HEREDITE FIXEE OU CONSTITUEE

mdîgitatioii héréditaire, dans ceux d'hommes-hérissons, de ftétres couleur de sang, de saules-pleureurs, etc. L'hérédité fa maladies acquises, par exemple , de la phthisie, de la blie, démontre aussi cette loi d'une manière frappante ; il en at de même de l'hérédité de l'albinisme. On appelle albinos

00 kakeriaks des individus caractérisés par le défaut de matière colorante ou pigmentaire dans la peau. Ces cas d'albinisme sont très-fréquents chez Thomme aussi bien que chez les animaux et les plantes : chez les animaux d'une coloration obscure nettement accusée , il n'est pas rare de voir Diitre des individus tout à fait incolores, et, chez les animaux pourvus d^yeux, ce défaut de matière pigmentaire n'épargne pas ces organes, d'où résulte que l'iris normalement teinté de ouaoces vives ou sombres est incolore ou semble rouge ; car ilors les vaisseaux capillaires sanguins sont visibles par tnnsparence. Chez beaucoup d'animaux, par exemple chez e» lapin», les souris, ces albinos sont fort recherchés ; aussi m veille à leur reproduction, pour en obtenir des races pédales ; or cela serait impossible sans la loi de l'hérédité tqui?e.

Muelios moditications organiques acquises peuvent se rdn«mcllre par voie d'hérédité, quelles autres ne le peuffil pa5? Voilà ce que nous ne saurions déterminer par v.in»»*: rar nous ignorons malheureusement les conditions '•ternnnantes de rhérédité. Nous savons seulement, d'une lanit^n* générale , que certaines propriétés acquises se •an?im».'llent beaucoup plus facilement que certaines autres, t. dans la seconde catégorie, il Faut placer les mutilations ar ?uite de Mus>urc-. Ordinairement ces mutilations par le-*ure- no >ont pas héréditaires; s'il en était autrement

1 p'»-lérilé de^ hommes ayant perdu un bras ou une jambe r»vrail naître privée d«*^ mêmes membres. Pourtant il y a ••?. fxr»îplion>, et Ton a obt«*nu unr race de chiens sans t|u«îue, n n-tranchant avec persévérance, durant plu>ieurs généraon-, la queue de> màh> et des femelles. 11 y a quelques nnée?9 un cas de ce genre s'est produit pn's d'iéna; untau^

192 HEREDITEE ACQUISE.

reau ayant eu la queue coupée à la racine par la fermeture brusque et accidentelle de la porte de Tétable , les veaux qu'il engendra plus tard naquirent privés de queue. Sans doute c'est là une exception ; mais il est fort itnportant de constater que, sous l'influence de certaines conditions à nous inconnues, même des altérations de forme violemment produites peuvent devenir héréditaires , comme beaucoup de maladies.

Dans nombre de cas, la variation, que transmet et conserve l'hérédité acquise, eçt congénitale, comme il arrive pour l'albinisme , dont nous avons parlé précédemment. Alors la variation est due à cette forme d'adaptation, que nous appelons indirecte ou potentielle. Les bœufs sans cornes du Paraguay nous en fournissent un frappant exemple. On élève dans ce pays une race de bœufs absolument dépourvus de cornes. Cette race provient d'un taureau sans cornes né en 1770 de parents armés de cornes comme tous les bœufs ordinaires, eti'on ne sait rien des causes qui ont occasionné cette anomahe originaire. Tous les produits que l'on obtint de ce taureau et d'une vache pourvue de cornes, furent tous sans cornes. Cette particularité fut considérée comme avantageuse, et, en croisant ensemble les bœufs sans cornes, on obtint une race bovine sans cornes, qui aujourd'hui a presque entièrement remplacé les bœufs à cornes au Paraguay. On peut citer comme autre exemple analogue les moutons-loutres de l'Amérique du Nord. En 1771 vivait dans l'État de Massachusetts un cultivateur nommé Seth Wright. Dans un troupeau d'animaux normalement conformes, qu'il possédait, naquit un jour un agneau ayant un ventre fort allongé et des pattes très-courtes et courbées. 11 était donc impossible à cet animal de bondir bien haut, de sauter par exemple par-dessus une haie dans le jardin du voisin, particularité que le propriétaire de l'animal considéra comme précieuse, parce que son domaine était clos par des haies. L'on songea donc aussi à transmettre cette conformation particulière aux descendants, et, en effet, en accouplant cet