LIVRE DEUXIEME

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Manifestes d'innocent IV. — Il prononce la déchéance de Conrad, roi des Romains, fils de l’empereur Frédéric II, et prêche une croisade contre ce prince. — Émissaires du pape en Sicile et en Allemagne. — Innocent IV quitte Lyon pour retourner en Italie.

— Voyage triomphal. — Séjour du pape à Gênes. — Mainfroy , prince de Tarente, bâtard de Frédéric U, nommé par le testament de l’empereur, régent du royaume, en l'absence du roi dès Romains. — Il est accusé de parricide. — Fausseté de cette accusation. — Courage et habileté précoce du jeune Mainfroy. — Difficulté de sa situation. — Il est forcé de conserver tous les agents du gouvernement de son père. — Le royaume se prononce contre lui. — Il soumet rapidement les villes rebelles. — Mainfroy veut établir un gouvernement national. — Les Allemands et la cour de Rome mettent également obstacle à ce dessein. — Berthold, margrave de Hohembourg. — Négociations secrètes de Mainfroy * avec Innocent IV. — L’arrivée de Conrad en Italie arrête brusquement ces pourparlers. - Innocent IV délie les Napolitains du sermentde fidélité et déclare l’Italie méridionale réunie aux États

de l’Église. — Innocent IV n’ose rentrer dans Rome et s’arrête à Pérouse. - Le sénateur de Rome est choisi parmi les étrangers.

— Brancaléone d'Andalo, sénateur de Rome. — Il rappelle Inno-

cent IV. — Après un séjour peu prolongé dans la ville, le pape est encore forcé de la quitter.— Conrad en Italie. — Il veut se rapprocher du pape. — Innocent IV le repousse. — Le roi des Romains assiège et prend Naples. — Amitié de Conrad pour Mainfroy. — Artifices du prince de Tarente. — Mainfroy se crée un grand parti. — Conrad prend son frère en aversion. — Il le dépouille de ses biens et médite sa perte. — Innocent IV propose la couronne de Sicile aux comtes d’Anjou et de Cornouaille qui la refusent. — Il l’offre à Henri ni, roi d’Angleterre, pour son fils Edmond; Henri IH l’accepte. — Innocent IV accuse Conrad d’avoir fait périr un de ses frères. — Le roi des Romains repousse cette accusation. — Naissance de son fils Conradin. — Conrad meurt a Lavello. — Mainfroy est soupçonné de l’avoir fait empoisonner par Jean de Procida. — Le margrave de Hohembourg, régent du royaume pendant la minorité de Conradin par le testament de Conrad. — Il remet les Deux-Siciles à l’Église, sauf les droits de Conradin. — Le pape ne les admet qu'avec restriction. — Ambiguité de son langage. — Innocent IV reprend le projet de réunir le royaume aux États de l’Église. — Berthold abdique la régence. — Mainfroy en est revêtu. — H ouvre au pape l’entrée du royaume.

— Innocent IV franchit le Garigliano et s’arrête sur la route de Naples. — Mainfroy se brouille de nouveau avec le pape. — On lui tend des embûches. — Il est forcé de fuir à la suite d’un meurtre. — Course aventureuse et romanesque du prince de Tarente à travers les montagnes. — Entrée d’innocent IV à Naples. — Mainfroy pénètre dans la citadelle de Lucera. — Les sarrasins de Lucera. — Ils portent Mainfroy en triomphe.

— Création rapide d’une armée. — Mainfroy se met à la tête des sarrasins et marche contre le Pape.

A la nouvelle de la mort de Frédéric II, la joie d’innocent IV fut éclatante comme sa victoire, complète comme sa délivrance. Loin d’en comprimer les élans et d’en contenir les témoignages, il les répandit surabondamment au dehors. Le pape se bâta d’écrire à tous les archevêques, évêques, abbés, prieurs et doyens, à tous les nobles hommes, comtes, barons, châtelains, podestats, enfin à tous les clercs et séculiers tant de l’Allemagne que des Deux-Siciles. Les expressions les plus

fortes de l’Écriture vinrent en aille à la plénitude de son cœur : « Que les cieux et la terre se réjouissent!... Grâce à la miséricorde divine, la tempête menaçante s’est dissipée en bienfaisante rosée! Il est enlevé d'entre les hommes, celui qui frappait l’Église du marteau de la persécution 1 ! »

Frédéric mourant avait exhalé des paroles de repentir; il avait pleuré sur ses péchés; il avait demandé et obtenu l’absolution d’un prêtre. Berard, archevêque de Falerme, n’avait pas cru pouvoir laisser expirer dans le désespoir et dans l’impénitence son empereur prosterné à ses pieds. L’archevêque s’était trompé. Son audacieuse charité n’était qu’un scandale. 11 en fut puni par les censures ecclésiastiques. De quel droit avait-il absous un excommunié? et d’ailleurs, qu’étaient-ce donc que les remords de Frédéric? Tout en témoignant un ardent désir de réconciliation avec l’Église,

• « Lælentur cœli et exuitet terra , quod fulminis horrendi temu pestas.... in ventum roris flantem jam esse conversa videtur; « illo snblato de medio qui vos.... perserulionis malleo continuate « contrivit. » Inn. IV epislola, Dat. Lugd. VIII kal. feb. an vin. Archiep. episc. abbat et apud Ravnnldi, Ann. ercl.. ad ann. <Î54, III; t. XXI, p. *36.

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tout en s’humiliant comme catholique, il ne s’est point abaissé comme monarque. 11 n’a point abdiqué, en mourant, les droits qu’il croyait légitimes et qu’il avait défendus toute sa vie; il a soutenu, jusqu’à son dernier jour, les privilèges et l'intégralité de l’empire. 11 a gémi, il a pleuré, mais en vain. Abusé par de faux rapports, ou ne tenant aucun compte d’un repentir privé de la sanction de l’Église, le parti pontifical répandit le bruit que « Frédéric périt comme il avait vécu, en impie, en blasphémateur, grinçant des dents et déchirant ses entrailles 1 . »

C’est ainsi qu’en acceptant toutes les accusations qui poursuivaient l’empereur, même au bord de la tombe, Innocent IV affermissait ses desseins politiques. Pour dessécher jusque dans ses dernières branches l’arbre de la dynastie souabe , il fallait en foudroyer le tronc. On prêcha aussitôt une croisade contre le roi Conrad, fils de Frédéric 11. Innocent IV y attacha les mêmes grâces qu’à la croisade

1 « Frendens dentibus, spumans, sc discerpens ac rugiens im- « menais clamoribus excommunicatus et depositus, miserabililer « e.vspiravit.... vitæ nequissimæ.... mors acerrima. » Nicolai de Üurbio, Inn. IV Fila, xxix; apud Murat., lier. ilal. script , t. 111 , p. 592.

d’Asie contre les Infidèles : à ceux qui succomberaient dans cette guerre sainte la palme du martyre, et aux simples auditeurs de la prédication nouvelle, quarante jours d’indulgence 1 . Ce n’est pas tout encore : au nom de la liberté ecclésiastique, menacée par Conrad, cet autre Archélaüs, fils d’un nouvel Hérode’, le pape le déclara déchu de la couronne royale, incapable de parvenir à l’empire, privé même du duché de Souabe, son patrimoine, et suspect d’avoir hérité du génie perfide et malfaisant de ses ancêtres.

Fiorentino et Saint-Just fixaient alors tous les regards. Tandis que le manoir apulien restait plongé dans les ténèbres et dans le deuil, des fêtes triomphales réveillaient les échos de la vieille abbaye lyonnaise. Là, résidait toujours Innocent IV. Combien son sort était changé! Naguère, repoussé de toutes les villes, il avait passé à Lyon six années de sa vie, ne pouvant ni avancer en France, d’où

1 « Largiendi etiam crucesignaîis obcausam hujusmodi, et con- « cedendi privilégia et indulgenlias quæ crucesignaîis in Terra « sanclæ subsidium transfrelantibus conceduntur. » Datum Lugd. non. Febr. an. vi» ; apud Raynaldi , an. 4254 , X.

’ « Herode sublato.... jure paternæ tyrannidis principatum alter « sibt vendicat Archelaiis. » Dat. Lugd. iv, kal. Apr. an. vin ; ap. Raynaldi , lue. cit.

Louis IX l'écartait avec un soin aussi respectueux que persistant, ni redescendre les Alpes pour rentrer en Italie. Ses ennemis étaient à Naples ; Rome lui fermait ses portes, et Gênes, sa patrie, ne lui offrait elle-même qu’un asile peu sûr. Mais proscrit, exilé, il n’en était pas moins le pontife romain. Relégué sur une terre étrangère, bloqué dans un étroit espace entre la Saône et le Rhône, du fond de sa cellule il avait lancé des anathèmes sans oser mettre le pied hors de sa retraite. Pendant six ans, Innocent IV avait vécu dans l’exercice d’un pouvoir sans bornes et d’une impuissance sans mesure. Il distribuait des trônes et n’avait pas un morceau de terre qui lui appartînt ou qui reconnût sa souveraineté. Maintenant, Rome, l’Italie, le monde, étaientà lui! Délivré de Frédéric, il résolut d’exercer pleinement la puissance temporelle , qui lui avait été arrachée par cet homme redoutable. L’attention du pape se porta immédiatement sur les Deux-Siciles. Décidé à y exercer la souveraineté du saint-siège, directement et sans intermédiaire, il envoya Marino Filangieri , archevêque de Bari , dans le royaume de Naples, pour reconnaître l’état des esprits et pour les préparer à la domination

pontificale. On lui adjoignit l’archevêque de Palernie. Le pape l’avait traité de pêcheur endurci, alors qu’il avait souillé ses cheveux blancs 1 en donnant l’absolution à Frédéric II ; mais le prélat coupable de pitié obtint son pardon en promettant de consacrer aux intérêts de la papauté le crédit dont il jouissait en Sicile, line foule de moines mendiants se précipita en même temps sur l’Italie méridionale pour l’amener à l’obéissance de Home, et pour la soulever contre la maison de Souabe. Innocent IV différa son départ de Lyon; il attendait les premières lettres de Filangieri, voulant mesurer sur les conseils de l’archevêque le temps de son voyage et Tordre de sa marche.

Il ne se montra pas moins préoccupé de l’Allemagne que de la Sicile. A Jacques Pantaléon , archidiacre de Liège et plus tard un de ses successeurs sur la chaire de Saint-Pierre , il adjoignit Dietrich, maître de Tordre Teulonique. En sa qualité de chef de cette confrérie composée des enfants des premières familles germaniques, Dietrich se trouva

1 « Ætalis tuæ nos plurimum miseret, et ex corde compatimur « canis luis si.... quod absit, perverse desperationiâ consilio dedu- « cantur. » Raynal., 4251 .

Hans un contact immédiat avec tous les princes et comtes de l’empire; aussi l’habile pontife ne négligea-t-il point ce canal si sûr pour engager les ducs de Bavière et de Saxe, les margraves de Misnie et de Brandebourg, ainsi que d’autres dynastes d’un ordre inférieur, à venir prêter foi et hommage à Guillaume de Hollande, créé roi des Romains et destiné par le saint-siège au trône impérial.

L’accroissement territorial des États de l’Église n’était pas la seule préoccupation d'innocent IV. Avec le génie vraiment universel qui a bien rarerement abandonné les pontifes romains, même les moins dignes d’une si haute mission, celuici portait ses regards bien au delà des limites où se renfermait sa puissance temporelle. De la même main dont il écrivait des instructions pour ses légats d’Allemagne et de Sicile, il adressait des brefs aux puissances les plus lointaines et les plus barbares. Dans son immense correspondance datée de Lyon, la veille même du jour où il quitta cette ville, il adressa une lettre au roi de Maroc pour lui recommander les chrétiens établis en Afrique.

Mais quoique compatible avec les plus saintes i <3

inspirations du sacerdoce suprême, l’ambition d'innocent IV n’en était pas moins ardente. Le moment de la satisfaire était venu. Après avoir tout espéré, il pouvait enfin tout oser. 11 se trouvait dans un de ces paroxysmes d’exaltation et de confiance où la modération devient la plus difficile des vertus; et cette vertu n’avait jamais été celle du fier, du courageux, de l’imperturbable Sinibaldo Fieschi.

Le cri de sa victoire retentit au loin. Toute la chrétienté y répondit. Dès qu'on eut appris le prochain départ du pape pour l’Italie, une affluence prodigieuse remplit l’enceinte et les environs de Lyon. Cette ville, où Innocent IV avait trouvé si longtemps une solitude, devint un moment la capitale du monde catholique. Les princes, les grands , les chefs d’ordre accoururent du fond de l’Allemagne, et à leur tête parut le jeune Guillaume de Hollande, désigné, comme naguère Othon de Brunswick et le landgrave de Thuringe, par le nom de roi des prêtres. 11 accourut pour baiser les pieds du pontife, pour lui tenir l’étrier lorsque du monastère de Saint-Just il se rendit à cheval dans une vaste place , au bord du Rhône, où le pape et l’empereur prirent leur repas en public,

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aux acclamations de la foule, que l’enceinte de Lyon ne pouvait plus contenir. On était avide de recevoir la bénédiction du saint-père et de regarder pendant quelques jours encore celui qu’on avait pu contempler à loisir pendant six années entières.

Non-seulement Innocent IV voyait, au nombre de ses courtisans, un roi des Romains problématique, un empereur, sa créature, et quelques petits princes d’Allemagne ou d’Italie; mais les plus illustres monarques, les rois de Castille et d’Angleterre, la reine Blanche elle-même, sollicitaient la permission de quitter leurs États pour venir se prosterner à ses pieds. Depuis la mort de Frédéric, il n’y avait pas une puissance qui ne cherchât à regagner la faveur du pape, parce qu’il n’y en avait pas une qui ne lui eût montré de la froideur et quelque chose de plus; mais il les dédaigna, et tous essuyèrent un refus.

Depuis le règne de Jean sans Terre, l’Angleterre était devenue une mine abondante où la papauté puisait à son gré. Le clergé romain appelait cette île la terre promise. Pendant longtemps, Henri III et les barons anglais étaient restés indifférents à ces exactions; parfois même ils s’en é taient rendus com-

plices. Innocent IV, dans les premiers temps de son séjour à Lyon, avait appuyé Henri de toute l'autorité du saint-siège; il avait ordonné aux évêques et aux abbés de fournir libéralement à ses besoins. A la fin, par suite de l’appauvrissement du clergé, les charges étaient retombées sur les laïques; le roi lui-même s’était senti atteint. Innocent IV n’avait plus attendu son consentement pour frapper l’Angleterre de contributions et d’impôts, indépendamment du tribut accoutumé, connu sous le nom de denier de Saint-Pierre; il avait disposé des plus riches bénéfices en faveur d’Italiens qui , toujours absents, négligeaient le service divin, la prédication, l’hospitalité, l’aumône, laissaient tomber les bâtiments en ruine, suspendaient les procès, anéantissaient les serments, annulaient les contrats, méconnaissaient les coutumes et violaient les droits acquis, couvrant tout du mot : Nonobstant.

Henri 111, quoique faible et timoré, s’était plaint amèrement d’un tel état de choses devant le parlement d’Angleterre (1 240). Encouragé par la situation difficile où le pape se trouvait alors, le parlement avait décidé qu’une ambassade solennelle partirait pour Lyon, portant au saint-père de très-

humbles remontrances. Innocent IV promit quelque adoucissement à la fiscalité de la chambre apostolique. Il ne tint pas longtemps parole, et ne tarda pas à faire promulguer en Angleterre, par les frères prêcheurs et mineurs, un décret portant qu’à l’avenir les biens des clercs, morts intestats, seraient dévolus au saint-siège. Henri III s’opposa à l’exécution du décret. Le pape, furieux, fut sur le point de mettre le royaume en interdit. Calmé par les conseils des cardinaux anglais, il se borna à exiger le tiers de tous les bénéfices. Mais cette prétention nouvelle souleva une opposition très-vive, et, quoique Henri eût juré solennellement de prendre la croix; quoique en apparence il ne fût pas brouillé avec le souverain pontife, comme il venait de lui refuser un asile dans sa ville de Bordeaux, il croyait en avoir tout à redouter au moment de la mort de Frédéric II.

