MÉCONTENTEMENT DE HENRI IV

» malin esprit a suscité des calomniateurs qui, avec l'importunité de leurs faulx bruitz, ontirrité Sa Majesté, de facon que crainant qu'il aye escript contre vous à Messieurs de la Court, ne pouvant pour ceste heure mieux faire, je n’ay voulu manquer de vous donner ces advis. » De vrai, la calomnie n’hésitait pas devant les fourberies les plus odieuses et telles que nous aurions peine à le croire si Le fait n’était garanti par un personnage aussi digne de créance. D’Escoubleau conseille au P. Richeome « de n’adjouster pas trop grande foy aux commandements qui se peuvent par subtilité obtenir sans commandement du Roy ». Surtout, dit-il, qu'on ne se fie point « aux lettres escrites comme de Ja main du Roy, parce qu'il y a un secrétaire de la Chambre huguenot, qui contrefaict nettement la main de Sa Majesté! ». Or quelles calomnies nouvelles circulaient alors contre les Pères de Bordeaux? C’est encore d’Escoubleau qui nous l’apprend dans une lettre au P. de Moussy, leur supérieur.

« Révérend Père en nostre Seigneur, j'ay receu aujourd” huy

ane des vostres par les mains des Pères Minimes, qui m'a beaujoup consolé, voyant le fruict que Dieu opère tous les jours par vous. Et d'autant plus qu'il est grand, l’ennemy du genre humain s'efforce d’en priver les hommes, vous mettant des impostures pour vous rendre odieux au Roy, et priver tout ce royaulme de vostre ayde et assistance. On a escript de Flandres que l’un de vostre Compagnie, en venant du collège de Bourdeaux, a pers adé un homme d'entreprendre de tuer M le Comte Maurice [de Nassau]; ce qui est si éloigné de la vérité, comme ce qu'ilz disent que vous essayés tous à persuader tous les peuples à ne prier point pour le Roy.

. « Ces calomnies estant venues aux oreilles de Sa Majesté, à ce que je puis entendre, l'ont irrité de façon qu'il a faict quelque commandement à Messieurs de la Court de vous oster de Bourdeaux. Toutesfois il est prince si juste, que son intention n'est point que vous soyez si promptement chassés, sans au moins en avoir examiné la cause. Je vous ay voulu advertir de cecy, affin que vous disposiés toutes choses de façon que Messieurs de la Court, au lieu de vous chasser, entreprennent la défance de vostre cause, laquelle estant bien entendue du Roy, il n'est pas possible qu'il vous condamne.

- 1. Copie d’une lettre de M: de Sainct-Juin, nommé archevesque de Bordeaux, au P. Richeome à Bordeaux, 24 juin 1598 (Francia, De exilio Patrum, f. 194). Cette lettre est signée Descoubleau.

« Messieurs les jurats et tout le peuple ont tant receu de bi de toute vostre Compagnie, que je promets qu'ils n’en seront, ingrats à cest heure et qu'ils escripront franchement pour moigner la vérité de vos comportements et l'innocence vostre cause. Quant au clergé, je leur fairois trop de tort de doubter de leur bonne volonté envers vous ; pour ce, je ne vous dis point ce qu'ilz doibvent faire pour vous, car je crois qu'ilz fairont tout ce que vous vouldrés, qui est ce qu'ilz doïbvent, … Cependant je prie Dieu qu'il aye miséricorde de ce peuple de France et de nous, et vous assiste de son Sainct Esprit, qui ne manque jamais à ceux qui s’en rendent susceptibles comme vous aultres!. »

Maurice de Nassau, fils de Guillaume le Taciturne, joignait aux talents de son père les qualités d’un grand capitaine et comptait parmi les plus glorieux défenseurs de l’hérésie protestante. Or les Jésuites la combattaient partout. C'en était assez pour les accuser d’avoir conspiré la mort de ce prince. « On ar: rêta à Leyde, raconte de Thou, un homme suborné pour assassiner le comte Maurice, ou qui peut-être se porta de lui-même à commettre ce crime. 1] s'appelait Pierre Panne, natif d Ypres en Flandre?, » Or il avait un cousin domestique au collège des Jésuites de Douai : ce fut sur cette parenté qu’on échafauda la | plus ridicule des accusations. On désigna comme complice de Pierre Panne, tantôt un jésuite de Douai, tantôt un jésuite de Liège, puis un P. Jean Vankelen, puis un P. Jean tout court, enfin le P. Olivier Manare et le Père Provincial. On accumula avec tant de légèreté les noms propres et les circonstances les plus contradictoires, que le tout parut bientôt un roman mal. combiné. Ainsi accusa-t-on le P. Manare d’avoir conseillé le … crime à Pierre Panne, durant la semaine des Rogations, à Douai, et d’avoir diné avec lui après l’avoir entendu en confession. Or, pendant cette semaine-là, le Père était à Bruxelles et n'avait. pas mis les pieds à Douai depuis deux moisf. On comprend que le P. Francois Coster n'ait pas eu de peine à réfuter pareïlle

1. Lettre de l'archevêque de Bordeaux au P. de Moussy, 24 juin 1598 Ubidem, n. #4 $ 2. De Thou, Hist. universelle, t. XIII, p. 267. F4 3. Extrait d'une lettre du P. Provincial de Belgique, 8 juillet 1598 (Francia, De 4 ue Patrum, f. 145). 6 . Lettre du P. Manare au P. Général, 5 juillet 1598 (Germ. Epist., XXXV, f. 781).

5. Anlwoorde op de Hollandtsche Sententie tegen Peeter Panne, door Francis cum Costerum, 1598. Cf. Sommervogel, Bibliothèque, t. 11, p. 1523, n. 13.