I. Voir croquis n
CONQUiÎTE DU SOUDAN.
gS CONQUÊTE DU SOUDAN.
manifester son désir de vivre désormais en paix et lui adresse des cadeaux ; quant à Samory, il lui envoie une ambassade, sous les ordres du capitaine Péroz, afin d'en obtenir un traité plus avantageux que celui de Kéniebacoro.
Ce dernier, en effet, n'est que provisoire ; conclu à un moment où la révolte des Sarracolets avait obligé le lieutenant-colonel Frey à s'éloigner du Niger, il maintient à l'almamy l'autorité nominale sur certaines contrées de la rive gauche du fleuve, entre autres le Bouré, pays de l'or.
L'accepter, ce serait nous fermer la libre navigation du cours supérieur du Niger, encourager les déprédations des Sofas sur la rive gauche et, par suite, ramener la guerre à bref délai.
Il est indispensable de conclure une convention nouvelle qui nous accordera toute la rive gauche du haut Niger ; il sera, dès lors, possible d'atteindre Siguiri, de détourner à notre profit le commerce du Ouassoulou avec le Sierra-Leone et de devancer les Anglais qui cherchent à mettre l'empire de Samory sous leur souveraineté.
Ces précautions prises, le commandant supérieur tourne ses efforts contre le marabout.
Opérations contre Mahmadou-Lamine (décembre 1886). — Dans l'intervalle, Mahmadou-Lamine a repris les armes. De Dianna, où il a édifié un formidable tata, il terrorise la région voisine, de la Gambie au Bafmg et au Sénégal, razzie et brûle les villages, élargissant chaque jour sa zone d'action; en novembre il s'apprête à marcher vers le nord pour tendre la main à son fils Soybou.
La puissance du marabout s'exerçant sur les deux rives de la Falémé, le lieutenant-colonel Gallieni forme •deux colonnes : l'une, sous son commandement, se con-
centre à Arondou, au confluent de la Falémé et du Sénégal ; l'autre, sous les ordres du commandant Vallière, se rassemble à Diamou.
Combinant leurs mouvements, toutes deux se porteront sur Dianna, centre de résistance probable du prophète et s'empareront de la forteresse ; chemin faisant, elles soumettront les populations révoltées.
Ces colonnes sont ainsi composées :
/■"^ colonne :
État-major. — Capitaine Fortin, chef d'état-major, et lieutenant Bonaccorsi, de l'artillerie de marine ;
Cavalerie. — Un peloton de spahis, lieutenant Guérin ;
Infanterie. — 3^ compagnie de tirailleurs (260 hommes environ), capitaine Robert ;
8^ compagnie : lieutenant Renard, sous-lieutenant Maubert ; un peloton d'infanterie de marine, sous-lieutenants Pichon et Lefort ;
Artillerie. — Une section de 80™°^ de montagne ;
Une section de 65""^' ; 76 canonniers et 2 officiers ;
Une demi-compagnie d'ouvriers d'artillerie ;
Services divers. — Un détachement du génie indigène; une ambulance, docteur de Tréglodé.
2^ colonne :
Etat-major. — Capitaine Oberdorf et lieutenant Quiquandon ;
Infanterie. — Une compagnie de tirailleurs, capitaine Audéoud ;
Un peloton d'infanterie de marine, capitaine Martin ;
Un peloton de spahis ;
Une section de quatre pièces rayées de montagne, lieutenant Reichemberg ;
Une ambulance et les services accessoires.
Au total : i,4oo hommes environ.
L'infanterie est armée de fusils à tir rapide, modèle
i884 (Kropatschek) ; tous les Européens sont montés à mulet et les pièces de 80'"'" remplacent les canons de 4 jugés insuffisants pour briser les tatas.
Les troupes sont donc beaucoup mieux outillées ; de plus, des mesures hygiéniques minutieuses sont prescrites pour éviter la mortalité des années précédentes.
Pour s'opposer à toute tentative d'Ahmadou ou de Soybou pendant l'expédition, le chef de bataillon Monségur organise un troisième groupe avec la compagnie d'artillerie, celle de disciplinaires et une section de 4 de montagne ; il échelonne ces forces de Bakel à Kita^ de façon à surv^eiller la rive droite du Sénégal et à pou- A'oir les rallier promptement au point menacé.
Enfin, les garnisons des forts et deux remorqueurs armés, postés sur le fleuve, complètent la ligne de défense.
