CHAPITRE V
OUS trouvons en 1663 la première mention d'une
N organisation de police à Montréal. Le 27 janvier
de cette année, à la demande du gouverneur de Maisonneuve, cent quarante cit03'ens de MUe-
f Marie s'offrirent volontairement pour former un corps de milice de la Sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph, et furent répartis en vingt compagnies, composées chacune de sept hommes. ^^^^^ En 1667, ^^ Maisonneuve organisa un véritable corps de police, sous la direction de cinq citovens importants qui agissaient en même temps comme juges de paix. Dans les premiers temps, il était d'usage de choisir deux citoyens ou plus dans chaque quartier pour agir comme constables.
En 181 5, la législature, cédant aux instances des citoyens de Montréal, autorisa dans notre ville l'organisation d'un corps de police municipale.
" Ce corps, dit un historien, se composait de vingt-cinq '' à trente hommes. Ils portaient un long bâton peint en " bleu, une lanterne à leur ceinture et une cloche pour " appeler de l'aide. La nuit, ils criaient les heures et annon-
çaient que tout était paisible : (A// i's well). Ils furent aussi chargés d'allumer les lampes, que l'on commença à installer dans les principales rues, et de voir au service de l'hygiène et à l'enlèvement de la neige dans les rues. C'était un dur métier, surtout aux saisons oii les voyageurs d'en haut affluaient à Montréal, et plus d'une fois la garde se faisait rosser. Néanmoins, les habitants dormirent plus tranquilles."
Dans les cas d'émeutes qui, en temps d'élection, étaient assez fréquentes, on était obligé d'appeler les troupes de la garnison pour maintenir la paix publique.
En 1832, lorsque la cité fut incorporée pour la première fois, la direction de la police passa au gouvernement municipal. Quatre ans plus tard, lorsque la charte de la corporation fut expirée, la cité se trouva sans gouvernement^ ou plutôt fut pratiquement gouvernée par les autorités militaires durant les troubles de 1837 ^^ ^^ 1838.
Après le rétablissement de la paix, le conseil spécial, qui gouvernait la province du Bas-Canada, passa une ordonnance pour autoriser le gouverneur à nommer un inspecteur ou un surintendant de police pour la cité de Montréal.
Ce surintendant était assimilé à un juge de paix dont il avait la juridiction. Il était en outre chargé de la composition et du contrôle de la force de police, et sujet à l'approbation du secrétaire provincial.
Ce corps de police se composait alors d'environ trente constables, qui étaient payés par le gouvernement provincial. Il y avait en outre une police spéciale pour le port constituée par le gouverneur et payée par les commissaires du havre.
Après la rébellion, au commencement du règne de la reine Victoria, il fut statué par l'administrateur et le conseil
DEPARTEMENT DE LA POLICE ns
Spécial de la province du Bas-Canada, que la charge de surintendant serait abolie, et que tous ses pouvoirs seraient transférés à une société nommée : Société du Feu. C'est sous l'autorité de cette ordonnance que fut créé un corps d'officiers de la paix. Cette société avait le droit de faire des statuts et règlements pour empêcher les vols et les dépradations, qui se commettaient pendant les incendies. Ces statuts et règlements étaient mis à exécution après avoir été approuvés et publiés.
Ces officiers de la paix avaient le droit d'arrêter tout individu qui, durant un incendie, causait du désordre, refusait de donner l'assistance requise, de se retirer si la demande lui en était faite, ou s'il se rendait coupable de paroles injurieuses, de mauvais traitements, d'actes de violence envers aucun des membres de la société ou de ses employés.
Sur un ordre de deux membres, dont l'un devait être témoin de la contravention, le délinquant était condamné à vingt-quatre heures de prison ou vingt chelins d'amende, sur poursuite au nom du secrétaire-trésorier ou au nom de la Société du Feu, devant deux juges de paix ; leur décision était donnée sommairement, à leur session hebdomadaire, et, si l'accusé était trouvé coupable, il était condamné à vingt chelins et aux frais, lesquels ne devaient jamais s'élever à plus de sept chelins et demi, et le maximum de prison était de trois jours, à défaut de paiement.
La force consistait alors de cent deux hommes, quatre patrouilles montées, six sergents, six caporaux sous le commandement de quatre officiers. Le gouvernement du pays supportait le fardeau de cette dépense, qui s'élevait annuellement à ^6,000 par année.
