CHAPITRE IV
POOTOIR ABSOLU.
Lei jéinilea à la léts de la ccratro-rriroltitioii. — Premier projet poar exclure le prince d'Orange de la aucceuion. — Système de tolérance religieuse. — Courte alliance des non-conformistes protestant* et des calholiqaei dans ' ce système. — Ambassade de d*AIbevit1e et de Dvkvelt. succès de Djkveit en Angleterre. — Inutiles effortsde d'Atbeville pour tromper le prince d'Orange. — Lepouvtnr absolu proclamé par ordonnance en Angleterre et en Ecoiie. — Réaistance des angUoens; les catholiques abandonnés parles non-confonnistes. — Second plan desjésuî* lespourla succession. — Voyage du roi et delà reine aux eaux de Bath. — Frétcndue groisease de la reine. ' — Envahissement des universités par les jtisuites. — Tentatives inutiles pour former un parlenieul absolutiste. — Seconde ordonnance proclamant le pouvoir absolu. — Les évëques rerusent de lire Tordonnuiice. — Procès des évËouts. — Snissance d'un faux prince de Galles. — Eiploaiou générale du peuple et des ti'oupea régulières contre le gouvernement des jésuites. — L'aristocratie protestante prévient une nouvelle révolution en appelant le prince d'Orange.
1 0flG Lorsque les catholîqoes eurent fait assez de proqu'on pût se demander quelle reli^on serait dominante^ la leur on celle des anglicans , la division qui se manifesta parmi eux ne fat pas une
rupture, mais le dissenliment qiii ne manque jamais ifiscJ (le s'élever dans les partis à l'approche des grands obstacles, entre ceux tjuî s'abusent et ceux fini jugent, ceux qui osent et ceux qui s'effraient. Jusqn^an moment oà les résistances avaient été recommencées par réglïse anglicane et le parlement, les lords Bellasis, Arnndel, Fovis , compromis autrefois dans la conspiration papiste, le jésuite anglais Piter, tout-puissant sur l'esprit du roi, qu^il avait sontenn dans ses longues traverses , le duc de Tyrconnel, commandant des troupes d'Irlande, Ifs comtes de Perth et de Uurray, chargés du gouvernement eu Écosse, avaient été considérés comme les chefs du parti catholique. L'opinion publique avait pu confondre avec eux , ou du moins regarder comme favorables aux intérêts dos callioliqiics . les ■imbassadeurs de France et d'Espagne, un praire italien nommé d'Âdda, secrètement reçu à la cour en qualité de nonce du pape, un capacin , confesseur de Jacques , le ministre Sunderland , le chancelier Jeffryes , et tous ceux qui siégeaient à la commission ecclésiastique. Mais dans l'espace de quelques mois on vit les lords Powis, Arundel , Bellasis , à peine introduits dans le conseil privé, perdre de lear crédit à la cour ; l'ambassadeur de France , celui d^spagne , le nonce du pape , se rap- . procher de ces derniers pour combatlre une influence qu'ils commençaient à iroiiv<?r dangerense ; Jfeffryes Inï-méme prouva par quelques hésitations dans sa conilnite qu'il se sentait dépassé. Tontes les affaires se concentrèrent entre le mjnistre Sund et
5086 iand , le père Piler, la reine et le roi; le comte de jg^j, Tyrconncl réunit en Irlande, par le rappel du comte ■ de Clarendon , le gouvernement ci\il au commandement des troupes; les comtes do Penh et de Miirray conservèrent le pouvoir en Kcosse. On connut (listinelemcnt alors les catholiques modérés et le» catholiques exaltés; les derniers avaient prévalu. Presque tous intrigants , faits aux dangers des «nvabiisements politiques et religieux , sachant par expérience q^»* partis opprimés ne pardonnent pas quand il» redeviennent forts , iU allaient chercher lenr salut dan» la transmisaion de la couronne â des anocesaeurs papistes.
Ainsi, dts ce moment, la contre-révolution ne fut plu» seulement une conjuration contre les libertés «t la religion de l'Angleterre , mais contre les droits du prince d'Orange à lâ couronne. Comme il était visible pour tout le monde que Pexclusion du prince était la dernière ressource des exaltés, dès qu'ils se furent rendus maîtres des affaires , l'inquiétude naturelle eu pareille circonstance et le bavardage ordinaire de la cour inventèrent quantité de projets qui n'étaient pas ceux de la faction. L'ambassadeur de France, en annonçant à Louis XIV, beaucoup mieux informé que lui par la correspondance du père Lachaise , l'ascendant irrévocablement pris par les catholiques exaltés , touchait quelque chose des bruits déjà circulants au sujet de la succession. 0 On ne désespère pas , disait-il , de trouver moyen. • avec le temps de faire passer la couronne sur la > tËU dVn héritier papiste. Il faut pour «ela' venir
• à Iwut de grand nombre de choses qui »« sont IfiSO
• encore que commencées, a & Le» projets soupçonnes par n<ir!llun claienl alors
qoantanx moyens, lo secret de ])cii do personnes. 11 y eiil d'abord tui |.lari li.irdi cL fort compliqué : il consislail à exclure l.'jj.ilinienl ic jirinre d'Oraii{;o en invofinanl le iiréci'ilciil crcé par les wliigs contre ic duc d'York. Aucun liistoricn ne paraît avoir saisi co projet duns son ensemble; on ne lo trouve développé dans aucune des correspondances entre Louis XIV et SOS ambassadeurs de Hollande et d'Aopleterre; sans doute ils ne l(; connurent point dans ses détails, quelques-uns étant do nalure à leur itre cachés. Jncipies ne le confesse point non plus dans SCS mémoires ; maïs on le retrouve dans un système d'actes qui jugés isolément scoibieraienE n'appartenir qu'à des vues divergentes.
Les catholiques se souvenaient que le parlement avant l'afiaire d'Oxford , avait été au moment d'obtenir de ChaHcs II la ratilicatlon d'un bill qui eût exclu le duc dTork comme papiste, et appelé à régner à sa place le prince d'Orango. Ils ne doutaient pas que la nation n'eut accepté alors celte substitution comme légitime. Ils soujjèrent qu'il serait possible Je réussir là où les w!iii;s avaient échoué faute d'une sanction royale; qu'il suffirait pour coia de se proetirer une majorité parlementaire aussi ennemie do l'église anglicane, que celle des parlements whi;)s l'avait été du papisme. Or, dans ces derniers parlements, ce n'étaient pas les anglicans, mais les républicains et les non-conformisteiy
'IfiKfi persécutiis <lcpiii8 l'alTaire d'Oxford, qui avaient composât ou coiidiiil la m.ijorité, et remué si puis- ' sammcnt l'opinion puliltquc. Ils sY'tnient pnrdus i ,1a vtirilt; en mennçart Tn^Iise (Ualjlic, aprSs avoir lerrnssiik' p:i[iismo; maison cxpliijiiait celle défaite p,ir le r.-ippi-oolicnionl qui s'élail [dors opéré enlrc la royaiiU; cl IVjjlise anglicane. Si maintenant on ■.'unissait à eux. si on les excitait à revenir aux .incieiines allafjncs cotilro l'église anglicane, si, pour l'avenir, on leur gnranlissait le lil>re exercice de leur culte, à condition qu'ils reconnaîtraient aux catltoliques la môme liliertc , ne parviendrait-on pas à soulffvcr conlro l'église anglicane l'Ecosse, tout enlîèrc presbytérienne , l'Irlande , presque entièrement catholique, et en Angleterre une portion riche et considérable de la population, la môme qui avait brisé l'épiscopat an commencement de la révolution , et qni , sous le dernier règne , avait tant sonffert de la persécaUon deslests aoglieans? Quand on aurait décidé un ai grand nombre d'intéressés à demander la suppression des tests et le libre exercice des.culles, ne serait-il pas facile d'amener la plupart des membres du parlement non encore dissous, maïs seulement prorogé depuis son refus de reconnaître an roi le pouvoir dispensatif, à envisager autrement qu'ils ne l'avaient fait la question de l'abolition des tests? Et si ceux-là se refusaient à entendre la voix d'une nouvelle opinion publique , ne vienilrait-on pas facilement à bout^ on introduisant, au moyen des nouvelles chartes, des catholiques et des non-conformistes dans les corporations , d'oh-
tenir une clianibrc des communes compoai-c de par- IC^fî tisaas du libre exercice des cultes ? Les catbolir)ui;ii ^^^^ , exaltés regardaient tout cela comme exécutable j ils ne tenaient pas compte des transformations qu^a-. vaient subies les éléments dont ils prétendaient se servir; ils se ToyaïenE déjà maîtres d'un parlement suivant leurs vaes , et se proposaient de lui faire voter rexclnsion du prince d'Orange comme ennemi du libre exercice des cultes, moyennant quoi la succesuon tomberait sur la seconde iille du roi qui se convertirait à la religion catholique, on sur le jeune duc de Fitz-James , fils naturel du roi , on bien sur In l<^t<; d'nn htrïLicrgue le Ciel saurait ôiemuicîler, suivant l'espoir déjà montré par les plus hardis.
