Strabon, XVII, r

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« Le nilomètre, construit en pierre de taille sur les bords du Nil, est un puits qui sert à faire connaitre les erandes, les moyennes, les petites crues du Nil. Car l'eau de ce puits s'élève ou s'abaisse avec celle du fleuve; aussi l'on a gravé sur la paroi du puits des marques qui servent à mesurer les crues parfaites et toutes les autres'. »

Les découvertes modernes ont confirmé la description que Strabon donne du nilomètre d'Éléphantine. Les savants de la Commission d'Égypte le retrouvèrent, et Jomard', qui le visita bien avant sa restauration, nous le décrit ainsi : « ll se compose d'un palier carré d'oü l'on descend par un escalier de quatre-vingt-cinq marches, divisé en trois parties, jusqu'à un troisième palier de niveau avec une porte ouverte sur le fleuve, qui ne se voit que dans les basses eaux. Les murs latéraux sont construits en assises horizontales et réguliéres de blocs de granit, parfaitement équarries, qui sont précisément le e5vwvopos Aio; de Strabon.

.Les inscriptions hiéroglyphiques ont pour la plupart disparu; seules, restent quelques inscriptions grecques fort mutilées?, l'une surtout a été maltraitée lors de l'établissement de l'échelle gravée sur la paroi du mur au commencement de l'hégire.