LIVRE V

de s'expatrier gagnaient les ports du pays de Galles 1070 ou de l'Ecosse, pour s'y embarquer, et aller, selon ion l'expression des vieilles annales, promener leur douleur et leur misère à travers les royaumes étrangers K Le Danemark, la Norvège et les pays de langue teutonique étaient en général le but de ces émigrations ; mais on vit aussi des fugitifs anglais aller vers le midi, et solliciter un asile chez des peuples entièrement différents d'origine et de langage.

Le bruit de la haute faveur dont jouissait à Constantinople la garde Scandinave des empereurs détermina un certain nombre déjeunes gens à chercher fortune de ce côté. Ils se réunirent sous la conduite de Siward, ancien chef de la province de Glocester, côtoyèrent l'Espagne et débarquèrent en Sicile, d'où ils adressèrent à la cour impériale un message et des propositions ^. Ils furent, selon leur demande, incorporés dans la troupe d'élite qui, sous le nom tudesque de Yarings, veillait près de la chambre des empereurs, gardait les clefs de la ville où ils séjournaient, et quelquefois celles du trésor public. Les Varings, ou Varangs, selon la prononciation grecque*, étaient, en général, Danois, Suédois ou Germains ; ils laissaient croître leurs cheveux, à la manière des gens du Nord, et avaient pour arme principale de grandes haches d'acier à deux tranchants, qu'ils

tassis incredibile. {Historia eliensis, apud her. anglic. Script., t. III, p. 516, éd. Gale.)

1. ... Per aliéna régna vagi, dolentes. (Joliau. de Fordun Sco/î-c/ironicon, lib. "V, cap. xi, p. 404; éd. Heanie.)