Alias Harda-hnut, llonla knut, Hartlia-frnut

22fi CONQUÊTE DE L'ANGLETERRE

1035 tion était d'ordinaire toute-puissante sur l'esprit de ceux à qui les coutumes germaniques donnaient le droit de choisir les rois. Mais Hardèknut se trouvait alors en Danemark; et les Danois d'Angleterre1, pressés d'avoir un chef, pour être unis et forts contre les Saxons mécontents, firent roi un autre fils de Knut, appelé Harald 2. Cette élection, vœu de la majorité, trouva quelques opposants, auxquels les Anglais s'empressèrent de se joindre pour nourrir et envenimer la querelle domestique de leurs maîtres. Les provinces du sud-ouest, qui, pendant toute la durée de la conquête, avaient toujours été les premières à s'insurger et les dernières a se soumettre, proclamèrent roi Hardèknut, pendant que les soldats et les matelots danois installaient Harald dans Londres. Ce schisme politique divisa de nouveau l'Angleterre en deux zones, séparées par la Tamise; le nord fut pour Harald, le midi pour le fils d'Emma. Mais la lutte engagée sous ces deux noms de princes était en réalité le combat de deux intérêts nationaux, celui des vainqueurs tout-puissants au nord de la Tamise, et celui des vaincus moins faibles au midi de ce fleuve.

Godsvin, fils de Wulfnoth, était alors chef de la vaste province de West-sex ou Wessex, et l'un des hommes les plus puissants de l'Angleterre. Soit qu'il eût déjà conçu le projet de faire servir à la délivrance de sa nation le pouvoir qu'il tenait des étrangers,

1. Dani lundonienses. [Hist. Ingulf. Croyland., apud Rer. anglic. Script., t. I, p. 61, éd. Gale.) — Tha hitlismen on Lunden. (Citron saron., éd. Gibson, p. 154.)

2. Her. éminent, chef ; ald, hold, Hdèle. Les Saxons écrivent Harold.