TEMPÉRATURE INTERIEURE

de nous résoudre à ce pas décisif, avant de renoncer ainsi à toute interprétation scientifique de l'origine des organismes, notre devoir est d'essayer d'expliquer cette origine par une hypothèse mécanique. 11 est nécessaire d'examiner si réellement ces phénomènes sont si merveilleux, voir si nous ne pouvons expliquer l'origine de ce premier organisme tout naturellement par une théorie acceptable. Dans ce cas il faudrait renoncer au miracle de la création.

Pour cela nous devons remonter bien plus haut, étudier la cosmogonie naturelle de la terre, et môme tracer à grands traits la cosmogonie naturelle de l'univers entier.Vous savez tous que, de la constitution actuelle de la terre, on a tiré une conclusion jusqu'à présent non réfutée, savoir, que l'intérieur de notre globe est en fusion et que l'enveloppe solide formée de couches superposées, à la surface de laquelle vivent les êtres organisés, n'est qu'une croûte mince, une écorce enveloppant un noyau incandescent. Des observations, des déductions de diverse nature toutes concordantes entre elles, justifient cette manière de voir. Il faut citer tout d'abord le fait de l'élévation de la température, à mesure que l'on pénètre vers le centre du globe. Plus on descend, et plus la température s'élève en suivant la proportion régulière d'environ un degré pour une profondeur de cent pieds. A une profondeur de six milles, il y aurait déjà une température de dSOO% suffisante pour maintenir en fusion la plupart des matériaux solides de l'écorce terrestre. Mais cette profondeur de six milles est seulement la 286" partie du diamètre terrestre (1717 milles). Nous savons encore que les sources provenant d'une certaine profondeur ont une température très-élevée et parfois même jaillissent bouillantes à la surface du sol. Citons enfin, à titre de témoignages importants, les phénomènes volcaniques, l'éruption de matières minérales en fusion par certaines fissures de l'écorce terrestre. Tous ces faits permettent de conclure sûrement que l'écorce terrestre solide n'occupe qu'une faible fraction, pas môme la millième partie, du diamètre terrestre et que la terre est encore, au-