But bend yoiir boes^ and strok your strings

Set tbe gallow tree aboute^ And Christes curse on bis bead, said Robin, That spares tbe sberiff and tbe sergeant.

(Jamieson's Popular songs, vol. II, p. 52.)

2. Old Ballads Jiistorical and narrative, by Tliomas Evans, vol I p. 103 * '

"89 sortait jamais qu'à la fin*. Ce scrupule de dévotion "94 l'exposa une fois à être pris par le sherifF et ses hommes d'armes; mais il trouva encore moyen de faire résistance, et même, à ce que dit la vieille histoire, un peu suspecte d'exagération, ce fut lui qui prit le sherifF ^ Sur ce thème, les ménestrels anglais du quinzième siècle ont composé une longue ballade, dont quelques lignes méritent d'être citées, ne fût-ce que comme exemple de la couleur franche et animée que le peuple donne à sa poésie dans les temps où il existe une littérature véritablement populaire.

« En été, quand la verdure est belle et les feuilles « larges et longues, il y a plaisir dans la forêt à écou- « ter le chant des oiseaux^;

« A voir les chevreuils quitter la colline , pour se « retraiter dans la plaine et se mettre à l'ombre sous « les feuilles vertes du bois.

« C'était un jour de Pentecôte, de bonne heure, un « matin de mai, un de ces jours où le soleil se lève « beau, et où les oiseaux chantent gaiement.

«Par la croix du Christ! dit Petit Jean, voilà « une joyeuse matinée , et dans toute la chré-

1. De qiio... qusedam coramendabilia recitautur. . . missam... devotissime audiret, nec aliqua necessitate volebat interrumpere officium. (Johan. de Fordun, Scotichron., p. 774, éd. Hearne.)