Et on rentra dans les vaisseaux, et on voyagea

par mer. Alors il leur advint un grand dommage ;

car un haut seigneur de l'armée, qui avait nom Gui

-le châtelain de Goucy, mourut et fut jeté en la mer.

1S5. Les autres nefs qui n'avaient pas tourné de ce côté entrèrent en bouche d'Avie. Et c'est là où le bras de SaintrGeorges tombe dans la grande mer. Etils naviguèrent en remontant le bras- jusqu'à une cité qu'on appelle Avie, qui est sur le bras de Saint- Georges devers la Turquie, bien belle et bien assise. Et là ils prirent port et descendirent à terre; et ceux de la cité vinrent à leur rencontre, et leur rendirent la ville, comme gens qui ne s'osaient défendre. Et on fit faire si bonne garde que ceux de la ville n'y perdirent pas un denier vaillant.

126. Us séjournèrent ainsi là huit jours pour attendre les nefs, et les galères et les huissiers qui étaient encore à venir. Et dans ce séjour ils prirent des blés en la terre, car c'était la moisson ; et ils en avaient grand besoin, car ils en avaient peu. Et dans ces huit jours arrivèrent tous les vaisseaux et les barons. Et Dieu leur donna bon temps.

XXYI. Arrivée à Saint-Etienne. On délibère sur le lieu du

débarquement.

127. Alors ils partirent du port d'Avietous ensemble. Vous eussiez pu voir le bras de Saint-Greorges couvert à contremont de nefs et de galères et d'huissiers ; et c'était bien grande merveille que cette belle chose à regarder. Et ils naviguèrent ainsi contremont dans le bras de Saint-Greorges, tant qu'ils vinrent, la veille de Saint-Jean-Baptiste en juin (23 juin 1203), à Saint-Ëtienne, une abbaye qui était à trois lieues de Constantinople. Et alors ceux des nefs et des galères et des huissiers virent tout en plein Constantinople ; et ils prirent port, et ancrèrent leurs vaisseaux.

428. Or, vous pouvez savoir qu'ils regardèrent beaucoup Constantinople ceux qui jamais ne l'avaient vue ; car ils ne pouvaient penser qu'il pût être en tout le monde une si riche ville, quand ils virent ces hauts murs et ces riches tours dont elle était close tout entour à la ronde, et ces riches palais et ces hautes églises, dont il y avait tant que nul ne le pût croire s'il ne l'eût vu de ses yeux, et la longueur et la largeur de la ville qui entre toutes les autres était souveraine. Et sachez qu'il n'y eut homme si hardi à qui la chair ne frémît ; et ce ne fut pas merveille ; car ja» mais si grande affaire ne fut entreprise par nulles gens, depuis que le monde fut créé.

429, Alors descendirent à terre les comtes et les barons et le doge de Venise; et le parlement se tint à l'église Saint-Étienne. Il y eut là maint avis pris et donné. Toutes les paroles qui y furent dites.

le livre ne vous les contera pas ; mais la fin du conseil fut telle que le doge de Venise se dressa debout et leur dit :

130. iK Seigneurs, je sais plus de Fétat de ce pays que vous ne faites, car autrefois j'y ai été. Vous avez entrepris la plus grande affaire et la plus périlleuse que jamais gens aient entreprise. Pour cela donc il conviendrait qu'on agit sagement. Sachez, si nous allons à la terre ferme, que la terre est grande et large, et nos gens sont pauvres et disetteux de vivres* Aussi se répandront-ils par la terre pour chercher des vivres ; et il y a bien gsande quantité de gens au pays ; et nous ne pourrions faire si bonne garde que nous ne perdissions des nôtres. Et nous n'avons pas besoin d'en perdre ; car nous avons peu de gens pour ce que nous voulons faire.

131. « Il y a des îles ici près, que vous pouvez voir d'ici, où des gens habitent et font venir des blés, des vivres et d'autres biens. Allons là prendre port, et recueillons les blés et les vivres du pays ; et quand nous aurons recueilli les vivres, allons devant la ville et faisons ce que Notre- Seigneur aura disposé. Car plus sûrement guerroie celui qui a des vivres que celui qui n'en a pas. » A ce conseil se rallièrent les comtçs et les barons, et ils s'en retournèrent tous, chacun à leurs nefs et à leurs vaisseaux.

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XXVn. Les croisés débarquent à Gbalcédoine et & l'Esou*

taire.

132« Ils reposèrent ainsi cette nuit, et au matin, le jour de la fête de monseigneur saint Jean-Baptiste en juin (24 juin 1203), furent dressés les bannières et lesgonfalons sur les châteaux des nefs, et les housses ôtées des écus, et les bords des nefs garnis. Chacun regardait ses armes, telles qu'il les devait avoir; car ils savent pour sûr que bientôt ils en auront besoin.

133. Les mariniers lèvent les ancres, et laissent les voiles aller au vent; et Dieu leur donne bon vent tel qu'il leur fallait. Ils passent ainsi jusque pardevant Constantinople, si près des murs et des tours que de maintes de leurs nefs on y aurait tiré. Il y avait tant de gens sur les murs et sur les tours qu'il semblait qu'il n'y en eût pas ailleurs.

134. Ainsi Dieu Notre-Seigneur leur fit-il changer le dessein qui fut pris la veille de tourner vers les lies, comme si chacun n'en eût jamais ouï parler. Et maintenant ils vont à la terre ferme aussi droit qu'ils peuvent; et ils prirent port devant un palais de Fempereur Alexis, en un lieu qui était appelé Gbalcédoine ; c'était en face de Constantinople, de l'autre côté du bras, devers la Turquie. Ce palais était un des plus beaux et des plus délicieux que jamais yeux eussent pu regarder, avec toutes les délices qui conviennent aux hommes, et qui doivent se trouver en maison de prince.