Blanche de Castille possédait trop de fermeté, trop de hauteur d’âme pour se livrer à la crainte. Cependant quelques précautions lui semblaient justifiées par ce qui s’était passé au moment où le pape prêchait la croisade contre l’empereur. Les barons français accueillirent alors par de violents

murmures cette résolution, et se liguèrent contre les prétentions pontificales, non pas en tumulte, mais avec ordre, avec régularité. Des assemblées furent formées, des délibérations établies et de pleins pouvoirs accordés à quatre grands feudataires de la couronne : le duc de Bourgogne, les comtes de Bretagne , d’Angoulême et de Saint-Pol, pour porter au pape les doléances du baronnage de France. Innocent IV menaça de les excommunier. Voyant qu’il ne les intimidait pas , il les gagna, les plus puissants, par des collations de bénéfices, les moindres, par des promesses, et dissipa ainsi cette ligue naissante.

Un tel souvenir n’était pas de nature à rendre le pape très-favorable aux Français. Blanche, qui, pendant sa longue régence, avait appris à lire dans les cœurs des hommes, crut nécessaire de le voir et de s’expliquer avec lui. Malgré le poids des ans et la difficulté du voyage dans une saison glacée 1 , la reine proposa au pape, avec un empressement extrême, devenir elle-même le trouver à Lyon. Cette prière ne fut pas accueillie. Pressé de quitter

1 Raynaldi, Ann. eccl., ad an. 1251, XII.

la France, résolu d’ailleurs à n’écouter aucune remontrance, à ne prendre aucun engagement, à ne donner aucune promesse, Innocent IV répondit au roi d’Angleterre et à la reine de France par un refus également formel, également décisif, mais dans les termes d’une profonde estime pour la mère de saint Louis, et d’un parfait mépris pour le fils de Jean sans Terre.

Impatient de revoir l’Italie et de rentrer dansu»vru. Rome, le pape sortit de Lyon près de quatre mois après la mort de Frédéric II , et six ans et demi depuis qu’il y était entré. Son séjour dans cette ville avait été illustré par un concile mémorable et par la dignité morale dont Innocent IV ne se départit jamais. Irréprochable dans ses mœurs, il s’était vu constamment l’objet de la vénération des Lyonnais, et par ses dons, toujours appliqués à l’utilité publique, il était devenu leur bienfaiteur. C’est à lui que Lyon doit le premier pont de pierre jeté sur le Rhône. Une inscription, cachée depuis dans des constructions nouvelles, a longtemps attesté la munificence pontificale *.

1 Lumina , Abrégé chronologique de l'hist. de Lyon , 1767.

200 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [lîBt]

D’immenses aumônes, de pieuses fondations expièrent en partie l’extrême avidité d'argent dont Innocent donna un si fâcheux exemple, excusé en partie par son éloignement de Rome et par les nécessités d’une longue expatriation. 11 quitta Lyon après avoir remercié la ville de son dévouement, et, en partant , il laissa à l’abbaye de Saint-Just une rose d’or, telle que les papes ont coutume d’en adresser aux reines.

Après s’être séparé de Guillaume de Hollande, qui repartit pour l’Allemagne, Innocent IV se rendit par terre à Vienne; de là il s’embarqua sur le Rhône jusqu’à Orange, puis arriva à Marseille, où il fut reçu avec une extrême magnificence. Du fond des villes, des bourgs, des moindres villages de la Bourgogne et de la Provence, on accourait pour le voir; mais dès qu'il eut mis le pied sur la cime des Alpes, l’enthousiasme monta à son comble. Gênes presque tout entière alla au-devant du pontife, son concitoyen. Les prêtres, les religieux marchaient à sa rencontre en chantant des hymnes; les enfants, les femmes se jetaient devant sa haquenée, et les principaux d’entre les nobles génois \enus à sa rencontre se relayaient pour porter au-

Uîoâ] DE NAPLES. — LIVRE IL ÎOI

dessus de sa tête un dais couvert de soie qui le garantissait du soleil et qui était assez large pour tenir la foule à distance. Les palmes qui croissent dans ces montagnes s’offraient comme d’ellesmêmes aux mains des populations émues. Ainsi le noble Fiesque retournait en triomphateur dans sa ville natale, dans cette même ville qu’il avait quittée en fugitif peu d’années auparavant.

Arrivé à Gênes, Innocent IV résolut de frapper sans perdre de temps un coup décisif sur la maison de Souabe, représentée alors en Italie par Mainfroy, prince de Tarente , qui seul de tant de fils, avait été témoin de la mort de l'empereur. Né vers 1231, il n’était âgé que de dix-neuf ans. C’était un bien faible ennemi. Un mot tombé du trône pontifical suffisait pour l’abattre dans la poussière. Innocent IV le croyait du moins; il

croyait trouver un enfant il rencontra un

homme.

Ce prince appelé Manfred ou Mechtfrid' par les

« lier chayscr an Sun Hcssz • Chunig Mechtfrid derselb liiessz. »

Ottocari Horneckii Chronicon auitriacum rhythmicnm ab excessu h'rederici II, imperalorit ; apud Pea, Seriploret rerum autlriacurum. Hatisbon.e , 17 45, t. Ili , p. 26, ad finein.

HISTOIRE UE LA C.ONQUfrrE

Allemands, Manfredi par les Italiens, fut constam-

ment nommé Mainfroy par les Français. Nous nous tiendrons au nom que lui donnaient nos ancêtres. Les historiens modernes, surtout les plus récents, ont beaucoup discuté la naissance de Mainfroy'. Ils ont voulu lui faire une légitimité à force d’inductions et de conjectures. Nous ne les suivrons pas dans ce travail, dont l’utilité ne nous est pas démontrée. 11 nous suffit de savoir ce qu’ont pensé les contemporains. L’empereur Frédéric n’eut jamais que trois femmes légitimes : Constance d’Aragon , mère du roi Henri; Yolande de Jérusalem, mère du roi Conrad, et Isabelle d’Angleterre, mère du prince Henri, qui survécut peu à son père. Au milieu de ces trois impératrices, il n’y a point de place pour Bianca Lancia, dont l’origine était cependant très-illustre , puisqu’on la fait descendre de la maison de Bavière. D’ailleurs, on verra Main-

froy lui-même se dire légitime ou se vanter d’être

1 Le chevalier de Cesare, Storia di Manfredi, Napoli, 1837, t. II, p. 20. M. Iluillard Breholles, trad. de Matthieu Paris, I. VIII, notes. Nous nous bernerons à une seule observation. Pour que Mainfroy fût légitime, il aurait fallu que Frédéric II fût bigame et qu'il eût a la fois pour femme Isabelle et Bianca. Certes, il est difficile de lui supposer un crime qui ne lui ait été reproché par uucun pape.

bâtard , selon les besoins de sa politique. Quoi qu’il en soit, l’empereur avait essayé de suppléer à sa légitimité par une noble alliance; il lui avait fait épouser Béatrix, fille du comte de Savoie, probablement plus âgée que lui, puisqu’elle était déjà veuve du marquis de Saluces. Elle le rendit père de Constance, destinée à devenir illustre dans l’histoire, et d’une autre fille nommée Béatrix. 11 semblerait que ce mariage eût précédé et même déterminé l’élévation du fils de Frédéric ; car, dans l’acte matrimonial , il n’est désigné que par le nom de Manfredi Lancia. Depuis, il fut comblé des témoignages de la tendresse paternelle, et il en reçut une nouvelle preuve dans le testament de Frédéric II. Cet acte élevait bien haut la fortune de Mainfroy dans l’avenir, toutefois sans rien ajouter à sa situation dans le présent. On pouvait le soupçonner d’avoir dicté, d’avoir fabriqué cette pièce dont l’original ne se retrouve plus nulle part. On ne le soupçonna point faussaire afin de pouvoir l’accuser parricide. Telle est la tactique des partis. Entre deux accusations ils ne choisissent point la plus vraisemblable, mais la plus odieuse.

On raconta donc que le bâtard avait étouffé sous

des matelas son père, son bienfaiteur. Ce bruit se répandit avec rapidité et subsista dans la postérité la plus reculée. Les preuves manquent également pour l’accusation et pour la défense ; mais du moins est-il équitable de juger certains hommes sur l’intérêt qu’ils ont à commettre un crime ou à s’en abstenir. Or l’intérêt qu’avait le prince à la prolongation de la vie de l’empereur est certain, palpable, évident. C’est dans la vie de Frédéric qu’étaient la gloire , la puissance , la sûreté de Mainfroy. Il valait mieux, pour lui, rester toujours le fils favori de Frédéric que de devenir le sujet suspect de Conrad. On peut l’affirmer hardiment, Mainfroy ne fut point un parricide.

Mainfroy était plus jeune qu’Enzio et Conrad, il était le troisième des fils alors vivants de l’empereur ; le premier , le seul aimé peut-être de ce cœur si passionné et tant de fois trahi. Élevé par son père, il ne l’avait jamais quitté. Frédéric II prit plaisir à le former sous ses yeux pour les lettres et pour la guerre. Avec une sollicitude tendre et délicate qui achève de prouver combien ce prince différait de ses contemporains, l’empereur initia lui-même le

jeune Mainfroy non-seulement à ses desseins, nonseulement à sa politique, mais à ses opinions, à ses goûts*, à ses sentiments les plus intimes. Ce n’est pas l’obéissance qu’il demandait à son fils , mais une confiance mutuelle, une sympathie réciproque. Par une préoccupation étrange à cette époque d'autorité sans contrôle et de force brutale, Frédéric s’était préparé dans ce fils si cher non-seulement un instrument de sa puissance, mais un confident et un ami. L’empereur s’était vu renaître dans Mainfroy. C’était Frédéric luimême, mais Frédéric jeune, ardent, plein d’espérance. En effet, jamais fils ne parut plus semblable à son père; mais quoique cette ressemblance ne fût qu’apparente , jamais père n’a pu s’y tromper avec plus de facilité et de plaisir. Tout paraissait commun entre eux; ils semblaient vivre de la même vie. Tous deux avaient une ambition sans frein; tous deux brûlaient de la soif des voluptés. Guerriers et chasseurs, philosophes 1 et poètes, ils étaient également doués d’une imagination bril-

1 « Formavit enim ipsum natura graliurum omnium receptabi- « lem, et sic umnes corporis sui partes confortni speciosiUite com- « posuit, ut nihil in eo esset, quo melius esse pusse l : a puerilia

lante, d’un corps robuste et d’une volonté hardie. Ils se vantaient l’un et l’autre de connaître les diverses sectes de la philosophie antique ; et ce n’était point par hasard , c’était par un choix savant et réfléchi , qu’ils se proclamaient les disciples d’Épicure. Tous les deux mettaient aussi un grand prix à l’étude des phénomènes célestes ; mais supérieurs à leur époque à tant d’autres égards, ils tombaient ici dans une erreur grossière. Pour Mainfroy, plus encore que pour Frédéric, la science des astres n’était que celle de la divination. Sem blable à son père par les habitudes de son esprit, Mainfroy reproduisait aussi ses formes extérieures. Il avait en outre une grâce qui n’était pas seulement celle de la jeunesse. Sa beauté était à la fois mâle et charmante; la séduction de ses paroles et de ses manières était irrésistible. Ses ennemis y cédaient à leur insu; ce sont eux qui nous en ont transmis le témoignage 1 . Blonds, aux yeux bleus, au teint

« enim paterme philosophiæ inhærcns, obstendebat per certa in- « genitæ disrrctionis indicia , quantum in majori æiate prudeutiæ « esset habiturus.... Iste vero princeps philosopha? filius etalum- « nus. >> N icoiaï de Junisilla, Historia sicula; apud Muratori , Script, rerum ital., t. VIII, p. 499.

1 SabaMalaspina.lib. I.cap.i; apud Murat. Script., t. VIII, p. 787.

[liSI] DE NAPLES. - LIVRE IL

blanc et coloré, Frédéric et SVIainfroy étaient des hommes du Midi par l’éducation intellectuelle, des hommes du Nord par la nature physique. Là s’arrêtait la comparaison. Aussi ambitieux, aussi voluptueux que l’empereur, le prince de Tarente portait dans l’exercice de ses intérêts un calcul, une mesure, un sang-froid inconnus à son père. La dissimulation, la ruse, le manque de foi, si souvent reprochés à Frédéric n'étaient point les armes habituelles de son fils. Rempli de prudence et même d’artifice, Mainfroy n’allait jusqu’à la perfidie que poussé par une nécessité absolue et dans l’intérêt d’une défense devenue impossible autrement. Son habileté , à défaut de sa vertu , n’en appelait aux moyens extrêmes que dans des cas désespérés. La transaction se présentait toujours à son esprit avant la violence; il ne cherchait à faire tomber son ennemi dans un piège qu’après avoir essayé en vain d’une défense loyale. Il ne rejetait pas la trahison comme une dernière ressource, il ne l’acceptait que faute de mieux; mais quand il croyait pouvoir l’admettre, c’était pour s’v livrer entièrement et sans scrupule. Rien ne l’arrêtait alors : ni le meusonge, ni l’adulation, ni même un

HISTOIHË l)K LA CONQUÊTE

avilissement passager. Le soin de sa sûreté l’emportait sur sa dignité d’homme et de prince. On le verra s’abaisser souvent pour se relever ensuite plus fièrement que jamais. Dans l’espoir d’arriver à un but éclatant, des voies tortueuses et même souillées ne répugnaient pas à son ambition. Enfin, son caractère, moins noble que celui de son père, était aussi plus ferme, et même plus audacieux. Comme Frédéric, Mainfroy était contempteur des choses saintes, et l’hypocrisie qu’il appelait quelquefois à son secours prouvait qu’il portait à l’Église une haine énergique et sincère. Dans ce siècle, il fallait être bien incrédule pour oser se faire hypocrite. Frédéric l’essaya quelquefois et n'y réussit jamais complètement. C’est qu’il y avait une différence essentielle entre le père et le fils : l'un avait été élevé par un pape et l’autre par un excommunié.

Exécuteur du testament de l’empereur, Mainfroy annonça sa mort à tous le3 vassaux de l’empire en Allemagne et en Italie; puis, d’après les dernières volontés de son père , il fit transporter ses restes dans cette Sicile que Frédéric avait trop aimée et dont la possession fit peut-être tous ses

malheurs. On déposa le corps dans une litière couverte de drap pourpre. Mainfroy était resté pour surveiller le royaume, et le jeune Henri, fils de Frédéric et de la princesse d’Angleterre, conduisait le deuil. 11 était suivi de quelques barons revêtus de capes noires. Six compagnies de cavaliers armés ouvraient la marche que fermait la garde sarrasine 1 dont la présence dans cette solennité devait blesser la vue des populations chrétiennes. Le cortège traversa dans cet appareil le pays qui s’étend de Fiorentino à Tarante.

Le cercueil fut embarqué dans ce port pour Messine, puis pour Palerme. Là, le cadavre, revêtu, non d’un habit de moine, comme le bruit s’en était répandu dans les couvents d’Angleterre *, mais couvert du costume impérial, fut déposé dans la cathédrale, au fond d'un tombeau de porphyre semblable à ceux du roi Roger, de Henri VI et de Constance, quoique plus magnifique encore. Les funérailles achevées, .Mainfroy se prépara à un rôle actif. Au milieu des dangers de toute nature suscités

1 Diurnali di Matt. Spinetli di Giovenazzo, p. 6.

’ Matthieu Paris.

i<u H1ST0IHB DK LA CONQUÊTE [I45ij

parle pape, ce n’était pas trop, pour le jeu ne prince de Tarente, d’une ardeur juvénile unie à une sagesse prématurée.