Le 12 décembre, les deux colonnes, distantes de 200 kilomètres, se mettent en route vers Dianna ; la première, par Sénoudébou; la deuxième, à travers le Bambouk.
A Sénoudébou, le lieutenant-colonel laisse une section de la 8® compagnie (sous-lieutenant Maubert) pour assurer le ravitaillement'; puis, suivi de 200 cavaliers bondoukés, il continue sans incident par Koussan, Pounégui, Kaparta et, le 22 décembre, se heurte, au marigot de Soutouta, à une centaine de guerriers qui sont dispersés par les spahis du lieutenant Guérin ; jusque-là le lieutenant-colonel n'a pas été éventé.
Mahmadou-Lamine a seulement connaissance de l'approche de la deuxième colonne qui, après avoir traversé la Falémé au gué de Sansandig, s'avance sur Dianna. Pour parer à ce danger, il envoie une fraction de son
I. Le sous-lieutenant Pichon, malade, reste également à Sénoudébou où il remplace bientôt le sous- lieutenant Maubert, mort de maladie.
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armée vers Saroundian, à une étape à l'est de Dianna, mais une simple canonnade suffit pour dégager ce village (24 décembre) et, le soir même, les deux détachements font leur jonction. Le lendemain, ils arrivent à Dianna qu'ils trouvent évacué.
Surpris, en effet, par l'apparition de la première colonne et abandonné par les habitants de la contrée, qui, recrutés par force, ont refusé de combattre et se sont réfugiés dans les bois, le prophète s'est enfui au sud avec ses fidèles.
Dianna et le tata sont incendiés.
Le capitaine Robert constitue une colonne volante avec les spahis, la 3^ compagnie et les auxiliaires, et s'élance à la poursuite du marabout; il rejoint son arrièregarde à Safalou, la refoule après une légère escarmouche ; puis, franchissant le Nieri-Ko (affluent de droite de la Gambie), rencontre, à Kagnibé, les talibés du prophète et leur inflige un sanglant échec. Au cours de la lutte, Mahmadou-Lamine a eu le temps de s'éloigner et se retire sur les bords de la Gambie.
S'il réussit à s'échapper personnellement, du moins son prestige est à jamais détruit dans la région et tous les chefs des Etats voisins situés entre le Bondou et la Gambie signent, le i" janvier 1887, un traité par lequel ils se placent sous notre protectorat.
La limite du Haut-Fleuve est ainsi reportée à 3oo kih> mètres plus au sud-ouest.
Peu après, un de nos nouveaux alliés, le roi du Tiali, a un engagement heureux avec le marabout et l'oblige à reculer jusque vers Toubakouta, dans le Niani, à proximité des postes anglais.
Le lieutenant-colonel fait alors rayonner des officiers dans tous les environs pour en achever la pacification et en relever la carte.
Le capitaine Oberdorf parcourt les vallées de la haute
Gambie et de la haute Falémé ; le lieutenant Reichemberg, les terrains entre Falémé et Bafmg ; le capitaine Fortin, le Nieri et le Ferlo.
De leur côté, les deux colonnes reviennent, séparément et par la même A^oie qu'à l'aller, à leur campement respectif qu'elles atteignent le 23 janvier.
En route, le commandant Vallière a mis le feu au village de Balégui, dont les indigènes nous étaient hostiles,, et rangé le Niagala sous notre dépendance.
Traité de Bissandougou (23 mars 1881). — Pendant ces événements, le capitaine Péroz se dirige sur Bissandougou pour remplir son mandat.
La mission qu'il commande, dite « du Ouassoulou «^ comprend le lieutenant Plat, le docteur Fras, une escorte de 4 spahis et 8 tirailleurs, et un convoi avec de riches cadeaux.
Malgré la difficulté de son rôle, le capitaine ne désespère pas du succès, comptant beaucoup sur l'impression produite sur l'esprit de Samory par le voyage de son fils Karamoko en France.
Effectivement, le jeune prince, qui de retour dans le Haut-Fleuve devance de très peu la mission au Ouassalou,. fait à son père un tel tableau de nos forces que ce dernier, convaincu qu'il ne pourra jamais nous écraser, va accepter nos propositions.
