VALEUR DU SYSTEME GENEALOGIQUE

toire naturelle en deux grandes sections principales, la biologie ou science des organismes , comprenant la zoologie et la botanique, et Vanorganologie ou science des corps sans organes, embrassant la minéralogie , la géologie, la météorologie, etc.

L'inappréciable valeur de la doctrine généalogique en biologie provient aussi, comme nous Pavons déjà remarqué, de ce qu'elle explique mécaniquement l'origine des formes organisées et en fait voir les causes efficientes. Mais, si haut que Ton puisse apprécier ce mérite de la théorie de la descendance, il cède pourtant, et de beaucoup, le pas à l'énorme importance, que revendique pour elle seule une des conséquences nécessaires de cette doctrine. Cette conséquence nécessaire et incontestable est la doctrine de l'origine animale du genre humain.

L'importance de la place de l'homme dans la nature et de ses rapports avec l'ensemble des choses, cette question des questions pour l'humanité, comme le dit si justement Huxley (26), se trouve définitivement résolue parla connaissance de l'origine animale du genre humain. En même temps, grâce à la théorie de la descendance, telle que Darwin l'a réformée, nous sommes pour la première fois en mesure de faire l'histoire scientifiquement fondée de l'évolution du genre humain. En effet tous les partisans et tous les adversaires de Darwin s'accordent à reconnaître comme ressortant nécessairement de sa théorie, que l'origine de l'homme se rattache d'abord à celle des mammifères simiens et d'une manière plus lointaine à celle des vertébrés inférieurs.

Toutefois Darwin lui-même n'avait pas formulé cette conséquence de sa doctrine, qui est de toutes la plus importante. Dans son livre Sur Uorigine des espèces, il n'y a pas un seul mot touchant l'origine animale de l'homme. Dans ce livre, notre naturaliste, unissant la prudence à la hardiesse, glisse à dessein sans bruit sur ce point, prévoyant bien, que cette conséquence de la doctrine généalogique , qui est la plus importante de toutes , serait aussi le plus sérieux obs-

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tarie à sa propagation et a son acceptation. Sûrement le li\Te de Darwin aurait suscité encore plus d'opposition et de scandale, si cette conséquence capitale y avait été clairement exprimée. C'est seulement douze ans plus tard, en <871, dans son travail Sur la descendance de l'homme ei la stélection sexuelle (48) , que Darwin a ouvertement proclamé cette conclusion si importante de son système et s'est déclaré pleinement d'accord avec les naturalistes, qui l'en avaient déjà tirée. La portée d'une telle déduction est é\'idemment immense, et ses résultats seront tels, qu'aucune science ne pourra s'y dérober. L'anthropologie et après elle la philosophie tout entière en seront révolutionnées dans toutes leurs branches.

L'objet ultérieur de nos leçons sera l'examen de ce point particulier. Je traiterai de la descendance animale, dès que je vous aurai exposé les faits généraux et le sens de la théone darwinienne. A dire vrai, cette conséquence si extraordinaireroent importante, mais devant laquelle reculent la plupart des hommes, est une simple déduction particu- !i»T»*, quVn vfTtu des lois inductivcs les mieux fondées, nous tir^fj-i ri»*c*'S?ain»menl do la Ihrorio de la descendance, en fi'^ii- mainlé'nanl slriclemi'nl sur le IfTrain d'une lo^nquo in-

Hi*fi ii'c^i (ilus propre à vous montrer clairemenl en quol- .jii'- iiimI^ toute l'imporlance de la dorlrino ^généalogique <\u*^ «Ih lapprler V Histoire de la créfition naturelle, J'adopl»-rai d^air crlle d»'*nominalion dans mes leçons suivantes, l'firtifil «olte expression n'est juste que dans un certain -• * - »l il ^-.-^t hon do remarquer que, au sens strict dos mois, i i^ [M»nnnalion Histoire de la création naturelle ronfornio i:;r r..riiradiclion implicite, une contradif tio m adjecto.

I'mup lu»n <*omprondro cola, il nous faut examiner quelque l»*Mj .itu-nti veinent liclt'c de création. Si, par le mol création, • •n ♦•nt»*rid l'orif^ine d'un corps par le fait d'une puissance, d'ufie f^pr»* «Tealrice, on poul songer par là, soit à l'origirnî de ;.i m.ilhT»' «lu corps, soit à Toriginod^sa forme. Prise diins le