DÉLIVRANCE D'ABD-EL-KADER

(Extrait du Moniteur, 30 octobre 4852.)

Au retour d'un voyage dans le midi de la France (octobre 1852) , le président de la République se rendit au château d'Amboise, se ût présenter Abd-el-Kader, et lui apprit en ces termes la un de sa captivité :

(( Abd-el-Kader,

» Je viens vous annoncer votre mise en liberté. Vous serez conduit » à Brousse, dans les Etats du sultan, dès que les préparatifs néces- )) saires seront faits, et vous y recevrez du gouvernement français » un traitement digne de votre ancien rang.

» Depuis longtemps, vous le savez, votre captivité me causait )) une peine véritable, car elle me rappelait sans cesse que le gouver- )) nement qui m'a précédé n'avait pas tenu les engagements pris en- » vers un ennemi malheureux, et rien à mes yeux de plus humiliant » pour le gouvernement d'une grande nation que de méconnaître )) sa force au point de manquer à sa promesse. La générosité est )) toujours la meilleure conseillère, et je suis convaincu que votre » séjour en Turquie ne nuira pas à la tranquillité de nos^possessions » d'Afrique.

» Votre religion, comme la nôtre, apprend à se soumettre aux dé- » crets de la Providence. Or, si la France est maîtresse de l'Algérie, )) c'est que Dieu l'a voulu, et la nation ne renoncera jamais à cette » conquête.

» Vous avez été l'ennemi de la France, mais je n'en rends pas » moins justice à votre courage, à votre caractère, à votre résigna- » tion dans le malheur ; c'est pourquoi je tiens à honneur de faire ». cesser votre captivité, ayant pleine foi dans votre parole. »

Après avoir exprimé à Son Altesse sa respectueuse et étemelle reconnaissance, l'Emir jura, sur le livre sacré du Koran, qu'il ne tenterait jamais de troubler notre domination en Afrique, et qu'il se soumettait, sans arrière-pensée, aux volontés de la France. Abd-el- Kader a ajouté que ce serait bien mal connaître l'esprit et la lettre de la loi du Prophète, que de penser qu'elle permet de violer les engagements pris envers les chrétiens, et il a montré au prince un

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verset du Koraa qui condamne formellement, san$ exception ni réserve aucune, quiconque viole la fod jurée, même aux infidèles.

Le 30 octobre, le ministre de la guerre présenta au prince président, au chftteau de Saint- Gloud, l'Émir Abd-el-Kader.

L'Émir fut accueilli par le prince avec une bienveillance marquée. Le prince, qui était entouré de tous les membres du cabinet et de la plupart de ses aides de camp, releva Abd-el-Kader qui s'inclinait pour lui baiser la main, et le serra dans ses bras avec effusion.

Après ces salutations. Son Altesse offrit à Abd-el-Kader de lui foire visiter le palais, mais l'Émir voulut auparavant renouveler solennellement le serment qu'il avait fait à Amboise^ et il demanda au prince )a permission de lui adresser quelques paroles dont voici le résumé :

(( Monseigneur,

)) Vous avez été bon, généreux pour moi ; je vous dois la liberté )) que d'autres m'avaient promise, que vous ne m'aviez pas promise, » et que cependant vous m'avez accordée. Je vous jure de ne » jamais violer le serment que je vous ai fait,

» Je sais qu'on vous dit que je manquerai à mes promesses, mais » ne le croyez pas ; je suis lié par la reconnaissance et par ma part rôle ; soyez assuré que je n'oublierai pas ce que l'une et l'autre )) imposent à un descendant du Prophète et à un homme de ma » race. »

Puis l'Émir a ajouté :

« Je ne veux pas vous le dire seulement de vive voix, je veux en- » core laisser entre vos mains un écrit qui soit pour tous un témoi- » gnage du sermentque je viens de renouveler. Je vous remets donc » cette lettre; elle est la reproduction fidèle de ma pensée. »

Voici la traduction de l'acte remis par Abd-el-Kader à son Al-

(( Louange au Dieu unique I

» Que Dieu continue à donner la victoire à Napoléon, à notre sei- )) gneur, le seigneur des rois ! Que Dieu lui vienne en aide et dirige » ses actions!

» Celui qui est actuellement devant vous est Tancien prisonnier » que votre générosité a délivré, et qui vient vous remercier de » vos bienfaits, Abd-el-Kader, fils de Mahhi-ed-Din.

)) Il s'est rendu près de Votre Altesse pour lui rendre grâce du » bien qu'elle lui a fait et pour se réjouir de sa vue; car, j'en jure » par Dieu, le maître du monde, vous êtes, monseigneur, plus cher » à mon cœur qu'aucun de ceux que j'aime. Vous avez fait pour » moi une chose dont je suis impuissant à vous remercier, mais qui » n'était pas au-dessus de votre grand cœur et de la noblesse de » votre origine. Vous n'êtes point de ceux qu'on loue par le men- » songe et que l'on trompe par l'imposture.

» Vous avez cru en moi, vous n'avez pas ajouté foi aux paroles » de ceux qui doutaient de moi ; vous m'avez mis en liberté, et moi » je vous ai juré solennellement, par le pacte de Dieu, par ses » prophètes et ses envoyés^ que je ne ferai rien de contraire à la » confiance que vous avez mise en moi, que je ne manquerai ja- » mais à mes promesses, que je n'oublierai jamais vos bienfaits, » que jamais je ne remettrai le pied en Algérie. Lorsque Dieu a » voulu que je fisse la guerre aux Français, je l'ai faite ; j'ai fait » parler la poudre autant que je Pai pu ; et quand il a voulu que je » cessasse de combattre, je me suis soumis à ses décisions et je me » suis retiré. Ma religion et ma noble origine me font une loi de » tenir mes serments et de repousser toute fraude. Je suis chéri f » (descendant du Prophète), et je neveux pas que l'on puisse m'ac- » cuser d'imposture. Comment cela' serait-il possible quand votre » bonté s'est exercée sur moi d'une manière si éclatante? Les bien- » faits sont un lien passé au cou des gens de cœur.

» Je suis le témoin de la grandeur de votre empire, de la force » de vos troupes, de l'immensité des richesses de la France, de )) l'équité de ses chefs et de la droiture de leurs actions. Il n'est M pas possible de croire que personne puisse vous vaincre et s'op- » poser à votre volonté, si ce n'est le Dieu tout-puissant.

)) J'espère de votre bienveillance et de votre bonté que vous me » conserverez une place dans votre cœur, car j'étais loin, et vous » m'avez placé dans le cercle de vos intimes ; si je ne les égale pas ï) par lîies services, je les égale du moins par Tamitié que je vous » porte.

» Que Dieu augmente l'amour dans le cœur de vos amis et la ter- » reur dans le cœur de vos ennemis !

» Je n'ai plus rien à ajouter, sinon que je me confie à votre ami- )) lié. Je vous adresse mes vœux et vous renouvelle mon serment.

)) (Ecrit par Abd-el-Kader-ben-Mahhi-ed-Din, 30octd)re 1852.)»

NOTES. 4i1