MARS

Faits généraux. — Les tendances actuelles. — Le crédit foncier. — Service des postes en Algérie. -^ Organisation de la justice ndusulmane. -<- Faits militaires ; expédition contre les Beni-Snassen : le général de Martimprey. — Un nouveau chérif.

M. de Chasseloup-Laubat (1) connaissait l'Algérie pour l'avoir visitée en 1836, en qualité de Commissaire du Roi^ et il ayait eu souvent l'occasion de défendre, soit au Conseil d'État, soit à la Chambre, les intérêts de la colonie. — On pensa d'abord qu'il continuerait l'œuvre de son devancier, et qu'il suivrait à la lettre le programme de Limoges. Or, c'était lui prêter une intention qu'il n'avait point : le nouveau ministre se rendit à Alger, visita la province et en revint ayec un plan bien arrêté.

M. de Cbasseloup-Laubat appartient, si nous en jugeons par ses écrits, à l'école des spécialistes : les questions d'économie

(1) Né à Alexandrie (Piémont); entra, en 1828, au Conseil d'État ; aide-de*camp de La Fayette en i830 ; chargé d'une mission temporaire en Algérie (1836) ; député de la Charente-Inférieure (1837) ; conseiller d'Ëtat (1838); représentant du peuple (18i9); ministre de la marine et des coIqnies (1851) ; député (1852-1857); membre du conseil supérieur (1858).

420 HINISTÉRE DE L'aLGÉRIE ET DES COLONIES.

politique et sociale lui sont particulièrement familières, et c^, à quoi il s'attache de préférence c'est à développer dans nos possessions d'putre-mer le commerce et l'industrie. Aussi, le voyons-nous 4onner aux travaux publics un large développement et doter la colonie d'Afrique d'institutions qui doivent y ramener la confiance et les capitaux. La Société du Crédit foncier étend aujourd'hui ses opérations sur le territoire algérien ; le service des Postes, jusqu'alors mal organisé, a été séparé de celui de la Trésorerie et placé dans les attributions du ministre de l'Algérie; partant, les communications sont beaucoup plus rapides et on évite aux colons de fâcheux contre-temps ; de nouvelles routes sont ouvertes dans chaque province, d'autres sont continuées, et, sous peu de jours, la question des chemins de fer sera définitivement résolue.

Ce n'est point tout :

La plupart des produits algériens entrent en franchise de droits dans les ports de l'Empire; les lois qui régissent en France les entrepôts et les docks sont applicables à l'Algérie ; ënfm, les barrières du Sud ont été ouvertes au commerce de l'Afrique centrale (1). ^

En ce qui concerne l'administration proprement dite, M. ûr Chasseloup-Laubat a modifié trop radicalement, peut-êtf^, certaines mesures prises par son prédécesseur : il a cr^-îiit d'aller trop vite et a voulu ménager des amours-propres facilement irritables. Il est permis de le regretter : T Algérie est un pays neuf ; la colonisation s'y trouve encore à l'état d'èbaùdiB*;

(1) Consulter, pour la partie commerciale : Th. Laujoul^t, Le commerce en Algérie, \ vol. in-S», Paris, 1860. — M. Laujoulet a foramléet proposé, dès 1851, un décret organique concernant un système- d'^nJ^pôls maritimes, telliens et sahariens. L'idée est bonne ; rétùdiéra-t-6n?

MINISTÈRE DE l' ALGÉRIE ET DES COLONIES. 421

pour mettre un terme aux vieux abus qui rènserrènt et Tétouf-' fènt, qiie faut-îl, cependant? nde C Audace .toujours de t Audace! » Donc, en avant ! dirons-nous : sursum corda /

Néanmoins, et on ne saurait le méconnaître, le ministre actuel a prouvé qu'il avait à cœur de bien faire comprendre aux indigènes notre ferme volonté d'élever en-Afrique le glorieux édifice de notre civilisation, et il a le mérite d'avoir donné à la justice musulmane une organisation dont les Arabes peuvent, dès à présent, apprécier les avantages. — Mais pour préciser mieux, citons le rapport officiel; c'est un tableau complet:

Quelle était l'organisation judiciaire indigène au moment de notre conquête? En principe, au criminel comme au civil , un seul juge, le cadi ; un seul recours contre sa sentence, l'appel au souverain. Toutefois, en matière civile, les parties avaient le droit d'en référer au çadi mieux informé. Dans ce cas, ce magistrat réunissait le cadi du rite opposé (1) au sien, lorsqu'il s'en trouvait un, des mupÈtis et quelques tolbas, et devant cette réunion appelée medjelès, l'affaire se discutait de nouveau. Mais le cadi confirmait ou infirmait sa propre décision sans être tenu de céder à l'avis de la majorité. Le medjelès n'était donc pas un vrai tribunal ; c'était seulement une sorte de comité consultatif.