De grandes difficultés s’élevaient autour de lui. A l’exemple de son père, il allait lutter contre le pape, mais avec une infériorité bien plus marquée. 11 n’avait ni le prestige impérial , ni l’âge, ni la renommée de Frédéric U, puisqu’il était bâtard, adolescent et inconnu. La papauté, au contraire, épuisée dans sa longue lutte avec l’empire, s’ était refaite dans l’exil, avait repris tout son ascendant, et se montrait alors, non plus cpmme un pouvoir usé qu’on ne supportait qu’avec lassitude, mais comme une force rajeunie et presque nouvelle. Naguère, lorsque Innocent IV fut contraint de se réfugier à Lyon, l’Italie était fatiguée des papes; elle l’était maintenant de leurs adversaires. Les espérances si mobiles de ces contrées s’attachaient alors au souverain pontife. Il se présentait comme un pacificateur; comme le vengeur, le restaurateur des libertés nationales. Innocent IV’ profita habilement de cette disposition des esprits. Il promit partout le soulagement des impôts et laissa entrevoir aux habitants du midi de la Péninsule, aux royaumes

[HoiJ DE NAPLES. — LIVRE U.» £44

de Naples et de Sicile, la jouissance des franchises municipales et politiques pour lesquelles la ligue lombarde avait combattu avec tant de courage. Mainfroy n’avait rien à opposer à de telles armes. Il ne pouvait renoncer à aucune des exactions fiscales de son père : c’était sa seule ressource pour le payement des troupes allemandes et sarrasines, et il lui était encore plus impossible de flatter les populations dans leur vague espoir de liberté. Il le pouvait d’autant moins qu’il lui aurait été trop difficile de se justifier, devant son frère Conrad, d’un tel démenti donné à la politique séculaire de la maison de Souabe. Mainfroy fut donc obligé de ne rien changer au gouvernement de Frédéric II*. 11 garda ses conseillers et ses

* « Quum autem, imperatore mox mortuo, crederetur maximam

* turbationem in loto regno esse fuluram, sicut sæpe solet contin- » gere in obitu dominorum : taie tamen regiminis ipsius principia « fuit ex Dei uulu principium, quod ex morte imperatoris nulla « quodammodo visa fuit inlerruptio facta patemæ tranquiliilatis, « et paeis, sed continuato dominio patris ad (ilium, idem videbatur o esse regimen principis, quod fuerat imperatoris. Curium enim « paternam omnibus officiis intégrant, stipendié quoque, præsta- « tionibus, et Jibertatibus consuetis in nullo diminutam reservavit, « ut de priori statu, vel jurisditione justiliæ, veünaliis nihil penitus

* videri possil immutatum Habebat quoque secum consiliarios pau tris sui.» Nicolaï de Jamsilla/Zist., apud Murat. Script, rer. ital., t. VIII, p. ty*.

î\i HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [1254]

ministres. De toutes les résolutions qu’il pouvait prendre, celle-là était la plus périlleuse : ce qu’on voulait surtout en Italie, c’était un changement total; mais il n’avait pas le choix des moyens.

Les obstacles opposés de toutes parts au prince venaient de sa situation particulière d’abord ; ensuite de la situation générale de l’Italie méridionale, au moment où il saisit les rênes du gouvernement. Le point d’appui lui manquait de tous côtés; il ne le trouvait ni dans lui-même, ni dans le peuple, ni dans l’armée. A peine sorti de l’enfance, il n'allait exercer qu’une autorité déléguée et provisoire, en l’absence du roi des Romains, Conrad, véritable chef de l’État. Il n’était donc que le lieutenant de l’étranger, et sa puissance ne s’appuyait sur aucune force nationale , qui d’ailleurs n’existait pas. Il n’y avait ni tiers état ni peuple proprement dit. Le mouvement communal aurait pu créer l’un et l’autre, dans le midi de l’Italie, aussi bien qu’en Lombardie et en Toscane; mais ce mouvement, comprimé par la politique impériale, avait laissé le champ libre au haut baronnage, qui, dans ces contrées, était l’ennemi

déclaré, l’adversaire public des Iiohenstauffen. Restaient les troupes allemandes. Cette armée, peu nombreuse, n’appartenait pas davantage au nouveau régent.

Ce n’est pas lui qui commandait les Allemands. Us avaient un chef de leur nation auquel ils obéissaient directement : Berthold, margrave de Hohembourg, opposé en secret au prince de Tarente. Dès que l’empereur eut rendu le dernier soupir, Berthold s’était ouvertement déclaré contre Mainfroy. Le margrave n’avait rien de la candeur germanique; c’était un esprit cultivé, mais rusé; un courage douteux, du moins hors du champ de bataille, un fourbe dont le caractère ne semblait pas fait pour exercer une grande influence sur des hommes simples et grossiers. Mais il était leur compatriote ; il avait avec eux la communauté du langage , irrésistible sur la terre étrangère. 11 chantait leurs chansons de guerre, et même en composait pour eux ; car Berthold était un des plus célèbres minnesœngers' ou troubadours de la Germanie. C’est lui qui

1 Voy. le Lied du margrave de Hohenburk qui commence par ce vers :

Ich «vache ünb fines ritters lip

dans Bechstein, Dénichés Dichlerbuch, Leipzig,! ieorg.Wigand,p. 10.

était le véritable représentant de Conrad en Italie. A l’exclusion de Mainfroy, le margrave deHohembourg jouissait de toute la confiance du roi des Romains, Allemand au fond de l’âme. Tel n’était pas le penchant secret du prince de Tarente.

Par ses goûts, par son éducation, par tous les élans de son imagination, par tous les instincts de son cœur, il tenait à l’Italie. Le sang de Souabe et de Bavière coulait dans ses veines ; mais sa politique et son orgueil revendiquaient seuls les honneurs de cette descendance. En dernier résultat, Mainfroy ne fut jamais un Allemand italianisé comme Frédéric II, il ne fut jamais un Hohenstauffen, mais un Italien, rien qu’un Italien. C’était un guelfe par nature, forcé de faire le gibelin. C’est lui qui, bien plus que l’empereur Frédéric, aurait voulu fonder une royauté péninsulaire; mais il ne pouvait compter que sur les Sarrasins de Lucera. Par malheur, il était difficile de les maintenir dans une discipline quelconque. Ils mettaient toujours le marché à la main; pour s’en servir utilement, il fallait les gorger d’or et fermer les yeux sur les violences continuelles, les attentats incessants qui, indépendamment de leur

[<25*1 DE NAPLES. - LIVRE lî. Il»

religion, les rendaient aussi odieux que redoutables.

Déjà habile avant l’âge où l’on commence à penser, Mainfroy, guidé par son instinct politique, résolut de se rapprocher du pape. Directement, cela lui était impossible; il était trop surveillé par les gibelins et surtout par le margrave. L’accusation de menées et d’intrigues avec la cour de Rome l’aurait perdu dans l’esprit de Conrad. Dans cet embarras il imagina de se servir de Conrad lui même. Il lui écrivit une lettre publique, qui , en réalité , s’adressait à Innocent IV. Le prince de Tarente y déclarait au roi des Romains « que l’empereur, leur père, ce soleil de justice, cet astre de la paix, ce zélateur de la foi orthodoxe, ayant reconnu dans son testament Rome pour sa mère, avait ordonné qu’on réparât intégralement le tort involontaire qu’il avait causé aux églises 1 . » Mainfroy, en donnant une interprétation si large au testament impérial, voulait gagner Innocent IV, sinon à sa famille, du moins à sa personne; mais le pape forma l’oreille à ses insinuations et ne voulant voir en lui qu’un Souabe il le comprit dans l'anathème.

* Baluz. Miwll., t. 1.

Toute négociation reconnue impraticable, Mainfroy comprit que c’était la guerre, et ne songea plus qu’à se défendre en attaquant. 11 n’avait pas de temps à perdre. Troublée dans sa fidélité par la mort de Frédéric 11, travaillée dès le premier jour par les émissaires du pape, l’Apulie était à moitié soulevée. Les frères mineurs et prêcheurs, répandus de tous côtés dans le royaume, pénétraient jusque dans Naples, où l’influence pontificale avait toujours été active. Mainfroy marcha droit sur cette grande ville, tentative qui ne lui réussit pas. Naples lui ferma ses portes. Il envoya aux Napolitains le comte de Caserte, son beau-frère, pour leur rappeler la reconnaissance qu’ils devaient à la mémoire de Frédéric 11. Ils lui firent répondre que, las d’interdits et d’anathèmes , ils n’ouvriraient qu’aux amis de l’Église romaine. Mainfroy ne put donc entrer dans la ville j il fallut qu’il revînt vite sur ses pas. Tandis qu’il parlementait, les populations menaçantes s’agitaient derrière lui. Cette contrée montagneuse qui commence aux frontières romaines et s’étend jusqu’à Salerne, par une chaîne non interrompue de rochers surmontés de châteaux forts et de grands monastères également fortifiés; tout

ce pays de Ceprano, d’Aquino, de San Germano, du Mont-Cassin, frontière du royaume et des États de l'Église, avait tremblé dans ses fondements, remué par la main puissante du souverain pontife. La révolte à main armée ne s’était pas encore montrée, mais déjà la haine et le mauvais vouloir éclataient partout. Un cœur moins intrépide que celui du jeune Mainfroy s’en serait troublé; un esprit moins fécond en ressources en aurait été découragé. A la fermeté il joignit l’adresse, et à l’adresse l’humanité. La présence des troupes allemandes le rendait impopulaire, et pourtant il ne pouvait se passer de leur appui ; c’était un des embarras naturels de sa situation. Pour ne pas conduire trop d’Allemands à Naples , il en avait renfermé deux cents dans la ville de Troia. Luimême était à Foggia, à peu de distance de Troia, lorsque cette soldatesque affamée quitta sa garnison et vint en tumulte lui demander sa paye.

Seul , sans argent et désarmé , Mainfroy sentit . qu’il était perdu s’il faiblissait : « Retirez-vous, leur dit-il; si vous avez une requête à me présenter, envoyez-moi quatre d’entre vous : qu’ils viennent sans armes, comme il convient, et on

il 8 HISTOIRE HE U CONQUÊTE [1ÏB2]

leur répondra. » Étonnés, les rebelles so retirèrent la tête basse. Sur ces entrefaites, toutes les villes des environs s’étaient soulevées. Andria avait arboré la bannière du pape ; Mainfroy marcha droit à elle. Les habitants prirent la fuite, ne laissant dans la ville que des femmes et des enfants. Tandis que Mainfroy était retenu à Andria, Foggia se révoltait à son tour. Ici il ne s’agissait pas d’une émeute passagère. Le cas était plus grave. Les habitants de Foggia voulaient établir une commune, ou, comme on le disait alors en Italie, une république. Ils avaient fortifié leur ville, l’avaient entourée de circonvallations, et, à l’imitation des cités lombardes, mais contre l’usage du pays, ils s’étaient rassemblés au son du beffroi pour tenir conseil; chose, dit un chroniqueur gibelin, assurément trls-suspecte'. Mainfroy n’eut pas de peine à comprendre un danger d’autant plus imminent que la promesse des libertés communales était une arme bien redoutable dans les mains du souverain pontife. 11 courut eu hâte à Foggia, pour essayer d’étouffer dans

' « Audivit , quod jam Fogitani aggeribus circum circa vallan* se « coeperanl, et præler solitum ad pulsationem campanæ populo o convocato, ronsilia qu;cdam non sine ceita suspicione traeta- « liant. » Nicol. de Jamsilla.

leur germe les libertés naissantes. On s’attendait à une punition exemplaire. Le délit des habitants de Foggia, dit le même chroniqueur, était si pernicieux par l’exemple que, quelle que fût leur peine, dès qu’il ne s'agissait pas d’effusion du sang , elle leur paraîtrait douce à expier Effrayée de l’apparition inattendue du prince de Tarente, qu’on croyait occupé ailleurs, Foggia se soumit aussitôt. Les femmes sortirent de la ville à sa rencontre, les cheveux épars et criant miséricorde. A Barletta, la victoire conta plus cher au fils de Frédéric. Fatigués ou intimidés, ses soldats ne voulurent pas le suivre. 11 les y contraignit et monta le premier sur la brèche, mais il y eut un moment où il resta seul engagé dans l’enceinte de la ville, au milieu d’une grêle de traits. Ce courage, dont l’excès même n’était alors qu’une nécessité, frappa d’admiration assiégés et assiégeants. La surprise redoubla, lorsqu’à la place des vengeances qu’aucun homme, dans ce siècle de fer, ne se serait refusées après la victoire, on vit le jeune prince tendre

* « Delictum quidem Fogitanorum adeo fueral pernioiosum çxem- « plo, quod quæcumque eorum , citra sanguinem, pœna fuit, « magnæ ionitatis ipsis apparuit. » Nicol. de Jameilla.

la main aux rebelles et se contenter (le rétablir les officiers de la justice impériale, tant à Foggia que dans les villes d’où ils avaient été expulsés. Au lieu du sang que tous ses ancêtres et même son père auraient, certes, répandu à grands flots, Mainfroy, maître de Barletta, se borna à faire détruire le mur d’enceinte et à frapper la ville d’une forte contribution. Ce fut ainsi qu’il se rendit maître de toute cette côte de l’Adriatique. Il la conquit par son habile clémence plus encore 'que par son éclatante valeur. Tout tomba devant le héros enfant, ou, pour parler avec la simplicité des chroniques, nul n’aurait pu s’attendre à rien de semblable d’un si petit garçon.

Bénévent, l’antique capitale desducsetdes princes lombards, était le siège des intrigues romaines. 11 fallait l’intimider; mais Bénévent appartenait au pape, que Mainfroy ménageait tout en lui montrant sa force. Attentif à ne pas se compromettre avec Rome, il se souciait peu de soustraire le parti purement germanique à l’inimitié d’innocent IV. Dans cette circonstance, il eut recours à l’astuce et à la ruse, qui, par un singulier contraste, lui étaient aussi naturelles qu’un magnanime courage. Il n’alla

[t 252] DE NAPLES. — LIVRE I. 224

pas en personne à Bénévent; il eut l’adresse d’y envoyer le margrave de Ilohembourg, chef des Allemands et son ennemi caché. Après avoir pris, Avellino, le margrave rejoignit Mainfroy. Le prince quitta alors l’Apulie intimidée et soumise, puis d’une course rapide, il se porta sur Averse et Nola, y étouffa les factions, et marcha encore sur Naples. Là s’arrêtèrent ses triomphes. Posté au pied du Vésuve, il dévasta toute la campagne d’alentour; mais les Napolitains le laissèrent faire et regardèrent cette invasion avec autant de tranquillité qu’une éruption de leur montagne. En vain Mainfroy essaya d’entrer dans la ville par la Solfatare et le lac d’Agnano ; ces lieux, encore empestés de vapeurs méphitiques, étaient alors inaccessibles, hérissés de bruyères et remplis de serpents '. Main-

1 « Erat enim quidam locus ex septentrionali civitati propin- « quans versus Neapolim, videlicet Pulheolum, mari, monlibus- « que inaccessibilibus circumquaque conclusum, ubi quædam de a prope rupes sulphura continua quadam evaporatione fumigare « conspicitur : ex aliaquc parte est antrum vetusta murorum com- « page fabricatum , in quod ingredientes nihil quidem aquæ inve- « niunt, sed sudare præ calore inviti, quasi in Ibrnace compellun- « tur, unde etSudatorium vulgo appellatur. In medio vero maris, « et montium planitic est locus centinens , qui vocaiur Anglanum , « cujus nemorum lacus aquæ non pisres, immo serpentes, aliaque « nociva animantia nutrit. In locum ergo isturn per asperas et an-

tii HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [1252]

froy y vit périr une partie de ses troupes, et pour ia seconde fois, il fut contraint de lever le siège de Naples.

Tandis qu’il opposait à l’hostilité d’innocent IV une résistance patente, il s’efforcait toujours de s’ouvrir secrètement un accès auprès du pape; mais toute négociation de ce genre était encore prématurée. Sans doute, les succès rapides du prince de Tarente avaient pu causer quelque étonnement au saint-père; cependant ils n’avaient encore rien d assez décisif pour l’engager à tempérer sa politique. Innocent IV était dans ce moment l’arbitre suprême de l’Italie; Milan l’avait reçu avec un éclat qui effaçait même son ovation de Gênes. On n’avait jamais vu un tel concours. Quinze mille ecclésiastiques allèrent au-devant du souverain pontife, et la multitude rangée sur son passage couvrait l’espace de dix milles hors des portes. Partout où il séjournait, il tenait cour plénière. Les députés des villes s’y rendaient comme à un tribunal. Innocent IV les jugeait sans appel; ses

« guslas via» cum toto exercitu princeps intravit, obsidioneque « in ilia planitie constituta , depopulationem ex ilia civitatis parte * Geri niandavit. » Nicul. de Jams.