Danscc syslènic. les exaltés entreprirent à la (ois la conversion de la princesse de Dancmarck , dont Tambilluti (iuiniait ((ut-liiiie fondement aux espérances placées sur elle, la ré concilia lion des eatholiqueset des non-conformistes protestants, la réforme des corporations et de radmioislralion dans ce nouveau sens , enfin la démonstration publique et particulière des avantages qui résulteraient du libre exercice des cultes. Ce fut un étran{je s[>ectacle que celui de cette cour, naguère éprise des sani^uinaircs exploiU de Jerfryes , prêchant tout-â-coup ledognic philosoplûque delà tolérance religieuse , et déclarant la guerre h Vé^iae anglicane comme à l'éternelle ennemie de cette tolérance. On tira des archives les procédures qui rappelaient les odieuses persécutions anglicanes sous le ministère de Claren-, don et dans la dernière réaction. On s^fTorça de
ICSC prouver aii:f non-confoniiUtcs protestants que Icv jp^L cnlliyli(|iios olniuiil k-urs alliés iialiirels , et les anglicans ifurs eniictnîs coiiiintins. Les noii-coiiformistesnu liiiKiietitpIus muiiiteiiaiit qu'iin seul corps y de ]oD{>a malIiGUTs communs avaient Téconcilié , mais aussi benucoup réduit cd nombre , cc qui restait des ancieuDCs scclos révolutionaaircs , detf presbytériens, des quakers, des anabaptistes , des ïndcpendànts. On fit des ouvertares aux principaux de CCS dtflerentee sectes pour savoir s^il leur con- Ticndraît d'appuyer dans les corporations ou au parlement une loi <pii mettrait fin à toutes les querelles religieuses en abolissant les lois pénales pour cause de dissidence, eu sujiprinianl les tcsls qui fermaient !a c^trrière des emplois aux non-eonl'or-
pa;^iii': j.idis la jii-oiuul{;ation de la grande cliartc.
Oaelc|ues non -conformistes se laissèrent convainerc, entre autres, Penn le quaker, qui devint le plus forveut comme le plus sincère apâtrc de la nouvelle doctrine, i'hisleiirs, séduits, moins par la proposition on elle-même, que par l'idée de se servir à lenr tour de la royauté contre les épiscopaux leurs ennemis , eo mirent aussi à déclamer contre les tests. Lcroi , dans tontes ses excursions autoiur des résidences royales et dans les s^ours qu'il faisait à Iiondres, mandait les gens ricbcs et les membres du parlement, et les cbanibrait nn à un pour obtenir leur consentement àlasuppression des tests. La tolérance cttul devenue l'objet favori de ses con-
vemUons ; ïl y revenait à loiil propos , blâmait 1086 haulemeDl la révocnlioii de l'éJil de Nantes , el jq^^ montrait empressé à acciiuiliïr les réfugiés iraoçais. Les courtisans et les prédicalcurs jjapislcs n'avaient plus d'autre tbôme, eL s'eiiLlunisijsmaiL'nl daus la peinture des grands biens quïri^siiUcraicnt d'iuie to< lérance universelle. Ils parlaient ii\ ce une telle :i])iJarencc<loeoiivicliou,oiij)liitùtil y avait à dire sur uuttu généreuse el largo pensée de si tristes et si frappantes vérités , dans un pays où depuis deux sièeles on égorgeait pour établir l'uniformité religieuse , que d'abord on ne pouvait s'empèeher de prâter attention à leurs discours. Nulle parties sectes n'avaient été plus nombreuses , plus antipathiques, plus enracinées ; et toutefois leurs intértits s'étaient d^à croisés , assortis , combinés de manières st diverses, qaelanouvfllle combinaison , fraochefflent proposée par d^autres hommes que Jacques et les caLholiques exaltés, n^eût peut-être pas été impossible. Haïs comment croire à la tolérance d'un roi que lu surnom de bourreau des caméronicns et des cargilites poursuivait encore, et aux bonnes intcntious de ces jésuites contre lesquels tant de sinistres accusations viraient dans les esprits? Les luiii-conforinistes protestants délibérèrent piiisïeiu-s lois ilans leurs assemblées sur les propositions de lu cour , et toujours hésilèront à les aecepler en corps. I.es membres du parlement, cbambrés par le roi, ne llreut que des réponses évasivcs. Au bout de quelques mois, les catholiques exaltés reconnurent qu'ils n'obtiendraient rien duparlemcDl, et poussèrent Jacques
1680 à prsadrc l'iniliatÏTe snr la grande question de 1087 ''^'^'^''^'"'^ tests. Il se persuada lui-mûmc , comme il le dit dans ses mémoires , qu^en vertu de l'absotti pouvoir que lui avaient reconnu les jujjes du banc du roi dans l'affaire de sir Ilalcs il pouvait supprimer par ordonnance toutes les lois pénales contre les non-conformistes, el ces ordonnances une fois promulguées , cl ayant produit les bons effets qu'il en attendait , il espérait que le parlement tes confirmerait sans difficulté. La chose agitée entre lui, Sunderland et le père Piter, il fut convenu que l'ordonnance serait d'abord publiée en Ecosse.
Afin de disposer les esprits à la bien recevoir, la cour jîtrépandre en Ecosse et en Angleterre des écrits destinés à propager la doctrine de la tolérance. On disait aux non-conformistes que l'opinion particulière da roi avait toujours été que l'exercice libre des cultes était un droit naturel; que, sous le dernier règne , il avait été forcé quelquefois de consentir aux persécutions demandées par les chefs de l'Eglise, qui prétendait i^tre exclusive en Angleterre, mais qu'il voulait maintenant saLLsTaîre te vœu de sa conscience et mériter la ji-iiliUide de ceux de ses sujets qui avaient eu à souffrir, comme lui, pour refus de préti'r les tests anglicans. Les ministres presljylùriens étaient engagés sous main à reformer leurs assemblées ; on leur recommandait seulement de se montrer prudents, de ne point oublier que c'était du roi qu'ils tenaient une si grande faveur ; on espérait que leurs prédications respireraient ces sentiments d'amour que le roi voulait mériter, s'ez^
posant h tout pour rendre leur sort plus heureux. 1C8C Les assemblées presbylérieiines rep.iraissaii/nl à ces invilalions, et , au grand étonnenieut. des anglicans , l'autorité n'inquiétait plus ceux qui s'y rendaient.
Bien que décidé à eielure de la snceessioii le prince d'Orange, le gouvernement ne crut pas devoir autoriser définilivemenL les catholiques et k-s non-eonrormistes prolestants àTexercico public de leur culte, sans faire auprès du prince des démarches qui lui doDnasseiilà croire qu'on le considérait toqjoiirs comme l'époaz de l'héritiàre présomptive , et qu'on sentait le besoin de son approbation pour de» choses dont le nudntien dépendrait de lui par la suite. Penn le quaker, qui avait donné avec pleine confiance dans les prétendus plans de liberté religieuse , s'était rendu en Hollande pour y faire des prosélytes parmi les Anglais réfugiés , et amener, s'il se pouvait , le prince et la princesse d'Orange à des vues dont le secret ne lui était pas confié. Penn avait beaucoup parlé ; on s'était délié de lui. Cependant le prince avait conclu de ses discours que Jacques était encore dans de buniies dispositions .'i son égard, et avait exprimé le désir qu'on envoy.'.L à Lailayc nn personnage aveu lequel il put s'entendre sur l'alTaire des tests. 11 devait, de son côté, déterminer les états à envoyer extraordinairemcnt en Angleterre un homme qui jouirait de toute sa confiance.
Jacques entra avec empressement dans cette négociation; mais il montra, par le choix de son envoyé , qu'il ne se proposait autre chose que de tromper son gendre. L'homme qu'il chargea d'allei
ïfiSO rassurer lu [miice ulsa fille, était un IriuitdaU , iuj([gy trigniil obscur, uriciun esiiioii ilii ;;iiii-M;riieineiit espagnol, <jiiî lui nv.iit doiiiu- )c liLrc Je marquis d'Albcviile. Ltsjohuites ii'aviiii;iil pas d'iii;i:tit pins corroidpti , plus vén;il , ni plus décrié ; mais ils prisuit'ul en lui une sorte d'aslucc qui le rendait propre à une mission (onte (Vimpudcncc. Les États, sur le brutl d'une alliance procbainc entre la France et l'Ainjlelerrc contre la Uollaude, envoyèrent priis (le Jacques, à la prière du prince d'Orange, le miuislre DykveU,nnde leurs hommes d'état les plus Kabiles. Ses inslruclioDS portaicut sur des objets de politique jjénérale ; mais il était en partîcnliiT <!i;i ;'{;('■ des i]itérâtsduprittce,qnid^à étaient ceux du 1 église :iu;;licane et de rarislocratio protestante. Du côté des catholiques cxallcs , la né^ciatktn n'était pas sérieuse. Ainsi , tandis que Dykvelt déclarait l'opposition respcctuensc du prince et de la princesse d'Oranjje à la suspension des lests , cl demandait des explications sur les bruits courants relalivcment à la succession , d'Albcvllle élevait à La Ilaye des récriminations, 11 se plaif^nail de la protection accordée par les Etals à l'iiidocililé des anglicans ; de l'asile qu'ils donnaient h des hommes dont le roi son mahre avait tout lieu de suspecter les intentions j enfin , de la sévérité montrée contre queltpies ofîQcïers des régiments anglais nu service des États. It demandait qu'on Ini rendit ces orficiers, alors détenus , et dont lé roî connaissait le dévouement & sa personne; qu'on lui livrât le docteur Bumet , l'un des réfugiés dont le roi avait lo plus
à se plaindrij; oiiliu, sur la quiiiliuii dos tests, co IGljC qiii concernait j)artiGalièreinunt lit prince etla princesse i]^Oran{jc, i) redisait, mais avec une absence d« convielioii Irop évidente, ce que l'cnn le quaker avail d'il en laveur du syslèiiie Je lolérance adopU; par le roi.
