LVII. Baudoin comte de Flandre est élu empereur
â56. Alors ils s^assemblèrent en parlement, et le •commun de l'armée dit qu'il voulait faire un empereur, ainsi que cela était arrêté. Et ils parlèrent tant qu'ils prirent un autre jour ; et à ce jour seraient élus les douze sur qui reposerait l'élection. Et il ne pouvait pas se faire que pour un si grand honneur qu'était l'empire de Constantinople, il. n'y en eût pas beaucoup d'aspirants et de convoiteux. Mais la grande discorde qu'il y eut, ce fut au sujet du comte Baudouin de 'Flandre et de Hainautet du marquis de Montferrat : de ces deux-là tout le monde disait que Vun d'eux le serait.
257. Quandles prud'hommes del'ost virent que Ton tenait à l'un et à l'autre, ils parlèrent ensemble et dirent : « Seigneurs, si on élit l'un de ces deux hauts hommes, l'autre en aura une telle envie qu'il emmènera toutes ses gens. Et ainsi peut se'perdre la terre; car celle de Jérusalem faillit aussi être perdue quand ils élurent Godefroi de Bouillon, alors que la terre fut conquise. Le comte de Saint-Gilles en eut si grande envie qu'il pourchassa les autres barons et tous ceux qu'il put, afin qu'ils partissent de l'armée. Et il s'en alla bien des gens ; car il en resta si peu que si Dieu ne les eût soutenus, la terre eût été perdue. Et pour cela nous devons prendre garde qu'il ne nous en advienne autant.
258. « Travaillons plutôt à les retenir tous deux : que celui à qui Dieu donnera d'être élu par eux empereur s'arrange pour que l'autre en soit content, et qu'il donne à l'autre toute la terre de l'autre côté du Bras vers la Turquie et l'île de Grèce; et celui-ci en sera son homme. Ainsi nous pourrons les retenir tous deux. y> Ainsi qu'il fut dit ainsi fut fait, et tous deux l'octroyèrent bien débonnairement. Et vinC le jour du parlement, où le parlement s'assembla ; et on élut les douze, six d'une part et six deTautre; et ils jurèrent sur reUques qu'ils éliraient pour le bien et de bonne foi, celui dont on aurait plus grand besoin et qui serait plus propre à gouverner l'empire.
259. Ainsi furent élus les douze, et un jour fut pris pour l'élection ; et au jour qui fut pris, ils s'assemblèrent en un riche palais où le doge de Venise
était logé, un des plus beaux du monde. Là il y eut une si grande assemblée de gens que c'était une grande merveille; car chacun voulait voîï* qui serait élu. On appela les douze qui devaient faire l'élection, et on les mit en une bien riche chapelle qui était dedans le palais ; et on ferma la porte par dehors, pour que nul ne restât avec eux; et les barons et les chevaliers restèrent en un grand palais dehors.
260. Et le conseil dura jusqu'à ce qu'ils furent d'accord : et ils donnèrent charge de parler, de l'agrément de tous les autres, à Névelon l'évêque de Soissons qui était un des douze. Et ils vinrent dehors là où les barons étaient tous avec le doge de Venise. Or vous pouvez savoir que maint homme les regarda pour savoir quelle serait l'élection. Et l'évêque prit la parole et leur dit : « Seigneurs, nous nous sommes accordés. Dieu merci, pour faire un empereur ; et vous avez tous juré que celui que nous élirons pour empereiïr, vous le tiendrez pour empereur ; et que si nul voulait être à rencontre, vous lui seriez aidant. Et nous le nommerons en l'heure où Dieu naquit : le comte Baudouin de Flandre et de