DR NAPLES. — LIVRE II. 'î:$

sentences étaient unanimement acceptées. Deux factions divisaient la ville de Lodi; deux familles puissantes y représentaient, ‘l’une le parti gibelin, l’autre le parti guelfe. Les gibelins, à l’aide des Crémonais, s’étaient rendus maîtres de la ville; le pape la frappa d’interdit. Les Milanais, encouragés par la sentence pontificale, marchèrent contre les Crémonais, les chassèrent de Lodi et renversèrent la citadelle bâtie par l’empereur Frédéric. Le podestat de Milau étant venu à mourir, Innocent IV, de sa propre autorité, lui donna un successeur. Enfin, il exerçait en Lombardie l’autorité souveraine. Loin de chercher à y mettre obstacle, les princes qui avaient suivi le parti impérial venaient implorer sa grâce.

Quelques villes résistaient encore à l’ascendant d lnnocent IV, par obstination ou par soumission forcée à de puissants chefs gibelins. Buoso di I)oara occupait Crémone, le marquis Pallavicino, Plaisance. Eccelino, surtout le féroce et redoutable Eccelino, était encore maître de Vicence et de Padoue; mais les foudres de l’excommunication lui faisaient raison de ces adversaires, et la résistance de quelques tyrans ou de quelques communes

in HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [lioij

ne jetait que des ombres bien légères sur son triomphe.

La réunion du midi de la Péninsule au patrimoine de saint Pierre était surtout l’objet de la vive sollicitude d’innocent IV. Tout en proclamant hautement le droit de l’Église à la pleine et entière possession du pays, le pape ne négligea rien de ce qui pouvait assurer le succès de son plan. Naples, ancienne république, se souvenait toujours de son origine; pour la gagner, il ne fallait point lui parler en maître absolu. Innocent IV se servit d’un moyen plus détourné. De Pérouse, il adressa un bref à la commune napolitaine pour la féliciter sur sa résistance à Mainfroy. Il y déclare que « cette noble ville, chérie du siège apostolique après avoir supporté le joug de Frédéric, de ce tyran impie comme Pharaon et Hérode, sanguinaire comme Néron, mérite d'être rendue à son antique liberté, el de n’appartenir qu’à saint Pierre; qu’en récompense de ses services à la cause de Dieu , conformément au vœu de cette illustre cité, l’Église la recevait dans son obéissance avec toute la Campanie et la terre maritime, s’engageant à ne jamais la céder à aucun empereur, roi, duc, prince ou comte, confirmant

tous ses privilèges et promettant de lui rendre son antique liberté, sauf les droits de la sainte Église romaine'.» En s’efforçant d’établir l’autorité des clefs dans Naples, le pape méditait d’y placer un centre d’opérations contre la maison de Souabe, avec plus d’avantage qu’il ne pouvait le faire à Bénévent, située dans un vallon dominé de toutes parts, dont les abords pouvaient être facilement interceptés et qui n’offrait point l’avantage d’un port également propre à la correspondance et à la fuite.

Dans ces dispositions, et surtout après la levée du siège de Naples, le pape ne pouvait être disposé à traiter avec un ennemi qui venait d’essuyer un

1 « Puræ fidei claritate conspicua neapolilana civitas.... tuba « intonat laudes ejus.... sublato namque Frederico.... qui austeri- « tatePharao, Herodes impietate, sævitiaque Nero.... eadem civitas a ut regnum ipsum ad stutum reducatur liberum.... promeruit « specialium priviiegiorum insigniis a sede apostolica decorari. « Personas vestras et civitatem ipsam in devotionem sedis persi- « stentes ejusdem cum omnibus bonis.... et usquecommunimus; de « fralrum nostrorum consilio statuentes, ut eadem civitas perpei tuo præfatæ sedis remaneat; ita quod romana Ecclesia semper « absque ullo medio retinens illam sibi sicut terram Campaniæ vel « Maritimæ nunquam eam.... sive imperatori, sive régi, sive « duci, aut principi , aut comiti.... concédât. Datum Perusii.... id. « Decemb. indict. x Incarn. Dom. anno millesimo quinquagesimo « primo pont. D. Innoc. P. IV an. ix. » Apud Raynaldi.

si rude échec; mais l'infatigable, le patient Mainfroy ne se décourageait point. 11 tentait sans relâche de renouer des intelligences à la cour pontificale. Surveillé par le margrave de Hohembourg, il se vit forcé de l’associer publiquement à ses négociations. C'est au nom du prince de Tarente et du margrave, général en chef de l’armée impériale en Allemagne , que le comte de Caserte fut chargé d’aller à Pérouse. Marié à une fille naturelle de l’empereur, Riccardo d’Aquino, comte de Caserte, était le beau-frère de Mainfroy, dont il avait probablement le secret, et le margrave ne figurait que pour la forme. Innocent IV se rapprocha de Mainfroy au point de lui conférer, comme fief pontifical, la principauté de Tarente et ses autres possessions. Le margrave reçut en même temps le comté d’Andria. Cette négociation , qui semblait au premier abord ne pas pouvoir même être proposée , se noua cependant par la persévérance du régent, et surtout par un concours de circonstances assez naturelles, mais comme cela arrive souvent , d’autant moins prévues qu’elles étaient plus simples.

Il y avait dans la nouvelle situation du pape une

force plus apparente que réelle. Cette soumission si prompte, si absolue, si complète, qu’il trouva partout après la mort de son ennemi, n’était que l’effet d’un premier étonnement. Les partis avaient été renversés par un coup de tonnerre, mais ils n’étaient pas écrasés ; ils n’étaient pas même grièvement blessés. Revenus de la première surprise, les gibelins osèrent lever les yeux ; ils mesurèrent leur adversaire et ne désespérèrent pas d'en venir à bout. La lutte recommença. Au moment où le pape Innocent IV croyait entrer avec facilité dans Rome, son ancien séjour, et dans Naples, sa conquête récente, il fut forcé de s’arrêter. L’obstacle qui suspendit sa marche vint à la fois du dedans et du dehors.

Par un usage singulier qui venait de s’établir en Italie comme en Provence, la commune de Rome, lasse des troubles que suscitait son aristocratie turbulente, s’était volontairement soumise à un étranger. Elle avait élu pour sénateur un patricien de Bologne, Brancaleone d’Andalo, comte de Casalecchio. Allié d’Eccelino, et, comme lui, l’un des chefs du parti gibelin, ce Brancaleone était un libre penseur, véhémentement suspect d’hérésie, un i , <5*

homme d’action et de théorie, tenant à la fois du jurisconsulte et du soldat. Quoique très-noble, il faisait une guerre systématique à la noblesse. Son ambition était grande, mais peu pressée. 11 ne se rendit pas à la première demande des Romains : il les connaissait et voulut prendre des sûretés contre leur inconstance. Se mettant audessus du pouvoir qui lui était offert, il ne l’accepta qu’à condition d’exercei’ sa charge pendant trois ans ; il exigea, en outre, qu’on lui donnât des otages choisis dans les premières familles. Quand ils lui furent livrés, il les envoya à Bologne, où il les mit sous la garde de Galiana Savioli, sa femme, qui avait, comme lui, un caractère résolu et ferme. Galiana les traita avec une hospitalité large, magnifique , mais, en même temps, elle surveilla leur liberté avec un soin jaloux '. Ces conditions obtenues et ratifiées, Brancaleone accepta. Pour signaler, dès le premier moment, sa puissance et sa justice, il mit la main sur de nobles malfaiteurs jusqu’alors impunis, et les fit pendre aux fenêtres de son palais. Les patriciens frémissaient de rage;

1 Codex membr., apud comitem Savioli in Bononia , et Vitale , Sturia de’ sénat or i , p. M3.

leurs amis, leurs parents, leurs fils étaient à Bologne; ils y vivaient moins en hôtes qu’en prisonniers, dans l’abondance, mais sous le couteau. La politique de Brancaleone est difficile à déterminer. Les historiens l’ont exposée d’une manière assez obscure; cependant on entrevoit par quelques lambeaux de chroniques et de chartes, seuls témoignages d’une mémoire jadis illustre, qu’il voulait maintenir une sorte d’équilibre entre l’empire et la papauté. Tandis qu’il donnait de nouvelles armes à la commune de Rome , et qu’il opposait sur ses monnaies le lion à l’aigle, le roi des quadrupèdes au roi des oiseaux 1 , il était soupçonné de traiter secrètement avec le roi Conrad; et peu de temps après avoir bravé le pape, en affectant les droits de la souveraineté sur Terracine et sur d’autres communes du patrimoine de saint Pierre, il pressait Innocent IV de rentrer dans Rome. C’est qu’il ne gouvernait pas à son gré cette populace si remuante, si mobile, et que l’aristocratie humiliée n’était pas encore entièrement désarmée.

Il y avait sept ans que les Romains n’avaient

* Fioravanti, Pontif. J' Int i.

vu de pape. Ce spectacle leur était nécessaire jusqu’à ce qu’ils en fussent rassasiés. Innocent IV résidait alors à Pérouse, évitant de se compromettre au milieu de quelque tumulte populaire. Peut-être craignait-il aussi de se mettre à la merci de Branealeone, qu’il avait irrité par des lettres hautaines et pleines de reproches. Mais les Romains voulurent qu'un pape reparût parmi eux, et le voulurent avec leur vivacité accoutumée} ils s’emportèrent jusqu’à menacer de venir l’assiéger dans Pérouse. Craignant de s'opposer au vœu public, quitte à le combattre sourdement plus tard , Branealeone se mit à la tête du mouvement. Pour exiger le retour d’innocent IV, il parla plus haut que les autres.

Quoique demandée à grands cris, la présence du saint-père n’en fut pas mieux respectée. Il se trouva dans une situation d’autant plus fâcheuse qu’elle n’avait rien d’élevé. Ses embarras furent ceux d’un homme chargé de dettes et poursuivi par ses créanciers. Dans cette détresse , le pape eut recours à l’appui du sénateur. Branealeone le consola; puis, s’adressant au peuple avec douceur, il lui dit qu’il était malséant de persécu-

f 4 253] DE NAPLES. - LIVRE IL

ter ainsi un père; il se gardait bien de dire un souverain. Une pareille intervention grandissait le sénateur et avilissait le pape. Tout porte à croire que Brancaleone suscitait en secret les difficultés qu’il avait l’air de surmonter en public.

Au milieu de ces tribulations domestiques qui le forcèrent de quitter llome et de se retirer à Anagni, Innocent IV apprit la ruine de son parti en Allemagne. Guillaume de Hollande ne pouvait plus se soutenir contre Conrad, qui avait repris partout l’avantage. Enfin la chance tourna tellement en faveur de Courad qu’il crut pouvoir quitter l’Allemagne presque soumise. On le vit tout à coup descendre en Italie. Dès ce moment, les négociations qu’innocent IV n’avait cessé d’entretenir avec Mainfroy furent brusquement rompues. Le pape le déclara déchu de la principauté de Tarente dont il l’avait investi lui-même, et transféra ce fief aux Frangipani, qui, après l’avoir obtenu de l’impératrice Constance, en avaient été dépouillés par Frédéric. On verra plus tard si les Frangipani perdirent jamais la mémoire de cet affront.

Conrad pénétra en Italie par les montagnes du Tyrol et marcha sur Vérone, où Eccelino le reçut

avec dévouement et respect. De là, accompagné par le tyran de Padoue, le roi des Romains se rendit au château de Goito, sur le Mincio, où toutes les villes lombardes du parti gibelin et les cités de la Campanie, Naples et Capoue exceptées, lui prêtèrent serment par l'organe de leurs envoyés. Toutefois il n’osa continuer sa route par terre ; il craignait de tomber au pouvoir des villes guelfes, qui avaient alors la supériorité sur leurs adversaires. Conrad revint donc sur ses pas, et essaya de gagner le Frioul par la Marche trévisane , sous la protection des troupes d’Eccelino. Grâce au crédit de ce chef, et surtout au désir des Vénitiens de voir les Allemands quitter promptement leur voisinage, le roi obtint également plusieurs galères de la république. Elles escortèrent, avec quelques bâtiments pisans, la flotte sicilienne qui l’attendait dans l’Adriatique. 11 débarqua au pied du mont Gargan, où le jeune Mainfroy, à la tête d’une noblesse nombreuse, s’était rendu d’avance pour le recevoir. Étonné de voir apaisé et presque tranquille un royaume qu’on lui avait dépeint si turbulent et si agité, Conrad remercia son frère d’avoir tenu virilement les rênes du vicariat,

et, après l’avoir embrassé, il voulut que, dans le trajet de la mer à la ville, le prince marchât à ses côtés sous le même dais.

La première pensée de Conrad fut de négocier avec le pape ; mais Innocent IV ne consentit pas même à écouter les ambassadeurs du roi des Romains. Furieux, Conrad ne perdit pas un instant pour atteindre les barons et les villes qui avaient reconnu la souveraineté directe de Rome. Il commença par le comte d’Aquino, dont les possessions formaient la frontière des États de l'Église et de la principauté de Capoue. La ruine de ce grand feudataire devait frapper de terreur les châteaux qui fourmillent dans cette contrée, surtout l’abbaye du Mont-Cassin, première baronnie du royaume, dévouée au saint-siège, sentinelle avancée du pontificat. Comme un oiseau de proie , du haut de son aire, l’abbé du Mont-Cassin dominait la montagne crénelée. Il avait annoncé naguère, de cime en cime, la mort de l’empereur, le retour victorieux du pontife, et à sa voix, le gonfanon impérial était tombé de toutes les tours environnantes. Le comte d’Aquino s’était surtout montré ardent dans cette réaction. Conrad, pour le

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châtier, lança contre Arpino et Aquino les Sarrasins, qui portèrent la dévastation et le scandale dans ce sanctuaire révéré.

D’ Aquino, Conrad marcha sur Naples et prit Capoue, chemin faisant. Capoue, interceptée dans ses communications avec l’État de l’Église, se rendit à la première sommation. Le roi des Romains mit le siège devant Naples. Ce fut Innocent IV qui voulut alors reprendre les négociations rejetées avec tant de hauteur. Un envoyé vint au camp de Conrad avec la mission ostensible d’implorer la clémence du roi en faveur de la ville assiégée; mais il repoussa à son tour ces ouvertures tardives, et répondit à l’envoyé pontifical avec toute la grossièreté d’un soldat. « Que ton pape, lui dit-il, s’occupe de sa prétraille rasée ( chierica rasa); » puis, il lit monter à l’assaut Allemands et Sarrasins. Cet essai ne fut pas heureux pour l’impétueux Conrad; il perdit six cents Sarrasins et presque autant d’ Allemands. Alors, il changea l’assaut en blocus. Tous les arrivages sur mer furent interceptés par la flotte sicilienne, toutes les issues des montagnes gardées par les troupes royales. Les Napolitains comptaient sur les secours promis par

le pape; ils résistèrent vaillamment, mais les secours n’arrivaient point, et pendant qu’ils attendaient, la famine et la contagion entraient dans leur ville. Elles y séjournèrent pendant neuf mois. Enfin, les habitants, désespérés, se rendirent, ne demandant que la vie; ils allèrent en procession solennelle au-devant de Conrad ; mais l’impitoyable Hohenstauffen les repoussa dans leurs murailles, et y pénétra par la brèche, en silence, la visière baissée, l’épée nue à la main. Maître de la ville, il livra des têtes au bourreau, fit détruire les principaux édifices, et sans distinction de rang ni de sexe, il ordonna au reste de la population de démanteler elle -même ses antiques murailles, celles-là même qui avaient arrêté Annibal. Un cheval de bronze en liberté était l’emblème de l’antique Parthénope. Conrad lui fit mettre un mors.

Mainfroy suivait le roi des Romains dans ces expéditions, libre et frère en apparence, étranger et captif en réalité. Quelles qu’aient pu être les intentions secrètes du prince de Tarente, dans ces premiers moments si difficiles et si troublés, pendant l’absence de Conrad il avait sauvé sa couronne.