A l'égard des officiers anglais, les Ëlats relusèreut satisfacUon. Le prince et la princesse combattirent 1g« arguments de d^AlbevilIe sur la relision , soalenns en ceci par le docteur Barnet, celui-là môme dont Jacques réclamait l'extradition. Bnriict, auteur <le l'histoire de la Jîéformation , et des précieux mémoires connus sous le nom tVJffUtotre de mon temps , était l'un des esprits les plus distingués de ce alfcic. Pliilosoplio animé d'nno foi vive , parjudluicfi:; di; celle liilcrnucc )iiM!ii[i!C qu'il ne Vutiluil \::is voir LTi;;r-c en iJrhjcliie les catholiques iifi i.roiit de leur .seule rc]i;;;oii , il avait élé tour à tour, aimé , consullé , jicrséciHé ]i:ir Jacques et par Charles H. Sans compronieUrc son caractère cl lairo suspecter sa loyauté, il avait été plusieurs fois eu mèaie temps dépositaire des seercls di; la cour et de ceux de l'opposition. 11 avait désapprouvé la conjuration protestante , et défendu ceux de ses amis qui avaient joué leur tâte dans cette déplorable aHaire. Ayant assisté Russcl ù ses derniers moments , il avait écrit sur ce grand et vertueux homme de délicieuses pages , qui , lung-tcmps après l'exécation de Basset , avaient fait verser des larmes à ses ennemis mêmes. EnGn , la dernière année du règne de Charles II , il avait précité dans une
1 iiSCt c'glisc un sermon que la cour avait traité de l'acticux.
icîl7 ^"^P"'* ''"'^ " ^^^'^ quitté l'Angleterre j il avait ' visité la France pendant les horribles drngonades , l'Italie et Rome pendant un pontificat peu glorieux pour l'église de Rome, l'artuut les lliéolojjicus ut les hommes d'état avaient recherché dans sa conversation les lumières et les suffrages d'un esprit supérieur ; Louis XEV même lui avait fait quelques avances. Tout ce qu'il avait vu en Europe avait fortifié son attachement pour la constitution de son pays et pour le protestantisme anglican, et, croyant que leur salut ne pourrait venir que du prince d'Orange, il était venu seiixer eu Hollande. 11 Jouissait auprès da prince d'un grand crédit ; il était consulté par lui sur les affaires d'Angleterre, et conseillait la plupart des réponses qui motlaicnt en défaut les captieuses sollicitations et les manœuvres de d'AIbeville. Personne ne travaillait avec plus succès que lui à éclairer les non-conformistes sur le véritable but des caresses dont ils étaient devenus l'objet. Ses écrits , imprimés eu Hollande, et presque toujours sous un titre piquant , étaient fort recherchés en Angleterre, où ils circulaient clandestinement. Les catholiques avaient un si grand intérêt à s'emparer de la personne du docteur, qu'après le refus fait parles États de le livrer, il dut so tenir sur ses gardes : de toutes parts, on l'avertissait qu'il courait risque d'être eulevé par les agents de d'AIbeville.
Parmi les réfugiés il y avait aussi un légiste écossais, nommé Steward , homme d'un talent fort rc-
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ninrqii.-ibii; , et Irùs-consîtléré pour In conduite ([u'il 1680 avait tenue depuis l.i rcslaiir.Hion. PInti'it que d'ab- ujgy jurer le covonant , il avait abandonne- sa profession et son pays ; on l'avait toujours regardé comme l\igcnt principal des mouvements révolutionnaires partis de l'extérieur. Les jésuites parvinrent à le {jagner à leur système de tolérance. Il revint en Angleterre . fut accueilli à la cour avec une faveur égale à celle dont jouissait Penn le quaker, et, comme Penn, se dévoua par conviction , peut-être par inimitié contre les anglicans , h ce grand œuvre du rapprochement des sectes dissidentes. On tra- Taîllaït alors à faire entrer dans les corporations et dans les magistratures populaires, des catholiques et des non-cojifonnistes. Le roi pensait qne celte habitude de vivre ensemble établirait entre eux de solides liens. Il est vrai que la part des catholiques ' dans l'admission aux emplois était beaucoup plus forte que celle de leurs nouveaux alliés. Cependant, par le crédit de Penn et de Steward, dans les renouvellements de magTstraliircs qui curent lieu à la fin de l'aimée 1CS6, un quaker fut fait lord-maîrc de Londres ; plusieurs presbytériens , signalés comme ennemis du {jouvernement sous le dernier règne, furent élevés aux fonctions do jugcs-Je-palx et d'aldermen. Enfin , au mois de février 1687, l'ordonnance qui devait lég^tliscr ces nominations"'^^' et suspendre les lois pénales , fut publiée en Ëcosse.
La teneur de celle prcmi(!re ordonnance prouvait que les calbolîques exaltés, tout en appelant à leur
1G87 s<^<^oi)i's Ic3 presbytériens d'Ecosse, crni[;naîent de à trop Cl looii rager leur csj)rit ravohilioiiiifiii'C , et de
^"^^^ se priver pour Tavonir des moyens de répression fournis à leur égard par les tests anglicans. IPot' donnance distingnait entre lespresliyténeas modérés et les preshjtériens rigides ; elle aatorisait les premiers aux paisibles réunions dans l'intérieur des maisons, mais continuait pour les seconds Texprosse dérense des conventicnles en plein air ; elle s'étendait arec amour sur ce qui intéressait les papistes , sujets fidèles, disait-elle, et trop long-temps victïmos de leur dévouement h la cause royale, trop long-temps exclus, sons d'odieux prc- textes, do fonctions qne leur coiist^iiilc loyauté les rendait si (lignes d'evci-i;or. T.e roi , on vert» île son absolu pouvoir . flr souw mine iniloi-itr cl. prirOf/alivc royidf, à /ic/ucllelou! srx suji'ln l'-laieiil tcjii/s d'obvir, voulait qirà l'avenir iU fassent reconnus aptes à posséder toutes sortes d'emplois , et qu'on ne pût exiger d'eus et des autres dissidents, comme les presbytériens modérés et les quakers , d'autre serment que celui d'être fidèles à l'absolu pouvoir en vertu duquel l'ordonnance elle-même était promulguée.
Un mois après, une déclaration analogue fut publiée en Angleterre; elle était appropriée à l'état des sectes dissidentes dans ce royaume, et no montrait point aux non-conformistes protostantsies défiances qui repoussaient une partie de ceux d'Ecosse, moins capables , à la vérité , d'user avec modération do la liberté religieuse. Elle ménageait le parlement, «x-
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primant l'espoir qu'il consentirait à une mesaresur laquelle le roi croyait devoir prendre nnitiatÏTe. Jfl88. Elle ne donnait point l'absolue volonté do roi pour unique raison de l'abolition des tests ; mais elle démontrait , comme cela était facile , qu'après tant d'efforts depuis deux siècles pour établir rians le royaume nue parfaite nniformîté religieuse, on ne ponvait plus réconcilier les consciences qn*en cessant de les forcer. Tous les serments d'allégeance, de suprématie, et les divers tests, étaient donc supprimés jusqu'à la prochaine convocation du parlement. Le roi garantissait au clergé anglican la pleine et entière possession de ses droits; il neluiôLail que celui de pcrsccnlcr les non-conformistes.
Assurément les deux déclarations s'adressaient à des intérêts puissants. Les hommes habiles qui avaient conçu la pensée de les soulever contre la suprématie long-temps odieuse de l'église anglicane, allaquiiiual celle-ci d'une manière redoutable^ mais autre cliose était de faire haïr les tests par une grande partie de la nation, autre chose de faire aimer le ponyoir absoln , en vertn duqnel ils étaient supprimés : les catholiques pouvaient consentir à l'établissement de ce pooroir qui n'avait rien de menaçant ponr eux ; les non-conformistes protestants , acceptant avec reconnaissance la liberté reli(peuse qu'on leur accordait , ne se séparaient point toutefois des anglicans dans les réclamations élevées par ceux-ci contre le principe d'une volonté royale mise aa-dessus des lois. Sur le premier point, les non-confofrmîstes envoyèrent des ndres-
ses de rciiicrcieiiicnl i|ui réjoiiirciit la coiir , mais ils se lurent sur le sucoiui ; cL iMenlÔL il ftU aisé de reconnaître cju'à quelques (;x::Piilioiis près ils ouvraient bien pUilit Toreille aux aLl.iqiies des anglicans eontre le pouvoir absolu qu'aux déclamations des catholiques contre la rigueur des tests. Ou leur représentait avec grand succès que ces belles idées de tolérance n'étaient pas nouvelles j que , sous le dernier règne, les papistes lesavaient déjàpréchées pour se faire admettre ; qu'en désespoir de cause ils y revenaient après une multitude d'horribles complots ; que le roi lui-même , dans le temps de son alliance avec l'église anglicane , arait ^té te plus ardent persécuteur des non-conforniîstes, qu'il accueillait avecaffeelation les protestants venus de Frauce , mais que ce n'était pas ainsi quHI recevait les protestants obligés par la tyrannie de lord Tyrconnelà quitter l'Irlande.En efret, depuis qu'il était vice-roi et commandant de l'armée , lord Tyreonnel poussait, avec toute l'énergie de son caraclère la partie du plan des catholiques exaltés, qui consistait à faire de l'Irlantlc mie'plnced'nrnies. Il availenlevé aux villes et aux cori)oralio;is leurs chartes; il renvoyait tous les [protestants employés dans le gouvernement de l'île sous le dnc d'Ormond et leconte de Clarendo». Comme il augmentait la force de son armée suivant la hardiesse croissante de ses enireprtses, les riches protestants n'avaient plus d'autre ressource que celle de s'expatrier. Les uns passaient en Angleterre, les autres allaientjusqu'en Hollande, où la politique du prince d'Oiange les acoueiUait.