En droit, il n'y avait d'autre recours contre cette dernière décision du cadi que le recours au souverain (sultan, pacha ou bey) , le Koran lui faisant un devoir de se tenir chaque jour pendant quelque temps à la disposition de quiconque veut s'adresser àsa justice. Mais en fait, lorsqu'onn* avait pointforméce recours toujours difficile à introduire, on pouvait, sous le plus vain prétexte, recommencer la contestation devant un autre cadi, et bien souvent le procès n'avait d'autre terme que celui de

(1) Les Arabes suivent le rite maleki, les Turcs le rite hanefi, ainsi que lels Goulougfîs, fils de Turcs et de Maures. — (Voy. au Moniteur le rapport du Mitiistre (12 janvier 1860).

4â^ MINISTÈRE im L'ALGftRIE ET DES COLONIES.

Isr patience du plaideur le moins opiniâtre, on plutôt le moins ricfae, qui ne pouvait ou supporter les frids de déplacement auxquels son adversaire l'entraînait, ou lutter avec lui, il faut bien le dire, pour des dépenses d'un tout autre caractère.

L'fôcpérience ne tarda pas à démontrer les dangers d'une justice ainsi organisée et placée complètement en dehors de notre sphère d'autorité.

Dès 1834, on exigea, en matière criminelle, qu'aucun jugement de condamnation prononcé par les cadis ne fût mis à exécution avant d'avoir été revêtu du visa du procureur général à Alger et de son substitut à Bone et à Oran. Mais ce n'était là qu'un exécutmre qui laissait substituer un état de choses aussi contraire aux principes de notre souveraineté qu'opposé aux progrès de notre civilisation. L'ordonnance du 28 février 1841 vint donc sagement déférer aux tribunaux fraaçais tous les crimes et délits prévus par le code pénale et soumit à l'appel devant la cour les jugements rendus en matière civile par les cadis. Puis, l'année suivante, une ord<mnance du 26 septembre donna au procureur général la surveillance des tribunaux indigènes situés en territoire civil. Ëiiûn, un arrêté du gouverneur général détermina, en 1848^ une meilleure composition des mahakmas de cadis et de medjelès, donna leur présidence au muphti maleki, et fixa le tarif des actes et des droits à percevoir.

C'était, sans aucun doute, une organisation simple et ra^ tionnelle. Elle se prêtait sans froissements aux amélioràôonis ^Éiccessives reconnues nécessaires ; elle initiait la ixlagistrati^e française à la langue, aux coutumes, aux mœurs arabes ;4légageait chaque jour, dans la l^slation musulmane; l'élément irdigieux! de l'élément cvvil, et popularisât les' idèe^ de'droit chez un peuple qui, depuis des siècles, n'a guère cloiÀm qùe^ l'empire de la force et de la violence.

La faculté d'appel devant la cour était un frein pour le^ juge indigène. EUe prévenait les abus, ou du moins elle empêchait qu'ils ne devinssent irréparables ; enfin, elle répon^ dait aux traditions niêmes du passé pour le peuple arabe ; elle n'était, en définitive, que le recours au sultan, car la cour était bien la représentation du souveraîh; c'est en Wù nom qu'elle rend la justice. ; •

MINISTÈHË D£ L'ALGËKII^ ^T UË& CiptOM£â« AS&

Le seul inconvénient que présentassent ces utiles réforo^es venût de l'éloignement qui séparait un grand nombre de jusr ticiables de la résidence de la cour d'Alger, et il était facile . d'y remédier,

^Pendant le temps qu'a duré cette organisation, les plaintes et les abus furent moins graves que par le passé, et on devrait s'étonner qu'en 185Â on ait songé à reconstituer uûq justice musulmane entièrement livrée à elle«iQêj:Kiec$t scQis lien avec notre magistrature, si un fait considérable ne. a'éti4i produit qui avait dû entraîner l'autorité supérieure cbaxgée de l'administration de l'Algérie à chercher les moyens d'ait^ tion qui lui échappaient, et dont elle avait besoin pour xemr plir sa tâche. ^■.