Malgré son extrême jeunesse, Mainfroy, à défaut d’expérience , avait un instinct assez sûr pour deviner que de tels services sont difficiles à payer et se pardonnent rarement. Il savait la haine que lui portait le parti allemand, qui seul se frayait un accès auprès du roi des Romains, dont il connaissait, d’ailleurs, le caractère jaloux et l’intelligence bornée. Fécond en ressources, habile à se plier à toutes les circonstances, il résolut de se rendre agréable à son frère. Dans ce dessein , il ne se fia pas uniquement à ce charme qui ne l’abandonnait jamais. Un prince orgueilleux et médiocre aurait pu y rester insensible. 11 fallait un moyen plus vulgaire pour endormir ses soupçons. Mainfroy descendit jusqu’à la flatterie. C’était sans doute un sacrifice; mais il fut récompensé par le succès. Quoique prévenu contre le prince de Tarente, Conrad ne soupçonna pas la rivalité d’un compétiteur dans l’empressement d’un courtisan, et encore moins les projets d’un ambitieux dans le dévouement d’un page. Toujours le plus infatigable, le plus joyeux dans les festins ; aussi empressé à conduire une fête qu’à commander sa compagnie d’hommes d’armes, la plus belle de l’armée; ardent, d’ail-

leurs, aux faciles plaisirs et aux passagères amours, Mainfroy ne semblait pas avoir d’autres goûts, d’autres pensées, d’autres intérêts que ceux de Conrad. 11 prévenait ses moindres désirs. Le roi voulait-il monter à cheval, Mainfroy, leste et empressé, se trouvait toujours là pour présenter l’escabeau ou pour tenir l’étrier à son frère. Une grâce naturelle ôtait à ces démonstrations ce qu’elles auraient pu avoir de servile. Conrad ne put y résister. Il s’était attaché à lui avec tout l’engouement naturel aux princes; mais cette harmonie ne fut pas de longue durée. De temps en temps, Conrad doutait de la sincérité de Mainfroy. Alors il se sentait à la fois séduit et embarrassé. « En vérité, disait-il à ses familiers, le prince de Tarente est si obséquieux envers nous, il cherche tant à nous plaire, que nous ne saurions comment nous y prendre pour l’offenser ou pour lui faire du mal '. » Mais enfin ,

1 a Nihilominus lamen Manfredus fratri quantum poterul grato « famulari nitebatur obsequio, et obsequiositatis sedulo studio « complacere, ita quod quoliescunque Corradus equitare volebat, « Manfredus promptus et ngilis currebat ad scansilem seu slreu- « gain , ac modis aliis famulatus fratri tanquani præcellenli adulari « didicerat et blandiri , bac consideratione commonitus quod quum « semper crescerel in gratia et amore majorum, potissime itlorum « de regno, cavebat sibi vehemcnter, ne fraler in eum manus sæ-

m HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [1253]

malgré l’adresse de Mainfroy, il fut pénétré par Conrad, qui, d’ailleurs, parvint à lui créer de nombreux partisans, par sa rudesse, par son avarice et par sa haine pour les Italiens. Le triste successeur de Frédéric n’avait point hérité de son imagination méridionale ; il n’aimait que l’Allemagne , et les minnesàngers dont il était entouré exaltaient sans cesse la grandeur des Hohenstauffen et la supériorité de la Germanie* sur le reste de la chrétienté.

Convaincu de la prééminence de sa nation, il traitait avec dédain la noblesse apulienne; il la blessait dans son amour-propre et dans ses intérêts ,

« vas extenderet, et occulte, vel per fraudem, vel dolum, autpu- « blice per polentiam mortem ejus crudeliter intentaret. Corradus a enim non advertens, quod actorem sui consuevit fraus conversa « pterumquo redire , pluries dixerat in propatulo verba ista : Prin- # ceps iste adco se n obis obsequiosum exhibet, el se adeo reddit yra- « tum , sicque nostrœ novit voluntati blandiri, quod eum nec offen- « dere possumus, nec alùjuod prœsumimus facere sibi malum. » Saba Malaspina , 1. 1 , c. m , apud Murat., Script., t. VIII, p. 789.

1 « Reine du ciel , » s’écrie Chuonrad d’Alstetten , un de ses poètes, a aide le roi Conrad, aide-le, je t’en conjure, à faire valoir ses droits aux honneurs de l’empire, afin que les pauvres aient sujet de se réjouir 1 II n’y a pas un seigneur qui vive sur la terre d’Allemagne, ni parmi les Welsches, plus digne que lui de commander à ces deux nations. » Aucune des contrées au delà du Rhin n'échappait à la haine et sans doute à la jalousie de cette école de troubadours allemands. La France était aussi l’objet de leur dénigrement. Chuonrad von Landek était échanson héréditaire des abbés

l'accablant de contributions forcées; il exigeait d’elle un service régulier qui n’était point dans ses habitudes. Conrad perdait ainsi tous les cœurs, mais Mainfroy les regagnait aussitôt. Doux et courtois, il plaignait en secret les malheureux qu’il n’osait pas toujours défendre; quelquefois cependant il élevait la voix en leur faveur, et malgré le peu de succès de ses efforts, on lui en savait gré ; on n’espérait qu’en lui. Enfin, deux factions ne tardèrent pas à se former dans le pays. Les partisans de la maison de Souabe se partagèrent pour la première fois en deux camps bien distincts : d’un côté, le parti allemand , qui n’était guère composé que de l’armée d’occupation et de quelques nobles gibelins; de l’autre, le plus grand nombre des principaux feudataires, qui, sans lever l’étendard de la révolte, s’agitaient, murmuraient et jetaient en secret les yeux sur l’heureux bâtard.

deSaint-Gall; il faisait la guerre en Normandie, et gémissait de l’exil où il était retenu. « Hélas, ce serait grande merveille à moi d'apprendre maintenant comment tout se passe autour du Rhin, autour de mon lac de Cunslance. La France n'a que de tristes plaines : on soupire en les regardant. Ses vallées sont décolorées : triste Seine et triste mer ! La joie y tomberait malade ! Hélas , l'amour et le chant des oiseaux sont restés en Souabe. » Recueil de Manesse.

Bientôt l’amitié de Conrad pour Mainfroy fit place à une haine ardente. Le jeune prince était devenu en peu de temps trop populaire pour qu'on osât porter atteinte à sa vie ou à sa liberté ; mais ne pouvant le sacrifier d’un seul coup, Conrad commença par le désarmer. Ses moyens d’influence n’étaient pas seulement dans ses facultés intellectuelles, ils résultaient aussi de ses richesses et de sa haute position féodale. Le roi résolut de lui enlever ses moyens d’influence. Pour compromettre Mainfroy avec les populations italiennes, Conrad prit pour prétexte le bien général , la nécessité de diminuer les charges publiques, et faisant un appel direct et perfide à la générosité, au patriotisme du prince de Tarente , il lui demanda l’abandon des privilèges qui lui avaient été accordés par le testament de leur père. « Ce serait, lui disait-il, un bel exemple à donner*. » Mainfroy n'opposa aucune résistance à cette spoliation. Avec beaucoup de sérénité et de calme il se dépouilla luimême de ses droits sur le fief du Monte Sant’Angelo et sur la ville de Brindes. Tant de résignation

1 Nicol. de Jamsilla.

rendit Conrad plus hardi. Il priva successivement Mainfroy des comtés de Gravina, de Tricarico, de Monte Scaglioso, chassa le juge qu'il avait établi à Tarente et le réduisit à la juridiction civile dans cette principauté. Prenant le silence de l’opprimé pour un signe de faiblesse et d’abattement, l’aveugle Conrad porta plus loin les témoignages de son aversion. Toujours trop timide pour attenter à la personne de son frère, il le frappa dans sa famille. Les Lancia, lès d’Anglano, ses parents maternels, furent chassés du royaume avec outrage; ils cherchèrent un asile chez Jean Ducas Vataeès, empereur de Nicée, qui avait épousé une sœur de Mainfroy; mais Conrad les poursuivit jusqu’en Orient; il demanda leur extradition et l’obtint de la lâcheté du Grec, sans avoir eu le temps

d’en faire usage. Conrad, par ces excès, croyait

pousser Mainfroy à la révolte ouverte; il ne put lui arracher ni un blâme, ni un murmure. Le prince restait toujours le même : modeste, obéissant, en apparence impassible.

Malgré le bref d’innocent IV qui avait transporté la principauté de Tarente aux Frangipani, Mainfroy continuait toujours ses secrètes inlellii 46*

gences avec le pape. Avant toutes choses, il était décidé à ne point se laisser emporter dans le naufrage de sa maison, devenu plus inévitable que jamais. Effrayé par la prise de Naples et par le réveil du parti gibelin dans le nord de ritalie, Innocent IV ne croyait plus pouvoir faire au profit du saint-siège la conquête du royaume de Naples , déjà occupé par le roi Conrad ; mais ce projet si longtemps, si complaisamment caressé, n’était pourtant que secondaire. Ce qu’il lui fallait avant tout, c’était d’arracher les Deux-Siciles à la maison de Souabe, afin de ne point laisser le nord et le midi de l’Italie dans les mêmes mains. Pour amener un tel résultat, Innocent IV abandonna, ou plutôt suspendit le projet d’annexion du royaume au saint-siège; il reprit l’ancien plan de ses prédécesseurs, substitua la révolution dynastique à la conquête directe, et ne songea plus qu’à chercher un compétiteur et un successeur au roi des Romains. Il le chercha en Angleterre et en France; il offrit la couronne des Deux-Siciles à Richard, comte de Cornouailles, frère de Henri III, et à Charles, comte d’Anjou, frère de Louis IX.

Saint Louis était à la croisade. En son absence, Charles d’Anjou ne pouvait prendre un parti si grave. C’était engager la France ; il refusa.

Richard de Cornouailles jouissait au contraire d’une pleine indépendance; il avait d’immenses richesses, et profitait de la gêne de Henri 111 pour lui prêter de l’argent à triple usure. Le goût du rôle d'aventurier royal ne l’avait pas encore gagné, ou du moins il voulut des garanties. Richard refusa d’abord par respect pour le souvenir d’une vieille amitié avec l’empereur Frédéric. Rassuré par le pape sur un tel scrupule, Richard en vint enfin au véritable motif de sa résistance; il déclara qu'il ne se déterminerait à courir une chance si douteuse que dans le cas où le saint-père lui donnerait des otages de sa propre famille, des places de sûreté en Italie et beaucoup d’argent. « Sans tout cela, » répondait Richard à Albert de Parme, nonce du pape, « c’est comme si ton maître venait me dire : Comte, je te donne la lune, va la prendre*. » Trop fier pour subir des conditions,

1 « Papa autem hoc videns sibi esse difficile, respondil : Nolumus « tôt subjacere conditionibus. Cui magister Alhertus : Cornes, mihi « dixit.... idem est ac si quis diceret : vende vel do tibi lunam ; a ascende et appréhende eam. » Malth. Paris , p. 864.

iii HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [4253]

Innocent IV transporta son offre au roi d’Angleterre lui-même, et malgré son mépris pour le caractère de ce faible prince et pour le misérable état de ses affaires, il lui offrit de nommer Edmond , le second de ses fils, roi des Deux-Siciles.

Henri se hâta d’accepter. Ivre de joie, il ne perdit pas un moment pour saluer son fils Edmond du titre de roi , et accompagna cette proclamation de gestes immodérés et de transports ridicules '. A force de rapines, d’emprunts, de menaces aux juifs de son royaume, Henri 111 remplit les coffres du pape, et renvoya ses ambassadeurs chargés de présents. Bien plus, le roi d’Angleterre donna un blanc seing illimité à Innocent IV pour un emprunt sur sa garantie aux marchands lombards, l’exhortant à ne point s’embarrasser du taux de l’intérêt, quelque usuraire qu’il pût être’. Cette singulière opératiou

1 « Rex autem de promissu papali adeo exhilaratus est «t « adeo dilalalum est cor suum inani gaudio, quod voce, geslu , « et risu exsultationem protestons , (ilium suum Ædmundum re- « gem Siciliæ palam vocaret, credens pro facto se jam de ipso « regno exarratum. » Matth. Par. loc. cil.

* « Papæ mittebatlitteras patentes obligationis, regio sigilio con- « signâtes, ut sufficienter, imo abundanter, mutuo caperct a mer* • catoribus italicis, nec timeret lhesauri quanlilalem vel usuraruni « multitudinem , ipse enim omnia plene adquietaret et se ad hoc « ubligavit, sub pœna exheredatioms. » Matth. Pai. loc. cil.

de finance, acceptée par le pape, fut proclamée publiquement dans toute l'Angleterre , et l’armée pontificale ne tarda pas à se grossir de tous les aventuriers de l’Europe. Aux subsides anglais Innocent IV joignit des armes également efficaces.

Pour opposer à P ascendant de Mainfroy celui d’un prince légitime, Conrad avait rappelé de Sicile son frère Henri, âgé de douze ans. Il le traitait avec toutes les démonstrations d'une amitié très-vive et très - probablement sincère, car bien loin d’avoir rien à gagner à la mort de cet enfant, la vie du jeune Henri lui était nécessaire contre le prince de Tarente. Malheureusement pour Conrad, Henri, peu de temps après son arrivée, tomba malade, et mourut à Melfi. Comme les bruits d’empoisonnement et de meurtre accompagnaient toujours la mort dans cette maison tragique, on prétendit qu’un More, nommé Jean, chef de la garde sarrasine, avait étouffé le jeune prince au fond d’un jardin. Innocent IV saisit ce bruit avec une avidité implacable. 11 accusa hautement Conrad du meurtre de son frère, et par un bref daté d’Assise, il le somma de comparaître pour se justifier.

Conrad fut attéré à la réception du bref pontifical. Étrange situation de ces princes qui passaient leur vie à braver le pape et à trembler devant lui ! Le roi des Romains écrivit à llenri 111 pour lui annoncer la mort de son neveu, du fils de sa sœur Isabelle. Un père n’aurait pas trouvé d’accents plus pathétiques pour déplorer la mort d’un fils unique moissonné dans sa fleur. Ce qu’il y a d’exagéré dans l’expression de cette douleur est une réponse indirecte aux accusations d’innocent IV, qui l’avaient pénétré d’une tristesse sombre et profonde. Depuis ce jour il ne fit plus que languir. Cet homme si fort et même si dur se consumait dans les larmes. « Malheureux ! malheureux que je suis! s’écriait-il, pourquoi suis-je sorti du ventre de ma mère ? Pourquoi mon père m’a-t-il engendré ? Pourquoi l’Église m'est-elle moins mère que marâtre? Maudit soit le jour de ma naissance 1 ! » Conrad pouvait surtout maudire

1 «t Gravi dolore cœpit contabescere et lethali, lecto decum- « bere , dicebatque : Væ mihi misera ! væ, væ mihi misera! ut « quid me fudit mater mea e gremio? ut quid pater meus me ge- « nuit, tôt ærumnis exponendum? Ecclesia quæ mater patri meo et « mihi esse debuit , potius novercatur. » Matlh. Paris , p. 865.

la naissance du fils que Dieu, dans sa colère, venait de lui donner à Landshut, en Bavière, deux ans auparavant.

