L'HON. CHARLES JOSEPH COURSOL

Peu de carrières ont été plus brillantes que celle du juge Coursol, ancien maire de Montréal, qui s'est distingué au barreau, dans la carrière politique et sur le banc.

M. Coursol naquit à Amherstburg, Ont., le 3 octobre 1819. Il était le fils de J. Coursol, officier de la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui s'est distingué comme explorateur dans les intérêts de cette compagnie. Sa mère était la fille de M. Joseph Quesnel, qui appartenait à une famille de littérateurs et d'hommes politiques.

Le jeune Coursol, ayant de bonne heure perdu ses parents, fut adopté par son oncle maternel, l'Honorable F, A. Quesnel, qui, à sa mort, lui légua une fortune considérable. M. Coursol devint ainsi indépendant de fortune, mais cela ne l'empêcha pas d'être actif et laborieux. i\près des études brillantes faites au Collège de Montréal, il étudia le droit à l'étude du célèbre avocat, C. S. Cherrier, qui avait épousé Mde. Coursol, sa mère devenue veuve, et fut admis au barreau en 1841. Peu de temps après, il épousa la fille de l'homme d'état distingué, feu Sir E. F. Taché.

Jeune avocat, il ne tarda pas à se faire une place brillante au barreau par sa science légale, son énergie et son éloquence. A cette époque il y avait beaucoup d'excitation politique, et M. Coursol se montra un des plus ardents et des plus actifs parmi les politiciens de sa province, et se déclara un des chauds partisans du parti réformiste, qui marchait sous la direction de La Fontaine. Plus tard il continua son appui à Sir George-Etienne Cartier dont il était un fervent admirateur.

Le patriotisme de M. Coursol se manifesta durant les troubles suscités par les féniens qu'il alla combattre à la tête

L'HON. CHARLES-JOSEPH COURSOL, 13ème Maire, 1871-2.

d'un splendide régiment " les Chasseurs Canadiens " qu'il avait lui-même organisé, et quelques années après, en 1866, il marcha à la tête de son bataillon pour repousser les maraudeurs qui menaçaient nos frontières.

Le gouvernement a souvent honoré M. Coursol de marques de confiance, en lui confiant des commissions importantes, dont il s'est toujours montré qualifié par son énergie indomptable, son sens légal, son habileté et son intégrité. Toujours il sut remplir les devoirs des différentes positions auxquelles il a été appelé. Il se distingua surtout lorsqu'en 1870, il fut appelé à siéger sur le banc comme juge des sessions de la paix. En sa qualité de commissaire de police en vertu de la loi fédérale, il rendit aussi de nombreux services à l'administration de la justice.

Après la résignation de William Workman comme maire de Montréal, M. Coursol fut requis en 1871 par les citoyens de Montréal d'occuper la place de premier magistrat de la ville. Il fut élu par acclamation, tant son choix rencontrait l'approbation de tous les citoyens, sans distinction de parti. Il continua d'occuper le fauteuil civique pendant deux ans. Il est considéré comme un de nos meilleurs maires qui aient jamais siégé au conseil de ville.

Iv Honorable M. Coursol a été intimement lié au mouvement des zouaves pontificaux, dont il fut un des organisateurs. De 1872 à 1876, il fut le président de la Société St-Jean-Baptiste et contribua grandement au succès de la grande démonstration du 24 juin 1874. Il a été président du Crédit Foncier du Bas-Canada et de plusieurs autres institutions de Montréal.

Il fut nommé Chevalier de l'Ordre de Charles III, d'Espagne. En 1873 il fut nommé Conseil de la Reine. Son ambition, son amour pour les luttes politiques et sa grande popularité devaient l'entraîner dans l'arène politique et lui

FRANCIS CASSIDY, Q. C, 14ème Maire, 1873.

faire quitter la magistrature. En 1878, il fut élu membre de la Chambre des Communes pour la division électorale de Montréal Est, qu'il continua à représenter sans interruption jusqu'à sa mort, le 4 août 1888. Il joua un rôle actif et important dans les débats au Parlement et dans les luttes de hustings. Il se montra patriote ardent, homme de caractère et de convictions, dévoué aux intérêts de son pays et spécialement de la ville de Montréal.