Une autre ordonnance fut passée (Statut 7 fïr/., et amendée Vannée suivante par le statut 5 Vict.^ c/iap. j2)^ et
SOUS l'autorité de cette autre ordonnauce, la Société du Feu transmit au conseil de la cité chacun de ses pouvoirs, autorités, privilèges, devoirs et obligations. C'est sous l'administration de Lord Elgin que s'opéra ce changement, en 1851. Le conseil de la cité fut revêtu de l'autorité nécessaire pour gouverner, régler, armer, vêtir, loger et payer les officiers et les hommes de la force constabulaire, à être établie en vertu de cette législation et pour en régler et en fixer la résidence, la classification, le rang, les devoirs, l'inspection et la distribution, de manière à prévenir toute négligence de devoir ou abus de pouvoir de la part de ses membres.
Cette ordonnance était devenue nécessaire par suite des émeutes qui s'étaient produites lors de l'incendie des édifices du parlement en 1849 ^^ ^^^^ ^^ l'apparition du moine Gavazzi. Le nombre des constables fut porté à cent.
M. Hayes en fut le chef. Le poste central était situé dans le soubassement du marché Bonsecours. Un autre poste se trouvait au coin des rues Craig et Bleury.
Le salaire des constables n'était alors que de cinquante cents par jour. Aussi le chef avait-il de la difficulté à recruter des sujets qualifiés pour faire partie de la force, et souvent il était forcé d'en recruter parmi les prisonniers arrêtés la veille. Aussi rien d'étonnant que les constables d'alors n'aient point joui d'une excellente réputation.
Un certain nombre d'entre eux étaient adonnés à l'ivrognerie ; à tel point, que le conseil dut adopter un règlement pour interdire, sous peine d'amende de cinq louis sterling, la vente de liqueurs enivrantes à tout homme de police.
En 1861, M. Guillaume Lamothe devint chef du corps de police, et après quelques changements dans son département, le salaire des hommes qui avait déjà été élevé à quatre-vingt-dix cents, fut réduit de nouveau à soixante-quinze
cents, malgré les protestations dn nonveau chef, qui réussit trois ou quatre ans plus tard, à faire donner à ses constables la rémunération de $i.oo par jour.
Les hommes furent divisés en deux compagnies ; et l'on rapporte qu'ils iirent des progrès considérables, grâce à leur discipline militaire.
Le corps de police se composait alors d'un chef, de deux sous-chefs, d'un secrétaire, de quatre sergents, de huit soussergents, de deux détectives, d'un instructeur et de cent six constables.
En 1863, la police fit rapport que de la boisson enivrante était vendue sans licence dans deux cent quarante-trois endroits. Il y eut dans cette même année deux cent treize arrestations pour vente de boisson le dimanche et cinq mille cent onze arrestations pour ivrognerie. Des plaintes plus nombreuses furent faites contre les maisons de prostitu.tion qui s'élevaient alors à une centaine.
Aussi le chef Lamothe, dans son rapport annuel, s'alarmant de l'immoralité qui régnait dans notre ville, suggéra que le conseil accordât des licences aux maisons de prostitution, afin de prévenir une grande partie des abus provenant de l'absence de contrôle de ces antres du vice.
Le recorder DeMontigny, dans un de ses rapports annuels, souleva de nouveau cette même question. Il se prononça en faveur de la suggestion qui avait déjà été émise par le chef Lamothe ; mais les autorités religieuses, consultées à ce sujet, s' étant prononcées contre cette innovation comme contraire à la morale, le conseil renonça au projet.
En 1865, ^^- P- ^' L. Penton succéda au chef Lamothe. En 1870, la garnison qui stationnait à Montréal fut déplacée par le gouvernement, et il en résulta une amélioration notable dans la moralité de notre ville.
Le 14 septembre 1840, le premier comité de police, qui était aussi un comité d'hygiène, fut formé. Le conseil de la cité a toujours conservé le pouvoir de créer et de maintenir un corps de police et de faire des règlements nécessaires à cette fin.
La section loi de l'article 300 de la Charte autorise le conseil de pourvoir à l'organisation, à l'équipement, au maintien et à la discipline d'un corps de police ou de constables dans la cité, avec pouvoir de réglementer la résidence, la classification, le rang, le service, l'inspection et la distribution des membres dudit corps et pour prescrire leurs devoirs ; pour autoriser le maire en cas d'urgence à nommer autant d'officiers de police temporaires qu'il le jugera nécessaire, à un salaire û:Kè par le conseil, pourvu que les officiers de police ainsi nommés ne restent pas en fonction pendant plus d'une semaine, sans le consentement du conseil ; pour pourvoir à la punition par destitution ou par amendes ou par emprisonnement ou les deux à la fois, de tout membre du corps de police, qui accepte directement ou indirectement une somme d'argent, ou une gratification,, ou de la boisson enivrante.
