs dont ils auraient pu ou ne au milieu du monde. Nicolas fut plus tard appliqué à l’en-

. Déclaration de l'évêque de Clermont (Galliaram monumenta historica, n. 5). 2. ne de Jean Burel, publiée par Chassaing, p. 432, 433. 3. Relation du P.de Mena (Prat, op. cit., p. 65).

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seignement de la théologie, et Martin à celui de Ja philosophi Le dans l'Université de Pont-à-Mousson!. Ur

En même temps qu'elle retrempait l’âme des Religieux, la per- S sécution suscitait des vocations nouvelles. Nos premiers historiens ont consigné celle du jeune Louis Le Mairat, appartenant à l’une des meilleures familles de Troyes. Il n'avait que dix-sept ans lorsque Notre-Seigneur l’appela à la vie parfaite. Ses parents, dès qu'ils connurent son dessein, mirent tout en œuvre pour le traverser. Fortifñié par la grâce, Louis résista sans faiblir. Son père, gouverneur de la ville, obtint alors du Parlement de Paris un arrêt par lequel il était défendu aux Jésuites de le recevoir. Mais cet arrêt ne pouvait avoir de force en Lorraine. Le jeune homme s'enfuit donc de la maison paternelle, pensant gagner le noviciat de Verdun. Rejoint au milieu de sa route et ramené à Troyes par six cavaliers lancés à sa poursuite, pendant sept mois encore, 1l repoussa tous les assauts « de la chair et du sang ». Puis, ne voyant aucun moyen d'échapper à la surveillance domestique, il feignit d'être ébranlé par les raisons qu’on ne cessait de lui alléguer. |

Quand ses parents crurent voir en lui de nouvelles dispositions, ils l'envoyèrent à Paris dans l'espoir qu’elles se fortifieraient de toutes les calomnies répandues là contre les Jésuites. Mais, loin de l’éblouir, ces mjurieuses allégations ne servirent qu'à l’animer. Trompant enfin la vigilance de ceux qui avaient charge de sa personne, il partit pour la Belgique. à travers les périls et les troubles de la guerre, et alla se réfugier dans le noviciat de Tournay. Après cette dernière victoire, il fut libre de se consacrer entièrement à Dieu?.

Le P. Louis Le Mairat sut réaliser dans la vie religieuse les promesses de ses débuts. Longtemps professeur de théologie à Pont-à-Mousson, à Paris et à La Flèche, il composa sur la Somme de saint Thomas des commentaires estimés’. 11 fut recteur de Bourges et supérieur de la maison professe de Paris. Ses contemporains admiraient sa bonne humeur, sa charité, sa délicatesse de conscience et la patience qu'il montra dans les infirmités d’une longue vieillesse. Il mourut à quatre-vingt-sept ans“.

Abram, L'Universilé de Pont-à-Mousson, p. 342.

Jouvancy, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. XII, n. 36.

. Cf. Sommervogel, Bibl. de la Compagnie, t. V, p. 362.

*Elogium P. Le Mairat (Franciae historia, t. Y. n. 16). Malgré cet éloge mérilé, la prudence du P. Le Mairat ne semble pas avoir été toujours au niveau de sa vertu. On eut à lui reprocher de trop montrer ses préférences politiques pendant la Fronde,

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