bidem. — Lilt. annuae

2. Lettre de l'évêque au card. Aldobrandini, 20 nov. 1599 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XLII, f. 582).

3. Lettre du P. Général au P. A. Georges, 10 juillet 1599 (Aquitan., Epist. General., 1).

Quand bien même ces inconvénients n’existeraient pas et qu'il fût permis aux Nôtres de conclure de semblables traités, vous n’auriez pas dû le faire sans consulter. S'il était ainsi permis au premier venu de se conduire à sa guise, que deviendrait l’obéis- £ sance? Ce ne serait plus aux supérieurs qu'il appartiendrait de diriger leurs inférieurs : ils devraient suivre leur avis. Je ne doute | pas que Votre Révérence ou l’auteur de ce traité, quel qu'il soit, n'ait cru procéder sous l'inspiration du zèle et pour une bonne fin; mais nous, nous ne pouvons aucunement approuver ce qui est si éloigné de notre manière de voir. C'est pourquoi j'écris au P. Provincial qu'il aità déclarer nul un tel contratet qu'il impose à tous ceux qui y ont pris part les pénitences méritées, afin qu'ils soient plus circonspects à l'avenir! »

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5. Il ressort clairement de tous ces faits que, dans la fondation de Béziers comme dans celles qui précèdent, les Jésuites n'eurent jamais l'intention de fronder l'autorité royale. Telle était ce-

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pendant la persuasion de Henri IV, à l’arrivée des négocia- f teurs désignés par Clément VIII pour traiter les affaires de la Compagnie. Le début de leur mission coïncidait avec quelques-uns :

des incidents rapportés plus haut et que, pour plus de lumière, nous avons exposés en détail. On y a vu, d’un côté la calomnie ; incessante, de l’autre la hâte de certaines municipalités; de la

part du P. Général une sage lenteur; de la part du roi, tantôt Firritation sous l'influence des faux rapports, tantôt le laisser-faire quand il est mieux informé. Il nous faut maintenant revenir un

peu en arrière et reprendre à leur origine les démarches du

P. Maggio et de M“ del Monte.

D’après ses instructions, l’envoyé de la Compagnie devait tout d'abord prier le Souverain Pontife de la recommander aux per- | sonnages les plus importants du royaume. Or, Clément VII fit rédiger, le 25 novembre 1598, différents brefs, non seulement pour le roi et ses ministres, mais encore pour les protecteurs des Jésuites, comme le cardinal de Gondi, l’évêque du Mans et le duc de Montmorency, voire même pour certains de leurs ennemis déclarés comme l'archevêque de Bourges et le Parlement de Paris?. Le grand-duc de Toscane écrivit de son côté au cardinal de Gondi et

1. Lettre du Général au P. Gontery, 1° décembre 1599 (Aquitan. Epist., General. t. 1). Le contrat définitif de la fondation du collège de Béziers ne fut passé que le 9 août 1608 et ratifié par le P. Général le 6 février 1609.

2. Galliarum mon. hist., n. 31-34. Cf. Couzard, De Ediclo Rothomagensi, doc. MIX et suivanis.

d cn tes AUX DEUX NÉGOCIATEURS. 521

au connétable de Montmorency!. Toutefois ces lettres et brefs ne furent pas envoyés immédiatement : l’archevèque d'Arles, Horace del Monte, et le P. Maggio devaient les remettre en temps opportun. Quant au départ des deux négociateurs, il ne put avoir lieu qu'après la venue à Rome de M. de Sillery, porteur de leurs sauf-conduits?.

Le 22 juin 1599, informé par le nonce que le roi consentait à recevoir un Père de la Compagnie, le P. Général annonca res- .pectueusement à Henri IV l'objet de la visite de son représenant. « Le P. Laurent Maggio, lui écrivit-il à cette date, se rend . auprès de Votre Majesté afin de prendre ses ordres en tout ce qu'elle voudra commander pour son service, par rapport à la disposition soit des personnes soit des choses de chaque Province. IL vient aussi la supplier, comme je le fais moi-même au nom de la Compagnie, de ne pas considérer le mécontentement qu'elle a pu recevoir de quelques individus, mais de favoriser et défendre cette petite famille religieuse, Je puis assurer Votre Majesté, non seulement qu'elle y gagnera des mérites aux yeux de Dieu et des louanges auprès des gens de bien, mais encore qu'elle sera chaque jour plus contente et mieux … serve. Elle verra par les effets que nos pauvres forces, si elles peuvent quelque chose, seront employées non sans fruit à son royal service ÿ. »

Par ailleurs, l’archevêque d'Arles ayant lui-même désiré que le P. Général lui indiquât la manière de bien soutenir les inté- . rêts de la Compagnie, le mémoire suivant lui fut remis avant son départ de Rome.

« Bien qu'il appartienne à la prudence et au jugement de Votre Grandeur Révérendissime de proposer ou d'omettre ce qu’elle croira opportun, selon les circonstances de temps ou de . personnes, voici quelques points qu'il sera bon de se rappeler. [Nous demandons]

Qu'on rétablisse en France la Compagnie dans son pre- . mier état, en tous lieux d’où elle à été bannie, et que ce soit par lettres patentes du roi.