Cité par Wiesener, Marie Sluart, P

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MARIE STUART ET LE P. EDMOND HAY. er 04

royaume sous peine des châtiments dus au crime de lèse-majesté. De telles menaces ne pouvaient que donner le désir du martyre aux fils de saint Ignace. En 1579, sur un ordre du pape Grégoire XIII, le P. Mercurian créa la mission d'Angleterre. L'année suivante, un peu après Pâques, les PP. Edmond Campion et Robert Persons, les premiers choisis, partirent ensemble, joyeux de se dévouer au salut de leurs compatriotes!. Nous n'avons pas à raconter leurs travaux ni la mort héroïque du P. Campion que Léon XIII a élevé au rang des martyrs°. Le P. Persons, dont la vie était mise à prix, se décida, sur le conseil de ses amis, à se réfugier en France. Là il avait chance d’être encore utile à la mission d'Angleterre, en attendant l'heure d'y rentrer*. De là aussi il servirait activement la cause du catholicisme en Écosse.

Depuis l'emprisonnement de Marie Stuart, le royaume avait été successivement gouverné par quatre régents qui, subissant l'influence d'Élisabeth, avaient fait élever le prince Jacques dans la religion réformée, et implanté le calvinisme dans tout le pays”. La reine d'Angleterre avait même proposé à sa bonne sœur, et par amitié, disait-elle, de renoncer au pouvoir ou de le partager avec Jacques VL. Marie Stuart protesta tout d'abord qu'elle n'abdiquerait de sa vie. En 1582 seulement, après une lettre respectueuse et soumise du jeune prince, elle consentit à se l’adjoindre en lui

. accordant le titre de roi qu'il tenait déjà de la volonté nationale.

Elle voyait à cette concession d'autant moins de danger, qu’elle veillait autant que possible sur les dispositions religieuses de son fils, suprême espoir du catholicisme. En 1581, pour répondre à son désir, le P. Persons avait envoyé en Écosse un prêtre séculier, William Waytes, et le P. William Holt. Ils étaient chargés de recommander au jeune roi la protection des catholiques anglais réfugiés dans ses États, de lui offrir des prêtres et de lui montrer les raisons qu'il avait de favoriser l'Église romaine. De fait, le moment paraissait favorable pour entreprendre l’évangélisation de ce pays où la régence venait de changer de mains. Esmé Stuart, connu sous le nom de M. d'Aubigny, envoyé par la cour de France, en 1578, auprès de Jacques VI

1. Ils allèrent de conserve jusqu'à Reims, mais ils eurent soin de ne pas aborder ensemble en Angleterre.

2. Campion aborda à Douvres le 25 juin 1580, il fut fait prisonnier le 17 juillet 1581 et exécuté le 1° décembre suivant.