PARALLELISME

tiennent de très-près aux amphibies issus de ces poissons primitifs. De même encore les ancêtres plus récents de rhomme, les monotrèmes et les marsupiaux, les plus anciens de tous les mammifères , sont aussi les plus imparfaits des mammifères actuels. Les lois d'hérédité et d'adaptation à nous bien connues suffisent pleinement à rendre raison de ce fait capital, que Ton peut appeler le parallélisme des évolutions individuelle, paléontologique et taxinomique du progrès et de la différenciation. Quel est l'adversaire de la théorie delà descendance, qui soit en état d'expliquer ces faits si remarquables, dont cette théorie de la descendance rend trèsbien raison en invoquant les lois de l'hérédité et de l'adaptation ?

Si l'on saisit bien toute la portée de ce parallélisme dans les trois séries d'évolution organique, on admettra plus facilement encore le corollaire explicatif suivant. L'ontogénie, ou l'histoire du développement individuel de chaque organisme (embryologie et métamorphologie), forme une chaîne simple, non ramifiée, une échelle ; il en est de même de la partie de la phylogénie, qui comprend l'évolution paléontologique des ancêtres directs de tout organisme individuel. Au contraire, la phylogénie, tout entière, qui se manifeste à nos yeux dan> la classification systématique de tout groupe organique ou phylum^ et qui comprend le développement paléontologique de toutes les branches de ce groupe, cette phylogénie forme une série évolutive ramifiée, un véritable arbre généalogique. Comparez entre eux les divers rameaux de cet arbre généalogique, et disposez-les l'un près de l'autre d'après leur degré de différenciation et de perfectionnement, vous obtiendrez ainsi la série évolutive taxinomique et ramifiée de l'anatomie comparée. Cette dernière série, si on l'établit exactement, est aussi parallèle à la phylogénie tout entière, mais elle ne l'est que partiellement à l'ontogénie ; c'est qu'en effet l'ontogénie est, elle aussi, parallèle seulement à une partie de la phylogénie.

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