En effet, plusieurs décrets, rendus dans le mois d'aoû):. 1848 par le chef du pouvoir exécutif, avaient divisé entre plusieurs autorités les attributions relatives aux cultesMt;à: l'instruction publique et à la justice. Au ministère des culte» et de l'instruction publique fut conlSée toute l'administratiODr concernant le culte chrétien, le culte Israélite, les éestesr françaises et Israélites. Mais tout ce qui se rapportait <^.aii&^ musulmans et aux écoles arabes resta soumis à l'autorité idd ministre de la guerre. De même, l'administration de lai jush^tice» pour la population française et européenne des territohN»! civils, fut placée dans le ressort exclusif du ministre dé lai justice, tandis que le service de la justice indigène rester dans les attributions du ministre de la guerre. » t w»;

On croyait ainsi faire un pas vers le progrès^ parce qucp c'était un pas vers l'assimilation entre les règles qui de^fvaient régir une partie du territoire {dus partiouUèresnoBt occujpée par la population européenne et: rc^gaaaisaÉiiD» mépiedela France; mais, en réalité, c'était un obstacle? db plus élevé contre toute assimilation entre les deux populations, et Qn définitive, au point de vue des intérêts < {généraux de.la civilisation, c'était rétrograder, Eneffetj créer deuic jii^r ûs^i les séparer comme si elles ne provenaient pas itoutea^ dévide la même origine et ne prononçaient pas au nom du même souverain, quelles que fussent d'aiUeurs les popul$r^ tions sur lesquelles elles s'exerçaient, et placer ces deux justices sous la surveillance de deux autorités différiçntes.

ip^épfi^danteei.l'iiini^ jie. l'aufar^ , c'était .pous^ JÇatal^iuenjL Tautorité à laquelle appart^o^t rad^ain^^t^ :,Çéi;i^aie.;4<^l

bp^ n^^uJiBWis §^s lien ejt saps çqnfekç^ j^yec IçÀflôtjPÇs. ^u^e^ ^à^f^K/^Mt:!^ recponaître, la Gaii?e;iiréritahle à^ cifet; (^%Ây^,fi*rfic\ohm%8^i mdépendance^; aJ>^olue ea j^^èrç^ cii^ile de lajfistice ipdigèoe vis-àrvis la justice française,; iplus^ d',appel à la cour, impériale ; la sorv^Uançe et la directipu de, la justice arabe enlevées au procureur général et remises en t€(rritoire civil aax préfets, en territoire militaire aux ^épérau^j; les medjelès perdant leur caractère. purement ^penswltatif;,. ^vés à la hauteur d'une juridiction souveraine, el for^^ mant ainsi en Algérie vingt et une cours prononçant saas appel, sans recours possible; enfin, un conseil de junspnudence composé de muphtis et de cadis, sans action .direct^ ^r ces tribunaux, telles sont les innovations principales ipi troduites par le décret du l*"^ octobre. En dehors deces4i3f. positions, ce décret a apporté de sérieuses améliorations^ U, % fij^é les. limites de la compétence générale de la justice indigène, les règles de la poursuite contre ses membres et ^sieii agjentaf Ift jdivision du territoire en circonscriptions judiciairess, et a assuré l'exécution des jugements. Enfin, déternûn liant les Qbligations des cadis en leur qualité de notaires, il 9^ imposé à la rédaction, à la conservation et à la constatatip^ des actes qui leur sont confiés, des conditions qui spnt^ut^ de garanties. Mais si sous ce rapport il a rendu de;yéritab^eft 3e*:viees, il faut reconnaître que les conséquences î4e. la. ^aration complète des deux autorités judiciaire^ qu'il ^y;^1f^jl&^•f yii^jpîont p<pint tardé à se produire. : . . =»♦ . r;>, .i éiiErotégées par leur omnipotence, lesi décision^ des-;^J^^ naux musulmans ont donné naissasce aux, réclamations Je^ pll*5 vives» PluS'd'une fois les ind^ènes, daps l'impuissance c^. Us étaient de s'adresser à nos magistrats, pourobteiûrl^ réformation des jugements de leurs tribunaux, 4Mit fait re{t^7 tir les cours d'assises 4e leurs plaintes, contre Ja ,co]çrupj^n

de leurs jugQs. Des arrêts ont dû en flétrir guqlq^esl-u^p,,^e|v si, dans quelques occasions, op n'a pas séyi autrèoaeflit/pj.^ par la destitution, c'est que, sans profit pour les justïçiabl^j^,

m attrait ' déctmsldéré trne insfïttttiion à làquëlte lels Afabes' étaient eiicore fbWés d'avoir recôtïrâ. ^ ' * ' ■ ^ -

