SITUATION DE L'ÉCOSSE A L’AVÉNEMENT DE MARIE STUART

2. À tant d’insolence Marie Stuart n'opposait que la patience et la bonté. Même en d’autres circonstances le seul fardeau des affaires eût été lourd pour une veuve de dix-neuf ans. Elle choisit son conseil sur une liste de vingt-quatre noms présentés par le Parlement. Elle y introduisit quelques amis, parmi eux le comte de Bothwel. Elle donna sa confiance au prieur de Saint-André, son frère naturel, qu'elle créa comte de Murray et qui devint dans la suite son plus ardent persécuteur. Ses ennemis mêmes conviennent queles premières années de son règne furent pleines de raison et de douceur. Elle attaqua les abus avec discrétion et fermeté ; travailla sans hâte comme sans négligence au rétablissement de l’ordre. Elle toléra la religion protestante, parce qu’elle la trouva établie. Son crime fut de garder la sienne; la réforme ne devait point le lui pardonner.

Le pape Pie IV connaissait les épreuves du catholicisme en Écosse et la piété de la jeune reine. Il lui envoya secrètement, en 1562, comme nonce apostolique, un jésuite hollandais, Nicolas Floris de Gouda!. Comme son voyage présentait de nombreuses difficultés, on le fit accompagner de deux jeunes Écossais, aspirants à la Compagnie de Jésus qui terminaient alors leurs études à Louvain, Edmond Hay et Guillaume Creytton?, tous deux alliés aux meilleures familles du pays. Creytton prit les devants. Le silence le plus strict avait été recommandé sur la mission du P. Floris. Cependant les ministres presbytériens connurent bientôt son arrivée et jetèrent les hauts cris, réclamant la prison et la mort pour le nonce de l’Antéchrist’. D'actives recherches furent faites partout, sur les routes, sur les côtes, dans les ports. Nicolas Floris parvint à Édimbourg et se cacha chez l’aumônier de la reine. Jl obtint de celle-ci une courte audience, à la dérobée. pendant que la cour assistait au prêche. Il lui remit la lettre de Pie IVet ajouta de vive voix les recommandations dont il était chargé. Marie Stuart lui indiqua verbalement, en latin, ce qu'il aurait à répondre. « Elle n'était pas libre, disait-elle; pour le concile de Trente, elle ferait ce qu’elle pourrait; quant à elle,

d'Angleterre, t. VII, p.448 et suiv.; Chéruel, Marie Stuart et Catherine de Médicis. p- 29 el suiv.

1. Connu dans les annales de la Compagnie sous le nom de Goudanus, du lieu de son origine.

2. Lettres du P. Nicolas Goudanus au P. Général, l’une du 6 juin 1562, l’autre sans date, probablement du mois d'octobre (Germaniae Epistolae, t. III, f. 121, 122).

3. Courte relation de Creytton, 1613 (Scotiae hisloria, 1566-1634, f. 280). Voir la lettre du P. Goudanus au P. Lainez de Mayence, 2 octobre 1562, publiée par les Slimmen aus Maria Laach, juillet 1880.

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jamais elle ne trahirait sa foi, plutôt mourir. » Le nonce eût voulu visiter tous les évêques et leur communiquer lui-même les instructions du Pape.Ilne put en voir qu'un seul; les autres eurent peur et n’osèrent le recevoir. La situation de l’Église lui apparut fort sombre : les hérétiques, guidés par Murray, se sont emparés de tous les postes; les catholiques sont mis à l’écart; la reine prisonnière est entourée d’intrigues; la religion est proscrite; plus de messe ni d'office public; le pays est terrorisé par de misérables apostats ; lesévêques paralysés par l’état politique se taisent; un seul, le jeune coadjuteur de Dunblane, William Chisholm, lutte avec courage; il y a bien quelques bons prédicateurs, mais ils sont une poignée !.

Pour le moment, obligé de se cacher, le nonce ne pouvaitrien; sa vie était continuellement en péril. mpuissants à le découvrir, les ministres étaient fort montés, et un commerçant francais, qu'on prit pour lui, futcruellement battu. Il était temps de revenir. Guillaume Creytton conduisit le nonce, déguisé en matelot, jusqu'au vaisseau qui l'attendait et l’accompagna en Belgique. Il y fut bientôt rejoint par Edmond Hay?; tous deux alors partirent pour Rome où ils apportèrent au P. Lainez la relation du P. Floris de Gouda, rendirent compte de sa mission et entrèrent au noviciat de la Compagnie de Jésus.

3. Trois ans plus tard, en 1565, Marie Stuart épousait Henri Darnley, son cousin germain, fils du comte de Lennox. Plusieurs seigneurs du royaume et surtout le comte de Murray s'étaient montrés opposés à cette union qui affermissait la famille des Stuart en confondant les droits de ses deux branches#: excités par Élisabeth ils avaient pris les armes pour l'empêcher. Elle n'en fut pas moins célébrée le 29 juillet. Les rebelles vaincus et chassés du royaume se réfugièrent en Angleterre. Cette victoire fut un grand sujet de joie pour le parti espagnol. Inclinée de tout temps vers l’Espagne, la reine d'Écosse s'empressa d'accéder à la ligue qui se formait sous les auspices de Philippe II et menacait d’accabler Élisabeth. On fit alors courir le bruit que l’'évangile était en dan-