Comme c'est presque toujours l'emportement qui trahit les vues des partis, et Pimpaliencc do jouir j des résultats qui tue les moyens d'y parvenir, les 1G88. exaltés d'Angleterre, tout en prOchnnt la liberté des cultes , faisaient déjà voir l'intention de rendre leur religion dominante. Pour dresser la fjénération naissante, il fallait qu'ils s'emparassent de IVducatiou : non contents d'avoir fondé des collèges oA la jeunesse catholique pouvait être élevée à Tabri (1«8 séductions des protestants , ils voulurent envahir les onïversil^s proteataotes eUes-mémes.Dans une première attaque sur celle de Cambridge, ils furent repousséa ; mais , à la suite d'un très-long combat, ils pénétrèrent dans celle d'Oxford, naguère si imprudemment déclarée contre le principe de la résistance. La place de régent dn célèbre collège de la Uadeleine à Oxford étant venue à vaquer, le roi ordonna aux membres du collège d'élire un certain Farmcr, nouveau converti , un de ces intrigants qui , sous tons les régimes, briguent les emplois par les opinions. Les membres du collège répondirent en faisant luotlrc sous les yeux du roi la liste des vices cL nKWaiis reprochés à son candidat. Jacques indiqua un personnage moins décrié j les membres du collège le repoussèrent encore, bravant toutes les menaces de Jacqnes.
Cette affaire causait déjà une très-grande rumeur, lorsque plusieurs lettres des jésuites de Liège à ceux de Fribourg, furent interceptées en Uollande et dépécliées en Angleterre par les réfugiés. Ces lettres parlaient avec ravissemelit de l'état prospère
1687 de la mligion , et de ce que la société faisait pour II^S ^"'^^^^ ^^''^^'T"^^' "Nous gagnons n peu k peu du terrain en Angleterre , disaient les
• pères liégeois ; nous enseignons les humanités à
• Lincoln , à Horwicli et à York , et nous avons à
• Worcester une chapelle publique qnï oslproliigce
■ par une garde de soldats. De plus , nous devons
■ acheter quelques maisons dans Wiggan , ville de a la province de Lancastrc. Nos intérêts s'avanccat > puissamment; ce sont des pères de notre société a qai prâclient devant la famille royale et dans les
■ principales églises, oû ils attirent un prodigieux a concours de fid^a. On a déjà acheté diverses » maisons à la Savoie pour 18,000 florins , afin d^y a faire un collège. » Les mêmes lettres, parlant de Jacques II, contenaient sur sa bigoterie des psrUcularités qui achevaient de tuer par le ndîcule un système déjà détesté comme odieux. Elles disaient que le roi venait d'âtre admis h participer aux mérites de la société de Jésus, et ténioijjnail uiiegraude joie do s'y voir affilié ; qu'il déclarait que les inlérfits de l'ordre éLaitiil les siens; qu'il mourrait martyr phililL que de ne j)as achever de son vivant la conversion de ses royaumes ; qu'une fois un d'eux s'étant agenouillé devant lui , il l'avait relevé en lui disant qne ce serait plutôt au prêtre à recevoir du roi un hommage semblable. L'authenticité des lettres était prouvée par les renseignements qu'elles donnaient sur des entreprises encore tenues secrètes au moment où elles avaient été écrites. Elles annonçaient la future élévation da père Piter à la dignité
(le cardinal, et sa prochaine entrée au conseil privé j 1687 le remplacement du père capucin Mansuel dans le poste de confesseur du roi, par le père Warner, recteur des jésuites de Saint-Omer, petite révolution qui n'était pas sans importance pour la suite des projets des catholiques exaltés. Les lettres citaient enBn nii mot du roi qui faisait allcsion à ces projets. Il avait répondu àune personne qui gémissait devant lui de ce que son héritier présomptif était un hérétique ; o Dieu saura m'en donner un autre. »
Il n'y avait plus en effet que ce présent du ciel qui pût préserver la nouvelle église catholique du rèyiie de Guillaume. Le parlement, malgré tous les efforts qu'on avait faits dans l'intervalle de quatre prorogations successives pour le dcïtacher de l'église anglicane , n'arrivait point à ce système de tolérance pour lequel on avait d'abord espéré qu'il se passionnerait. On hésitait à le dissoudre, car c'était le parlement royaliste obtenu au prix de tant de fraudes dans la première année de ce- règne. De nouvelles élections paraissaient devoir, en dépit de la réfonae des corporation», fournir des gens encore moins bien disposés. Gagner du temps et continuer à travailler les esprits comme on avsrt fait depuis la rupture avec Véglise anglicane, devenait périlleux, car l'ambassadeur Dykveit, après d'innlilcs remontrances dans l'affaire des tesLs , dans celle des universités de Gamimdge et d'Oxford , et au sujet de la publication des deux ordonnances , commci>çait à menacer de Topinion publique , de la résistance de tous les Anglais , si l'on no
1G87 s'arrCtnit. ni fni.saiL sentir que ccUo rcsisl.incù pour- 1C88 Ifoiivcr au dfliors un ap|nn éicvi;. Les ualholi- ."juns jufjoaicnt mieux encore (tes inlenlloiis du prince tl'Oran[j(: par les leurs que par les paroles et la conduite de son ambassadeur. Il fallait le prévenir, pour n'titre pas surpris par lui. Us renvoyèrent Dykveit, et se rt-jouirenl de son départ comme d'un commencement de succiïs. Louis XIV, qu'on est toujours porté à considérer comme mieux inlormé que BarîlIoD des intentions des catholiques exaltés , écrivait à cet ambassadenr de ne rien faire pour empêcher la rupture entre le roi et son gendre , parce qu'au lieu d'avoir aucune suite fâeheuse , elle faeilUerait VexécuHon deë detteia* de sa mejetté britannique.
Vour aider Jacques dans ces nouveaux desseins , les catholiques lui avaient fait agréer comme directeur, le jésuite Warner, fort habile sur les cas de
conscience, lioiiiiiie énergique d'ailleurs , enfin l'ami parliculior du [lèrc Piler. Jacques ne fit plus rica qu'à riiislijj.ilii)n de l'un et de l'autre , cl bientôt ou s'en apercul. Le père l'iLcr l'ut loti membre du conseil tS'ijtat. Le parlement lut dissous; on continua cependant à travailler au rapprochement des ooncouforniistcs et des catholiques , et à préparer, par leur concours, les élections d'un futur parlement. Le nonce d'Adda fut reçu publiquement à Windsor ; son cort<>j>c , composé de prêtres romains et de religieux éti'angcrs, traversa fastueuaement les rne» de Londres. On distribua des commissions d^offi' oiets pour des troupes de nouvelle levée ; on fit
dans quelques places fortes de grands travaux, cl 1687 des armements dans tous les ports. A ces préparatifs , faits avec activité et intelligence , se joiguirent quelques maladroites vantcries ; et l'ensemble des faits et des discours montra, dans le parti catlioHqne, un redoublement d'ardeur, probablement dîï à quelque détermination audacieuse. Alors en elïet, comme on Tapprit par révénement , car les délibérations furent enveloppées du même secret qui avait COUTert la conjuration des poudres et l'assassinat du juge Godefrey, les catholiques exaltes étaient déterminés à opposer au prince d'Orange non plus Tin acte de parlement, mais nn prince de Galles. C'était sans doute en connaissance de celte résolulion extrême que le marquis d'AIbeville osait dire en Ilolhnde mix officiers du prince : o Cette église aii];licaiie donl vous pariez tant ne sera plus avant deits ans qu'un corps sans vie. "
Comme si l'espoir «l'obtenir pour la reine, par la priOre et par les secours de la méctecitie, un retour de fécondité fût tout à coup venu aux catholiques exaltés , on entendit parler, dans le mois d'août, de présents envoyés à Notre-Dame de Lorette , pour l'beureux succès d'un voyage que la reine allait incessamment faire aux eaux de Bath. Le roi devait lui-même la conduire. On faisut, sur la vertu de ces eaux, les contes les plus extraortUnaires; leor immanquable effet serait, disait-on, de régulariser, chez la reine , les accidents naturels à son sexe. Le roi et la reine devaient en chemin faire leurs dévotions à la cliapelle de Sainle-Hunifrède, trôs-célèbre
jQgy dans te pays tie Galles par <lcs guiirisons du genre i de celle qu'allait soUicitci- ia reine ; et le pèlerinage
'*88. çjigg faisaient compter déjà sur une prochaine grossesse. Le roi partit le septembre, et se rendît d'abord à Portsmouth. Depuis peu il faisait taîre de grands travaux de fortification dans cette TÎUe, non dii côlo tIe la mer, maJ gré l'importance da port, mais du côt»'; de la terre, ce qoî indiquait assez une prcoccupalion déjà maîtresse de 8on esprit: savoir, qu'il, aurait un jour à se défendre contre ses sujets.
De Portsmouth jusqu'à Saint-IIuiiifrôde. le roi voyagea lentement ; il traversait le pays qui avait servi de iLéâlre à l'insurrectiou du duc de Monmouth , cl à la campagne de JeHryes , où par conséquent les ennemis religiens et politiques de la faction régnante avaient le plus soulïert de la tyrannie. Les autorités s'étaient efforcées de lui préparer partout une réception brillante. Les harangues et les compliments officiels roulèrent, comme c'est l'usage, sur l'allégresse publique, lu diU'oucment des sujets et les Licnfails ilc l'admiuislration. Si quelque chose fut plus étonnant que l'impudeur avec laquelle ces flatteries furent données pour l'expression des sentiments publics., ce fut la confiante satisfaction avec laquelle Jac^ea les accneil- }it. Dans la plupart de ses réponses, il traitait d& l'abolition des tests, et toujours sous le point de vue de la tolérance. Il pratiquait ce nouveau principecn se montrant bien disposé pour touL le monde; il adressait des paroles bienveillantes à ses amis-
comme à ses ennemis , à ceux même qui lui étaient 1CS7 désignés comme ayant pris parti pour le duc de " Sonmonth. La noblesse et la riche bourgeoisie se montraient généralement réservées : il était évident ponr elles que par cette oondnite , si peu en rapport avec ses habitudes Oi^eilleases , le roî ne se proposait que do quêter des voix pour un procbain parlement. Dans le bas peuple et chez les sectaires zélés, des instincts et des intérêts dî^'érenls de ceux qui animaienl les défiances des nobles et dos ricbes ouvraient les cœurs aux promesses de liberté religieuse qu^un roi venait faire en personne, et Jacques déclamant contre les tyrannies de l'église anglicane, était parFuis applaudi. Des députatious obscures vinrent lui déclarer leur adhésion à la suppression des tests , et furent accueillies avec distinction. La cour se moulra fiérc de Tadrcssc des cuisiniers d'une petite ville, qui disait qu'on ne pouvait pas plus forcer les consciences en reli(pon que les goûlt en cuisine. Les cuisiniers avaient raison, et la sympathie grossière des gens pauvres pour les nouveaux principes de la cour était touchante; mais la population riche, et en qui résidaient les grands intérêts nationaux , fit prévaloir ses trop justes défiances , et regarda conune tombé dans le dernier degré d'anlissement nn pouvoir qui cherchait des ultés dans cette classe od les millénaires et les nivdeurs avaient jadis recruté leurs disdples.