En conformité de ces dispositions, le conseil adopta, le 22 décembre 1899, le règlement de la police, qui est actuellement en force, et qui était une révision des règlements antérieurs avec quelques amendements : c'est le règlement No. 247. Ses premières dispositions se lisent comme suit :
" Section i. — Il y aura dans la cité de Montréal un '^ département de police, sous la direction et la surveillance '' d'une commission qui sera appelée '' Commission de la ^' Police," et sera sujette au contrôle du Conseil."
''Section 2. — Le chef dudit département sera désigné " sous le nom de '' Surintendant de Police " et sera nommé '' par le Conseil."
DEPARTEMENT DE LA POLICE m
" Il sera responsable de l'efficacité, de la conduite ^' générale et du bon ordre du département. Il sera de son ^^ devoir de faire maintenir la paix publique, d'assurer la ^^ protection de la propriété et de voir à ce que les lois et ■^^ ordonnances soient observées et mises en vigueur."
La force de police actuelle se compose du surintendant David Legault, d'un sous-chef, de trois inspecteurs, d'un paiemaître, de quinze capitaines, vingt-huit lieutenants, de trois cent cinquante constables et d'un bureau de détectives sous le contrôle du chef Carpenter, et de six autres détectives ; ce qui constitue un personnel de quatre cent sept membres. Un tiers des constables sont de garde le jour, et les deuxtiers font le service la nuit. Depuis le mois de février 1902, les nominations et promotions dans le corps de police sont faites d'après le mérite des examens écrits et oraux des candidats.
La cité est divisée en trois divisions, placées chacune sous le contrôle d'un inspecteur, qui dirige les constables employés dans sa division. Chacun de ces inspecteurs est responsable du bon ordre et de la bonne condition des stations de police qui se trouvent sous son contrôle.
Il y a quinze postes dans la cité ; leur contrôle est confié à un capitaine, ayant sous ses ordres un ou deux lieutenants, et un nombre d'hommes, proportionné au besoin de la localité.
En 1883, la commission de police approuva un ouvrage revisé, portant le titre de " Manuel de la Police," qui contient des renseignements et des instructions nécessaires, pour guider les gardiens de la paix dans l'accomplissement de leurs devoirs.
La patrouille contribue pour beaucoup à rendre le service de la police plus efficace. Six wagons placés à différentes stations de la cité sont employés à cette fin. On communique
avec ces wagons au moyen des boîtes d'alarme placées en différents endroits de la cité. Dans chacune d'elles est un téléphone ; et chaque constable ou officier possède une clef pour ouvrir ces boîtes.
L'état suivant donne une idée des dépenses occasionnées pour maintenir notre corps de police :
(rapport 1901)
Salaires des officiers $ 52,325
Service Médical 900
Gages des constables, etc 190,788
Service secret du bureau des détectives 2,000
Service secret du surintendant de police 500
Service de la patrouille 2,020
Uniformes 18,000
Contingents 2,500
Provisions pour les stations 400
Loyer du téléphone 938
Loyer des stations et taxes 1,825
Réparations aux stations et ameublement . . 1,200
Achat et échange do chevaux 250
Lumière 1,800
Chauffage 1,800
Réparations des voitures et achat . 500
Entretien des chevaux et service de la patrouille. 1,860
Le chef de police reçoit un salaire annuel de $3,500 par année; les inspecteurs, $1,200; les capitaines, $800.00; et les lieutenants, $700.00. Les constables de première classe reçoivent $11.20 par semaine; ceux de deuxième classe reçoivent $10.15 par semaine ; ceux de troisième classe reçoivent $9.10 par semaine. Il y a aussi une classe spéciale de constables, qui reçoivent $12.00 par semaine. La cité
DEPARTEMENT DE LA POLICE n9
fournit à chaque constable les objets suivants : un revolver, bâton, pardessus, casque en fourrure, blouse, képi d'été, tunique, pantalons, mitaines et gants.
Les membres du corps de police appartiennent tous à une société de bienfaisance incorporée connue sous le nom de " Montréal Police Benevolent and Pension Societ}^," (l'Association de Retraite et Pension de la Police de Montréal K
Voici les noms des chefs de la police depuis 1850 :
