HYPOTHÈSE DES RÉVOLUTIONS

nous trouvons les restes enfouis dans les diverses couches géologiques superposées, diffèrent des espèces analogues contemporaines, d'autant plus que leur gisement est plus profond; c'est-à-dire d'autant plus que les animaux auxquels ils ont appartenu ont une antiquité plus grande. En effet, si l'on examine une coupe perpendiculaire des couches géologiques successivement déposées au fond des eaux dans un ordre chronologique bien déterminé , on voit que ces couches sont caractérisées par les fossiles qu'elles renferment; plus on s'élève dans l'échelle géologique, plus ces organismes éteints se rapprochent des organismes actuels, et cette gradation correspond à l'âge relatif des périodes geologiques, pendant lesquelles ils ont vécu, sont morts et ont été englobés dans les couches de limon pétrifié déposées au

fond des eaux. .

Sans doute cette observation de Cuvier avait une grande importance, mais, d'autre part, elle engendra une grosse erreur En effet, tenant les fossiles caractéristiques de cha- ^e ande période géologique pour entièrement distmc s des fossiles situés au dessus et au dessous, Cuvier croyait a tor Sune L- espèce organique ne pouvait se rouver deux couches superposées, d'où il conclut, ^^^^^ u nlnmrt des naturalistes contemporains, qud y avait eu • une Ir d pé iodes de création successives absolumen is- Unctes: ChaqL période de -^a^^-f " ^^pé^lt

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des révolutions, ou des '^^t*^'™? "''. ^Pf^^diat l'extermina Chaque révoluti^on P-^-f'^^^^J^Il existant, et, 1 tion complète du monde végétal et am ^ révolution une fois terminée, apparai sait u formes organiques absolument nouvelles. Un