AChester, lord Tyrconncl vint prendre les ordres du roi au si^et de l'Irlande : c^étatt pour ce pays un tout autre système que pour TAngleterre. I^s
— -iw —
1087 aiïnires Jus catholiques y étaient si avancées, qu'il
1088 ^^'''''"'^''"'^"'^'^^T'*'*'''""^'-' '''^'''"''''^'^'^T'''^" appc- 'lail rélal)lisseineiildc Cromivell , c'est-à-dire )a propriété, fonJcc sur la grande colonisation protestante (jui avait pacifié le pays en 1G52 , et Pavait tenu eu bride pendant tout le règne de Charles 11. Le roi croynitqiie cinq années au moins étaient nécessaires pour achever cette révolution. Lord Tyrconnel voulait iju^avant un an elle fût accomplie ; que l'Irlande , complètement séparée de l'Angleterre par la religion, £ùt mise sous la proleetton du roi de France, pour qu'elle offrît, à tout évéïiemeiit , aux catholiques d'Angleterre, un asile entièrement purgé de la présence de» protestants : ses plans furent approuvés.
En passant par Oiford, le roi reçut Thommagc des divers collèges de l'université. Les membres du collège de laMadelainc, constitués déj.^ depuis près d'un an en état de résistance ouverte , se présentèrent comme les autres. Le rui s'emporta contre enx, leur dit qu'il comptait sur sa présence pour en finir, et qu'ils eussent à procéder immédiatement à l'élection du sujet qu'il leur avait désigné. Une nouvelle mise aux voix eut le même résultat que toutes celles qui avaient précédé. Jacques , continuant sa route sur Bathj livra à la Cour des Délégués les membres du collège, qui bientôt lurent remplacés par des jésuites. Il était revenu le 16 octobre à Windsor avec la reine. On commença presque aussitôt à parler de l'heureux eiîet des bains sur la santé do celleci. Dès les premiers jours de novembre, les catho-
liqiics C)in!tés firent conrir le hnut rjuVIlo était ^^^"^ enceinte. A la fin de ce mois . In nouvelle, plusieurs jggg, fois démenlic, fut doniii'e pour ccrlaino. L'impatience des catlioliqnos, donLIant les jonrs, faisait déjà remonter à trois mois , au milieu de décembre, i'époque de la conception supposée. Toutefois le 16 octobre fut, après maintes tergiversations, le jour adopté par la reine , et sur lequel se continuèrent loDg-temps tes calculs officiels. Les nouvelles répandues par la cour sur lYtat de la reine étaient de plus en plus favorables ; des prières publiques se faisaient dans les églises catholiques et protestantes pour remercier le ciel. Cependant tout se passait mystérieusement aiilonr de la reine, et faisait soupçonner une imposture, qu'une multitude d'écrits secrets s'efforçaient de démontrer. On réimprima une relation de la grossesse supposée autrefois par la reine catholique Marie pour exclure du trône Elisabeth, et par cette simple épigraplie , idem ilerim, on siTt ramener les esprits le moins prévenus sur la tentative toute semblable conseillée aux catholiques par le retour des mCmes dangers, Les indices sur cette nouvelle fraude ne manquaient pas. La reine , par nécessité ou par imprévoyance , les fournissait elle-même. Toutes les personnes employées auprès d'elle étaient papistes. On n'était plus admis à sa toilette comme par le passé. La princesse de Danemarck, et les dames protestantes de haut rang , dont le témoîj^age eût fait taire dans le public tous les soupçons , cherchaient inutilement , dans l'intérêt de la reine elle-même , et
1687 plus encore dans l'intérêt de l'enfant qu'elle prctenjQgjj dait porter, à obtenir certaines preuves, faciles à donner à des femmes. La reine paraissait mépriser les accusations, et continuait à s'entourer du secret le plus impénétrable.
Cependant, sur la foi de la [;rosscssc, ou des mesures prises pour assurer Je succès de la fraude, les plus grands efforts étaient faiu par les catholiques exaltés pour que la convocation d'un parlement anti-anglican pût coïncider avec la naissance d'nn prince de Galles. Ils espéraient que cet événemcnt frapperait d'impuissance leurs ennemis , que la nation l'accepterait comme nn gage d'avenir pour la famille régnante , aimant mieux pasaer pour dupe que d'être ruinée par une guerre civile , et que ce parti pris, elle ferait, Contre l'église anglicane, ce qu'elle avait fait à la restauration et après la rupture d'Oiford contre les républicains. Les félicitations que Jacques avait reçues des autorités pendant son voyage, lui avaient donné à croire qu'il les trouverait disposées à concourir au renversement légal de l'église anglicane. Il envoya aux gouverneurs des comtés, après avoir exigé d'eux par écrit un serment particulier d'obéissance, des instructions d'une nature si étrange , qu'il fallait refuser nettement de les suivre, ou feindre de ne les pas comprendre. Beaucoup prirent ce dernier parti. Il s'agissait de former, dans chaque comté, une commission de trois personnes nobles qui prissent l'engagement de se dévouer entièrement aux volontés du roi. Ces trois commissaires devaient être chargés de prépa*
rer les (;lcctions, en visitant tous ceus qui ûtaicnt WW connus pour avoir quelque crédit, et leur faisant jggg connaître ce que le roi désirait d'eux. Dans beaucoup (le GomLcs, les gouverneurs deman Jurent des explications , alléguiircnt des difficultés, et, CD gagnant <lu temps, parvinrent à se soustraire à la responsarbilité de la mesure corruptrice qui leur était recommatidén; d'autres exécutèrent les ordres de la cour, el firent faire les tournées électorales. Les commissaires choisis par eux allaient de ville en ville, disant aux habitants riches : Si Vous êtes choisi pour être membre du parlement, voulez-vous consentir à faire abolir le test et les lois pénales? — Toulez-vous donner votre suflrageà telle personne, que Sa Majesté dési0ncra? — Voulez-vous vivre en repos el en paix avec vos voisins, de quelque religion qn'iU soient, tant dans le royaume que dehors?
Aux deux premières questions, la réponse fut presque partout nn refus net, A la dernière , que son nmbi|^iiité ne porm^ltait pas d'aussi bien saisir ,
termes qui pariiroiil nvnir l'-U- concprtrs , «qu'on » vivrait en paix avec tout le moniln autant qne le ° permettraient les intérêts de Sa Majesté cl du « jjonverncmentétnbli par les lots, n On avait cm entendre que la cour parlait dos catholiques d'Irlande et de ceux de France , ligués aujourd'hoî d'nnemanjcre si évidente contre le protestanlismej et Ton voulait faire sentir qu'on n'aurait point scrupule de se défendre contre eus en formant une ligue protestante.
'é*^ La cour , se voyant battue dans Tappcl l'ait en 1088. Jétail à l'opinion publique , ajourna encore la convocation d'un parlement. Il t'tait évident pour elle , aprùs un tel essai de son influence, que les non-conformistes ne seraient élus qu'en peUtnombre. Cens-ci , d'aîllcnrs fort empressas àjouîr de la liberté qu'on leur avait accordée , ne se montraient nullement persuadés que celte liberté dût trouver sa sauve-garde dans la possession ou la naîs- 1688. saoce véritable d'un successeur papiste. On revint donc au moyen déjà employé l'année dernière. Au eommencement de mai , nne seconde proclamation pour la lîborté de conscience fat publiée. Bans un préambule , lë roi se disait encouragé k renouveler sa première ordonnance par le grand nombre d'adresses de remerciement et d'assurances verbales qu'il avait recneillies pendant son voyage. Les heureux effets de cette ordonnance avaient déjà été suffisamment appréciés, suivant lui , par tous les liommes sapes ; on avait joui de la paix la plus profonde. Si qnelqneschanjjements, ajoulail-ïl, avalent été faits dans les employés civils et militaires , c'est que le bien dii service avait exigé qn'on renvoyât les bommes opiniâtrement attachés an maintien des lests, l'abolition de ces sortes d'engagements ayant été reconnue nécessaire au repos et à la prospérité du pays. Le roi terminait par l'assurance formelle qw'un parlement serait convoqué au plus tard dans le mois de novembre.
