PLANCHES XII ET XIII

( Entre les pages 506 et 507. )

Consanguinité des vertébrés et des invertébrés. (V. p. 404 et 306.) Cette parenté a été définitivement établie par l'importante découverte de Kowalewski, confirmée par KupfTer, d'où il résulte que l'ontogénie du vertébré le plus inférieur, de V Ajnphioxus, coïncide pleinement, dans ses caractères essentiels, avec celle des ascidies, de la classe des tuniciers. Sur nos deux planches, l'ascidie est indiquée par A et l'amphioxus par B. La planche XIII représente ces deux types zoologiques, si différents dans leur état de plein développement; ils sont vus du côté gauche; l'orifice buccal est en haut, l'extrémité postérieure en bas. Dans les deux figures, le côté dorsal est donc à droite, le côté abdominal à gauche. Les deux figures sont faiblement amplifiées et l'organisation interne se voit distinctement à travers la peau transparente. L'ascidie (fig. A6) est fixée immobile au fond de la mer; elle s'attache aux rochers, comme une plante, par le moyen d'appendices radiciformes (w) particuliers. Au contraire, l'amphioxus adulte (fig. B6) nage librement

EXPLICATION DES PLANCHES

comme un poisson. Dans les deux figures, les lettres ont la même signification, savoir: a, orifice buccal, b, pore abdominal, c, corde dorsale ou chorda dorsalis, d, intestin, e, ovaire, f, oviducte confondu avec le canal séminifère, g, moelle épinière, h, cœur, i, cœcum,ift, cavité respiratoire, l, cavité splanchnique, m, muscles, n, testicule (confondu chez les ascidies avec l'ovaire en une glande hermaphrodite); o, anus, p, orifice générateur, q, embryon bien développé dans la cavité splanchnique de l'ascidie; f, rayons de la nageoire dorsale de l'amphioxus; s, nageoire caudale de l'amphioxus; w, pieds radicoïdes de l'ascidie.

La planche Xll représente l'embryologie de l'ascidie (A), et de VÂmphyoxus (B), en cinq stades distincts (1-5). La figure 1 est l'œuf, cellule simple, comme l'œuf de l'homme et de tous les autres animaux (fig. Al, l'œuf de l'ascidie; fîg. RI, l'œuf de l'amphioxus). La substance cellulaire proprement dite, ou le protoplasma de la cellule ovulaire [z], ce qu'on appelle le jaune de l'œuf, êst entouré d'une enveloppe (membrane cellulaire ou membrane du jaune) et contient un noyau cellulaire sphérique ou nucleus {y), qui renferme lui-même un nucléole ou nucléolus {x). Dès que Tœuf commence à se développer, la cellule ovulaire se divise aussitôt en deux cellules. Comme ces deux cellules se divisent à leur tour, il en résulte quatre cellules (fig. A2, B2), et de celles-ci naissent, par une nouvelle segmentation, huit cellules (fig. A3, B3). Enfin, par une segmentation réitérée, il naît un amas de cellules sphériques (page 169, fig. 4, C, D). A mesure que le liquide s'accumule dans cet amas, il se forme une vésicule sphérique enfermée dans une couche cellulaire. En un point de sa surface, cette vésicule se déprime en bourse (fig. A4, B4). Cette dépression est le rudiment de l'intestin, dont la cavité {di) communique avec l'extérieur par un orifice provisoire (di). La paroi intestinale, qui est en même temps celle du corps, est composée de deux couches cellulaires (feuillets germinaux). Puis la larve sphérique {Gastmla) croît eu longueur. La figure A3 montre la larve de l'ascidie; la figure Bo celle de l'amphioxus, vues du côté gauche à un stade de développement un peu plus avancé. La cavité intestinale {di) s'est close. La paroi postérieure de l'intestin est concave, la paroi abdominale (dS) est convexe. Au-dessus du canal intestinal, sur son côté dorsal, s'est formé le canal médullaire (gl), rudiment de la moelle épinière; ce canal s'ouvre encore en avant et en dehors (g2). Entre la moelle épinière et l'intestin s'est formée la corde dorsale {chorda dorsalia)^ c'est-à-dire l'axe du squelette. Chez la larve de l'ascidie, cette corde se prolonge dans la longue nageoire caudale; plus tard, dans la suite de la métamorphose embryologique, cette queue disparaît. Pourtant certaines petites ascidies {^ppeiidiciilaria) ne se métamorphosent pas ainsi, et, pendant un temps, gardent leur nageoire caudale, à l'aide de laquelle elles nagent librement.

EXPLICATION DES PLANCHES

Les faits ontogénétiques scliématiquement exposés dans la planche XII ne sont connus que depuis 1807; ils ont une valeur qu'on ne saurait trop apprécier. Ils comblent la profonde lacune admise jusqu'ici entre les vertébrés et les « invertébrés ». On attribuait tant d'importance à cette lacune, on la considérait comme étant si impossible à combler, que, même des zologistes éminents et non hostiles à la théorie généalogique, y voyaient la principale objection que l'on pût opposer à cette théorie. Maintenant que, grâce à l'ontogénic de l'amphioxus et de l'ascidie, cette objection n'existe plus, nous pouvons enfin suivre l'arbre généalogique de l'homme en commençant au-dessous de l'amphioxus jusqu'à la tribu si ramifiée des vers « invertébrés », souche primordiale de toutes les autres grandes tribus zoologiques.