Lillerae annuae

4. Voir Soucaille, Notice historique sur le collège de Béziers, pièces justificatives, nl ITA:

5. Lettre des consuls de Béziers au P. Général, 21 juillet 1598 (Tolosana, fundationes collegiorum, t. IT, n. 14). Lettre du vice-légat au même, 13 août 1598 (Epist. Epi- Scoporum).

6. Leltre du P. Général aux consuls, 23 sept. 1598 (Aquitania, Epist. General., t. L).

nr ÉTABLISSEMENT À BÉZIERS. 517

naison de M. de Cisternay aménagée à cet effet, M. Fiacre Picard prit possession de sa charge et ouvrit les classes; mais bientôt, brusquement abandonné par plusieurs de ses collaborateurs, il se vit dans l'impossibilité de poursuivre!.

Les choses en étaient là, quand, vers la fin de cette année 1598, ME de Bonzi, évèque de Béziers ?, demanda au P. Provincial d’Aquitaine un prédicateur de la En cie Le P. Jean Gontery lui fut envoyé avec un autre Père, et tous deux logèrent à l'évêché. Après l’avent, un troisième vint se joindre à eux pour la station du carême‘. Les résultats de leur ministère ne firent qu’exciter les regrets de Mf° de Bonzi. Désolé de n'avoir aucun collège catholique dans sa ville épiscopale, il pressa de nouveau le P. Aquaviva d'accorder à Béziers quelques professeurs Jésuites. Il recut la même réponse que les consuls : on ne pouvait rien entreprendre sans la permission royale. Les habitants et les magistrats ne se aissèrent pas décourager : dans une assemblée plénière, réunie le 7 avril 1599, ils résolurent de tout mettre en œuvre pour faire accepter. leur collège par la Compagnie. L'évèque, de son côté, écrivit au cardinal Aldobrandini et le supplia d’intercéder auprès du P. Aquaviva‘.

… Que se passa-t-il alors? Henri IV, se souvenant de la fidélité des habitants de Béziers au temps de la Ligue, donna-t-il la permission attendue? Aucun document ne le prouve; mais une lettre de ME de Bonzi au cardinal secrétaire d'État laisse à entendre que le roi l’avait promise. « Nous n’attendons plus, écrivait ce prélat, que la publication du consentement de Sa Majesté'. » Toujours est-il que, le 3 mai, le conseil général de la commune délégua l'évêque, le gouverneur, le lieutenant général, le lieutenant criminel, le lieutenant particulier, deux conseillers et plusieurs personnes de distinction, pour entrer en conférence avec la Compa- &nie de Jésus représentée par le P. Jean Gontery et le P. Alexan-

1. Acte de renoncialion de Fiacre Picard (Extrait des registres de la ville, dans Soucaille, op. cit., p. 96, 97).