Déjà en marche contre les troupes papales, Conrad fut forcé de s’arrêter près des monts de Focara, non loin de Melfi et de Venosa. Il avait établi son camp à Lavello. Voyant son mal empirer et ses jours menacés, il songea à Conradin, à ce fils qui venait de naître, et résolut de faire un testament en sa faveur. Mainfroy et le margrave de Hohembourg se trouvaient alors auprès de lui. L’un gouvernait déjà le parti italien , l’autre allait devenir le représentant du parti germanique après la mort du roi des Romains. Conrad, qui n’avait jamais cessé d’être en Italie le chef d’une armée étrangère plutôt qu’un souverain national , était bien résolu à nommer le margrave vice-roi en l’absence de Conradin, nourri en Allemagne sous la garde de sa mère, la reine Élisabeth-Marguerite, princesse de la maison de Bavière. Soit crainte d’un fardeau trop pesant, soit dissimulation perfide, le margrave Berthold prit à part Mainfroy et le prévint de l’intention du roi, dont la fin était évidemment prochaine. Il demanda

au prince de Tarente s’il ne désirait pas le vicariat du royaume, lui promettant en ce cas d’y renoncer lui-même et d’employer au contraire tout son crédit pour faire tester Conrad en sa faveur. Mainfroy refusa sans hésiter l’offre de Berthold 1 . D’abord il y vit un piège, bien sûr que, s’il acceptait, le margrave signalerait son ambition à Conrad et dicterait à ce prince quelque clause attentatoire à son intérêt ou à son honneur. Ensuite, après la mort du roi, la lutte avec le margrave devenait trop inégale. Berthold avait sous ses ordres les troupes allemandes et sarrasines , et de plus le trésor de Conrad restait en son pouvoir. Que faire sans troupes et sans argent? Ne valait^il pas mieux laisser un Allemand, un Hohembourg, gouverner quelque temps contre le vœu du pays dans l’ignorance de ses usages et dans le mépris de ses mœurs? L’extrême médiocrité du margrave n’était-elle pas une garantie suffisante de l'instabilité de son pouvoir? D'ailleurs comment espérer de se réconcilier avec le pape en acceptant la régence des dernières volontés d’un excommunié? Le mandataire

• Nirol. de Jamsilla. — Saha Malaspina.

[mij DE NAPLES. — IJVRE 11. Ü9

compromettrait le mandat. 11 y a plus , l'autorité serait exercée d’abord au nom de Conradin; mais en serait-il constamment ainsi ? Pourrait-on donner longtemps des lois à l’Italie au nom d’un enfant étranger; et s’il fallait renoncer quelque jour à s’autoriser de ce nom , ne vaudrait-il pas mieux tenir ses droits de tout autre que du père de cet enfant? Enfin, que les pensées de Mainfroy se soient égarées aussi loin dans l’avenir ou qu’elles se soient renfermées dans des limites plus étroites, sa prudence lui conseilla l’ajournement de son ambition.

11 refusa l’offre de Berthold et répondit que le commandement appartenait au margrave, comme au plus digne. Peu de jours après , Conrad , roi des Romains , qui , sans avoir été couronné à Rome , s’intitulait Conrad IV empereur d’Occident , mourut àLavello, à l’âge de vingt-six ans, appelant au « mai. gouvernement des Deux-Siciles, en l’absence de son fils Conrad V ou Conradin, non pas Mainfroy, prince de Tarente, mais Berthold, margrave de Hohembourg.

Malgré cette exclusion , qui semble le justifier, Mainfroy fut accusé du meurtre de son frère comme il l’avait été de la mort de son père, avec autant

d’injustice peut-être, mais assurément avec plus de vraisemblance. En effet, il y allait de ses jours. Nul doute que Conrad vivant, Mainfroy était perdu tôt ou tard. Son frère l’eût sacrifié à sa jalousie et peut-être à sa sûreté.

La plupart des chroniqueurs donnent à Mainfroy pour complice un médecin deSalerne, et ajoutent, avec la crédulité du temps, qu’il tua le roi des Romains en faisant pénétrer dans ses entrailles de la poudre de diamant écrasé, poison infaillible'. D’autres, plus hardis encore ou mieux informés, donnent le nom de l’empoisonneur, et l’appellent Jean de Procida*.

La mort de Conrad fut regardée par les Italiens comme une délivrance 5 . Ce prince n’avait aucune

* « Salernitanus igitur prædictus , ut fertur, tritum adamantem « cum pulvere dyagridii in aqua clysleris immiscuit.... adamas « enim fortissime fertur, etc. » Saba Malasp., Iib. I , cap. iv.

* « Krat Johannes de Procida, potens et magister curiae Man- « fredi , et eidem profuil ille qui dédit venenum régi Conrado ad « instantiam Manlredi , fratris sui. » Salimbeni, Chrun., f” 407, col. 1 et 2. Manuscrit de la Bibl. roy., collection du Theil. R. 4 .

s « Et alii in tantum demissos futures comprimebant in vocem , « quod Manfredus, vel audiebat, vel debebat audire : O, aiunt, « utiuam rex de invasivité pressentis infirmitalis uccuntlat: I elil « Deus , quod nunquam de calero convalescat , sed pofius moriatur! « nam Manfredum inungeremas in reyem, qui est longe dignior

des qualités de Frédéric j et s’il eût vécu plus longtemps, on eût vu renaître en lui son aïeul Henri VI, d’odieuse mémoire. Ses cendres furent jetées au vent, non par la main des hommes, mais par celle du hasard. Transporté à Messine, son corps devint la proie des flammes au milieu d’un incendie qui dévora l’église où il avait été momentanément déposé.

En apprenant la mort du roi Conrad, le pape fit un grand éclat de rire'. Dès qu’il la sut d’une manière certaine, il renonça sur-le-champ à appeler Edmond d’Angleterre ou tout autre prince au trône de Sicile, et reprit, avec une ardeur plus vive, ses projets d’annexion et de conquête. Les grands feudataires du royaume recommençaient à se presser autour de lui et enflèrent ses espérances. Résolu à pousser en avant, il s’arrêta à Anagni, près de la frontière des deux États. Là, il vit arriver le prince de Tarente et le margrave de Hohembourg, qui ve-

« quant Conradus. Iste diligeret nobiles , üte rémunérant otme- « quia. » Sab. Malasp.,1. 1, c. iv.

4 « Quo audito , papa de morte ejus certifies tus , cum magno « cordis jubilo, orw risu, et vocis exaultatione, ait : Gaudeo plane.» Mattb. Paris, p. 865.

Î5î HISTOIRE DE LA CONQUÊTE .1254]

naient se mettre à sa merci et le supplier en faveur de l’enfant Conrad in. Le pape les reçut avec malveillance, sa cour avec insulte. Elle était composée, en grande partie, d 'émigrés' et de bannis, qui rentraient en vainqueurs dans leurs foyers. Eu voyant un suppliant dans le plus illustre des rejetons d’une famille abhorrée, ces hommes sans générosité ne lui épargnèrent ni les railleries ni les dédains. Il y avait parmi eux un jeune homme de la maison de Sanseverino. Après une conspiration vraie ou supposée contre l’empereur Frédéric, cette famille, l’une des principales du royaume, avait été dépouillée et proscrite. Grâce à la fidélité d’un serviteur, Ruggiero Sanseverino, encore enfant, fut porté à Innocent IV; qui l’éleva avec soin, le combla de bienfaits et lui fit épouser une de ses nièces, une Fiesque. Aigri par l’exil, altéré de vengeance, se sentant soutenu par la faveur du pape, Sanseverino ne négligea pas cette occasion d’humilier le fils de ses persécuteurs. Les autres

1 Ce mot a une tournure moderne; mais rien n’est plus ancien que la chose, surtout dans l’Italie du moyen âge. D'ailleurs, comment traduire funrusciti? Proscrit n'est pas cela; banni encore moins

[<284J DK NAPLES. — UVRK U. i53

émigrés, à l'exemple de ce jeune présomptueux,

loin de témoigner quelques égards au fils d’un empereur, l’insultaient par des paroles moqueuses et ne soulevaient pas seulement leurs chaperons à son approche. Mainfroy, toujours prudent, toujours réservé, paraissait insensible à ces outrages. Le pape, qui ue voyait qu’un acte de faiblesse dans la démarche du margrave Berthold, avait répondu de vive voix, qu’avant tout il fallait remettre les Deux-Siciles à l’Église; quelle reconnaîtrait, après examen, les droits de Conradin, s’il eu avait de réels, non pas, assurément, sur le royaume, mais dans le royaume, (’es paroles semblaient fermer la voie à tout accommodement; mais le saint-père en avait adouci et expliqué le sens. 11 avait déclaré dans un bref qu’il

1 « Nus circa carissimum in Christo (ilium uostrum C.onradum, « regein hierosolyinilanum illustrent , ducem Sveviæ, ûlium quon- " dam Conradi nati quundam Friderici olim romani imperatoris , « nunc in annis leneris et pupiltari constitulum ætati, apostolicæ u benevolentiæ gratiam effundcntes, ut suæ propitiationis salubre « munimen magnumque commodum per effectum teneat, sentiat, « et agnoscat , ac nostra et apostolicæ sedis benigne sibi largientis « juvamina; regnum hierosolymitanum et ducatum Sveviæ, et alia « jura sua , ubicumque ilia, sive in regno Siciliæ, sive alibi habeat « integra, etiilæsa sibi, deliberatione cum fratribus noslris habita, « |)roponimus , et volumus conservare , et permittimus. » Kaynald. ad $n. U5i. XLVII.

voulait conserver à Conradin le duché de Souabe, le royaume de Jérusalem et tous les droits qu’il pouvait avoir en Sicile ou ailleurs. 11 exigea en même temps le serment de fidélité des Siciliens en leur permettant d’ajouter cette clause : « sauf le droit de Conradin. » Innocent IV n’ajouta point : « sauf le droit de Mainfroy : » car il ne lui en reconnaissait ouvertement aucun. Toutefois, il est à croire qu’il y eut à cet égard un article secret, et nous verrons, dans peu, le prince de Tarente en réclamer l’exécution. Quoi qu’il en soit , après quinze jours de débat, Mainfroy se retira, n’ayant point réussi à concilier Innocent IV à la cause de Conradiu, n’ayant, surtout, rien stipulé en faveur du margrave et de ses Allemands. Mais peut-être n’avait-il voulu rien obtenir pour eux; et malgré la froideur du pape, malgré les offenses des barons émigrés, il resserra le fil des négociations mystérieuses , qui ne s’arrêtèrent jamais entre le pape et lui.

Berthold était parti avant Mainfroy, qui vint le rejoindre à San Germano. Il lui apprit les mauvaises dispositions d’innocent IV, qui ne songeait plus qu’à se rendre lui-même à Naples pour s'em-

[t25i] DE NAPLES. - LIVRE IH. 255

parer des deux-Siciles au nom de saint Pierre. Effrayé d’un tel péril, le margrave fit ce que l’habile Mainfroy avait prévu depuis le jour où Berthold était venu lui proposer de décider Conrad mourant à lui laisser la régence. Le margrave supplia le prince de reprendre ce fardeau trop pesant pour lui. C’était là où l’attendait Mainfroy : il opposa quelques refus affectés, mais enfin il se rendit aux prières de Berthold, à qui la peur avait fait oublier l’ambition.

Un parti puissant appelait Mainfroy au trône : c’était le parti aristocratique et national, celui des barons regnicoles qui ne voulaient ni du gouvernement d’un pape, ni de la domination d’un enfant; étrangers tous deux. Pressés de se donner un chef, mais trop divisés pour le choisir dans leurs propres rangs, ils se prêtaient à la fiction qui leur faisait voir un concitoyen dans l’homme qui ne se nommait jamais lui-même que le Fils de l'Empereur *.

Les engagements qu’ils prirent avec Mainfroy prouvent bien que ni ses vues ni les leurs ne se

1 < Me esse (ilium imperatoris cognoscetis. a Nicol. de Jamsilla , Murat. Script, rer. ital., p. 500.

bornaient à la situation présente, et que l’intérêt d’un enfant inconnu ne les empêchait pas de stipuler pour l’avenir. Ils jurèrent d’obéir àMainfroy comme au bailli ou régent, tant que le petit roi vivrait, en stipulant toutefois que, s’il mourait avant âge d’homme ou sans laisser de successeur en ligne directe, le prince de Tarente serait reconnu roi à son tour. Le margrave de llohembourg lui-même adhéra à ces conditions, sans lesquelles le prévoyant Mainfroy n’aurait pas consenti à accepter la régence; mais aussi perfide que pusillanime, Berthold, après avoir promis de lui remettre le trésor de Conrad, lui manqua de parole, et s’évada avec ces richesses.

Pour payer les troupes allemandes , le prince se vit réduit à aliéner les bijoux héréditaires, les vases d’or et d’argent qu’il tenait de sa famille maternelle. Ayant établi son quartier général à San Germano, clef du royaume, ce jeune homme, à la fois si prudent et si actif, ne songea qu’à exercer, qu’à discipliner ses troupes pour fermer au pape l’entrée du pays, ou du moins pour lui opposer une défense honorable. Il vit bientôt l’inutilité de ses efforts. S’il n’était pas le chef na-

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turel des Italiens , il l’était bien moins encore de ces Allemands, habitués à obéir à leurs vrais compatriotes. Le margrave, leur général, appelé par Mainfroy, refusait de le rejoindre. Au surplus, les Allemands ne pouvaient plus lui être d’aucun secours. La haine qu’on leur portait était devenue le meilleur auxiliaire du pape. Cette haine détachait de Mainfroy ses partisans les plus déclarés. Le pape le pressait de se séparer de la cause germaniqife; il lui faisait des promesses et des menaces. Les relations d’innocent IV s’étaient étendues jusqu’en Sicile. Le vice-roi Iluffo le Calabrais, traitait secrètement avec lui. Mainfroy sentait qu’il se perdait en restant uni aux Allemands; il n’y avait pour lui de salut présent et de chance à venir que dans son adhésion au parti national. Se joindre au pape était le seul moyen d’affaiblir son influence en la partageant. D’ailleurs, une conspiration fomentée par Innocent IV était toute prête à éclater contre le prince de Tarente. Il n’y avait donc pas deux partis à prendre : ou se perdre en s’opposant à l’armée pontificale, dont l’entrée dans les États napolitains était certaine, ou se sauver en lui ouvrant la porte du royaume. Le politique i 17

Mainfroy s’arrêta à cette dernière résolution. Il fit dire au saint-père qu’il pouvait s’avancer, et alla le recevoir lui-même à Ceprano sur l’extrême frontière des deux États.

Innocent IV, suivi d’un magnifique cortège de barons émigrés , de cardinaux et de prêtres, entra dans Ceprano. Mainfroy, entouré de grands vassaux du parti guelfe, l’attendait. Sitôt qu’il eut aperçu le souverain pontife il se prosterna devant lui, puis passa le pont du Garigliano à pied, tenant par la bride la baquenée du pape. Mainfroy ne négligea rien pour retrouver sa faveur. Innocent IV la lui rendit tout entière. 11 se sentit séduit à son tour, près des mêmes lieux où le vieux Cicéron fut enchanté par le jeune Octave. Conformément aux préliminaires du traité , le prince de Tarente fut réintégré, pour la seconde fois, dans tous ses fiefs et dans tous ses titres. A ces restitutions, le pape ajouta même de nouveaux honneurs. Ensuite, après avoir traversé Aquino, San Germano, et assisté à une messe d’actions de grâces au monastère du Mont-Cassin, ils prirent la route de Naples et s’acheminèrent ensemble vers Teano. Une maladie subite força Innocent IV de s’y arrêter.

|mij IJE NAPLES. - LIVRE IL Ï5«

Il avait un neveu nommé le cardinal Guglielmo Fieschi, qu’il chargea de s’aboucher avec Mainfroy pour terminer les négociations. Gonflé de la présomption que donne la jeunesse unie au pouvoir, Fieschi traita avec hauteur le prince de Tarente, lui parlant à peine et le laissant dans la foule. Mainfroy aurait pu sacrifier son amour-propre à son ambition et souffrir sans se plaindre; mais l’imprudent cardinal-neveu le blessa à la fois et dans ses intérêts et dans son patriotisme. Fieschi exigeæ de lui et des autres grands feudataires un serment qui impliquait la reconnaissance de la souveraineté absolue et directe du saint-siège sur le royaume. Mainfroy le refusa absolument. Poussé à bout, il alla même plus loin. Il ne voulut plus reconnaître la suzeraineté pontificale, qu’aucun des princes souabes ou normands n’avait jamais mis en doute. Dès lors tout accommodement devint impossible; il fallut rompre, et, par une sorte de compromis tacite qui n’est pas rare dans les grandes affaires, la rupture ne se fit pas sur des motifs, mais sur des prétextes. Un événement fortuit ralluma la guerre.

