MIGRATIONS PASSIVES

courant et les vagues, et emportés en d'autres lieux. On sait, par de nombreux exemples, à quelle énorme distance de leur lieu d'origine sont souvent charriés par les fleuves et les courants marins les semences des arbres, les fruits à péricarpe dur et d'autres parties difficilement putrescibles des plantes. Des troncs de palmiers sont apportés par le gulf-stream des Indes occidentales sur les côtes de la Grande- Bretagne et de la Norvège. Tous les grands fleuves charrient des bois flottants venant des montagnes et souvent des plantes alpines, depuis leurs sources jusque dans la plaine et jusqu'à leur embouchure dans l'Océan. Souvent, entre les racines et les branches des plantes et des arbres entraînés par les courants et les flots, se tiennent de nombreux habitants, qui participent à cette émigration passive. L'écorce des arbres est recouverte de mousses, de lichens et d'insectes parasites. Des insectes, des arachnides et même de petits reptiles et de petits mammifères sont cachés dans les souches creuses ou se fixent sur les branches. Dans la terre adhérente aux radicelles, dans la poussière accumulée dans les fentes de l'écorce, se trouvent quantité de germes de petits animaux et de petites plantes. Que maintenant le tronc flottant atterrisse heureusement sur une côte étrangère ou dans une île lointaine, alors les hôtes, qui, malgré eux, ont pri^ part au voyage, quittent leur véhicule et s'établissent dans leur nouvelle patrie.

Les montagnes déglaces flottantes, qui, chaque année, se détachent des glaciers polaires, constituent un des plus singuliers de ces moyens de transport. Bien que ces régions désolées soient en général très-pauvres en espèces, pourtant il peut arriver que certains de leurs habitants se trouvent sur des montagnes de glace, au moment où elles se détachent des glaciers, qu'ils soient entraînés avec elles par les courants et abordent sur des rivages plus cléments. C'est ainsi que déjà, bien souvent, par l'intermédiaire des glaces flottantes des mers arctiques, une petite population d'animaux et de plantes a échoué sur les côtes septentrionales de TEu-