' Voîlâ où en était la justice dvile entre les mtistilman^' lorscjue parut le décret dont îl' est q^uestton. '

Çô décret, comme les actes légîââtife àtitérîetrfS; 'rèfebti-ifiûi'cjtré là loiffiiiéulmàne régit totitès les cètavei4ti©tî^ et 'tchifei lés contestations civiles et cotbmérdales' tehtrfe îfadlfeèi^ lïiTÏstilmâns, maÎHf éh même temps il prof^lamcque lek liiâ^ sulmans sont libres de contracter sous Tempire dé la ïol 'frto-^ çàise.

L'expression de leur volonté, une simple déclaratiofl dé' leur part dans Tacte, suffit pour cela, et entraîne Tappli*- Câtîon de cette loi ainsi que la compétence des Iribunaux frâtt^ çaîs. ' • •"=■•'*

Ce n'est là sans doute qu'une faculté donnée aux Aràbed: Aucune obligation ne leur est imposée ; ils conservenrt Ifeûrô lois, leurs coutumes; mais si, frappés de la sagesse de notwl di-6ît, ils veulent profiter de ses bienfaits, la baimèré * eàt abaissée devant eux, et, tout en conservant leurs crôyâUceS religieuses, ils peuvent venir placer leurs biens et leurs cott^ trâts sous Tégîde de notre loi. ij

Tel est le principe nouveau inscrit en tété du décret qiiî dé^ vàit réorganiser la justice musulmane. Au temps seul il ap^ partient de le consacrer, car lui seul sans doute pourra éil faire comprendre tous les avantages aux iridigèfnels'etres^tôn^ traîner sans réserve vers ces institutions dont aujourd'hui ndûb leur ouvrons l'accès. '• '■' -' ''''^^

'En second Ueu, le décret consacre lé dhrit d^^appel dôveinf \éi tribunaux français des jugementsdes'cadîs. •" "' '^ ii'h:i -i

C'est tout à la fois rétablir le lien entîre lai^ m$gî8tratdii3 friittçfetise et Ie§ tribunaux indigènes, et,' sânsisqcousses^^i^ins fî*Ssseménts, faire rentrer ceux-ci danis la voie noi^mak; " • /

C'est déjà tin frein puissàtit que ce droit d'apjiel* des tribuiiâux supérieurs dotit l'intervention' possible* est? tmgage asstiré d'uiie justice plus Vigilante et plus Sévère. ':^' <i " ' * "^'litkîs'les tribubâux d'appel ne peuvent êtrie^-saiSiS de tous les procès, et'bleri''âes âbùs^grettables pourrirent' Se perj^étuèr (fâiis l'ôDfi'bfè s*ils tf*étMQnf préventif et redressés p^ ûftè active surveillance. CéStë ' 'ftirveiBânce "'■ est donc indispensable.

On se rappelle qu'elle avait été primitivementi confiée. Siuçhei de la justice. D'après le décret, elle appartient, aous Vautoriti^ du ministre, en territoire civil, au premier président et.au procureur général dans la limite de leurs attributions respecr tives, et, en territoire militaire, à ces magistrats et au général commandant la division, qui doivent se concerteir à cet effet. / '

Quelque contraire à nos habitudes judiciaires que pufsse paraître cette dernière disposition, elle est indispensable poui atteindre le but qu'on se propose. ',

En effet, si la surveillance des tribunaux musulmans e^t facile en territoire civil et a dû être exclusivement confiée au^ chefs de la justice, il n'en est pas de même en territoire militaire.

