I. Crjquis n

vers le nord et, longeant notre frontière, pénètre dans le Kénédougou où il espère se tailler un nouvel empire aux dépens du fama.

En même temps, pour faire diversion, il envoie plusieurs de ses bandes opérer à la limite sud du Kissi, du Toukoro et du Gankouna ; elles chercheront à créer une sorte d'Etat tampon entre nos territoires et ceux de la Sierra-Leone, en entraînant vers l'est les populations de ces provinces, et s'efforceront de renouer des relations avec les Anglais. Heureusement, le prestige de l'almamy était bien affaibli dans ces contrées et les indigènes résistent à ses lieutenants, tout en réclamant notre concours.

Samory, de son côté, razzie et incendie les villages, accapare les vivres et emmène à sa suite les habitants valides, égorgeant tout le reste. A la fin de novembre, il apparaît sous les murs de Ténétou et de Bougouni qu'il assiège ; ces villes se défendent courageusement, repoussent toutes les attaques et invoquent l'appui des Français.

Au reçu des premières nouvelles, le lieutenant-colonel Bonnier a quitté Kayes (17 novembre) se dirigeant en hâte vers Bammako. Là, il enjoint à une partie des garnisons voisines de descendre au sud, dans la vallée du Milo, de façon à renforcer, au besoin, les postes de Kérouané et de Kissidougou ; puis, répondant à l'appel de Babemba, il constitue une colonne de secours ainsi composée :

L'état-major : capitaine Regad, chef d'état-major ; capitaine Sansarric, sous-chef; capitaine Nigotte, chargé des levés topographiques ; lieutenant Garnier, adjoint ; médecin de i"*^ classe Grall; vétérinaire Lenoir et un interprète ;

Le deuxième escadron de spahis soudanais : capitaine Prost ; lieutenants Payn et Robillot ;

Une batterie de 6 pièces : capitaines Aurenche et Fourgeot ;

Quatre compagnies de tirailleurs soudanais : 8^ compagnie : capitaine Seal ; g^ compagnie : capitaine Pansier; ii® compagnie : capitaine Philippe, lieutenant Frantz, sous-lieutenant Sarda ; 12^ compagnie : capitaine Puvpéroux, lieutenant Maillac, sous-lieutenant Bluzet.

Un convoi important de vivres et de munitions.

Au total : 47^ tirailleurs et 100 spahis.

Le plan du lieutenant-colonel est de s'avancer directement sur Ténétou et de rejeter Samory vers le sud, pendant que le commandant Richard, à la tête d'une deuxième colonne comprenant les garnisons de Kankan, Kérouané et le premier escadron de spahis soudanais (capitaine Goujet), coupera la retraite aux Sofas et débarrassera le pays à l'est du Milo des bandes ennemies qui s'y trouvent encore.

Marche du lieutenant-colonel Bonnier sur Ténétou (décembre). — Le lieutenant-colonel se met en route le 3o novembre, traverse le Niger et, s'engageant aussitôt dans la brousse, s'achemine sur Ténétou à sept étapes dans le sud-est.

Avisé que Ténétou et Bougouni, désespérant de nous voir arriver, viennent de se rendre et que l'almamy a concentré toutes les populations à Faragaré et Koloni pour les évacuer au loin, il accourt à Faragaré, surprend, en chemin, l'ennemi, le bouscule (5 décembre) et sauve ainsi le village des flammes.

Dans la nuit, laissant le gros du détachement à Faragaré, le lieutenant-colonel organise une colonne volante avec r état-major, les 11^ et 12^ compagnies, les spahis, deux pièces de canon et, approvisionné à deux jours de vivres, s'élance à la poursuite des Sofas.

Parvenu à Koloni, il tombe à l'improviste sur l'adver-

saire qu'il aborde impétueusement sans lui donner le temps de se reconnaître et le disperse après une vive et courte fusillade. Les spahis serrent de près les fuyards; Amara-Diali, le conseiller intime de Samory, qui galope aux côtés de son maître, est fait prisonnier ; toutefois, l'almamy réussit encore à s'échapper.

Au cours de la lutte, un lieutenant de spahis et deux hommes ont été blessés ; Tennemi a perdu plus de 200 hommes et a dû abandonner ses captifs et son butin entre nos mains.

Le lendemain, 7 décembre, le lieutenant-colonel retourne à Faragaré où il rallie tout son monde. Après un jour de repos, il repart pour Ténétou, précédé par les 8^ et 9^ compagnies.

La route suivie est jonchée de cadavres d'indigènes, victimes des cruautés de Samory ; à certains endroits, ils sont empilés par tas de 5o à 60, et quand les Français débouchent à Ténétou, ils aperçoivent le tata saccagé, détruit, et, au milieu de ces ruines, les corps mutilés de 3oo malheureux.

Durant deux jours encore, le lieutenant-colonel harcèle les bandes de Sofas qui s'éloignent vers le sud ; il installe alors la 8^ compagnie en garnison à Ténétou et un poste de miliciens à Faragaré, puis regagne Bammako (18 décembre).

Démoralisé par ces nouveaux échecs, privé, en outre, de ressources et de munitions, Samory rétrograde au sudest, vers le pays de Kong.

