I. Croquis no

Organisant à la hâte la résistance, le lieutenant Dussault riposte par des feux de salve bien ajustés. Voyant ses munitions diminuer et le nombre de ses adversaires augmenter, il se décide à la retraite sur Sébilla. Formant ses hommes en carré, il s'ouvre un passage à travers les rangs ennemis et, quoique assailli de tous côtés, réussit à se dégager et à se tirer de ce mauvais pas avec 2 hommes blessés seulement ; les Kassangas, eux, ont plus de 4o hommes tués et une grande quantité de blessés.

Au même moment, au Liptako, le capitaine de Coma, averti que les Logomaten — campés jusqu'alors vers Sinder — se sont approchés menaçants sur la mare d'Ossolo, à i5o kilomètres à l'est de Dori, se porte sur ce point avec les tirailleurs du capitaine Muller ; après neuf jours de marches rapides, il atteint les Touareg et les oblige à s'éloigner. Ce succès produit le meilleur effet sur les indigènes qui se sont ralliés à notre cause.

Pourtant, l'agitation continue à régner dans la contrée à l'ouest de Sinder, soigneusement entretenue par le marabout Modibo-Diagourou et par son ami Bokar- Ouandiedou, chef des Logomaten; tous deux se montrent très arrogants depuis la mort du lieutenant Bellevue. Faute d'effectifs suffisants, le commandant Destenaves n'a pu, en effet, les châtier sérieusement; une action vigoureuse s'impose contre ces musulmans fanatiques et pillards, d'autant plus qu'ils sont d'accord avec N'Diougui, le chef des Touareg Oudalas, et avec les Kel Gossi. Le lieutenant-colonel Audéoud prescrit donc au commandant Grave de réunir une colonne pour refouler les Touareg du Gorouol, les chasser, si possible, sur la rive gauche du Niger, convoyer la mission Voulet, à son arrivée vers Sinder, jusqu'à Say et créer des postes sur le fleuve en amont de Say, de façon à être maître de la valléie et à permettre la libre navigation de Tombouctou à Say.

CONQUÊTE DU GOUDAS. 30

Expédition du commandant Grave contre les Logomaten (octobre-novembre 1898). — Au moyen d'éléments pris dans les divers postes de la région, le commandant Grave concentre à Dori la colonne suivante :

État-major. — Capitaine de Coma, major de la colonne; lieutenant Delbor, officier de renseignements et topographe; médecin de 2^ classe Roquemaure, chef du service de santé.

Cavalerie. — Un peloton de spahis : lieutenant Delauney (48 sabres).

Artillerie. — 2 pièces de 80™"^ avec 82 canonniers et conducteurs indigènes : lieutenant Charpentier.

Injanterie. — 2 compagnies de tirailleurs soudanais : la ù^ (i 16 hommes) : capitaine Muller, adjudant Noirtin ; la 16^ (106 hommes) : capitaine Mongrand, adjudant Daste ; i compagnie de tirailleurs auxiliaires (9,5 fusils): lieutenant Hugo.

Convoi. — 200 porteurs, 200 ânes, 5o bœufs porteurs, une réserve de vivres et de munitions; en principe, on vivra sur le pays.

Le 21 octobre 1898, le commandant Crave se met en route et se dirige sur Diagourou où sont signalés les Logomaten de Bokar-Ouandiedou et les Diagouriens de Modibo ; le surlendemain, après un parcours de 100 kilomètres, il parvient en vue de la Avilie, surprend l'adversaire, qui fuit après un léger combat où le lieutenant' Delauney est blessé, et s'installe dans la place qui renferme des approvisionnements considérables.

Durant plusieurs jours, de nombreuses patrouilles circulent aux alentours, s'emparent de cinq villages et provoquent les soumissions en masse.

Le 26, la colonne s'engage, vers le nord, sur les traces de l'ennemi et gagne Téra. Avisé par des espions que les Logomaten ne songent qu'à se dérober pour éviter un échec, le commandant maintient en arrière le lieutenant

Hugo avec le convoi et, le soir même, s'élance à la poursuite de Bokar qui est à 70 kilomètres de là.

Après une étape de nuit coupée par une simple halte d'une heure, la colonne rencontre les premiers tramards ; redoublant de vitesse, malgré la chaleur et la fatigue, elle rejoint les Touareg à Gorokoéré, sur les bords du Niger, à 35 kilomètres en amont de Sinder, leur inflige une sanglante défaite et accapare un énorme butin : i5o bœufs, 10 chevaux, 60 ânes et 6,000 moutons.

Quelques jours après, le lieutenant Hugo ayant rallié avec les impedimenta, le commandant Grave s'achemine sur Sinder, le grand centre de ravitaillement des Logomaten où ceux-ci se sont réfugiés; le 2 novembre, les Français apparaissent devant la ville.

