IV. Géographte ancienne

1. RiviERES. — Avant de voir les premiers chocs des armes daces contre les armes romaines, nous examinerons rapidement la géographie de la Dacie.

On a comparé avec raison” la Scythie ancienne à un grand triangle sphérique dont les trois cótés sont formés par trois grandes rivières : le Dniester, le Danube et la Tissa ; à l'intérieur de ce triangle d'eaux, il y a un autre formé par les Carpathes ; ces montagnes comme centre, jusqu'à la Tissa, jusqu'au Danube, et jusqu'au Pruth, formaient la Dacie ancienne. mE

La plus grande de ces riviéres, c'est le Danube; il portait anciennement le nom d'/ster; c'est sous ce nom que nous le trouvons mentionné chez presque tous les auteurs anciens.

La plus ancienne dénomination du Danube parait avoir été Mazéag * que nous trouvons chez Etienne de Byzance; plus tard on trouve les noms de Danubis et Danuvis.

Hérodote* nous le décrit comme le plus grand des fleuves qu'il connaisse : « Il vient du couchant et se présente le premier en Scythie. Il doit son volume au grand nombre de riviéres qu'il reçoit. » Ailleursil nous dit qu'il vient du pays des Celtes *. Il lui attribue cinq bouches*. La Table de Peutinger

1. Tocilescu, Dacia inainte de Romani. (Bucarest, 1880), p. 273-412; Xénopol, Histoire des Roumains. (Paris, 1896), p. 24-37 Rôsler, Die Geten und ihre Nachbarn. (Vienne, 1863); Das vorrómische Dacien. (Vienne, 1864); Dacien und Romaenen. (Vienne, 1866) (parus dans les Sitzungsb. der Wiener Academie).