Là, nos magistrats manquent de moyens d'action sur le3 cadis des tribus ; l'autorité, en réalité, est exerqée par Iç3. commandants de divisions, de subdivisions et de cercles dp^i les agents nombreux et dévoués connaissent les besoins, ïe^, , n^œurs indigènes. Pour être efficaces, il fallait donc une $urT . veillance mixte, et appeler à y participer le pouvoir judidîW. et l'autorité militaire.

Mais il ne suffisait pas d'ouvrir aux musulmans la voie pje recours aux tribunaux français contre les jugements des cacQ^j., il fallait encore rendre ce recours facile, peu coûteux et ,d^- , gagé de toutes les lenteurs de procédure qui seraient insupjr . portables pour les indigènes.

Quelques dispositions ont suffi à cet égard. \ . j ,

Un mois est accordé pour interjeter appel du juge^lqn^ d^. cacii. , •;?.!! ]■"-}

Les seules i^ri^es à suivre consistent dans, une 4^]^^ti^,t faite devant l'adel du cadi qui l'enregistre, donne récépissé de la déclaration, et est tenu dans les quarante-huit heures d'en adresser copie au ministëre public et d'en donner avis à la partie adverse. , . i

Le magistrat du parquet est chargé de réclamer des parties leiurs moyens de défense. Le président désigné un jugé rapporteur pour l'affaire qui vient à bref délai. î ' .

L'intervention des défenseurs n'jôst paç obJigatodrre, mais

mmsTÈiiE DE l*alg£ri£ et des colonies. JUSI

le ministère public est toujours entendu. C'est^ en quelque sorte, le tuteur impartial des intérêts qui s'agitent.

Aucun recours n'est possible contre le jugement définitif.

Mais avant d'interjeter appel, les Arabes peuvent, dans

les trois jours de la sentence du cadi, réclamer que l'affaire

soit examinée de nouveau en assemblée de medjelés, consti,-

' tuée d'après les usages musulmans. La nouvelle décision doit

être fendue dans la quinzaine, et le délai d'appel ne court que

du jour de cette dernière sentence.

Par cette disposition, le décret veut montrer aux Arables combien il tient compte de leurs habitudes, presque de leurs susceptibilités; il rend ainsi à la juridiction des cadis et aux medjelés leur véritable caractère, de même que le recours à nos tribunaux, à la cour impériale se rattache à la tradition ; c'est le recours au souverain, dans la seule forme possible aujourd'hui. Enfin, pour entourer de plus de lumière les jugements et les arrêts de nos tribunaux sur toutes les contestations des Arabes, deux assesseurs pris parmi les plus instruits et les plus recommandables des muphtis, des oulémas, des tolbas, sont attachés à chaque tribunal

Le décret ne pouvait oublier que, indépendamment de leur qualité de juge, les cadis exercent aussi les fonctions de? hétaïres, et il a dû leur tracer, à cet égard, quelques règles aujourd'hui consacrées par l'expérience, pour la stricte exécution de leurs devoirs.

Enfin une disposition détermine que le décret n'est applicable ni à la Kabylie, ni au pays situé au delà du Tell : TUne a^ djemâa, qui rend la justice selon ses coutumes, TaUtre est trop éloigné de nos centres de population pour que l'autorité militaire n'y conservé pas foute sa liberté d'actioû*

£a résumé, le décret consacre trois grandes mesures :

1° La faculté pour les musulmans de contracter sous l'empire de la loi française ;

2<> La surveillance de la justice indigène par notre magistrature , et le droit d'appel devant nos tribunaux ;

3^* Une procédure des plus promîtes et ^$ inmiYs <S(>&^ teuseSi' ' "'■• '•'

La première abaissera barrière eiitre la société larabé etîa Drtrtre;

' La seconde prévient les abus, les répare au besoin, popula*^: rise tes idées de* droit et inspire le respect de la j ustice* ^ -

La dernière, enfin, permet l'entrée de nos prétoires au pluil humble des sujets musulmans en Algérie.

Depuis la conquête de la grande Kabylie, les Arabes vi-' valent paisiblement dans leurs tribus ; les routes étaient sûres, lès impôts régulièrement payés, et on croyait à une paix dûi^able quand éclata dans l'Ouest une nouvelle insurrection : ^ Abd-er-Rhamann venait de mourir, et sa succession était^à peine ouverte, que ses héritiers se disputaient l'Empire. Les populations qui avoisinent la frontière, jalouses de suivre fexemple donné par les RifTains qui assiégeaient led ^Espa* gnols dans leur forteresse de Ceuta, et sollicitées peut-êtite par un des prétendants, voulurent u faire parler la poudre.»

