XXXVIII. L'empereur négocie la paix avec Michalis, despote

d'Épire.

689. Michalis prit un parlement avec l'empereur pour faire la paix; et le lieu désigné fut sous Salonique. L'empereur y vint, et se logea sous les oliviers, puis appela Conon de Béthune et Pierre de Douai, et leur dit : « Seigneurs, on me fait entendre que Michalis, au-devant de qui nous sommes venus ici pour un parlement, est merveilleusement traître et faux, et que sa parole perce et tranchç. Je ne dois pas convoiter ses dons et n'en convoite aucun; car un prud'homme ne doit rien convoiter qui lui tourne à déshonneur.

690. <( Or je vous dirai ce que vous ferez. Vous irez à lui, et lui direz de ma part que s'il veut être

DE l'empereur HENRI 271

mon homme, de telle manière qu'il veuille tenir de moi toute sa terre et tous ses fiefs, je lui ferai autant d'honneur que je ferais à mon propre frère; et s'il ne veut pas faire cela, qu'il sache bien que je marcherai sur lui avec toutes mes forces. Allez donc à lui, et lui dites ce que je vous ai dit; car aussi bien vous a-t-^-il mandés tous deux. »

691. Alors les messagers montèrent à cheval, et s'en allèrent; et ils ont tant marché qu'ils ont trouvé Michalis en une abbaye où il était logé. Ils descendirent donc de cheval, et saluèrent Michalis de la part de l'empereur, et lui baillèrent leurs lettres ainsi qu'il avait commandé. Et les lettres disaient que les deux messagers fussent crus de tout ce qu'ils diraient de la part de l'empereur. Michalis fit lire les lettres, et quand elles furent lues, il dit aux messagers de dire ce qu'ils voulaient.

69S?. Et Conon de Béthune et Pierre de Douai se prennent à parler et à dire de beaux discours polis, et à présenter la parole de leur seigneur avec si grande mesure, et à défendre sa cause en répondant ce qu'il fallait si modérément, que ceux qui étaient contre eux en étaient comme tout interdits. Et ce n'était pas qu'ils commissent quelque offense envers eux; mais ils leur faisaient entendre tant de belles paroles et tant de belles raisons bien arrangées et tirées du droit, que tous ceux du côté de Michahs et Michalis même étaient tout désireux d'arriver à notre amitié.

693. A quoi bon ce discours? Ils ont dit et exposé le commandement de l'empereur si courtoisement,

qu'ils ont bien fait adoucir le cœur de Michalis. Il leur dit donc comme en souriant : « Seigneurs, j'ai une mienne fille et l'empereur a un sien frère qui a nom Eustache. Si nous les pouvions unir eux deux ensemble par mariage, notre paix tout d'abord serait facile à faire. Et je donnerai à Eustache avec ma fille le tiers de toute ma terre. Et je veux que vous sachiez bien que je puis mieux servir l'empereur, et par mer et par terre, que nul qui soit en toute la Remanie. »

694. Et quand Conon de Béthune entend cette parole, il voit alors et pense qu'il en pourrait venir grand bien. Il dit donc à Michalis qu'il le fera savoir à Pempereur, et l'y fera consentir; et puis il le lui refera savoir au plus tôt qu'il pourra. Alors les messagers se séparent de Michalis et viennent à l'empereur, et ils lui disent tout ce qu'ils ont trouvé; « et comment il mit en avant le mariage de votre frère et de sa fille ; et il donnera à Eustache avec sa fille le tiers de toute sa terre en fief; «et dorénavant il voudra bien tenir de vous tout son domaine. »