CHAPITRE XIII

UN AUTRE CHAPITRE d'hISTOIRE.

OUS devons revenir sur d'autres événements qui sont

N survenus durant cette période.

Dans l'été de 1846, Montréal fut visitée par l'épidémie du typhus qui fit de nombreuses victimes, et jeta la consternation dans toute la ville.

?L'on fut témoin des scènes les plus pénibles et les plus tragiques. L'on vit aussi de sublimes dévouements : des officiers de la municipalité et des membres du clergé, des médecins et des sœurs de charité exposèrent leur vie pour combattre le fléau. Parmi ces victimes de leur dévouement, nous devons mentionner le maire John E. Mills, décédé en novembre 1847. Sur les quarante constables qui composaient la force de police, quatre moururent de la fièvre, et quatorze autres subirent l'atteinte de l'épidémie.

De temps en temps, une foule d'émigrés, atteints de la terrible maladie, étaient jetés sur nos bords et transportés à l'hôpital des émigrés, à la Pointe St-Charles, où des soins leur étaient prodigués par les ministres du culte et par les sœurs de charité.

Le chef de police avait organisé une sorte d'ambulance, qui se tenait toujours prête à transporter les victimes. Du 19

juillet au 19 septembre, cette ambulance transporta à l'hôpital^ 472 malades et 60 morts.

A la Pointe St-Charles, près du pont Victoria, dans un petit coin de terre, reposent les restes de 6,000 victimes de l'épidémie. En 1859, les ouvriers du pont Victoria firent ériger un monument à cet endroit pour rappeler le souvenir de ce triste événement. Madame Leprohon a célébré ce monument en des vers touchants, dont voici la dernière strophe : —

" Long since forgotten, hère they rest, Sons of a distant land; The epoch of their short career, Mère foot-prints on life's sand; But this stone will tell through many a year, They died on our shores and they slumber hère. "

En 1853, un moine apostat italien, du nom de Gavazzi^ vint donner des conférences à Montréal. Un soir qu'il prêchait à l'église Zion, une foule attaqua les sergents de ville, et pénétra dans le temple. Les assaillants furent repoussés avec force blessures par des assistants qui étaient armés. La milice fut appelée et s'interposa entre les combattants. Il s'en suivit un grand tumulte. L'acte des émeutes '' Riot Ad " fut lu par le maire, et ordre fut donné de tirer sur la foule. Quarante personnes furent tuées ou blessées.

Cet événement produisit une pénible impression dans la population, et souleva de profonds ressentiments ; à tel point, que les militaires du aôième régiment, qui avaient été appelés à cette occasion, furent souvent attaqués et maltraités^ et qu'un nombre de personnes pénétrèrent un jour à l'hôtel de ville et détruisirent un portrait à l'huile du maire Charles Wilson, en lui coupant la tête et les épaules. Nous