HOMME MÉDITERRANÉEN

parmi les peuples sémitiques ou Méditerranéens ; mais elles diffèrent assez des uns et des autres pour mériter d'être considérées comme une espèce à part. Cette espèce a vraisemblablement occupé autrefois la plus grande partie de l'Afrique septentrionale et orientale. La peau des Nubiens et des Foulahs est d'un brun jaune ou d'un rouge brun, plus rarement d'un brun sombre ou noir ; la barbe est beaucoup plus abondante que chez les Nègres. Le visage ovale se rapproche plus du type méditerranéen que du type nègre. Le front est haut et large ; le nez saillant et point déprimé; les lèvres sont moins grosses que celles du Nègre. Les idiomes des Nubiens ne semblent avoir aucune parenté avec ceux des vrais Nègres.

De tout temps on a placé en tête de toutes les autres espèces humaines l'homme méditerranéen {Ho7no mediterramus), comme étant le plus parfait et le mieux organisé. Ce type humain est ordinairement appelé « race Caucasique » . Mais, comme de toutes les races de ce type le rameau caucasique est le moins important, je préfère la dénomination d'homme Méditerranéen, qui est beaucoup plus juste. En effet, les races dites caucasiques, qui ont joué le premier rôle, qui ont été les facteurs les plus actifs de ce qu'on appelle (d'histoire universelle », ont fleuri primitivement sur les rivages de la Méditerranée. L'extension, l'habitat de cette espèce pourraient s'exprimer par la qualification d'espèce Indo-Atlantique, car ce type humain est actuellement répandu par toute la terre, et il triomphe de toutes les autres espèces dans la lutte pour l'existence. Pour le corps comme pour l'intelligence, nulle autre espèce humaine n'est comparable à l'espèce Méditerranéenne. Elle seule, si l'on fait abstraction de la race Mongolique, a une véritable histoire. Chez elle seulement s'est développée cette fleur de la civilisation, qui semble élever l'homme au-dessus du reste de la nature.

Tout le monde connaît les caractères distinctifs de l'homme Méditerranéen. La couleur claire de la peau tient le pre-

lilO RACES MÉDITERRANÉENNES.

mier rang parmi les caractères extérieurs; cette teinte parcourt tous les degrés du blanc éclatant ou blanc rosé, jusqu'au brun sombre et même au brun noirâtre, en passant par le jaune et le jaune brun. La chevelure est ordinairement touffue et plus ou moins bouclée; la barbe est plus abondante que dans aucune autre espèce. Le crâne est très-développé en largeur ; en général la mésaticéphalie domine, mais il y a aussi beaucoup de dolichocéphales et de brachycéphales. C'est seulement chez cette espèce que la structure générale du corps atteint le degré de symétrie et de proportion, que nous regardons comme le type accompli de la beauté humaine. Les langues parlées par les races Méditerranéennes ne peuvent pas se ramener à un langage primitif commun ; il faut admettre au moins quatre idiomes primitifs. Par conséquent, force est bien de reconnaître au moins quatre races méditerranéennes distinctes, se confondant seulement à l'origine. Deux de ces races, les Basques et les Caucasiens, ne sont plus représentées que par de faibles débris. Les Basques, qui jadis ont peuplé toute l'Espagne et le sud-ouest de la France, n'occupent plus aujourd'hui qu'une zone étroite sur la côte septentrionale de l'Espagne, au fond du golfe de Biscaye. Les débris des races Caucasiques, les Daghestans, les Tcherkesses, les Mingréliens et les Géorgiens, sont aujourd'hui refoulés dans la chaîne du Caucase. Les langues parlées par les Basques et par les Caucasiens sont absolument originales, et ne sauraient se rattacher ni aux langues sémitiques, ni aux langues indogermaniques.

Les langues des deux grandes races méditerranéennes, des Sémites et des Indo-Germains, ne se laissent pas davantage ramener à une même langue primitive ; d'où il résulte que ces deux races ont dû se séparer de fort bonne heure. Par con^ séquent les Sémites et les Indo-Germains sont descendus de singes anthropoïdes différents. De son côté la race sémitique se divisa promptement en deux rameaux divergents, le rameau égyptien et le rameau arabique. Le rameau égyptien