PARALLÉLISME DE LA PHYLOGÉNÈSE

s'occiipo l'anatomie comparée, et que j'appellerai cvuhitiou systématique ou spécifique. Je désigne par cette expression l'ensemble de ces formes diverses, mais pourtant analogues et reliées l'une à l'autre, qui coexistent à un moment donné de l'histoire géologique, par exemple à notre époque. Quand l'anatomie comparée rapproche entre elles les diverses formes achevées des organismes, elle s'efforce d'en dégager le type commun empreint dans toutes ces formes analogues, espèces, genres, classes, etc., que la différenciation a seulement plus ou moins voilées. Elle tache de construire l'échelle du progrès réalisé par les divers degrés de perfectionnement des rameaux divergents du groupe. Pour ne pas sortir de' l'exemple que nous avons choisi, disons que l'anatomie comparée nous montre comment les organes isolés et les systèmes d'organes du groupe vertébré se sont inégalement différenciés et perfectionnés dans les diverses classes, familles et espèces de ce groupe. Elle nous exphque comment la série des classes vertébrées s'élève des poissons aux mammifères, en passant par les amphibies; comment, parvenue à cette classe, elle forme une échelle ascendante des ordres de mammifères inférieurs aux ordres supérieurs. Cette tendance à déterminer une série bien liée de développement anatomique, nous la rencontrons dans les travaux de tous les maîtres en anatomie comparée, à toutes les époques, dans les travaux de Gœthe, Meckel, Cuvier, Jean Mûller, Gegenbaur et Huxley.

La série évolutive des formes achevées, dont l'anatomie comparée démontre l'existence dans les divers degrés de divergence et de progrès du système organique, cette série, que nous avons appelée série du développement systématique, est parallèle à la série d'évolution paléontologiqUe, puisqu'elle embrasse le résultat anatomique de cette der^^ nière ; elle est aussi parallèle à la série d'évolution individuelle, puisque celle-ci est, elle-même, parallèle à la série paléontologique. En effet, deux lignes parallèles à une troisième sont parallèles entre elles.