L'année dernière , les callioliques s'étaient bornés à répandre, par la presse officielle, l'ordon-
nance qui abolissait les tests. Ilsvouliirent cette foin ' line piililicilij plus olïeiisantc pour leurs ennemis , et oblinrenl tlu conseil ini ordreqiii preseriviiil aux évéïiiies anglicans tic faire lire rordonnaiiec deux fois dans toutes tes (.-ylises tic leurs diociises, La première lecture devait avoir lieu le 20 de mai dans les églises de la cilii et dans toutes telles à la distance de dix milles. Céluitainsi que la lameuse proclamât ion d'Oxford avait ctéporléeâlaconuaissance de tous les Anglais en 1681. Ou se souTenaît avec quel empressement les évêques avaient rendu ce service à la couv, avec quel zèle ensuite ils avaient soutenu et fait préclier la doctrine de l'obéissance passive. Les catholiques croyaient qu'en vertu de cette doctrine les évâques se trouveraient dans l'obligatioD do servir ici contre eux-mêmes, etsnîvant le mot éncrgîcjue du [icrc Piter qu'ils seraiedt forcés de manyer leurs propres orduret. Mais il n'en fut pas ainsi , parce que les partis ne se croient jamais liés par les obligations qu'ils imposent aux autres. Les anglicans, iiagui^re absolutistes contre les prcsbyUiriens , étaient redevenus indépendants vis-à-vis dii.s callioliqiics. Les évî'ques, avant le jour Usé pour la première lecture de l'ordonnance, s'assemblèrent à Londres cbez l'arcbevèque de Oanlorbéry. La série des raisonnements par laquelle ils repassèrent de leurs principes de soumission aveugle :'i la doctrine des rùsis tances, était un de ces jeus d'esprit au moyen desquels ou veut , tout en se contredisant , prouver qu'on n'a pas cessé d'âtre conséquent. « Il est, dirent-îls, illégal de dispenser
D des lois dAmieseirconstatteeseontmiresau butdd fi CCS mêmes lois. — Le roi n'a pas le pouToir de faire « uu acte illégal. — D'autre part, il est considéré » par les lois comme iie pouvant mal faire. — Donc s la déclarnlioa actuelle sur la liberté de conscience « ne peut être regardée comme émanée du roi, a puisqu'elle est illégale. — Conséquemment , et » sans manquer à l'obéissaucc, les évôqucs peuvent » ne point obéir à l'ordre de publier la déclaration, n Sur CCS bases , une remiôlc au roi l'ut rédigée et sijjuée par les évèiiitrs de SaliiL-Asaph , d'Ely , de Cliosler , deBalh v.l Wells , de llrisUil , de l'éterborougli, et par rarcbevêque de CniiLorbéry. Ils la présentèrent la veille du jour où la première lecture devait être laiLe dans les ci;liies de Loudres. Us s'elforeaieiit de dénioiilrer i]ut; eu ii'ijtait pas par esprit d'insubordiualioii ipi'ils veiialcuL téiuoiguer de leur répugnance à lire la déclaraliuu ; que C(i n'était pas non plus par lialnc pour les uon-couCormistcs , car le temps leur paraissait venu d'user, envers ces derniers, de tempéraments convenables; maïs le parlement seul pouvait réformer les lois qui les concernaient , et ce qui les obligeait i suppÛer Sa Migesté de ne pas insister sur la lecture de sa déclaration, c'est que cette déclaration était foudée sur un^ouvoirde dlsponter (jae le parlement avait toujours considéré comme illégal : or, l'Église ne pouvait consentir à donner une publicité solennelle à ce que lo parlement n'approuvait point. La forme de la re-i quête était respectueuse , les exprcssionsde dévouement et de loyauté 7 étaient prodiguées | cependant
10 refus d'obéissance clait posUif. ïi^ protcstalion ICSi coiifri; II! pouvoir absolu , bien ip»; l'oiiiit-e sur une (listitiuliou siiblilc, étriil , dans la siLualiuii Jt-s cliu-
ses , itii acle de liaule imporluuce publiipie ; à dél'aut de parlciiicnt, cVlait rÉjjli.so ipii servait d'(iri;ane à l'opinion. Dans l'aTlaire da docU-ur Sharp , u^; premier exemple de résistance avatl clé donne par l'évoque de Londres ; son procès avait intéressé ia nation entière j mais ici la résistance était collective, elle n'avait rien d'alarmant pour lesnon-coufor' mistestla requâteprcnanl aussi leur situation à oœiu-, les détachait en partie de la cour. Une ailairc générale tontes les forces de la conlrc-révolution et l'esprit public dans tous ses modes <le manifestation possibles devait donc suivre la protestation des évéques, si la cour entreprenait de les forcer d'obéir.
Jacques hésita entre les deux partis qui Itii furent présentés , ou bien retirer la déclaration , ou punir la requête des évéqnes. II se rangea enfin de l'avis du chancelier JefTryes , homme de ressource qttand
11 fallait trouver, pour la violence, des prétcites légaux. Jeffryes prétendit que la manière dont les évèques avaient dressé leur pétition était, tiimul- Hiah'c, et couséquemment susceptible d'èlre poursuivie par les lois ; sur quoi les évoques Tiireiii souiniés dccomparaîlre tlevaiille euiiseil. l^ela iriiil iini.i.i pas les membresdn clergé inférieur: dans la phiparL des églises, ils s'abstinrent de lire la déelaralionj il y eu eut un qui monta en chaire l'ordonnance à la main , et dit aux assistants qu'il se voyait forcé de la lire tout haut , maïs qu'il ne savait pas de lot qui
Si.
lOSH.Ies obligeât à l'éoonler ; l'églisi! fui aussitôt viJc. Les lîJèlcs prcnaicnl d'eux-mêmes le parti de sortir dans le petit nombre de iicuxoû la cour était obéic. Quinzejours s^écoulèrent entre la séance du conseil oàla mise en prévention des L-vèqucs avait été résolue, et celle où ils durent comparaître. La plua grande agitation régna dans Londres pendant tout ce Icnips, Les Ifoiipus employées ponr maintenir l'ordre se monlrirent elles-mCmes mal disposées. Le roi reconnut trop tard qu'il avait pris , en persistant dans sa déclaration et faisant poursuivre ceax (]ui protestaient contre elle , une i^solution dangereuse , surtout bien intempestive, car on était d^à dans le huitième mois de la prétendue grossesse de la reine , et ce n^élait pas trop de toute Tadresse et de toutes les forces da parti catholique pour faire réussir cette fraude. La sécurité publique était la principale de toutes les conditions de succôsj on venait de la troubler par une entreprise qui rendait toutes espaces d'accnsalions plus croyables.
D'après les bruits alors accrédités, et qu'on peut considérer aujonril'Imi coinm»; éCant la vérité sur
d'avril on n'avait pu savoir, d'une manit'rc cerlaine, si la grossesse de la reine était simulée, ou si réellement le pèlerinage et les eaux de Bath lui avaient réussi ail point de la disposer à redevenir m&re après sept années de slériiilé. Mais le 9 d'avril , la reine eut un accident dont les circonstances ne purent être entièrement cachées , et à la suite duquel Ja grossesse ne put définitivement passer que pour
supposée; car si jusque-là ctic avait été réeltu , l'accident n'était autre chose qu'une fausse couche, i;t si depuis le commencement elle avait été feinte , le mâme accident était de nature à rendre impossible la conliiiuation de la fraude. La roine continua cepcodaut à se montrer avec l'apparence d'une grossesse dont les progrès étaient imparfaitement imités «ur sa taille par l'ampleur croissante de ses vétements , et Part (les personnes qui rhabillaient. Ce manège dura pendant les mois d'avril et de mai , siiiéme et septième mois , sans que de nouveaux accidents vinssent le trahir j mais l'incrédulité publique trouva dans le mystère qui présidait au lever et au euuchcr de la ruine un argument de tous les jours, et qui prouvait plus à mesure qu'on approchait (lu turme. La malice avait eu quelque part à la vogue des premiers soupçons; mais les mâmes bruits , confirmés parce qu'on ne les démentait pas, excitaient maintenant l'indignation. On voyait déjà l'audace poussée jusqu'au bout , et bientôt un faux prince de Galles, un eufanL qui détruirait la religion protcslanlc , imposé à l'Angleterre.
La mise en accusation des évèques sifjnalaircs do la requête , arrivant précisément dans le temps où la crainte que les papistes ne parvinssent à l'aire accepter leur prince de Galles, s'emparait des esprits, enhardit prodigieusement cette crainte. La nation, qui s'était résignée au régne de Jacques comme à une sorte de tempête politique au-delà de laquelle elle apercevait un repos assuré , reparut pour défendre sa dernière espérance, ce qu'elle
1088. s'était monlrue au temps de la ooiispiralion papisle. Avant le Jour où les évôqiies devaicnl: eompai^iîirc devant le eonseil , une mulliliule de personnes de toute condition aHôrcnt les visiter chez eux.; les avenues de leurs maisons étaient encombrées par la foute des gens qui attendaient le moment de se présenter. Lorsqu'ils allèrent au conseil , tous les travaux furent suspendus; c'était raflairu de chacun. L'immense population de Londres, sortie des maisons , se tint dans tes rues voisines du palais, attendant la décision du conseiL On apprit, au bout de quelques heures , quêtes évoques allaient &tva conduits à la Tour par la Tamise. On se précipita vers les quais pour se trouver sur leur passage ; la fermentation était au comble ^ les cris les plus menaçants étaient proférés ; mais quand celte multitude exaspérée vit paraître les évéques, et que ceux-ci, étendant la main pour demander la paix, lui donnèrent la bénédiction, elle s'agenouilla, se recueillit, pois se dispersa consternée et silencieuse.
Pendant que la ville de Londres était ainsi agitée , c'est-à-dire dans les premiers jours de juin, la conr se préparait. i faire accoucher In reine. D'après le calcul admis jusqu'ici, et qn! faisait partir du 16 octobre la période nécessaire de neuf mois , la reine se trouvait alors dans le courant du huitième. Elle avaiL annonce qu'elle quitterait Wbitehall au milieu de juin pour aller passer à Windsor le mois qui lu séparait encore de son ternie. Mais cet avi» n'avait été donné que pour mettre en défaut les pcr--
sonnes ([ne leur ranf» appelait à assister à l'accou- jgijî, chemeiiC , et ((iil se prouiettaîenl de démasquer la fraude. On i;tail sûr ainsi qu'elles resteraient jusque vers le milieu du mois de jnilk^l au fond de leurs cli'ili'ai(\ , et pour plus de siireté on'disail tanl'jt que ee serait à \\ iinUor iju'irait la reine, tantôt i|iio ce serait à Ricliemond , ou dans quoique autre n'sidence royale. DOs le mois do niai, on avait fait ordonner à la princesse de Dancniarck les'eanx t'a Bath; on espérait que, trompée comme tout io monde, elle y resterait jusque vers le terme présumé de la reine. Quant à rarelievêque do i^aniorbéry, autre témoin aussi intéressé à surveiller que difficile h tromper, il était à U Tour (1). La reine était donc à peu près assurée d^accouclier quand elle voudrait , et en présenec de témoins clioisîs , lorsque loat-â-coup la combinaison fut dérangée par la nouvelle du prochain retour de la princesse deDaneoiarck.Elle ue se trouvait pas bien des eaux de Batb , et se disposait à venir rejoindre la reine.
