MYRIAPODES

appendices, mais où se trouvent les mannelons sécréteurs des fils. Chez les acariens (Acarida), qui sont vraisemblablement un rameau latéral des aranéides sans doute dégénéré par suite de la vie parasitaire, le fusionnement des articles est tel que même les deux derniers segments, dont nous venons de parler , sont fondus en une masse unique et non articulée.

La classe des myriapodes (Myriapoda) est la moins nombreuse et la moins variée des quatre classes des arthropodes ; son caractère distinctif est la forme allongée du corps, qui ressemble à celui des annélides articulés et est muni souvent de plus de cent paires de pattes. Mais cette classe est aussi provenue à l'origine d'un type de trachéatè à six paires de pattes ; l'embryologie des myriapodes le montre nettement. Tout d'abord leurs embryons ont seulement trois paires de pattes, comme les vrais insectes; plus tard les autres paires bourgeonnent une à une sur les articles supplémentaires. Des deux ordres de nos myriapodes, qui vivent aujourd'hui sous l'écorce de nos arbres ou au milieu des mousses , les diplopodes {Diplopoda) arrondis sont prévenus tardivement des chilopodes [Chilopoda] aplatis. La transformation s'effectua par la fusion, deux à deux, des articles du corps. Les restes fossiles des chilopodes se rencontrent pour la première fois dans les terrains jurassiques.

La troisième et dernière classe des arthropodes à trachées est celle des insectes [Insecta ou Hexapoda). Nulle autre classe zoologique n'est aussi riche, et, après la classe des mammifères, c'est la plus importante de tout le règne animal. Quoique les insectes se diversifient en un plus grand nombre de genres et d'espèces que toutes les autres classes prises ensemble, néanmoins tous ces types divers sont au fond les variations d'un même thème, dont le motif conserve toujours ses caractères essentiels. Chez tous les insectes, le corps est divisé nettement en trois segments, la tête, le thorax et l'abdomen. L'abdomen des insectes, comme celui des arachnides, ne supporte aucun appendice articulé. Sur le

INSECTES

segment moyen ou thorax s'insèrent latéralement trois paires de pattes, et en outre deux paires d'ailes s'attachaient primitivement sur la face dorsale. Sans doute, chez beaucoup d'insectes, l'une de ces paires d'ailes ou toutes les deux sont atrophiées ou même ont totalement disparu. Mais l'anatomie comparée de ces animaux nous apprend que la disparition de ces ailes se produisit consécutivement par suite d'une atrophie graduelle, et que tous les insectes actuellement existants sont issus d'une forme ancestrale commune, qui possédait trois paires de pattes et deux paires d'ailes. Ces ailes, qui différencient si nettement les insectes du reste des arthropodes, sont probablement le résultat de la métamorphose des branchies-trachées, dont nous pouvons encore observer des spécimens sur les larves aquatiques des éphémères {Ephemera) .

La tête des insectes supporte en général , outre les yeux , une paire de tentacules articulés ou antennes, et, en outre, de chaque côté de la bouche, trois mâchoires. Ces trois paires de mâchoires sont, chez tous les insectes, construites sur le même plan originel, mais les hasards de l'adaptation les ont transformées de tant de manières qu'elles servent à diviser et à caractériser les grands groupes. Tout d'abord on peut diviser les insectes en insectes broyeurs [masticantia) et insectes suceurs (sugentia). Un examen plus minutieux permet encore de subdiviser chacun de ces grands groupes en deux sous-ordres. Les insectes masticateurs peuvent se distinguer en insectes qui mordent (mordentia ) et en insectes qui lèchent {lambentia). Aux insectes qui mordent appartiennent les insectes les plus anciens , savoir les quatre ordres des archiptères , névroptères, orthoptères et coléoptères. Les insectes qui lèchent comprennent seulement l'ordre des hyménoptères. Parmi les insectes suceurs, nous pouvons distinguer deux groupes, celui des insectes qui piquent (pungentia) et celui des insectes qui aspirent (sorbentia) ; au premier de ces deux groupes appartiennent les deux ordres des hémiptères et des diptères ; le second comprend seulement l'ordre des lépidoptères.

INSECTES

C'est parmi les insectes qui mordent et sans doute dans l'ordre des archiptères ou pseudonévroptères (Archiptera ou Pseudoneuroptera), qu'il faut chercher les types les plus primitifs, ceux qui aujourd'hui se rapprochent le plus de la forme ancestrale de toute la classe et probablement de tous les trachéates. On trouve dans ce groupe tout d'abord les éphémères, dont les larves aquatiques nous représentent vraisemblablement dans leurs branchies-trachées les organes d'où sont provenues les ailes des insectes. Au même ordre appartiennent encore les légères libellules, les lépismènes aptères, les physopodes sauteurs et les redoutables termites, dont les restes fossiles apparaissent dès la période carbonifère. Il est à croire que les névroptères sont issus directement des archiptères dont ils se différencient seulement par leur métamorphose complète. Ils comprennent les planipennes, les phryganides et les strepsiptères. On trouve dès la période carbonifère des insectes fossiles (Dictijophlebid) formant transition entre les archiptères et les névroptères.

