LXXXIII. Retraite des croisés

366. Ils attendirent ainsi jusqu'à la nuit; et quand il fut nuit, le doge de Venise partit du camp ainsi qu'il était convenu, et Geoffroi -le maréchal fit l'arrière-garde. Et ils partirent au petit pas, et emmenèrent toutes leurs gens à pied et à cheval, blessé$ et autres, et ils n'en laissèrent aucun. Et ils chevauchèrent vers une cité qui est sur la mer, que l'on appelle Rodestoc, qui était bien à trois journées de là. Ils partirent d'Andrinople ainsi que ^ vous avez ouï ; et cette aventure advint l'an de l'incarnation de Jésus-Christ mil deux cent cinq.

367. Et la nuit que l'armée partit d'Andrinople, il advint qu'une compagnie en partit, pour aller plus tôt en Constantinople et plus droit, dont ils reçurent ^and blâme. En cette compagnie fut un comte de Lombardie qui avait nom le comte Girard, de la terre du marquis; et Eudes de Ham, qui était seigneur d'un château qu'on appelle Ham en Vermandois; et Jean de Maseroles, et bien d'autres, jusqu'à vingt-cinq chevaliers, que le livre ne nomme pas.

368. Ils s'en vinrent ainsi après la déconfiture qui avait été le jeudi soir, et vinrent en Constantinople le samedi soir (16 avril) ; il y avait pourtant cinq grandes

journées. Et ils contèrent cette nouvelle au cardinal Pierre de Capoue, qui était là au nom du pape de Rome Innocent, et à Conon de Béthune, qui gardait Constantinople, et à Milon le Brebant et aux autres bonnes gens. Et sachez qu'ils en furent bien effrayés, et pensèrent bien que tout le reste fût peiidu de ceux qu'ils avaient laissés devant Andrinople; car ils n'en savaient pas de nouvelles.

îLXXXIV. Pi^re de Bracieux et Payen d*Oriéans rencoriirent

l'anaée en retraite*

, 369. Nous n'en dirons pas plus de ceux de Constantinople qui sont en grande douleur, et nous reviendrons au doge de Venise et à Geoffroi le maréchal, qui chevauchèrent toute la nuit qu'ils revinrent •d'Andrinople jusqu'au point du jour (15 avril) ; et alors ils vinrent à une cité qu'on appelle Pamphile. Or écoutez comme les aventures sont ce que Dieu

veut :car en cette cité avaient couché la nuit Pierre de Bracieux et Payen d'Orléans et toutes les gens du comte Louis ; et ils étaient bien cent chevaliers de bien bonnes gens, et cent quarante sergents à cheval, qui venaient d'outre le Bras, et allaient au camp à Andrinople.

370. Et quand ils virent la troupe venir, ils coururent aux armes bien vite; car ils pensaient que c'étaient les Grecs. Ils s'armèrent donc, et envoyèrent savoir quelles gens c'étaient ; et on trouva que c'étaient ceux qui revenaient de la déconfiture ; et on retourna à eux, et on leur dit que l'empereur Baudouin était perdu, et leur seigneur aussi le comte Louis, de la seigneurie, du pays et de la suite de qui ils étaient.

371. On n'eût pu leur conter plus douloureuse nouvelle. Vous eussiez vu là pleurer bien des larmes, et bien des mains battre de deuil et de pitié. Ils allèrent au-devant d'eux tout armés comme ils étaient, et jusqu'à ce qu'ils vinrent à Geoffroi le maréchal de Champagne, qui faisait l'arrière garde en bien grand peine. Car Johannis, le roi de Blaquie et de Bogrie, était venu au point du jour devant Andrinople avec toute son armée ; et il trouva que les nôtres s'en étaient allés et il chevaucha après leur troupe; et ce fut heureux qu'il ne les trouva pas, car ils eussent été perdus sans ressource s'il les eût trouvés.

372. c Sire, font-ils à Geoiîroi le maréchal, que voulez-vous que nous fassions? Nous ferons tout ce qu'il vous plaira. » Et lui leur répond : « Vous voyez bien en quel état nous sommes. Vous êtes frais et

dispos, et vos chevaux aussi ; vous ferez donc Tarrière-garde, et je m'en irai devant, tenir nos gens qui sont bien effrayés, et qui en ont grand besoin. » Ainsi qu'il le dit, ils le firent bien volontiers. Ils . firent donc Tarrière-garde bel et bien, comme gens qui le savaient faire; car ils étaient de bons et honorés chevaliers.