Poirson, Z. c

3. Mémoires de Thou, t. XI, p. 365, A. Mémoires de M”* Duplessis, t. I, p.326. . 4. Voir le récit des dernières négociations dans Poirson, op. cit., p. 504-511, et les sources qu'il cite.

tante au Parlement de Paris, des chambres mi-parties à Castres, à Grenoble, à Bordeaux et dans plusieurs Parlements provinciaux.

En outre, dans le domaine politique, Henri IV faisait aux inquiétudes des protestants d’autres concessions vraiment extrémes, car elles équivalaient presque à un partage de sa souveraineté. Outre le droit commun, ils obtenaient d'énormes privilèges : ils gardaient pendant 8 ans (délai plus tard prorogé) leurs deux cents places fortes de sûreté dont le roi payait les garnisons; ils étaient autorisés à tenir, non seulement des assemblées religieuses, consistoires, synodes et conciles, mais des assemblées politiques triennales, afin de concerter leurs réclamations. Ils étaient donc maitres de se constituer au cœur de l’État en état indépendant et armé.

A ce prix, la paix religieuse paraissait du moins assurée pour quelque temps. Puisque, par la faiblesse des Valois, l’unité religieuse n'était malheureusement plus possible, mieux valait sans doute un édit de Nantes qu'un foyer de discordes perpétuelles au sein da royaume.

Cependant il ne faut pas s'étonner que cet édit ait tout d'abord froissé le sentiment populaire catholique et vivement contristé le Vicaire de Jésus-Christ *. Les Parlements provinciaux ne l’enregistrèrent qu'après d'assez longues résistances; on sait que celui de Rouen refusa son adhésion jusqu'en 1609. Quant à Clément VIII qui n'avait jamais approuvé les faveurs accordées aux dissidents, 1l ne put contenir son profond chagrin et laissa échapper de dures paroles.

C'est que la tolérance civile érigée en règle de gouvernement était alors chose bien nouvelle. On ne concevait guère cette idée aujourd'hui courante : l'État couvrant tous les cultes d’une égale protection, assez semblable, par le dehors, à une commune indifférence. Mais surtout, l'Église, assurée de posséder seule le dépôt intégral de la Révélation, ne pouvait voir qu'à regret son fils ainé, le Roi très chrétien, édicter des règlements peu conformes en eux-mêmes aux droits souverains de la vérité divine; autoriser, sans accord préalable avec le Saint-Siège, des dérogations à la loi canonique *; permettre l'exercice d’un culte dissi-