Une autre branche des archiptères a, de bonne heure, donné naissance, par suite d'un travail de différenciation, à l'ordre des orthoptères. Cet ordre comprend des groupes très-riches en espèces : les blattes, les locustiens, les grylliens (Ulonata) et le petit groupe bien connu des perce-oreilles (Labidura) caractérisé par la présence de pinces à la partie postérieure du corps. On connaît dans la période carbonifère des fossiles appartenant aux blattiens , aux locustiens et aux grylliens.

Le quatrième ordre des insectes qui mordent, l'ordre des coléoptères, est aussi représenté dès la période carbonifère. Cet ordre extraordinairement riche, qui fait la joie des amateurs et collectionneurs d'insectes, prouve d'une façon écla* tante qu'une infinie variété des formes extérieures peut résulter des effets de l'adaptation , sans que la structure profonde, le plan de l'organisme, aient subi pour cela des modifications notables. Selon toute apparence, les coléop^ tères sont issus d'un rameau des orthoptères, doilt ils ne diffèrent guère que par leurs métamorphoses plus complètes.

INSECTES

Le groupe le plus voisin des quatre derniers ordres que nous venons d'énumérer, est l'ordre unique des insectes qui lèchent, le groupe intéressant des hyménoptères. A ce groupe appartiennent les insectes qui, par le haut degré de ce qu'on peut appeler leur civilisation, par une division du travail poussée fort loin, par la formation de communautés, d'états, sont parvenus à un développement intellectuel étonnant, à une vigueur de caractère , qui laissent loin en arrière nonseulement la plupart des invertébrés, mais la plupart des animaux en général. Ce groupe comprend les fourmis, les abeilles, les guêpes qui produisent des gales, les guêpes fossoyeuses, les guêpes phyllophages et les guêpes xylophages, etc. On en trouve des spécimens fossiles dès la période jurassique, mais c'est seulement dans les strates tertiaires qu'ils existent en grand nombre. Les hyménoptères proviennent vraisemblablement d'un rameau des archiptères ou des névroptères.

Des deux ordres des insectes qui piquent, savoir les hémiptères et les diptères, le plus ancien est celui des hémiptères appelés aussi rhyncotides [Rhyncota). Il se subdivise en trois sous-ordres : les homoptères [Homopterd) , les punaises [Heteropterd) et les poux {Pediculind). On trouve dans les terrains jurassiques des échantillons fossiles des deux premiers sous-ordres. Mais, dès le système permien, on voit apparaître un insecte {Eugeroji), semblant indiquer que les hémiptères descendent des névroptères. Le plus ancien des trois sous-ordres des hémiptères semble être celui des homoptères auquel , outre les homoptères proprement dits ou pucerons, appartiennent encore les cochenilles et les cigales ou cicadaires. Des deux branches des homoptères sont provenus les poux, produits d'une dégénérescence persistante, caractérisée surtoutpar la perte des ailes, et les punaises produites au contraire par un travail de perfectionnement, la différenciation des deux paires d'ailes.

Le deuxième ordre des insectes qui piquent, l'ordre des diptères, se rencontre à l'état fossile dans les terrains juras^

INSECTES

siqiies à côté des hémiptères. Les diptères doivent être sortis des hémiptères par l'atrophie des ailes postérieures ; chez eux les ailes antérieures sont seules pleinement développées. Cet ordre est en grande partie formé par les mouches némocères (Nemocero) et les mouches brachycères ( Brachycera) bien plus récentes que les némocères. Pourtant l'un et l'autre groupe ont laissé des débris fossiles dans les terrains jurassiques. Les pupipares {Pupipara) et les puces (Aphaniptera) sont vraisemblablement descendus des diptères par dégénération parasitaire.

Le huitième et dernier ordre des insectes , le seul où l'on trouve de vraies trompes aspirantes, est l'ordre des lépidoptères {Lepidoptera). Sous plusieurs rapports morphologiques, cet ordre paraît être le groupe le plus parfait des insectes : aussi s'est-il développé le plus tard. En effet on ne connaît pas d'empreintes des insectes de cet ordre antérieures à l'âge tertiaire, tandis que les trois ordres précédents remontent jusqu'à la période jurassique ; les quatre ordres d'insectes qui mordent vont même jusqu'à la période carbonifère. Comme il y a une étroite parenté entre une teigne, une noctuelle et quelques lépidoptères phryganides, il est vraisemblable que les lépidoptères de ce groupe sont issus de l'ordre des névroptères.

Vous le voyez , la grande loi de différenciation et de perfectionnement, conséquence nécessaire de la sélection naturelle , nous rend compte des traits essentiels de l'histoire de la classe des insectes et même de celle de tout le groupe des arthropodes. C'est dans l'âge archéolithique que se place l'origine de ce groupe aux formes si variées; ses premiers représentants appartiennent à la classe des crustacés à respiration branchiale et sans doute aux crustacés les plus inférieurs, aux archicarides. La forme larvée de nos crustacés actuels, la forme nauplius, si remarquable, se rapproche beaucoup de celle de ces crustacés primitifs, qui euxmêmes provenaient des vers articulés. Du nauplius provient ensuite l'étrange zoëa, larve commune de tous les crustacés