En cet endroit, le lit du Niger, bordé sur chaque berge par des dunes de 26 à 3o mètres de haut, est large de plus de 6 kilomètres. Sinder se compose de cinq îles très riches dont celle du milieu, la plus petite, est aussi la plus peuplée ; les habitants y ont accumulé d'énormes quantités de grain. Entre le cours du fleuve et les dunes s'étend une zone marécageuse d'une largeur de l^oo à 5oo mètres et utilisée en rizières.

Voyant l'impossibilité de déployer ses troupes, le commandant s'établit sur une dune dominant la ville et ouvre le feu sur les îles ; les défenseurs évacuent la première, distante de la rive droite de 3oo mètres, et s'abritent dans les autres, sur les faces est qui ne sont pas exposées aux coups de l'artillerie.

Malheureusement, les pirogues nécessaires pour aborder les îles font défaut. Pour remédier à ce grave inconvénient, sur la proposition de l'adjudant Noirtin, on construit, dans la nuit, deux radeaux en paille dont le halage est assuré par des cinquenelles tendues entre le rivage et la première île.

Au matin, le passage commence et, à midi, la première

île tombe entre nos mains ; un poste y est immédiatement élevé.

Le 5 novembre, une pirogue ayant été découverte, la compagnie Mongrand pénètre dans la deuxième île qui est également déserte. En raison de la profondeur du bras oriental, lequel est, en outre, parsemé de rapides, le commandant Grave renonce à occuper les derniers îlots.

Croquis de Sinder

Laissant l'adjudant Daste avec 5o tirailleurs et les blessés dans le nouveau poste, il retourne à Gorokoéré où, dans l'intervalle, le lieutenant Hugo, resté avec les auxiliaires et le convoi, a organisé un camp très rationnel et harcelé, à différentes reprises, les Touareg disséminés aux environs.

Le i3 novembre, ayant enfin trouvé des barques, le commandant remonte le Niger vers Kentatji où se sont groupés les fuyards de Sinder, contraint ceux-ci à déposer les armes et, franchissant le Gorouol, pousse jusqu'à Ayorou et Douasou dont il s'empare ; le lieutenant Charpentier enlève aux dissidents du voisinage un important troupeau de bœufs.

Après une reconnaissance sur Labezenga, le commandant Grave, apprenant que le lieutenant-colonel Klobb ne sera pas à Ansongo avant le i5 décembre, veut profiter de ce répit pour marcher contre N'Diougui qui a rassemblé ses guerriers (tribu touareg des Oudalas) et ceux du chef Ahmadou Atour (tribu des Saïbatan) dans le Gorouol.

Combat de Falikine (1^^ décembre 1898) ; création de postes sur le Niger entre Ansongo et Say (janvier 1899). — En conséquence, confiant au capitaine Mongrand (i6® compagnie et une pièce de So™"") le soin de bâtir un poste à Douasou, le commandant s'aA^ance, le 26 novembre, sur Yatakala. Là, avisé que l'ennemi s'est retiré dans les mares du nord, il dirige les auxiliaires du lieutenant Delbor ^ sur Dori pour en ramener des vivres et des munitions; puis, précédé des spahis, il se porte hardiment contre les Touareg avec la compagnie Muller et une pièce d'artillerie.

Le i^^ décembre, en sortant de la mare de Bakol, les spahis signalent la présence de N'Diougui un peu en avant de la mare Falikine ; brusquement entouré par une bande de cavaliers, le capitaine de Coma, qui s'est aventuré avec 4 hommes pour examiner le terrain, parvient néanmoins à se dégager et à donner l'alarme. ^^

L'épaisseur de la brousse empêche la colonne de se former; en un instant, celle-ci est assaillie furieusement par 3oo cavaliers touareg qui, entraînés par leur élan, bousculent tout ce qui se présente devant eux. Les spahis sont rejetés sur l'infanterie ; le lieutenant Charpentier et le docteur Roquemaure, roulés à terre avec

I, Le lieutenant Hugo a été, en effet, atteint d'une attaque de paralysie pendant la route de Sinder à Douasou et a dû remettre le commandement de sa compagnie au lieutenant Delbor.

leur montures, sont foulés sous les pieds des chevaux ; la section de tête (adjudant Xoirtin) est complètement cernée.

Rapidement, les officiers recouvrent leur sang-froid; le lieutenant Charpentier, à peine relevé, accourt à sa pièce et ordonne le tir à mitraille ; le capitaine Muller, calme et impassible, commande le dispositif en carré et ou\Te un feu à volonté devant lequel l'adversaire disparaît.

Après cette alerte, la colonne continue son mouvement; 3 kilomètres plus loin, elle est attaquée par le gros de l'armée touareg : 1,000 fantassins et 3oo cavaliers qui, cette fois, échouent totalement.