Quelques tribus marocaines, excitées par le chérif Maham^ tned-ben- Abdallah, violèrent notre territoire (août 1850) ^'^le 10 et le 11 elles attaquèrent deux convois de charretiers ei»ropéens qui se rendaient à l'établissement des mines de Gh^p- Rouban. Deux de ces charretiers furent tués, un troisième fut blessé. Quelques jours après, elles se précipitèrent sur les douars des Doui-yaya qui nous sont soumfâ, et leur enlevèrent leurs troupeaux. ; . >:

A quelques jours de là, notre tribu des Beni-bou»rSaïd était itù]( prises avec les Angades^, et le >cbérif maropain^tiaquait à

riHjprQviste^ près ^e Skii-Zaher» nos ^oums et liû eaçadr^n de spahis envoyés sur les lieux pour rétablir la tranquillité» r ^- . Xe 1®' septembre, ce chérif surprit avec des forces i^ao$idérables lé poste de Sidi-Zaher, et, le lendemain, d'au^:v]Et} bandes assaillirent le vtUage/de Mafziz et celui dç 'EiéoB^^iC^z les Djebbala, incendiant tout sur leur passage. Le 3, Sidir Aziz fut pillé, . ,. ï

Le 11 septembre, la plupart de ces tribus marocaines ét^ieot: réunies du côté de TOued-Tiouli, à environ 25 lieues de Nemours, où le commandant Beauprêtre avait établi son camp. Elles l'attaquèrent au point du jour, mais elles furent vigoureusement repoussées. • 'T . -^ Tant d'audace méritait un sévère châtiment. Le trouble; s'é-^ tait répandu dans tout l'ouest de l'Algérie, et la sécurité de nos tribus avait été partout gravement compromise. U fallait agir : une expédition fut décidée. ( Voy. à ta fin du volume la nàteE.)

- Toutes les troupes disponibles furent promptement réunies sur rOued-Kiss, en face des Beni-Snassen qu'il s'agissait de châtier sévèrement; — mais, instruit par l'expérienc^ des guen'es précédentes, le général de Martimprey ne se décida à commencer les opérations qu'après s'être créé tine base d'opérations solide par la construction de deifô . grandes redoutes, en avant de ses camps, et y avoir réuni dc6 approvisionnements de guerre de toute sorte et . des yiy^a^ an- quantité suffisante pour les besoins de la colonne pendant ^tigtjoursw i -^

Tandis que s'élevaient ces redoutes et que se formaient ce9 approvisionnements, deux colonnes légères se constituaieot et se mettaient en mouvement. 1 - ï

' La première, commandée par le géjpéralDiirrieu, forte de

430 MINlSTàRE D£ l'aLGÊRCE ET DES GOLONIES.

8 compagnies d'infanterie, de 3 escadrons dé cavalerie et de 4400 chevaux des goums de Sebdou, Mascara et Sidi-bel- Abbès, se porta à Sebdou.

La deuxième, sous les ordres du commandant de Colomb, se dirigea sur Ben-Khelil. Elle comprensût une compagnie du 1*^ bataillon d'Afrique et 700 chevaux du Sud.

Elles avaient pour mission de faire une diversion à Fat^ taque principale contre 1^ Beni^Snassen, et d'empêcher les Maïas, les Angades et autres tribus nomades du Sahara ma^^ rocain d'inquiéter nos tribus du sud ou de se réunir aux Beni- Snassen. Bien que la chaleur fût accablante et que le choléra fit d'épouvantables ravages, nos troupes étsûent pleines d'ardemr et demandaient à combattre ; mais le général de Hartimprey contint leur impatience.

