SUR LA SÉLECTION
par VVallace. Cette publication eut lieu en août 18S8 dans le journal de la société Linnéenne de Londres ^
En novembre 18S9, parut l'ouvrage capital de Darwin ; sur V Origine des Espèces; la théorie de la sélection y fut : explicitement développée. Pourtant ce livre, dont la cin- I quième édition parut en 1869 et dont (1) on a publié difféi rentes traductions françaises (Paris, Reinv^ald), est annoncé j par Darwin comme étant seulement un simple prodrome d'un ouvrage plus grand et plus détaillé, où serait donnée une large démonstration expérimentale, s'appuyant sur une masse de faits favorables à sa théorie . La première partie de ce grand ouvrage annoncé par Darwin a paru en 1868, sous le titre de : Variation des Animaux et des Plantes domestiques, i et elle a été traduite en français par J.-J. Moulinié (Paris, Reinwald) (14). On y trouve une riche moisson de faits tout à ! fait probants, montrant quelles modifications extraordinaires [ des formes organiques l'homme peut obtenir par l'élevage et la sélection artificielle. Malgré cette surabondance de faits : démonstratifs, pourtant je ne partage en aucune façon l'opinion de ces naturalistes, aux yeux de qui la théorie de la sélection a été fondée seulement par ces développements complémentaires. Pour nous, le premier travail de Darwin, j paru en 1859, a établi la théorie sur des bases pleinement i suffisantes. L'inattaquable force de la théorie ne consiste pas I dans le nombre immense de faits particuliers que l'on peut citer à titre de preuves, mais dans l'harmonieuse concor- I dance de faits capitaux et de phénomènes appartenant à la nature organique, concordance qui atteste la vérité de la théorie de la sélection.
La conséquence la plus importante de la théorie de la descendance, la parenté généalogique de l'espèce humaine avec d'autres mammifères, fut un point que tout d'abord Darwin réserva intentionnellement. Ce fut seulement quand d'autres naturalistes eurent nettement établi que cette con-
1. La Sélection naturelle. Essais par Alfred-Russel Wallace, traduits en français par M. Lucien de CandoUe. Paris, C. Reinwald et C'".'
