PHYLOGÉNIE DES PROTISTES

salion et ne sont devenues ni de vrais animaux ni de vraies plantes.

Aujourd'hui, dans l'état actuel de nos connaissances phylogénétiques , il est impossible d'opter en connaissance de cause, soit pour l'hypothèse monophylétique , soit pour l'hypothèse polygénétique. Il est difficile de distinguer les divers groupes de protistes des types les plus infimes du règne végétal et du règne animal ; il y a entre tous ces êtres une connexion si étroite, leurs caractères distinctifs sont si intimement mélangés, qu'actuellement toute division systématique, toute classification des groupes, sont forcément artificielles. Par conséquent l'essai de classification, que nous avons présenté ici, est tout à fait provisoire. Pourtant, plus on pénètre profondément dans le domaine obscur de la généalogie organique, plus il devient vraisemblable que le règne végétal et le règne animal ont eu chacun une origine isolée, mais qu'entre ces deux grands arbres organisés il s'est produit par des actes réitérés de génération spontanée un certain nombre de petits groupes organiques indépendants. Ce sont ces derniers groupes, qui méritent réellement | le nom de protistes, à cause de leur caractère neutre, indifférent, de l'état de confusion où se trouvent chez eux les propriétés animales et végétales. '

En admettant même que les règnes animal et végétal soient issus chacun d'une souche première distincte, rien n'empêche de placer entre eux un certain nombre de groupes de protistes, dont chacun est isolément provenu d'un type j particulier de monère. On peut, pour se faire une idée bien j nette de cette disposition, se figurer le monde organique comme une immense prairie presque desséchée. Sur cette prairie s'élèvent deux grands arbres très-branchus , trèsramifiés. Ces arbres sont aussi en grande partie frappés de mort; ils peuvent représenter le règne animal et le règne végétal ; leurs rameaux frais et verdoyants seront les animaux et les végétaux actuels; les branches flétries, au feuillage desséché, figureront les animaux et les végétaux