FORMATION DES SECTIONS

I" SECTIO.V. — COXTENTIKUX KT AD.MIXISTKATIO.N

.MM. Dequick, Mahieu, Herben.

2""^ SECTION. — ACHATS DES l'ROVISIO.VS

.MM. Swaeles, Bovi, Evrard, Havaux.

3"'= sf:ction. — kkpaktition des pko\isions MM. .Mathieu Kai, Mettewie, Guiliemain, Demey.

Les Statuts étaient suivis d'un modèle d'actions de cinq francs.

Le président de l'association, le citoven Nicolas Coulon, délivrait ces actions au local de l'association des ouvriers tailleurs, rue d'Or, 7.

Ces statuts furent imprimés également en flamand.

La première assemblée des sociétaires eut lieu à /'Etrille, me de Rollebeek, le 15 janvier 1851.

On y décida de commencer les opérations de la nouvelle association par la vente de viande de boucherie.

C'est au n° 33 de la rue aux Choux que s'ouvrit la nouvelle boucherie coopérative de la Solidarité.

La viande se vendait 50 centimes la livre pour la r^ qualité et 44 centimes pour le second choix.

La semaine suivante, on ne dit pas pourquoi, le débit de viande fut transféré rue de la Montagne, g2, en face de l'ancienne poste, dans l'arrière-place du cabaret tenu par M. Bongers.

Mais la police intervint et interdit de vendre la viande de boucherie, parce que, en vertu des règlements communaux, cette vente n'était autorisée que dans les marchés et boucheries établies officiellement en ville, et aussi parce que les membres de la Solidaiité n'avaient pas demandé ni obtenu l'autorisation de débiter de la viande.

Le désarroi fut grand, on le comprend sans peine, parmi les membres de la société coopérative. Les plus peureux réclamèrent le remboursement de leur action de 5 francs, mais ils furent peu nombreux.

La vente de la viande ftit donc suspendue momentanément.

M. Bongers, chez qui la viande avait été débitée, fut attrait devant le tribunal correctionnel. Il expliqua qu'il s'était borné à mettre une place de sa maison à la disposition des sociétaires, ses clients, et il fut mis hors cause.

Le 7 mai 1851, le président de la Solidarité comparût devant le tribunal correctionnel pour avoir établi une boucherie sans autorisation.

Son défenseur, M^ Van den Plassche, déclara au nom de son client, que le fait de découper un bœuf, acheté en commun, pour le partager ensuite, ne constitue pas un acte de

commerce et que, par conséquent, il n'v avait pas d'autorisation à demander.

Le ministère public prit la parole et rendit hommage au but louable de cette association. Il exprima cependant le regret que les formalités administratives n'avaient pas été accomplies et, finalement, déclara renoncer à la poursuite.

Le citoven Coulon fut par conséquent acquitté.

Chose bizarre, le gouvernement non seulement encourageait les sociétés d'achats de provisions d'hiver, mais il les subsidiait même! Le Moiiiteiir oJfïciel,à.e son côté, montrait quels étaient les effets bienfaisants de la vie à bon marché. Il citait entre autres ce cas curieux: à ^Amiens, depuis que la viande se vendait à bon marché, la consommation en avait fortement augmenté, à telles enseignes que la recette des octrois, rien que sur la viande, s'était accrue de plus de 2,500 francs par mois. Et, fait à coup sûr digne d'attention, pendant ce temps, la recette des octrois diminuait pour les liqueurs fortes.

Et, voici que par des tracasseries administratives et des poursuites malencontreuses on arrêtait l'élan généreux de quelques travailleurs d'élite qui, par des efforts personnels, voulaient voir améliorer les conditions de vie de leurs frères de travail !

Les membres de la Solidarité se réunissent en assemblée générale et, en présence des difficultés rencontrées, au lieu de décider l'ouverture d'une épicerie ou d'une boulangerie, ils proposèrent le remboursement des parts souscrites par les cent et quelques membres.

Huit actionnaires seulement profitèrent de l'offre qui leur était faite. Les autres décidèrent de conserver le capital social et de l'augmenter par des cotisations régulières.

Ils décidèrent alors de fonder une caisse de secours mutuels en faveur de ceux de leurs membres ou de leurs veuves et orphelins qui se trouveraient frappés par quelque malheur.

Un autre membre proposa que le conseil d'administration s'entendît avec les conseils administratifs des différentes associations ouvrières de Bruxelles, à l'efiet de se pourvoir d'un local convenable pour tous. Cette idée fut acclamée!

Il fut décidé que ce local servirait à établir :

1° La bibliothèque populaire en formation;

2" Une salle de lecture et d'étude dans laquelle des conférences et des cours seraient donnés pour les sociétaires et les membres de leur famille;

3° Un local pour les réunions des sociétés ouvrières qui devaient se tenir jusque-là dans des cabarets;

4° Des magasins de vente de denrées alimentaires ;

5° Des ateliers de travail.

Enfin, une salle du local serait transformée en bazar pour l'exposition et la vente des produits de toutes les sociétés ouvrières de production.

Ce projet, qui embrassait à la fois la consommation à prix réduit, la production, l'assistance mutuelle, l'instruction, etc., était fort beau, mais qu'en est-il résulté? Malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu recueillir le moindre renseignement sur la suite qui v fut donnée.

Tout fait présumer d'ailleurs que ces sociétés coopératives de consommation et de production ont périclité l'une après l'autre, car elles disparurent sans laisser de trace. •