HÉRÉDITÉ DES MALADIES MENTALES
oaJes de Tactivité intellectuelle : les idées fixes, la mélan* colje, la faiblesse d*esprit et, comme je Tai déjà remarqué, les maladies mentales. Ces faits prouvent bien, et d'une maoiére irréfutable , que Tàme de Thomme , comme celle des béies, D^est qu'une activité mécanique, la somme des mouvements moléculaires, accomplis par les particules cérébrales. Cette activité, comme toutes les autres propriétés corporelles, quelles qu'elles soient, se transmet et se lègue comme l'organe qui en est le siège.
On ne peut citer ces faits si importants et si incontestables, sans faire crier au scandale, et cependant, à vrai dire, tout le monde en confesse tacitement la réalité. En effet, sur quoi reposent les idées de « santé héréditaire », de « science infuse », de « noblesse héréditaire», sinon sur la conviction, que la constitution de l'esprit peut être transmise des parents aux descendants parle fait de la reproduction physiqiie, c'est-à-dire par un acte purement matériel ? La conscience de la haute importance de l'hérédité se montre dans une fjule d'institutions humaines, par exemple, dans la division •les castes, chez beaucoup de peuples, en caste des prêtres,
raste des guerriers, caste des travailleurs. Evidemment, linâtitution de telles castes repose sur Tidée de la haute vai»*ur des mérites héréditaires inhérents à certaines familles ♦-1 que Ion supposait devoir toujours se transmettre des pan-nts à la postérité. L'institution de la noblesse et de la mo- Xi irchie héréditaires est basée sur celle conviction , que des qualités toutes spéciales peuvent se transmellre des ancêtres a h'urs descendants. Malheureusement ce ne sont pas seu- IrrrifMit les vertus, mais aussi les vices, qui se IransmcUent, ^ri se forlifianl, par riiérédilé, et si vous prenez la peine d»' comparer, dans l'histoire universelle, les individus ayant appartenu aux diverses dynasties , vous trouverez partout mill»* preuves attestant la puissance de l'hérédité, mais bien moins l'hérédité des vertus que celle des vices. Songez par • xemple aux empereurs romains, aux Juliens, aux Claudien<, ou aux Bourbons de France, d'Espagne et d'Italie.