Décimés par les feux de salve, hommes et chevaux, tourbillonnant, viennent s'abattre devant les faces du carré ; Ahmadou Atour et deux des fils de X'Diougui sont tués. Pendant ce temps, le capitaine de Coma, se glissant dans un fourré avec les spahis, arrête l'adversaire de flanc et, bientôt, les Touai^eg sont en pleine déroute.

Au cours de cette lutte acharnée, la colonne n'a eu à déplorer que 2 tués et 8 blessés; le soir, elle bivouaque à la mare Falikine.

Le commandant Crave revient alors sur Yatakala où, le 5 décembre, il est rallié par le lieutenant Delbor et, le surlendemain, arrive à Douasou. Le 10, il repart et longe le Xiger jusqu'à Ansongo pour y attendre le capitaine Voulet. Celui-ci débouche le 20 décembre avec ses chalands et, protégé par le lieutenant Salaman et un détachement de tirailleurs fourni par le commandant Crave, poursuit la descente du Xiger vers Say.

Cinq jours plus tard, la colonne se croise avec celle du lieutenant-colonel Klobb, puis rentre à Douasou après avoir installé un poste à Labezenga.

Le commandant séjourne à Douasou jusqu'au 16 jan-

GOUVERNEMENT DU GENERAL DE TRENTINIAN. 47 f

vier, employant ce temps à réprimer des rébellions à Firkou, Ayorou et à pacifier les alentours. Renforcé, à ce moment, par les lieutenants Beaudu, Goiscaud, le sous-lieutenant Guerrier et une troupe de tirailleurs, il laisse à Douasou le lieutenant Goiscaud et retourne sur Sinder.

En chemin, il a une légère escarmouche avec vine fraction de Logomaten qui est dispersée par le sous-lieutenant Guerrier.

Dans l'intervalle, l'adjudant Daste a battu les Logomaten en plusieurs rencontres et obtenu la soumission de la population noire des îles ainsi que de diverses tribus touareg.

Le capitaine Mongrand est placé à la tête du pos'e de Sinder qui reçoit, comme garnison, la i6^ compagnie de tirailleurs (lieutenant Beaudu, sous-lieutenant Guerrier), une pièce de 80"""" (maréchal des logis Meury), quelques spahis et le docteur Roquemaure.

Le commandant Grave rétrograde ensuite sur Dori (16 février) et, peu après, remet à Bandiagara le commandement de la région Est-Macina au chef de bataillon -Simonin.

Reconnaissances dans le Kipirsi, le Yatenga et le Hombori (février-avril 1899). — A cette époque, certaines tribus de pillards parcourent les provinces du Kipirsi et du Yatenga, occasionnant des troubles dans les villages ; de plus, au nord, du côté du Hombori, les Kel Gossi sont toujours hostiles. Pour faire cesser le désordre, les postes de Waghadougou, Wahigouya et Bandiagara sont obligés d'intervenir durant les mois de février, mars et avril 1899.

Sitôt établi à Waghadougou, le capitaine Amman — successeur du capitaine Seal à la résidence du Mossi — exécute une tournée dans le Kipirsi et y ramène le calme;

avant de regagner Waghadougou, il veut punir les gens de Goursi qui, à plusieurs reprises, ont razzié les marchands de passage dans leur village.

Accompagné de 60 tirailleurs et de 20 spahis sous le lieutenant Grivart, il se porte, par Niouma, sur Goursi dont le chef refuse de livrer des vivres. Le lieutenant Grivart, envoyé en avant avec ses cavaliers, est attaqué par des hommes armés.

A cette nouvelle, le capitaine Amman accourt avec les tirailleurs pour dissoudre le rassemblement, fouille les « soukalas ^ » des environs et en déloge les indigènes qui s'enfuient talonnés par les spahis.

Pendant l'engagement, le lieutenant Grivart est atteint d'une flèche empoisonnée à la jambe et succombe quelques instants après (i4 février). Le village de Goursi est sévèrement châtié et frappé d'une forte amende.

Néanmoins, l'agitation continue dans la contrée; pour en finir, le capitaine Boutiq, chef du poste de Wahigouya, circule, du 21 avril au 23 mai, dans les territoires est et sud du Yatenga et raffermit partout notre autorité.

D'autre part, au début de mars, les Kel Gossi ayant poussé leurs incursions jusque dans le Hombori, les habitants du pays se plaignent au commandant de Bandiagara et réclament un poste pour les garantir des pillages.

Le lieutenant Richard d'Ivry est chargé de marcher contre les Touareg avec un peloton d'auxiliaires. M. Legeal, géologue du Conservatoire des arts et métiers — venu au Soudan avec le général de Trentinian pour étudier les ressources du sol et leurs moyens d'exploitation — demande à participer à l'expédition, sachant que les montagnes du Hombori contiennent des gisements calcaires considérables.