Nous l'avons dit : « aux bons officiers les bonnes troupes ; » or, le général de Martimprey est incontestablement un de nos généraux les plus capables (1). Les soldats avaient en loi toute confiance, — et ils avaient raison : quand fut venu le moment d'i^r, le général lança ses régiments contre les Be^ ni-Snassen, qui s'étaient groupés sur le col d'aîn-Tacoùfalt; débusqua l'ennemi de ses positions et le força, après un com^^ bat opiniâlre, à demander l'aman. ^

(1) M. de Martimprey fit ses premières armes en Afrique (i 835) t ilap>: partenait au corps royal d'état major et fut d'abord chargé du serace topographique ; ce fut lui qui dressa la carte militaire de la province d'Oran; il prit part à toutes les expéditions commande par le giik^Û I^ Moricière, dont il était l'émule, et se distingua dans ^i^d^uti^ xeoçr contres. Colonel en 1848, général de brigade en 4852, général de division en 1855, il fut nommé chef d'état major général de l'armée d'Orient. — M. de Martimprey est tout à la fois un homme de guerre et un adamu^ trateur : il a su se concilier l'estime des Colons et l'amour des Indigènes, qui proclament son intégrité ; il est appelé, croyons-nous, à jouer en Algérie le rôle glorieux que joue au Sén^al k oolonêl; Faidherbe.

MINISTÈRE DE l'aL6&RI£ BT DES COLONIES. 431

Depuis, les Marocains ont soigneusement évité de donner à la France un nouveau sujet de plainte ; mais une récente insurrection (avril 1860), nous a prouvé qu'il était sage d'ôtre

toujours sur le qui vive.

Au milieu du calme le plus profond, alors que les tribus du Hodna (province de Constantine) jouissaient de tous les biens de la paix, les Ouled-Amar, des Ouled*Derradji (subdivision de Batna) , se soulevèrent à la voix de Si-Moham* med-ben-bou*Khrentech, qui se disait l'envoyé du chérif de Sous-el-Aksa, désigné par les prophéties comme devant délivrer le pays du joug des chrétiens.

Etabli à quelque distance de la grande chaîne du Bou- Thaleb, entre la Chebka^Magra et la Chebka-Meleh^ l^-Mo(hammed voyait le nombre de ses partisans grossir d'heure en heure et l'agitation se propager rapidement dans les tribus environnantes. « .

Prévenus de ce qui se passait, les commandants des subdivisions de Batna et de Sétif se dirigèrent immédiatement sur le Hodna, chacun à la tête d'une colonne légère, et se trouvèrent le 25 mars en face du camp des insurgés, qui disposaient déjà de 1,800 fusils.

Le camp se composait de deux smalas d'environ 800 tentes, situées l'une sur la rive droite de l'Oued-Dra-el-Baïda, et la principale sur la rive gauche.

Le général Desmarest, parvenu le premier en vue de l'ennemi, ne voulant pas donner à ses goums le temps d'hésiter, fit commencer aussitôt l'attaque par une partie de sa cavalerie au sud, en même temps qu'il s'avançait avec le reste de sa colonne par le nord. Le 8' de chasseurs fit preuve de la plus brillante bravoure. 11 traversa la smala principale dans toute sa longueur, repoussant les défenseurs et les poursui-

k^2 MINISTÈRE DE L'aLGÉRIÉ ET DES COLONIES*:

vant jusqu'au sommet de collines abruptes où la difficulté du terrain put seule le forcer à s'arrêter. Alors une masse considérable de révoltés, animée du fanatisme le plus sauvage, se rua sur l'escadron et sur quelques compagnies de zouaves arrivées en soutien, et la lutte s'engagea corps à corps avec le plus opiniâtre acharnement.

Craignant le résultat d'un engagement au milieu des tentes où étaient cachés des ennemis qui tiraient à bout portant, le général Desraarest rallia ses soldats sur ses réserves, ouvrit le feu de la section d'obusiers et marcha de nouveau en avant aussitôt que la colonne de Batna apparut à Test. Sous Faction combinée de nos troupes, la résistance fut bientôt vaûncue, et l'ennemi, protégé par des ravins inextricables, prit la fuite dans le plus grand désordre, laissant entre nos mains le chérif Si-Mohammed, cinq drapeaux, tous ses morts et ses blessés, toutes ses tentes et tous ses troupeaux.

Grâce au dévouement de nos soldats et à la résolution de leurs chefs, cinq jours après l'apparition du danger, l'insurrection était vaincue au milieu même des populations où elle avait pris naissance.

Nous verrons encore des chefs intrépides prêcher la guerre sainte et des fanatiques les suivre au combat ; mais ces révoltes partielles ne présentent aucun danger : la nationalité arabe est à jamais détruite, la conquête est achevée. Il ne s'agit plus de vaincre : — il faut coloniser.