SÉLECTION SEXUELLE HUMAINE

belle queue d'e l'oiseau de paradis est aussi un ornemciil particulier au sexe mâle. Chez beaucoup d'autres oiseaux et insectes, chez les papillons particulièrement, les mâles se distinguent des femelles par des nuances spéciales. Ce sont là évidemment des produits de la sélection sexuelle. Comme ces moyens de séduction, ces ornements manquent aux femelles, nous devons en conclure que les mâles les ont lentement acquis par le fait de la rivalité pour plaire aux femelles , là où ces femelles pouvaient faire un choix.

Il est facile d'étendre à la société humaine l'appUcation de cette intéressante donnée. Là aussi les mêmes causes ont évidemment contribué à créer les caractères sexuels secondaires. Les traits caractéristiques de l'homme aussi bien que ceux de la femme doivent certainement leur origine, pour une grande part, à la sélection sexuelle de l'autre sexe. Dans l'antiquité, le moyen âge, et surtout dans l'âge romantique de la chevalerie, c'était par la rivalité immédiate, par les duels, les tournois, que se faisait le choix d'une fiancée; le plus fort s'en emparait. Dans nos temps modernes, au contraire , les rivaux préfèrent la compétition indirecte ; c'est par la musique instrumentale et vocale, ou bien par des avantages naturels, par la beauté, ou encore par la parure artificielle, que, dans nos sociétés « raffinées » et (( très -civilisées », l'on combat ses compétiteurs. Mais de ces diverses formes de sélection sexuelle la plus noble de beaucoup est la sélection psychique, celle dans laquelle les avantages intellectuels d'un sexe sont les motifs déterminants du choix de l'autre. Quand de génération en génération l'homme qui a reçu le plus haut degré possible de culture intellectuelle se détermine dans le choix de la compagne de sa vie par l'attrait des dons moraux, dont sa descendance héritera, il contribue ainsi plus puissamment que par tout autre moyen à creuser l'abîme qui nous sépare aujourd'hui des peuples encore grossiers et de nos ancêtres animaux. Ce qui est surtout important, c'est le rôle que joue la sélection sexuelle ennoblie et la division pro-