Parti de Kayes au mois de décembre i886, le capitaine Péroz parvient à Bissandougou au milieu de février 1887 et est reçu en grande pompe par l'almamy. Pourtant, les négociations sont laborieuses et, au cours, d'une séance orageuse, le roi nègre ayant été jusqu'à accuser le commandant supérieur et le capitaine Péroz d'être des intrigants qui travaillent par ambition, le capitaine, brusquant les pourparlers, exige énergiquement la rétractation de ces paroles injurieuses sous peine de
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voir cesser toutes relations, ce qui sera le signal d'une déclaration de guerre.
De plus, le lieutenant-colonel, prévenu, écrit à Samorv pour l'avertir que s'il tergiverse davantage, l'ambassade sera rappelée.
Intimidé par cette fière attitude, l'almamy se résigne et, le 2 3 mars 1887, signe le traité désiré.
Ce traité nous donne le Niger jusqu'à Siguiri et le Tankisso jusqu'à ses sources, met les Etats sofas de la rive droite du fleuve sous notre protection et nous accorde la liberté de commerce avec le Ouassoulou.
Ces précieux résultats, dus à l'adresse diplomatique et à la fermeté du capitaine Péroz, étendent les frontières du Haut-Fleuve jusqu'à la république de Libéria et à la colonie anglaise de Sierra-Leone, laquelle n'est plus désormais qu'une enclave au milieu de nos possessions.
Le capitaine Péroz rentre ensuite par le Tankisso ; en chemin, il découvre les sources du Bakhoy, place sous notre souveraineté les provinces du Ménien, du Sakho et du Kolou, tandis que le lieutenant Plat dresse l'itinéraire des pays traversés.
Ravitaillement dee postes (février-mai 1887); traité avec Ahmadou-Cheïkou (12 mai 1881). — En arrivant à Kayes, le lieutenant-colonel Gallieni trouve la réponse d'Ahmadou-Cheïkou à la lettre qu'il lui a adressée ; le sultan y affirme sa joie de reprendre avec nous des rapports pacifiques et s'engage à entrer en lutte contre Soybou et sa bande.
L'horizon politique s'éclaircit donc dans le Haut- Fleuve. Le lieutenant-colonel songe alors à approvisionner les postes échelonnés jusqu'au Niger et, dans ce but^ il prescrit au commandant Vallière d'organiser à Diamou une nouvelle colonne qui est ainsi constituée :
Un peloton de spahis ; deux compagnies de tirailleurs ;
un peloton d'infanterie de marine monté (5o hommes) ; une section de So™'^^ de montagne et les services accessoires.
La colonne de ravitaillement quitte Diamou le 21 février et suit la ligne habituelle : Bafoulabé, Badumbé, Kita, Koundou et Bammako. En chacun de ces points, le lieutenant-colonel ordonne des travaux d'aménagement ou d'agrandissement et l'installation de cultures. A Kita, il étudie l'emplacement d'un sanatorium au sommet du massif rocheux et envoie un détachement de tirailleurs contre les pillards maures qui ravagent la contrée au sud du Baoulé.
De Bammako, la colonne revient par Niagassola et Kayes qu'elle atteint le 6 mai, après un parcours de 600 kilomètres, sans avoir eu à déplorer un seul décès, fjrâce aux excellentes mesures sanitaires et aux soins éclairés pris par son chef.
A Kayes, le lieutenant-colonel est informé que les Toucouleurs d'Ahmadou, fidèles à leur promesse, ont poursuivi le fils de Mahmadou-Lamine et l'ont réduit à s'enfermer dans Gouri, à six journées de marche de Médine.
Le lieutenant-colonel fait aussitôt suneiller le Sénégal de Bakel à Médine par les garnisons des postes et par deux chalands armés de pièces de 65""™, de façon à interdire le passage du fleuve à Soybou. Ce dernier, cerné au nord par les Toucouleurs, sera, en outre, arrêté au sud parle commandant Vallière et la colonne, au cas où il réussirait à gagner la rive gauche.
Dans ces conditions, Soybou ne peut nous échapper; quelques jours après, en effet, il est capturé au gué de Dikokori, jugé immédiatement et fusillé. Sa mort met fin à la résistance des Sarracolets.
Le 12 mai, Ahmadou, à son tour, accepte notre domination et, par le traité de Gouri, nous reconnaît la liberté
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de navigation sur le Niger et ses affluents. Dès lors, notre action du côté du nord-ouest s'exerce jusqu'au Sahara.
