Pour ces deux dernières, voir l'annexe, page 5i

2. Effectivement, avec le Sénégal, une ligne de démarcation existe depuis 1895; bien que le décret du 17 octobre 1899, ^^ prononçant le démembrement du Soudan, ait annulé cette séparation conventionnelle, nous la donnons à titre d'intérêt rétrospectif, La frontière commune est marquée : 1° au nord du fleuve Sénégal, par le marigot de Karkoko jusqu'à Melga; la partie ouest du Guidimakha appartient au Sénégal ; 2° de Melga, par un tracé allant dans une direction générale nord-sud jusqu'à Bountou ; 3° par la Falémé, de Bountou à la frontière du Fouta-Djallon (Croquis n" 6).

5o6 CONQUÊTE DU SOUDAN.

mey ne sont pas précisées ; il en résulte des dissentiments entre les gouverneurs respectifs et, pour trancher les différends, M. Binger est envoyé à Saint-Louis (janvier 1899), afin de s'entendre, à ce sujet, avec le gouverneur général, M. Chaudié.

Les nombreux cercles créés au cours de la conquête de la Boucle du Niger imposent une nouvelle organisation des régions ; modifiées déjà à la suite de la campagne de 1 897-1 898, elles sont encore reconstituées après la capture de Samory et la pacification des Touareg.

Dès le 5 janvier 1899, le Soudan est divisé en cinq grandes circonscriptions :

1° La région Ouest, chef-lieu Bammako ; cercles : Bammako, Kita, Ségou et Djenné;

2° La région du Sahel, chef-lieu Nioro ; cercles : Nioro, Goumbou et Sokolo ;

3° La région nord et nord-est, chef-lieu Dori; cercles : Tombouctou, Sompi, Goundam, Ras-el-Mâ, Bamba, Gao, Sinder, Say ; résidences du Macina, du Yatenga, de Dori ;

4° La région Niger- Volta, chef-lieu Bobo-Dioulaso ; cercles : Koutiala, Sikasso, Bobo-Dioulaso, Kour\', Diébougou, Kong, Bouna; résidences du Mossi et du Gourounsi ;

5° La région sud, chef-lieu Siguiri ; cercles : Dinguiray^ Kouroussa, Siguiri, Bougouni, Kissidougou, Kankan, Beyla et Touba; celui-ci plus important est fractionné en quatre subdivisions : Touba, Odjenné, Tombougou, Seguela.

De plus, il existe quatre cercles indépendants : Kayes, Médine, Bafoulabé et Satadougou.

En tout : 5 régions, 34 cercles et 5 résidences.

Les commandants de région représentent le lieutenantgouverneur dans l'étendue de leur juridiction pour toutes les affaires politiques, administratives et militaires; ils inspectent les cercles sous leur autorité et adressent au

lieutenant-gouverneur un rapport mensuel sur l'état de leur région.

Chaque commandant de cercle est un véritable administrateur qui gère le budget du cercle, étudie les ressources agricoles ou minières du pays, aide les indigènes à améliorer leurs procédés de culture, prépare la tâche aux négociants en faisant l'éducation des commerçants nègres et se tient au courant de tout ce qui se passe autour de lui.

Il installe au chef-lieu des écoles primaires pour les jeunes noirs et détache les meilleurs soit à l'école des otages, soit à l'école professionnelle ; vis-à-vis des Européens, il est officier d'état civil; enfin, il doit compléter, tous les mois, la carte du cercle.

Pour surveiller et protéger ses immenses territoires, la colonie emploie : un régiment de tirailleurs soudanais à 20 compagnies % un escadron de spahis soudanais^, une batterie d'artillerie de 6 pièces, une compagnie auxiliaire d'ouvriers d'artillerie, deux compagnies de conducteurs soudanais 3. En outre, depuis le mois de janvier 1899, elle a un corps de gardes-frontières, des gardes à cheval et un peloton de méharistes.

Le télégraphe fonctionne d'un bout à l'autre de la région; en mai 1899, la ligne du Niger se prolonge par Sompi jusqu'à Tombouctou. Celles de l'intérieur de la, Boucle ont été poussées :

1° Jusqu'à Fada N'Gourma et Carnotville (Dahomey);

2° Jusqu'à Say et de là, en juin 1900, sur Diapaga d'où part un embranchement qui va rejoindre le fil précédent ;

1. Trois compagnies nouvelles ont été créées par le budget de 1898; la 20^ par celui de 1899.

2. Le deuxième a été supprimé par une décision ministérielle du 21 février 1897, par suite de réduction des crédits.

3. La 2^ a été ajoutée à la fia de 1898 pour faire face aux exigences croissantes du service de ravitaillement.

5o8 CONQUÊTE DU SOUDAN.

3° Jusqu'à Kong. La ligne de Bobo-Dioulaso à Kong a été ouverte, en effet, le 9 mai 1900; d'autre part, une ligne est en construction de la Côte d'Ivoire vers le nord, dans la direction de Kong ; la jonction des deux réseaux se fera, sous peu, entre Kong et Dabakala.

Ainsi, au milieu de 1900, des communications télégraphiques régulières unissent le Sénégal, la Guinée, le Soudan, le Dahomey et la Côte d'Ivoire \'

Les colonies de l'Afrique occidentale française sont ainsi affranchies du tribut qu'elles payaient auparavant à la compagnie anglaise des câbles sous-marins de la côte ouest.

A ce moment, le Soudan est donc complètement organisé et semble à la veille d'entrer dans une phase nouvelle : celle de colonisation par le commerce, quand, brusquement, le Gouvernement décide de le démembrer en plusieurs tronçons au profit des colonies côtières voisines.