(1) On aoTU devoir préférer cette eiplîcation de l'absence de Ib princesse de Danemarck et de l'archevêque do Cantorbéry, â celle qucrournîsscntles KJmoires de Jacques IL Suivant lui, la princussc scniil allée ù Balh tout exprès pour no pue voir si ta rcïiii: nccoucliail ott ii'aceuucbait pna, et par là donner lieu miicliammcnt aux soupirons qui devaient rdsuUcr de son absence. L'archevêque , par iiii motif scrabkblo , se serait expose à ôlrc mis à lu Tuiu-. C'ost par des al léguai ion s do cette force que le ili^cïple de jusniLrs Warner et Piter prétend renvoyer rimposluruà ses advcrsa ires.
]688. On chargea vitu ie premier plan : ia reine déclara , en citant les dates des visites fjiie le roi Ini avait faites avant le voyage de ISath, qu'elle se croyait d'au moins vingt jours plus avancée qu'elle ne l'avait pens»'; jusqfiç-là, qu'elle ne pouvait aller à Windsor, et voulait se rendre aussitôt à Saint-James , où elle ferait ses couclies. On lui représenta que rien n'était préparé dans ce palais pour la recevoir ; elle répondit . comme si déjà tes douleurs l'eussent avertie de sa prochaine délivrance , qu'elle voulait immédiatemeot partir. Od disposa toatà la bâteà Saint-James, etle lendemain même de son arrivée, 10 joiit, avant qu'on tùt prévenu de son brusque déplacement, et à l'heure oû les dames protestantes de la cour étaient h l'église, car c'était la fête de la Trinité, elle fît avertir le roi qu'elle était en travail. En comptant du 16 octobre, comme elle avait fait jusqu'ici, il y avait huit mois moins six jours qu'elle était enceinte.
Il n'y avait auprès d'elle que deux femmes de chambre , une sous-remme de cbambre , et la sagefemme. La comtesse de Sunderland, épouse du premier ministre, et lady Itellasis, dame catholique, arrivèrent ensuite. Le roi vint enfin lui-même, amenant avec lui une vingtaine de grands personnages, membres de la chambre haute et du conseil privé. L'ambassadeur do Hollande n'avait pas été prévenu. Le roi et sa suite se tinrent rangés du côté de la cbambre opposé au lit de la reine. Le lit était situé dans une alcovc et caché aux regards par d'épais rideaux, fermés avec le plus grand soin. Les dames étaient dans l'alcove , qui communiquait
avec d'autres appartements par une porte de Ibnd. 1688. La reine cria. Les i'emmes dirent qu'elle éUiît délivrée; une d'elles sortit de l'alcove, portantun paquet dans lequel l'enfant était censé enveloppé; mais fon ne le vit ni ne l'entendit. La comtesse «le Sunderland fit au roi un signe convenu, sur quoi il annonça haut à ceux qui l'entouraient, qu'un prince de Galles était né , maïs sans montrer autre chose qu'une expression de joie évidemment troublée par beaucoup d'inquiétude. Les prétendus témoins de l'acconchement sortirent sans avoir rien tu , et la nouvelle fut anssitdt rendue publique. A la suite de cette scène, qu'elle avait jouée avec autant de présence d'esprit que d'énergie, la reine n'essaya pas de prouver qu'elle était réellement accouchée- La princesse de Danemarck revint trois jours après, et ne fut pas admise an secret du Ht , qui demeura toujours entre la comtesse de Sunderland , lady Bctlasis et les femmes de chambre papistes. Le méilccin Chamberlain, qui accouchait ordinairement la reine, ne fut appelé ni avant ni après l'opéralion. Il crut d'abord qu'on s'était servi d'un antre , mais , si cela était, on ne connut jamais le nn'ilecin de qui la reine avait dû recevoir les secours indispensables dans l'état d'une femme accouchée. Il n'y avait point ici néglijjence , mais choix entre deux inconvénïens, celui de se passer de quelques-unes des circonstances qnî devaient constituer extérieurement la réahlé, et celui de mettretropde gensdans un secret de cette importance.
Quant à l'enfant, les médecins qni le virent dans
l'^'^'t-lcs premiers jours hû Ironvôrent unti apparence du force bien cxlrnorilinnirL' dans un enfanl venu avant terme et d^iiic reiiinic dont la sanlé était si faible. Cependant cet cnfani. ne vécut pas. Une seconde supposition eut lien, et celle-ci, improvisée en quelque aorte avec tant de hâte, qu'on ne put prendre les précautions convenables. Les médecins appelés pour consulter avaient vu d'abord un enfant qui paraissait n^avoir plus à vivre que peu d'instants; ils se regardèrent étonnés en le retrouvant, après s^être absentés une demi-heure , frais et sans aucune trace de soufïranee. Il fallut , tant la substitution était manifeste, leur donner cette explication grossière, qu''il y avait en effet du miracle dans une guérison si subite. Ils se retirèrent , n'osant parler , et les deux suppositions no conrontlironl . pour ce temps, en «ne seule dans ropiiilon pnljlique. Des fêtes commandées par !a cotu- CL'iéurèrent la naissance du prclendu prince de Galles. La population de Londres ne s'y mi'da point ; elle n'essaya pas non plus ue ios troubler, mais réserva toutes ses manifeslaiions de méconlcnlemcnt ou de joie pour l'affaire des évoques , qui se continuait alors , envisagée par le père Pltcr et les autres exaltés comme une diversion utile.
Six jours apr(>s la naissance du prince de Galles, les évoques furent conduits de la Tour à In barre du banc du roi. Pendant cette translation , la vOlfi de Londres fut en mouvement; les évâques traversèrent un immense concours de peuple, toor à tonr à genoux et recueilli pour recevoir leur bénéilic-
tion , ou (loboiit et Taisant retentir i'air d'acclama- 1688. lions. Les évë(|ues étaient suivis par un nombrctiK cortège Je ge.na riches et distingués. Les feiniues du plus haut rang avaient occupé d'avancu la salle de Westminster, et quand les éTéqnes a*y rurent aaais au banc des accusés, grand nombre de pairs se placèrent derrière enx pour marquer publiqnemeDt que cette cause était la lenr. Jamais, depuis le soulèvement général des Anglais contre le ministère de Laud et StrafTord, on n'avait tu la société tont en- ' tîère ainsi remuée et se prononçant avec cet cn- Gemble< Ânssi l'ambassadeur de France , Bariilon , écrivait-il déjà : « Il semble qu'il y ait, ri propos île « ce procès, comme «ne épreuve des forrcs îles deiiv partis, et que clui du pnciple soit eiiLièroiininl
év(-qiios tIemanclOrrnt à proiivrr rpin l'arrnsl/ttioii avait été illégale. Les ji.^v-s I.mtf permirent ]>i,hM do plaider eetlc ([ncstioii . mais conscnlirenl ,i ci; que les évoques Ciissent mis en liberlé, en s'e]ij;:ijjeant, sur caution , à reparaître dans quinze Jours. L'élargissement provisoire des év«!ques fut reçu par la multitude qui assiégeait les avenues de Westminster comme un présage de succès. Les évéques furent reconduits chez eux au milieu des transports de la joie publique.
La nuit, des feux furent allumés dans Londres j l'allégresse fut même un peu tuoiuUnense. L'autorité avait l'ait défense de sortir et de se rassembler dans les nies a une cerlaine bcnre ; mais après sept années d'une timide obéissanccanx moindres ordres 3S
1088. (le ce genre , chacun éprouvait ic besoin do sortir de chez lui, d'aller ae récliaurfer à l'ardeur générale, de se rapprocher de ceux donl il avnii évité la rencontre dans les jours de terreur. La patience avait eu longtemps dus arrière-pensées , iju'il fallaîtqu'on se communiquât. Après avoir été iliviflétt dVne manière si funeste , tous les ennemis du papisme et du pouvoir absolu se retrouvaient d'ac cordsans s^étre expliqués. Pendant les quinze jours donnés aiixévêques pour préparer lenr défense , la noblesse , la bourgeoisie, le peuple, saisirent toutes les occasions de manifester l!intérét que cette cause leur. inspirait. Ija cour voulut, pendant le inéme temps, renouveler les fêtes au sujet de la naissance du prince de Galles. Un jour un feu d'artifice dut élre tiré prôs de Wliitehall ! lu peuple' imagina que les papistes voulaient encore mettre le feu à Londres , et se dirigea vers Whiteliall en répandant ce bruit sinistre ; mais , le soir , un orage étant venu détruire l'ouvrage des artificiers, il n'y eut sorti; de raillerie que le peuple , en se dispersant , ne fit sur ce petit mécompte de la cour ; quelques-uns même voyaient là un jugement de Dieu, qui s'était senti bravé par les réjouissancps de V imposture , car c'était ainsi que le peuple qualifiait la naissance du prince de Galles.