Explorations au Dinguiray et dans le Bélédougou. — A ce moment, il ne reste sur les confms du Haut- Fleuve que deux États encore indépendants : au sud le Dinguiray, au nord le Bélédougou.
Peuplé de 10,000 à 10,000 habitants, le Dinguiray est alors gouverné par un frère cadet d'Ahmadou, le sultan Aguibou, qui, par haine et crainte de son aîné, s'est rendu presque autonome et a toujours évité la lutte avec les Français.
Fidèle à sa politique, le commandant supérieur dirige une mission vers chacun de ces Etats : au Dinguiray, le capitaine Oberdorf, pour lier amitié avec Aguibou ; au Bélédougou, le docteur Tautain, pour nous donner l'accès des régions de la rive gauche du Niger en aval de Bammako.
Le capitaine Oberdorf, après avoir parcouru les provinces de la haute Gambie : Bélédougou, Badon, Niokolo, Tamgué et Sangala, franchit la Falémé à Erimalo et, par le Fontofa et le Koin, se porte au Dinguiray.
Très bien accueilli par Aguibou, le capitaine conclut avec lui une convention qui range le Dinguiray sous notre autorité, puis, traversant le Kolou et le Gadougou, de façon à relier ses travaux topographiques à ceux du capitaine Péroz, il rentre à Kita après un voyage de 200 kilomètres en territoire inconnu dont il a relevé la carte.
Tous les chefs des contrées visitées se sont alliés à nous ; la route du Fouta-Djallon nous est désormais ouverte.
Quant au docteur Tautain, accompagné du lieutenant Quiquandon, il pénètre dans le Bélédougou, passe à
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Moiirdia, Gounibou, Segala, Sokolo, noue des relations commerciales avec les différentes tribus noires qu'il rencontre ainsi qu'avec les Maures Oiiled-Embark et retourne par Xyamina à Bammako, rapportant des renseignements utiles sur le pays et un itinéraire complet exécuté par le lieutenant Quiquandon.
Organisation intérieure de la colonie. Résultats de la campagne. — A son arrivée dans le Haut-Fleuve, le lieutenant-colonel Gallieni avait trouvé Bakel et Kayes. ruinés par les guerres de l'année précédente ; il s'occupe aussitôt sérieusement de les restaurer et de les améliorer.
Kayes surtout, sous l'habile direction du commandant Monségur, est totalement transformé. Un hôpital, un cimetière, des jardins s'y élèvent successivement ; le poste européen est entouré d'ateliers, de bureaux et de pavillons ; le village indigène est percé de rues bien alignées et assaini partout ; un village de liberté nommé « Gallieni » est créé ; enfin, une école d'otages, où sont envoyés les fils des chefs des Etats récemment soumis, commence à fonctionner.
Le ravitaillement annuel des forts s'effectuait avec de très grosses difficultés. De Ivayes à Diamou, on utilisait le chemin de fer; au delà, jusqu'à Badumbé, on remontait le Sénégal en pirogues, sauf entre les rapides de Gouina et de Kalé que l'on tournait par un petit Decauville qui obligeait à deux transbordements des ballots ; enfin, de Badumbé à Bammako on transportait les marchandises sur des voitures en fer.
Pour remédier à toutes ces complications, le commandant supérieur fait établir une bonne route carrossable, de 5 mètres de largeur, du point terminus du chemin de fer jusqu'à Bammako. Les travaux entrepris par la compagnie de fusiliers disciplinaires, sous le lieutenant Am-
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broslni, avaiicent rapidement et, en février, aboutissent déjà à Bafoulabé.
Les résultats obtenus durant la campagne dépassent donc toutes les espérances : l'insurrection du marabout est comprimée, les Sarracolets sont définitivement pacifiés et les frontières du Haut-Fleuve considérablement reculées ; à l'intérieur, la colonie est en progrès manifeste.
A l'approche de l'hivernage, le lieutenant-colonel Gallieni confie l'intérim du commandement supérieur au chef de bataillon Monségur et, le i5 mai, s'embarque pour la France.
Avant de s'éloigner, apprenant que Mahmadou-Lamine recrute, à nouveau, des partisans dans le Niani, il ordonne au capitaine Fortin d'aller, avec une garnison de tirailleurs et deux pièces de 4 de montagne, fonder un poste fortifié à Bani, nœud des routes de la Gambie sur Bakel et Kayes, de manière à protéger ces deux villes contre toute agression.
