CHAPITRE XIX

COMMBNCEHBNTS DU CONSULAT

§ I. Les auteurs du 18 brumaire sont presque tous des persécuteurs, des ennemis de la liberté religieuse. — Aussi est-il impossible à Bonaparte de la proclamer immédiatement. — Les constitutionnels applaudissent au 18 brumaire. — Bonaparte adoucit peu à peu la situation des catholiques. — Arrêté du 8 frimaire mettant en liberté les prêtres assermentés détenus. — Arrêtés du 7 nivôse, favorables à la liberté religieuse. — Serment à la constitution de Tan VIII, demandé aux prêtres. — L*arrêté du 8 frimaire est étendu à des catholiques. — Situation horrible des prêtres détenus aux îles de Ré et d'Oléron 759

§11. Après le 18 brumaire, les autorités continuent à appliquer les lois de persécution. — Le gouvernement déclare qu*elles subsistent toujours. — Mais il les tourne en relevant arbitrairement les prêtres de leur application , et Us soumettant au serment. — Le culte se réorganise. — Embarras, hésitations des préfets. — Circulaires et instructions contradictoires en apparence 769

§ III. Difficultés au s^jet du nouveau serment. — Les prêtres rappelés de Quyane. — Abus de pouvoir contre le clergé. — La législation persécutrice, tantôt appliquée, tantôt abandonnée. . . 776

§ IV. Etat misérable de Téglise constitutionnelle. — Rétractations nouvelles. — L'église catholique se soutient par des aumônes. — Les constitutionnels ne recueillent presque rien. — Leur rage, leurs calomnies contre los catholiques. — Concile constitutionnel de 1801 780

§ V. Nécessité du concordat. — Les révolutionnaires étaient, depuis dix ans, trop habitués à persécuter pour que la simple abrogation des loi» frappant le clergé et les catholiques pût ramener la paix religieuse. — Conclusion 802

APPENDICE Les serments exigés du clergé et les principales lois de persécution. 827