Derniers engagements contre les Sofas dans la région sud (décembre i893--mars 1894). — De son côté, le commandant Richard a envoyé le lieutenant G. Maritz en reconnaissance au Kissi pour en expulser les groupes armés qui le ravagent ; lui-même parcourt le Toukoro et

le Gaiikouna, refoulant devant lui les Sofas qui fuient éperdus dans le sud.

Pour assurer notre domination dans la contrée, il fonde un poste à Beyla et y place en garnison la 7^ compagnie de tirailleurs (capitaine Loyer, lieutenant Lecerf); puis, s'étant pourvu abondamment de vivres, il s'enfonce au sud-est sur les traces de l'ennemi qui cherche à rejoindre l'almamy vers le Bandama.

Rappelé sur le Milo par ordre de M. Grodet, le commandant suspend la poursuite et rentre à Kérouané où il disloque sa colonne.

Pendant ce temps, le lieutenant Maritz s'est porté, à l'ouest, jusqu'à Warina où il se heurte de nuit à une troupe anglaise qui opère dans les environs.

En effet, les Anglais, jaloux de notre apparition à la limite de leur colonie, ont décidé la construction d'une ligne de postes, parallèlement aux nôtres, à Caliere, Falaba et Sangbé ; de plus, inquiets de l'irruption chez eux des bandes de Bilali ; ils ont lancé contre elles une forte colonne sous le commandement du colonel Ellis.

Le 2 3 décembre, grâce à la duplicité de Gorona, chef du Ouéma, Anglais et Français se rencontrent et entament un sanglant combat. Le lieutenant Maritz n'a que 20 tirailleurs soudanais et 120 auxiliaires; les Anglais sont 3oo ; après une lutte acharnée, les Anglais se retirent avec 3 officiers et 5o hommes hors d'action; les Français, pour leur compte, en ont 3o parmi lesquels le lieutenant Maritz tué dès les premiers coups de fusil.

A Beyla, le capitaine Lecerf déploie une grande activité et ramène peu à peu le calme dans le pays. Durant une sortie aux alentours du poste, son second, le lieutenant Lecerf, s'aventure jusqu'à N'Sapa (à six jours de marche dans le sud-ouest) et est tué au cours d'une lé-

qère escarmouche qu'il livre aux Sofas sous les murs du village (i5 mars 1894)'.

Quant à Samor}, une fois à Kong, il change momentanément de tactique à notre égard et, au mois de janvier 1894, adresse des émissaires à Kayes pour demander la paix.

En réalité, Falmamy ne renonce aucunement à ses prétentions ; mais, sentant que le Soudan lui est désormais irrévocablement fermé, il songe à se tailler un autre empire dans Fhinterland de la Côte d'Ivoire et au pays de Kong ; ses offres pacifiques ne sont donc qu'un prétexte pour gagner du temps, se ménager des amitiés dans la contrée et reconstituer ses bandes.

Croyant à la bonne foi du roi nègre, M. Grodet prescrit au commandant Richard d'entrer en pourparlers avec lui et de l'attirer sur notre territoire pour discuter les conditions d'un traité ; toutefois, comme Samory traîne ses réponses en longueur, on trouve son attitude louche et ses délégués sont reconduits à la frontière.

L'almamy jette alors le masque, se déclare à nouveau notre ennemi irréconciliable et envahit le nord de la Côte d'Ivoire. Pour enrayer les progrès des Sofas, le Gouvernement détache le lieutenant-colonel Monteil à la Côte d'Ivoire avec mission de dégager Kong et, en même temps, ordonne de former une colonne à l'aide des postes de la région sud, dans le but de protéger éventuellement les Etats de Babemba,

Le fama d'ailleurs refuse ce concours qu'il juge inutile et réclame simplement des vivres et des munitions qui lui sont expédiés.

Néanmoijis, par pure précaution, le gouverneur enjoint au commandant Dargelos, successeur du chef d'esca-

I. L'adjudant Angélidéi parvient à transporter le corps de son chef jusqu'à Beyla, après une pénible retraite qui lui fait le plus grand honneur.

COKQUÊTE D0 SOUDAN. [\)

drons Richard dans la direction de la région sud, de concentrer trois compagnies de tirailleurs à Bougouni, point extrême de notre pénétration dans l'est, et d'y accumuler des vivres pour trois mois. Cet officier devra s'abstenir de toute diversion du côté de Kong par suite de l'impossibilité de ravitailler ses troupes à une distance aussi grande du Niger.

Le commandant Dargelos se borne donc à pousser jusqu'à Bougouni où il séjourne plusieurs mois \

En tout cas, à partir de 1894, les Sofas disparaissent des contrées sud du Soudan qu'ils ont si longtemps terrorisées.

CONQUÊTE DE TOM BOUCTOU Ml 8 9 4- 1 8 9 6)

La conquête de Tombouctou peut être divisée en deux phases :

La première comprenant les opérations qui amènent les Français à occuper solidement la ville et les environs; la deuxième marquée par la lutte contre les Touareg qui, durant plusieurs années, s'efforceront de nous chasser des territoires où seuls, jusqu'alors, ils régnaient en maîtres.