Le S juillet les évéques devaient pour la seconde fois comparaître. Ils traversèrent la ville au milieu de transports qnisurpassaientencoreceus que la population de Londres avait fait éclater depuislecommenoement de l'affaire. Un peu d'anxiété se mêlait
alors à rimpatienco. La mnllitudu, qu'exalliiu 1688. par le scnlimenl qui résultait pour elle du spectacle ùe sa force, comprenail merveillcusemcntcc que la cliosejiijjée pourraitajouter ou ôter à cette l'oree. Sur quatre juges qui composaient la cour, deux approuvaient la requête des évêques. Le jury, quelque soin qu^on eût pris de le bien composer, n^était pas à ladévolioD des papistes. Les avocats delà coui-onne, gens vendus, mais h.ibiles, ne pouvaient coipptcr, prés du tribunal , sur plus de laveur que leurs adversaires. Aussi, quelque chose qu'ils fissent, ouélabtissantraccusation, pour empêcher que la défense mît en question le pouvoir dispcnsatif (lu roi, ce fut sur la constitutionnalité de ce pouvoir qne le tribunal eut à prononcer. Les évéqnes fîtaient trailuits devant lui comme coupables à la luis de désobéisaaance et de rébellion : de désobéÎEsanee , comme s'étant refusés à faire lire dans les (■■|;lises la déclaration de tolérance ; derébellion, coiiiiiii' ayant adresse au roi , fait imprimer et répandre une requête dans laquelle, sous prétexte da motiver leur refus, ils attaquaient l'autorité du roi , et excitaient au mépris de eellc autorité. Les avocat» des évêqiies, prenant inversement celle série d'accusations, soutinreat que, si le roi nWait pas le pouvoir de dispenser des lois, I es évéques avaient pu résister à un ordre émané de ce pouvoir ; qu'ils avaient pu supplier le roi de ne pas exiger d'eux ce qu'en conscîeuce ils ne croyaicul jias pouvoir accorder ; qu'ils avaient enfin pu peroietlre que leur requête respectueuse et loyale, comme elle était, fîil
1696. imprimée et répandue: or, lu roi, avait-il en cliet le pouvoir <)e dispenser des lois? Ils demandaient qu'on leur permît de prouver le Gonlraire.
La cour voulut bien les entendre sur cette question: dès lors leur cause fut gagnée. Il n'était pas possible de leur rien opposer sur les inconvénients d'un pouvoir qu'ils envisageaient, dans son action la plus générale, non pas seulement dans les affaires de religion , exercé au profit de telle ou telle secte, mais étendu à toutes les lois qui garantissaient les droits politiques, la vie, la liberté,- les biens des sujets. Ces mots, qui n'ont de puissance que lorsque la liberté et la propriété sont en effet menacées, ne purent être prononcés ici sans exciter les applaudissements et les transports universels. Les avocats des évêques tirèrent an admirable parti de cette situation que le tribunal leur avut permis de preadte. Ce ne fut pas seulement une usurpation récente qu^ils combattirent, mais le système d^usurpatïons qui formut Tensemble de la contre-révolution. lia montrèrent fort bien que le pouvoir de dispenser des lois pénales n'était autre chose que le pouvoir absolu sous (tue appellation différente; lemëme pouvoir , que les parlements avaient combattu sons le dernier règne dans l'affaire de la déclaration d'indulgence, puis dans celle du ministre Danby; ce pouvoir enfin, dont la reconnaissance avait étéenlevée par surprise dans l'affaire de sir Haies, et en vertu duquel les papistes avaient enfin été pourvus de tous les emplois. Les avocats de la couronne, obligés de répliquer dans ce système , c'est-à-dire
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de prouver .]Uu If pouvoir de dispenser îles lois était ICSH. inhérent à la prérogative royale , indignèrent le pn!>lic, etfirenl peu d'efC-t snrle tribiuinl.
l'endanl dix heures ijiie durèrent les débats, le peuple resta campé sur les places voisines de Westminster, recevant bruyammeot toutes les iniprcssious qui, du public admis dans la salle, pouvaienl arriver jusqu'à lui ; injuriant ou applaudissant les témaios qui entraient et sortaient, suivant qu'ils étaient dé' signés comme favorables ou comme contraires aux accusés. La cour recevait aussi de fréquentes informations. Dans la soirée , le roi partit pour le camp (le Hounslow-Ueath ; il sentait le besoin de se trouver au milieu de ses troupes; il passa la nuit sous la tente des généraui. La mâme nuit fut tout entière employée parles délibérations du jury- Ce ne fut que le 9, degrand matin , que la décision fut connue. Il y avait un partage dans les voix; mais les évéques étuent déclarés non coupables. Aussitôt le mot d'absolntioD prononcé , la foule, en se dispersant, porta detonscdtés la nouvelle. La joie était immodérée; des feux s^allumêrent dans tous les quartiers de Londres ; l'eCBgie du pape fut brûlée au milien des danses populaires. De Londres , la commotion passa rapidement jusqu'au camp de Huunslow-Ucath, et les soldais firent comme le peuple. Jacques entendit leurs cris de sa tente, cl fut ainsi préveuu, fort surpris en même temps , car il n'avait pas douté que les évéques ne fussent condamnés. Il abandonna le camp avec précipitation pour revenir à Londres. L'inquiétude et le resien- S3.
108&. liment )e dévoraient. Quand il rentra dans la ville , elle élail illuitiiiiéc uL retentissante d'allcgressc : il dul M rappeler cli)iil«iiri'iiseiiicnt le silence des Kles ordomnîes , quehnies jours au para va ni , pour la naissance du prince de Galles.
Les callioliiiues exallés apprirent , par les circonstances et le résultat de l'affaire des évûijues anglicans, qu'ils ne disposaient plus des IribiinaiDi ; ijue le peiijtle avait cessé de les craindre; quia l'aruiéc ne voulait plus les servir. Mais ayant réussi dans ce qu'ils avaient entrepris maljjré les catholiques modérés , étant parvenus à exclure les proLeslanls de la succession , ils crurent que le temps et les ménagements feraient le reste; que la naissance d'un prince de Galles protégerait leur usurpation , qu'il ne fallait plus désormais traTailler que pour rafTerniir.
Il* regardaient la cooquâtc du paya comme h peu prfis terminée , et pensaient qu^à l'ombre de cette royale naissance , contre laquelle il ne s^élevait jasqu'iei que d'oliscures proteslations , îls pourraient, sans nouvelles violences, en continuant à caresser les non-conformistes, en viciant et dénaturant les institutions qui n'étaient pas renversées , en promettant un parlement et différant sa convocation sous toutes sortes de prétextes, en épurant et augmentant l'armée , organiser et consolider lentement leur système. Ils avaient bien , du côté du princcd'Orange, quelque inquiétude; SCS félicitations au sujet de l'accouchement de la reine no les aveuglaient pas au point de le leurmontrer comme dupe
□Igilized Hy Coogle
de la siijioixliui'i.' ciiiMui enlevait ses droits h lu 1C8^. couronne ; m.iîs ils m: peiiKsieiiL p.is i[it<; ilii vivuiil «lu léjjitime souverain , son bo:ui-pOre et leur maître , il osât rien entreprendre ; et si Jacc]«cs vivait seulement dix années eueore, ils se l'aisaienl forts de mettre, avant ce temps , leur puissance à l'abri de toutes les attaques oxlérieiires. Les catholiques se trunipaienl en calcirlaut ainsi. La naissance d'un prince de Galles était loin de finir la ([uercile commencée au bill d'exclusion , et l'aflaire desévê(jues commençait au contraire une nouvelle lultc. L'avantage que lu nation venait de remporter était du si évidemment pour elle à l'énergie dont elle s'était tout à coup armée, qu'il ne fallait pas s'attendre à la voir , après un si heureux essai de ses forces , se résigner à ce qu'on voudrait encore entreprendre contre elle par des déceptions usées. Elleétailarrivéeàceterme où l'insurrection paraît légitime, parce qu'elle est- possible; et l'on sait que les peuples ne reviennent point sur leurs pas quand la première impulsion leur est donnée jtar'lc sentiment de leurs forces.
Alors , comme en 1640, ce furent lesiiommes de haute noblesse qui se tirent les chefs du peuple ; mais non plus avec la généreuse inexpérience, qui , à celte époque, les avait emportés au-delà de leurs principes et de leurs vœux. Sachant ce qu^ils avaient à compromettre et à gagner à ce jeu d'uiu^ révolution devenue inévitable, ilsscntircut qu'il leur convenait delà commencer, pour qu'elle ncsc Ht pas contre eux. Une simple révolutiou de palais pou-
irSH v.iil tiMiichùr brtisqiiomBnt la 'jinîstion entre les callioliqiies et la religion prolestaritc, entre ia royauté du droit divin et la roj-milé consentie, il* so décidèrent à l'entreprendre : et , si ce l'nt dans Ic-ur intérêt particulier de classe , ce fui aussi dans le pins général des intérêts de l'Angleterre , celui qni avait armé la dictature de Cromwell , qui avait exigé la restauration et dressé l'échafaud deRusselet de Sîdne^r, l'intérêt de l'ordre. L'ordre était compromis maintenant par les catholiques exaltés , parce qu'en fabriquant un prince de Galles ils avaient enlevé à la nation l'espoir qui faisait sa sécurité au milieu de ses libertés détruites. La nation , poor recouvrer les libertés indispensables k sa prospérité et à l'état de ses lumières, ne se serait point ébranlée sans qae de longs troubles suivissent , sans que «a distribution en classes et eu sectes religieuse» reoeamençât à distinguer des partis religieux et politiques ennemis Ponde Tautre ; elle n'eût pas touché au {^oTemement sans se reporter ensuite sur Pétatvïciem delà société. L^aristocratieprotestante sut préserver les abus qui l'inléressaicni , en cousidérant la liberté anglaise, non pù^ seulement comme lebien du peuple .maiscumme le palriniolnc du légitime successeur de Jaci[ncs. Elle appela le prince d'Orange pour qu'il vînt reconquérir surles papistes la couronne, qu'un l'unx prince de Galles lui enlevait, etles libertés nationales , qui devaient être l'apanage de cette couronne.