En attendant un moment favorable pour écraser Mainfroy, la cour pontificale ne lui épargnait pas

les mortifications et les dénis de justice. Elle encourageait tous ses ennemis secrets ou patents. Du nombre de ces derniers était un homme trèsnoble, nommé Borello d’Anglano. Fier de l’intégrité de son arbre généalogique, il riait souvent de ce qui manquait à celui de Mainfroy; car aucun de ses contemporains ne le croyait lils légitime de Frédéric; lui-même n’en eut jamais la pensée. Ces sarcasmes du baron d’Anglano avaient déjà obtenu beaucoup de succès auprès du jaloux Conrad'; ils en eurent bien plus encore auprès d’innocent IV. Borello, sûr de ne pas déplaire au pape, ajouta aux paroles amères des entreprises à main armée. Il envahit le comté d’Alesina qui appartenait à Mainfroy, comme fief relevant du Monte Sant’Angelo. Le prince, aussi surpris qu’indigné, courut se plaindre à Innocent IV. Alors malade à Teano, le pape lui fit un accueil glacé et remit l’examen de cette querelle à un moment plus opportun. Mainfroy comprit qu’il n’avait rien à espérer, d’autant plus qu’lnno-

' « Qui, vivente Corrado, de ortu Manfredi ejusque defectu in « contumeliosa improperia contumelioseproruperat. »Sab. Malesp., 1. 1, c. v.

cent IV, pour lui opposer un rival, avait appelé auprès de lui le margrave Berthold de Ilohembourg. Comme on attendait le margrave à Teano , Mainfroy pensa qu’il était utile d’aller au-devant de lui et de l’entretenir avant qu’il eut vu le pape. Libre en apparence, mais prisonnier en réalité, il n’obtint qu’avec peine la permission d'aller jusqu’à Capoue, à la rencontre de Bertliold. Un parent du pape, nommé Titius, l’accompagna comme ami, ou plutôt comme surveillant. S’étant un peu écarté de la grande route, il aperçut tout à coup une troupe à cheval qui dominait un chemin creux, par lequel il ne pouvait éviter de passer. C’était Borello d’Anglano qui, averti du départ de Mainfroy, s’était porté sur cette hauteur pour l’atteindre et le défier. Les chevaliers qui accompagnaient le prince de Tarente ne purent retenir leur colère; l’un d’eux s’écria que l’occasion était bonne pour forcer Borello à se reconnaître vassal de leur maître. Le prince aurait voulu éviter une rencontre; il se contenta d’ôterson chaperon et de couvrir sa tête d’un casque pour montrer à ses ennemis qu’il était prêt au combat; mais ses hommes d’armes n’imitèrent pas sa circonspection. Rien ne

put les empêcher de descendre de leurs petits bidets de course, de monter sur les grands chevaux que leurs pages menaient en liberté, selon la coutume des chevaliers en voyage, de s’armer en toute hâte et de courir droit sur Borello. Maiufroy fut bien forcé d’en faire autant; il mit aussi l’épée à la main; Borello s’enfuit; Mainfroy voulut rallier ses chevaliers , mais ce fut en vain. Ils poursuivirent Borello jusqu’à Teano où le pape résidait encore. Atteint d'un coup de lance dans les reins, le baron d’Anglano tomba sur le pavé. Comme le bruit s’était répandu dans la ville que c’était lui qui avait tué le prince, la population furieuse l’assaillit et l’acheva. Mainfroy qui était resté en arrière avec Titius n’était pas présent à ce massacre ; on vint le lui dire à l’oreille. Très-inquiet, il pria Titius de représenter sous son vrai jour un événement qui ne pouvait manquer d’être défiguré par ses ennemis. Titius le lui promit, l’engagea à envoyer deux de ses familiers au pape pour lui exposer l’affaire; mais il lui conseilla en même temps de ne pas paraître lui-même en présence du saint-père et de rebrousser chemin, sous prétexte d’aller au-devant du margrave, ainsi qu’il en avait annoncé l’inten-

tion. Mainfroy laissa donc Titius rentrer dans Teano, et se hâtant de tourner bride, il résolut, d’après l’avis de ses chevaliers, de traverser Capoue sans s’y arrêter, pour se rendre au plus vite auprès du comte d’Acerra, son beau-frère, le plus zélé de ses partisans.

L’armée pontificale tenait alors garnison à Capoue; la plupart des cardinaux y attendaient le pape, qui leur avait annoncé son prochain départ de Teano. A la vue de cavaliers accourant à toute bride, ils ne doutèrent plus que cette troupe n’annonçât l’arrivée du souverain pontife, et se rendirent processionnellement jusqu’aux portes pour le recevoir. Dès qu’ils eurent reconnu la bannière du prince de Tarente, ils se hâtèrent de rentrer dans la ville, afin d’éviter sa rencontre. Malgré le soin qu’avait pris Mainfroy d’intercepter la route de Capoue pour retarder la nouvelle de sa lutte avec Borello , le bruit s’en était déjà vaguement répandu. Jugeant inévitable une rupture entre le pape et le prince, les cardinaux eurent d’abord la pensée de le faire arrêter; toutefois ils s’en abstinrent prudemment ; le combat aurait été sanglant et la défaite probable. Les troupes pontii 47*

ficales avaient l’avantage du nombre ; mais lorsqu’on vit le peuple de Capoue accueillir Mainfroy avec des cris de joie, au bruit des cymbales et des trompettes, il ne fut plus question d’attenter à sa liberté. Les cardinaux se contentèrent de lui montrer un visage sévère quand il approcha d’eux avec toutes les marques de la soumission et du respect. Accoutumé de leur part à des manières flatteuses, le prince ne douta pas un instant de leurs mauvaises dispositions à son égard et en conçut une crainte secrète. Même, pendant un moment, il se jugea perdu. Longtemps il fut arrêté sur le pont du Vulturne , encombré d’une bande de musiciens de la suite des cardinaux. 11 crut reconnaître un piège dans cet obstacle. Enfin il parvint à s’en dégager et alla droit à l’hôtellerie où il avait coutume de s’arrêter; là, sans descendre de cheval, il remercia le peuple, dit qu’il était trop pressé de rejoindre le margrave pour passer la nuit dans Capoue; puis, se gardant bien de laisser percer les soupçons qui agitaient son âme, ballotté, selon l’expression de son historien, entre les terreurs et les honneurs 1 , il sortitde la ville d’un

1 « Inter Iionorem timoremque deductus. » Nicol. de Jumslllu. On croit que Jamsillu accompagnait Mainfroy.

air tranquille. Mais le plus grand danger n’était pas à Capoue. ApeineMainfroy en était-il à la distance de quatre milles, qu’un de ses partisans accourut en toute hâte lui annoncer que ses bagages, restés derrière lui, avaient été pris et qu’une troupe de cavaliers se mettait à sa poursuite. Le prince, sans s’émouvoir, laissa une vingtaine d’Allemands à l’arrière-garde pour protéger sa marche et continua sa route en pressant le pas, mais en bon ordre. Seulement, il s’arrêtait de temps en temps pour voir s’il était poursuivi etpour rallier ses hommes '. llmettait son honneur à ne pas donner à une retraite l’apparence d’une fuite et recommandait sans cesse à ses compagnons de ne point se séparer de son drapeau. Cependant le péril croissait; son arrière-garde

1 « Princeps vero his auditis , nec faciem quidem , nec animum « mutans, viginti teutonicos équités post se remanere, et sub a uno vexillo venire constitua , et ipse cum reiiqua sua comitaliva , « passu quidem parumper concilato , non tamen dissolulo proccs- « sit; et quum per aliquantulum viæ passu ita incilato pergerent, « quum via ejus loci arcta esset, et sepibus fossisque hinc indo « limitata, princepsque suos omnes attenderet, suorum dissolu- « tionem , ne in turpem se fugam prorumperent, modesto relinens « gressu; quum perventum fuisset ad locum quemdam spatiosum, « ubi diverti a via poterat, princeps a via parumper in campum « declinans retrorsum aspiciens : I ïdere, inquit, volo, si aliqui « nos insequunlur, ne videamur fugere nullo prosequente. » Nicol. de Jamsilla.

26b HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [1254]

était prisounière; à peine un seul de ses Allemands avait-il pu s’échapper pour lui annoncer ce désastre. Gualtieri d’Ocra, son chancelier, et un autre de ses partisans, désigné seulement par l’initiale J 1 , le joignirent et le conjurèrent de se hâter. 11 n’était alors séparé d’Acerra que par le Clanio, rivière très -profonde, encaissée dans une gorge de hautes montagnes et traversée d’un pont de bois si étroit et si fragile qu’on ne pouvait y passer qu’un à un. Mainfroy , pour empêcher toute précipitation imprudente, se plaça à la tête du pont. Tel qu’un brave capitaine de mer qui, dans un naufrage, fait défiler passagers et matelots et quitte le dernier son navire à moitié submergé, il ne voulut mettre le pied sur le pont qu’après y avoir fait défiler toute sa troupe, homme par homme, au risque de briser la planche sous le poids et d’être surpris seul au bord du torrent, par les satellites d’un ennemi irrité et triomphant. Quelques jours après, à l’heure même où la fortune du fils de l’empereur restait ainsi suspendue à un morceau de bois sur un tor-

1 Sans doute Jamsilla lui-mème, auteur de co récit, et certainement témoin oculaire.

rent, Innocent IV prenait possession de Naples au bruit de toutes les cloches et élevait en face du Vésuve le gonfanon de l’Église romaine.

Arrivé à Acerra, Mainfroy fut reçu avec cordialité par le comte, son beau-frère 1 . Cependant le margrave de Hohembourg était arrivé de son côté au château d’Ariano, à quelques lieues d’Acerra. A la première nouvelle de la mort de Borello, croyant que Mainfroy avait l’avantage et qu’il était maître du pays, le margrave approuva son action en la déclarant digne d’un grand prince qui avait mis un brutal à la raison. Mais lorsque, mieux informé, Berthold eut appris que Mainfroy, loin d’être victorieux, n’était qu’un fugitif, il refusa même de le voir. A la fin, sur les vives instances des amis du prince de Tarente, il consentit à lui accorder, sur la route, une entrevue d’une heure. Mainfroy se rendit exactement au lieu désigné, mais il n’y trouva personne; et au bout de quelques moments d’attente, un messager expédié par le margrave vint lui annoncer que son maître, sur l’ordre trèspressant du pape, avait été forcé de poursuivre sa

' Le comte d'Acerra , de la maison d’Aquin , avait épousé une fille naturelle de l’empereur Frédéric.

route. Berthold conseillait à Mainfroy d’envoyer des députés au saint-père, près duquel il lui promettait son appui. Le prince fit partir sur-le-champ pour Capoue deux de ses plus intimes amis, Gualvano Lancia son oncle et Riccardo Filangieri, tous deux négociateurs habiles. Au lieu de l’appui promis par Berthold, ils ne trouvèrent plus dans le margrave qu’un ennemi déclaré. Saisissant un prétexte pour rompre avec Mainfroy, Berthold lui reprocha, non sans quelque raison, d’avoir traité avec le pape sans avoir rien stipulé pour ses intérêts. 11 ne se borna pas aux récriminations et agit directement contre lui. Mainfroy avait chargé Lancia et Filangieri de solliciter un sauf-conduit. Le margrave, ne voulant pas se retrouver face à face avec celui qu’il avait offensé, fit échouer cette demande. Forcé naguère par son incapacité de lui résigner le gouvernement du royaume, comme toutes les âmes basses il n’avait pu lui pardonner sa propre insuffisance.

Innocent IV, poussé par Berthold, fit dire au prince que s’il n’était pas coupable, il devait se fier au père commun des fidèles, et se rendre au pied de son trône sans demander de sûreté. C’était

venir chercher la mort, ou tout au moins la prison. Mainfroy n’avait pas à hésiter. Cependant il fit répondre au pape qu’il se risquerait devant son tribunal ; mais que ne pouvant paraître dans une ville telle que Capoue, remplie de ses ennemis, il viendrait à Averse, par où Innocent IV devait nécessairement passer pour se rendre à Naples. Le pape signifia au prince qu’il eût à paraître non devant lui, mais devant son légat. Tout était dit. Réduit à se défendre, Mainfroy n’avait plus qu’une ressource, les Sarrasins. 11 marcha droit sur Lucera, dans la Capitanate, citadelle puissamment fortifiée, entourée de fossés, de remparts, flanquée de plus de quinze tours, et qui, de la hauteur où elle était située, dominait à perte de vue la vaste plaine nommée Il Tavoliere di Puglia. Lucera était peuplée de soixante mille habitants presque tous Sarrasins. Frédéric II avait renfermé dans ses murailles ses ateliers, son arsenal, ses trésors et son harem gardé par des eunuques. Pour faire oublier la patrie à ces Arabes, souvent frappés de nostalgie, le magicien impérial leur avait créé un Orient dans le pays des Samnites. 11 y avait fait transporter à grands frais des chameaux pour le travail; et voulant don-

ner à ces enfants du désert l’illusion de leurs chasses aussi périlleuses que la guerre, il leur avait jeté en proie des tigres, des panthères et des léopards. Il n’avait rien épargné de ce qui est permis et de ce qui ne l’est pas, pour les attacher au sol de l’Italie et pour leur faire oublier l’Afrique. Le pays leur était abandonné; le christianisme plus encore. L’évêque de Lucera n’était plus qu’un de ces pasteurs imaginaires comme les prélats qui reçoivent aujourd’hui de la cour de Rome des titres sans réalité; ou s’il s’exposait à remplir son ministère, il était bientôt forcé à abdiquer un devoir impossible. Toutes les églises catholiques étaient brûlées et saccagées par les Sarrasins. Dans la cathédrale de Lucera ils avaient creusé une fosse immonde à la place de l’autel renversé 1 . Frédéric avait fermé les yeux sur ces outrages et sur les attentats sans nombre de ses hordes musulmanes.

De tous les établissements que la mort de l’empereur avait atteints dans leur existence, la colonie musulmane du royaume de Naples était le plus frappée. Les Sarrasins étaient perdus si Rome de-

' Actes du concile de Lyon. Raynaldi , Labbe , Fleury, etc.

venait maîtresse du pays. C’est contre elle que Frédéric les avait armés, et ils ne pouvaient prévoir que leur extermination dans le triomphe de la papauté. En tout cas, ils étaient décidés àse défendre à outrance. Ils tenaient Lucera, Acerenza et Girifalco, forteresses imprenables; ils commandaient aussi d’autres points moins forts, mais importants; enfin, ils se sentaient nombreux, courageux et résolus. Indépendamment de leur reconnaissance pour la mémoire de l’empereur, ils devaient revoir sans doute avec plaisir le fils de leur bienfaiteur, et se rangeraient immédiatement autour de sa bannière. C’est dans cette espérance que Mainfroy prit la route de Lucera, pressé de rejoindre Jean le More qui y commandait.

Il lui envoya un émissaire pour lui demander s’il voulait le recevoir. Jean le lui promit; mais, dès ce moment, cet homme, déjà soupçonné du meurtre du jeune Henri , songea à trahir Mainfroy et à le livrer au pape. Encouragé par cet esclave qu'un caprice avait élevé aux plus hautes dignités, Mainfroy, suivi d’une petite troupe, se fit conduire par Marino et Corrado Capece, deux frères d’une fidélité éprouvée, à travers les montagnes dont ils

272 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [H'ài]

connaissaient toutes les sinuosités. Ils prirent un chemin détourné afin d’éviter Monteforte, occupé par Louis de Hohembourg , un des frères du margrave, et surtout Avellino, qui appartenait au margrave lui-même.

Rien de plus gracieux et de plus imposant que cette contrée montagneuse qui , située entre Ariauo et Nola, sépare l’Âpulie de la Terre de Labour. C’est la Suisse illuminée par le soleil d’Italie et peuplée de ruines, semblables aux constructions féodales qui hérissent les bords du Rhin. Mais ce qui fait aujourd’hui ]e charme du voyageur était alors le péril du proscrit. Derrière chaque créneau, alors debout, maintenant écroulé, se cachait la flèche d’un archer ennemi. Mainfroy fut forcé de s’engager la nuit dans des gorges étroites, de se jeter dans des précipices, hors de tout chemin frayé. Les orages, fréquents en automne , avaient noyé et effacé tous les sentiers; la pluie, en polissant les pierres, les rendait glissantes. Les chevaux ne pouvaient s’y tenir. Pour avancer, le prince et ses compagnons mettaient pied à terre et tiraient péniblement leurs montures par la bride. La lune , qui, par intervalles, courait pâle et douteuse à

travers de sombres nuages, blanchissait à peine la cime des montagnes et ne faisait qu’accroître l’anxiété des fugitifs en prêtant aux objets dont ils étaient environnés des proportions gigantesques et des formes effrayantes'.

