XXX. Défaite des Lombards au pont de Larse

653. Alors vinrent nos chevaliers au pont, et avec eux des arbalétriers que l'empereur y avait envoyés. Et Notre-Seigneur leur aida tant qu'ils trouvèrent le pont entier. Et Robert de Boves se met dessus le premier, et les autres s'y engagent après. Alors ils voient descendre les Lombards qui leur viennent à rencontre ; et les nôtres comme preux et hardis les reçoivent avec leurs lances. Là Gosseau le Moine ne fut pas poltron ; mais il se comporta en chevalier preux et vaillant ; et ses compagnons revenaient souvent à la charge autour de lui.

654. Et sachez qu'il y en eut d'autres qui furent bien preud'hommes de leurs personnes en cette rencontre, comme Guillaume de Sains, Arnoul de Vil- 1ers, Gautier de la Rivière et Alard de Kiéri. Et ils firent tant que le pont fut gardé jusques à tant que ceux qui étaient en arrière furent venus. Nos gens passèrent le pont en hommes qui en conquirent bien l'entrée par leurs prouesses. Et il y eut aussi un petit sergent qu'on appelait Capitel, qui s'y montra

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fort bien ; et tous les nôtres dirent que c'en fut un (parmi ceux- qui étaient là) qui en fit le plus. »

655. Nos gens serrèrent les Lombards de si près qu'ils les repoussèrent de force dans le château, et conquirent le terrain sur eux jusqu'à la maîtresse porte ; et ils abattirent aussi de leurs chevaliers et en retinrent. Il y eut une bien grande lutte pour prendre le pont. Là s'aidèrent bien Gosseau le Moine, Amoul d'Armentières et Gautier d'AUues : ils ne s'arrêtèrent jamais, et vinrent devant la porte, et là leur coururent sus. Gautier abattit un Lombard devant la porte et conquit le cheval ; et Amoul d'Armentières prit le Lombard sans nulle autre défense, et le fit garder comme prisonnier.

656. Il serait ennuyeux de raconter combien chacun y gagna ; mais je vous dis seulement qu'en vérité chacun s'y montra en prud'homme, et jamais gens si peu nombreux ne firent si bonne et si belle contenance. Alors leur vinrent deux corps de bataille de nos gens qui les secoururent; et s'ils se fussent un peu plus hâtés de venir au pont, ils eussent bien retenu la plus grande partie des autres ; mais ils ne savaient pas que nos gens fussent engagés avec les Lombards. Alors Conon arriva au pont, et il trouva que nos gens s'étaient tant battus avec les Lombards qu'il leur avait fait déguerpir la place.

657. Et après que Conon eut passé le pont, les Lombards s'enfuirent en leur forteresse, et leur laissèrent tentes et pavillons, et tout ce qu'ils avaient de harnais. Alors tout d'abord vinrent les nouvelles à l'empereur que le pont était pris, et il en eut si grande

^bS HISTOIRE

joie qu'à peine le put-il croire, a Sire, dit Pierre de Douai, hâtez vous de suivre vite vos deux corps de bataille, car je ne voudrais en nulle façon que nos gens eussent le dessous. avec les Lombards. »

658. Après le corps de bataille de Conon de Béthune, passa Anseau de Cayeux ; et lorsque les Lombards les aperçurent, le plus agile pensa être le pluslent à rentrer au château. Alors il ne leur prend plus la moindre volonté de se battre avec les nôtres. Et nolfè-lBihpereur, qui était bien joyeux, vint au pont. Qui veut gagner là, le peut faire, par exemple mulets et mules, palefrois et chevaux, vêtements et couvertures, or et argent et autres biens. A quoi bon ce discours? Les Lombards eurent bien, à cette affaire, par leur folie, un dommage de mille et cinq cents marcs d'argent fin.

XXXL Le château de Larse se rend.

659. L'empereur s'arma et passa le pont, qui était fait de planches longues et étroites ; et l'eau était si profonde dessous et courant si raidement, que nul n'était sur le pont qui ne fût tout ébahi de regarder dans l'eau. Et quand l'empereur fut outre, il monta sur un sien cheval gris. Après il fit lacer son heaume, et puis prit son écu, tel que le comte de Flandre a coutume de le porter. Et quand les Lombards l'aperçoivent, ils le menacent entre eux durement, et disent qu'il aura bien besoin que Técu qu'il porte soit fort, car il ne les trouvera pas de vrais amis.

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660. Alors l'empereur est passé, et il est venu devant la porte. Il a ainsi assiégé les Lombards^ qui n'en sont pas joyeux ; au contraire le plus hardi voudrait bien être ailleurs que là. Alors vint à l'empereur Robert de Mancicourt, lui et Guillaume de Larse, et ils le prièrent pour Dieu qu'il laissât en aller les Lombards, leurs vies sauves, et leurs amis et leurs biens ; car ils savent bien qu'ils ne sont pas en force contre lui. Et tous les prud'hommes de l'armée le prient aussi que, pour Dieu et par pitié, il les laisse en aller librement.

661 . Il étaient bien là dedans sept cents qui étaient assez forts (et ennuyeux s'ils en eussent eu le pouvoir). Là dedans demeurait aussi le frère du marquis, qui était allé vers le rivage, lui, le connétable et Aubertin, pour savoir s'ils s'en pourraient fuir par eau, s'il en était besoin. Que vous dirais-je? A la prière des prud'hommes qui étaient là et des barons, l'empereur laissa en aller les Lombards tout librement ; et ils s'en allèrent vers la Flagre tant qu'ils purent, comme gens qui n'avaient pas envie de faire là un long séjour.

662. Il en advint aux Lombards ainsi que vous avez ouï. Et quand nos gens approchèrent du pont * au matin, Robert de Mancicourt s'enfuit à Platement. Et pour qui l'eût voulu juger selon ses œuvres, il eût mérité, alors et autrefois, qu'on le pendit plus haut que nul autre larron, lui qui n'ose pas venir à son seigneur, mais se cache. A quoi bon ce discours ? Robert ne vaut pas la peine que je vous en conte plus de lui.