Accablés de soucis et de lassitude, ils arrivèrent devant un château nommé Magliano. Au risque de ce qui pouvait en advenir , ils frappèrent à la porte. Avant d’ouvrir, on leur demanda qui ils étaient; ils répondirent, à tout hasard, qu’ils appartenaient au margrave Berthold. Cette réponse ne parut pas satisfaisante aux habitants du bourg ; plusieurs d’entre eux proposaient déjà d’arrêter les voyageurs ; mais enfin , après des pourparlers trop

1 « Quum enim nox esset, luna tamen lucente apparebaot declivia « montium , per quae transitus erat , longe terribiliora et profun- « diora quand erant; et ad id loci quandoque perveniebatur, in « quo vel propter imminenlis ruina) fonuidinem , vcl propter « aeris opacitalem , splendore lunæ per opposilionem aliquando « déficiente, nulla spes eis inde exeundi remaneret, et certum « quisque ibi suum periculum exspectaret. Levigabatur sane eis in « ilia tenebrosa periclitalione quodammodo timor, si ab equis de- « scenderent , et eundo pedites timorem pro labore commutait rent; magis enim propriis, quam equorum suorum pedibus cren debant vite illius, immo ac dubitabilis peregri nation is leviorem « quidem estimantes esse ruinam , si ex propriorum pedum lapsu « forai tan caderent, quam si sedentes in equis cum equorum ipso- « rum præcipitatione corruerent. » Nicol. de Jamsilla.

274 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [ti&4]

longs au gré de leurs craintes , la ville leur resta fermée. Cependant on leur permit de suivre un petit sentier escarpé le long des remparts. Échappés au danger, ils purent enfin se reposer sur une terre amie. Les frères Capece, les compagnons de la fuite de Mainfroy, le firent entrer dans leur propre château, à l’Atripalda. Les femmes de ces deux gentilshommes y donnèrent l’hospitalité au jeune prince et lui firent oublier toutes ses fatigues, chose aisée à vingt ans. Le brillant Mainfroy de Tarente ne songea plus qu’à se montrer chevalier galant et courtois; il s’assit à table entre les deux belles châtelaines, et y admit même leurs époux, honneur insigne qui les récompensait de tous leurs services, au delà de leurs espérances et de leurs vœux. C’est ainsi qu’on pensait alors

Après un repas qu’abrégea la nécessité de fuir, plus pressante encore que la courtoisie chevaleres-

* « Fuit autem princeps in Castro ipso cum magna reverentia et « honore receptus, pransusque est ibi princeps aliquantulum , uxo- « ribus prædictorum fratrum , nobilibus quidem et speciosis mulie- « ribus , ad utriusque principis latus in mensa sedentibus , viris suis « honestam earum cum principe refectionem gratam satis habenti- « bus , et ad honorem sibi maximum reputantibus , quod cum eis « imperatoris filius prandium parlicipare dignatus esset. » Nicol. de Jumsilla.

que, le prince fut accueilli avec honneur au château de Nusco, appartenant au comte d’Acerra, son beau-frère. Averti qu’il était poursuivi par les troupes du pape, il ne passa qu’une nuit à Nusco et se rendit à Guardia de’ Lombardi , quoique cette terre fût du domaine de Berthold. Mais comme ses partisans y étaient nombreux, il annonça son arrivée aux habitants, les fit rassembler dans un faubourg, en dehors de la ville, parut au milieu d’eux et les exhorta à persister dans leur fidélité à sa personne et à la cause du petit roi Conradin. Ces bonnes gens lui exposèrent naïvement que le légat pontifical qui se tenait tout près, à Ariano, avec un corps d’armée , les avait sommés de se donner à l’Église et ne leur avait accordé que jusqu’au lendemain pour se décider, ce qui les mettait dans un extrême embarras ; car enfin il ne tenait qu’à ce légat et à ses gens d’armes de venir les assiéger et de détruire leur ville de fond en comble. Mainfroy s’efforça de les rassurer; il leur promit son appui contre les soldats du pape ; mais l’effet ne pouvant pas suivre immédiatement les promesses, il jugea prudent de ne pas rester plus longtemps à Guardia de’ Lombardi et poussa plus loin.

Cependant Mainfroy commençait à prendre courage. Ce n’était plus désormais à travers les ro-

chers et les ravins qu’il promenait sa fortune errante; Bisaccia lui ouvrit ses portes avec joie. De là, il envoya des émissaires dans toutes les villes voisines pour annoncer son approche et promettre son assistance contre les troupes de l’Église. Ses avances n’obtinrent pas partout un égal succès. Melli avait prêté serment au pape ; elle consentait bien à recevoir le prince, pourvu qu’il vînt avec une suite peu nombreuse et n’ayant avec lui ni Allemands ni Sarrasins. A Ascoli , son envoyé tomba au milieu d’une sédition sanglante où le connétable de la ville venait d’être égorgé. Loin de pouvoir accomplir son message , l’émissaire de Mainfroy fut même obligé de se cacher. Cependant le parti vaincu dans l’émeute implora son assistance; un jeune homme, neveu du connétable qui avait péri victime de la fureur populaire, exhorta Mainfroy à profiter de la confusion répandue dans Ascoli pour s’emparer de cette ville importante par sa situation. Mainfroy et sa troupe s’en croyaient déjà maîtres, lorsque ce même jeune homme qui leur avait promis de les servir leur

manqua de parole. Il fit dire au prince qu’Othon de Hohembourg, un des frères du margrave, était à Corneto, à six milles d’Ascoli, avec cinq cents hommes de pied. C’était un mensonge; mais dans l’incertitude, Mainfroy se vit contraint de rétrograder; il ne pouvait s’exposer à se laisser enfermer des deux côtés, par les Allemands qui venaient de Corneto et par les pontificaux établis à Ariano. Il se replia donc sur Venosa. Là, il fut accueilli en triomphateur; mais il y reçut, en revanche, une fatale nouvelle qui ruinait, ou peu s’en faut, toutes ses espérances.

Le nègre gouverneur de Lucera l’avait trahi; Jean le More s’était donné au pape et avait pris la route de Naples, emmenant de Lucera mille Sarrasins et trois cents Allemands avec armes et bagages. Il avait laissé la garde de sa ville à un homme de sa tribu que les chroniqoes appellent Marchisio et qui se nommait probablement Makrizi. Malgré la trahison de Jean le More, Mainfroy ne renonça pas au dessein de gagner Lucera et de se confier aux Arabes, si chéris de son père et si favorisés par lui-même. Seulement, au lieu de marcher sur cette forteresse avec sa petite armée, il

aima mieux aller en chevalier d’aventure 1 et non en régent du royaume, suivi de trois écuyers, comme les paladins de la Table ronde. Ce fut ainsi qu’il sortit de Venosa, où il ne se croyait plus en sûreté, par une triste nuit de novembre, sous les torrents d'une pluie d’hiver. 11 s’égara; mais enfin, après beaucoup de peine, Adenulfo, un des trois hommes d’armes du prince , ancien maître des forêts de Frédéric II, parvint à s’orienter, découvrit un point blanc dans les ténèbres, et reconnut un pavillon de chasse que l’empereur avait fait bâtir à Saint-Agapit. Adenulfo y conduisit le prince. Transis de froid , pénétrés par la pluie, ils ne purent s’empêcher d’allumer un grand feu. C’était une imprudence. La flamme pouvait être aperçue do Foggia, où Othon de Hohembourg tenait alors garnison avec une partie de l’armée pontificale ; mais Mainfroy était jeune et poète. A la vue de ces arbres splendides qui brûlaient dans l’âtre, il ne songeait qu’au passé sans se soucier du présent; il se rappelait peut-être ce temps bien peu éloigné où, encore enfant, par des nuits d’hiver,

• « In specie privatæ personæ. » Nicol. de Jatnsilla.

comme celle-là, et sans doute en ce même lieu, il avait vu son père au retour de quelque chasse impériale s’asseoir à ce même foyer, s’entretenir familièrement avec ses serviteurs de ses guerres et de ses amours, chantant les belles catalanes 1 et maudissant les papes.

L’illusion ne dura pas longtemps; il fallut remonter à cheval et partir au petit jour. Après une heure de marche dans une plaine immense et inhabitée, abandonnée aujourd’hui aux troupeaux errants, Mainfroy et sa petite escorte virent sortir enfin, de l’horizon brumeux du matin, la haute colline de Lucera et, à son sommet, la citadelle sarrasine et ses épaisses murailles couronnées de quinze tours.

Chose singulière, Mainfroy ne savait pas l’arabe ! H fallut qu’une des personnes de sa suite s’avançât vers les gardiens de la porte principale, qui, dans la crainte d’être surpris, s’étaient assemblés en hâte

• • Plas mi cl cavalier frances

• E la donna catalana , etc., etc. »

Chanson très-connue que Voltaire attribue avec raison à Frédéric II, et que Ginguené, qui critique mal à propos Voltaire à ce sujet, prête, on ne sait pourquoi , à Frédéric Burberousse.

à la vue de cette cavalcade'. Cet homme aborda les Sarrasins avec confiance et leur dit dans leur langue : « Voici le fils de l’empereur; il vient à vous selon votre désir, ouvrez-lui vos portes et recevezle dans votre ville, ainsi que vous le lui avez promis, avec une bonté et une libéralité très-grandes. » Les Sarrasins doutaient que ce fût bien là réellement le prince, et craignaient qu’on ne se jouât de leur bonne foi; mais celui-ci s’étant rapproché de la porte, ils le reconnurent aussitôt. Néanmoins, ils ne voulurent pas ouvrir avant d’avoir averti Makrizi, à qui Jean le More avait laissé le commandement de la forteresse. Tout à coup, comme saisi d’une inspiration, un des gardes s’écria : « A quoi bon demander la clef à Makrizi? il ne la donnera pas; Jean lui a défendu de laisser entrer per- *

sonne, fût-ce le prince. On lui ferait un mauvais parti. Qu’il entre n’importe comment. Une fois entré, tout ira bien. » 11 y avait sous la porte un intervalle destiné à l’écoulement des eaux de pluie. Un jeune homme de vingt ans, svelte et leste comme

1 « Princeps ipso cum tribus tantum , quorum unus idioma Saraa cenorum bcne noverat, ad portam appropinquabat. » Nicol. de Jamsilla.

Mainfroy, pouvait s’y glisser facilement; il l’essaya. On était alors accoutumé aux malheurs des personnes royales, mais non à leurs misères. En voyant le fils de l’empereur rampant à terre comme un reptile, les Sarrasins ne purent supporter cette humiliation. « Ne souffrons pas, s'écrièrent-ils, que notre seigneur pénètre chez nous dans cette vile posture. Qu’il y entre comme il convient à un prince ! Brisons les portes 1 ! » Elles tombèrent en un instant et Mainfroy passa sur leurs débris. Enlevé par les Sarrasins, il fut porté dans leurs bras jusqu’au milieu de la place publique de Lucera.

1 « lngrediatur, inquit , princeps per foramen , quod sub parla est, « etsic in civitale quomodocumque ipsum habere possumus, habea- « mus. Tune princeps necadverlens ingressus illius turpitudinem , v sed magnæ fruclum gloriæ, quæex ilia turpitudine resultabat, « cogitans per labores et angustias transeundum esse ad gloriam , « et ex ilia contumeliosa quidem , sed utili prostratione , surrectu- « rum se ad magnæ solium exsultationis aspirans, quum jam ad id « eum fortuna duxisset, ut non tamquam homo direclus, sed tam- « quam reptile incurvalus, lerræquo prostratus gradi deberet, ani- « madverlit sapienlissime , quod processus forte, qui jam ad illius « depressionis ultimum venerat, ad suæ relevationis tendebat ini- « tium, descenditque de equo suo, et se in terram’ prosternere ad « ingrediendum per foramen parabat. Quod Saraceni videntes , « magnaque ex ilia principis miranda quidem sed necessaria hu- « militate permoti : Numquid, inquiunt, ferendum est , ut dominas « noster ita viliter civitatem introit? Effrinyamus igitur portas , « ut ingrediatur sicut principem decet. » Nicol. de Jamsilla.

282 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [<25i]

Toute la garnison, tous les habitants de la ville entourèrent son cheval on poussant des cris de joie. Mainfroy, épuisé de fatigue, faillit être étouffé. Au premier bruit, Makrizi, surpris et furieux, accourut sur la place ; il ne pouvait concevoir comment le prince de Tarente avait pu entrer dans la citadelle dont lui-même tenait les clefs. Il fit armer sur-le-champ la garnison pour repousser Mainfroy; mais au moment où il marchait contre lui, Makrizi le rencontra, se rendant en triomphe au palais impérial. « Makrizi ! Makrizi ! » lui criaient les Sarrasins et le peuple , « descends vite de cheval et viens baiser les pieds du prince! » L’Arabe obéit et se prosterna. Voilà comment Mainfroy gagna cette héroïque partie ; mais certes il était bien temps.

Il avait seul pénétré dans l’intérieur ; son escorte était restée hors des portes de la forteresse, attendant le moment d’entrer. Sur ces entrefaites , Othon de Hohembourg, allant de Foggia à Lucera, avec une troupe armée , passa devant la citadelle et demanda à un paysan qui travaillait sur la route ce que c’était que ces cavaliers qui attendaient à la porte. Le paysan répondit : « Ce sont les gens du

prince de Tarente, et lui-même vient d’entrer làdedans. » L’Allemand n’en demanda pas davantage; il descendit de son roussin, monta sur son destrier, rebroussa chemin et poussa d’un trait jusqu’à Foggia. Les trois écuyers de Mainfroy le poursuivirent; mais il courait trop vite, et comme leurs chevaux étaient fatigués , ils entrèrent à Lucera.

Cependant Mainfroy, placé à une des fenêtres du palais impérial, situé dans l’enceinte de la citadelle, haranguait le peuple, lui expliquait par quels motifs il s’était séparé du pape et déclarait qu’il était venu défendre les droits du roi Conradin son neveu, les siens, et surtout la liberté du pays. Ces paroles furent accueillies avec les plus vifs applaudissements par une population émue du spectacle.

Ivres d’enthousiasme, Sarrasins et chrétiens prêtèrent serment au prince et lui rendirent hommage en tumulte.

Il trouva dans Lucera les trésors de Frédéric II , ceux du roi Conrad , du margrave Berthold et de Jean le More. Ils y avaient été successivement déposés comme dans un lieu inexpugnable. C’était la kasbah arabe, telle qu’on l’a trouvée

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de nos jours à Alger. L’emploi de ces richesses fut honorable et public. Outre l’argent monnayé , un amas de pierres précieuses , d’armes choisies , de vêtements magnifiques, tomba entre les mains du vainqueur, qui, généreux jusqu’à la prodigalité, distribua en grande partie sa prise entre les fidèles compagnons de sa fuite et destina le reste à la solde des troupes germaniques dispersées par Innocent IV dans la partie septentrionale du royaume. Les Allemands arrivèrent en foule au bruit des succès et des largesses du prince. Alors il sortit de Lucera, et, pour frapper un coup décisif, tomba sur Othon de Hohembourg, le poursuivit l’épée dans les reins jusque dans Foggia, dont les faubourgs furent mis à feu et à sang par les Sarrasins. Le margrave se soumit. Le cardinal-légat s’enfuit de Troia avec toute l’armée du pape, et Mainfroy, après avoir distribué ses ordres comme légitime administrateur du royaume, et exigé, en cette qualité, le fodro ou prestation en nature, due par les provinces au souverain; après avoir emporté Barletta, Venosa, Rapolla, soumis Melfi, Trani , Bari , reçu la forteresse d’Accerenza des mains des Sarrasins, de ceux-là même qui lui

livrèrent Jean le More, dont la trahison fut punie du dernier supplice; Mainfroy, proscrit, errant et fugitif un mois auparavant, se voit maintenant à la tète d’une armée, marche sur Naples et va y chercher une couronne.