PHYLOGENIE DES PROTISTES
petits groupes de monères donnèrent naissance au règne végétal et au règne animal. Mais, entre ces deux groupes, se sont développées un grand nombre de pousses indépendantes, qui n'ont pu franchir les degrés inférieurs d'organisation et ne sont devenues ni de vrais animaux ni de vraies plantes.
Aujourd'hui, dans l'état actuel de nos connaissances phylogénétiques , il est impossible d'opter en connaissance de cause, soit pour l'hypothèse monophylétique , soit poor l'hypothèse polygénétique. Il est difBcile de distinguer les divers groupes de protistes des types les plus infimes do règne végétal et du règne animal ; il y a entre tous ces êtres une connexion si étroite, leurs caractères distinctifs sont si intimement mélangés, qu'actuellement toute division systématique, toute classification des groupes, sont forcément artificielles. Par conséquent l'essai de classification, que nous avons présenté ici, est tout à fait provisoire. Pourtant, plus on pénètre profondément dans le domaine obscur de la généalogie organique, plus il devient vraisemblable que le règne végétal et le règne animal ont eu chacun une origine isolée, mais qu'entre ces deux grands arbres organisés il s'est produit, par des actes réitérés de génération spontanée, un certain nombre de petits groupes organiques indépendants. Ce sont ces derniers groupes, qui méritent réellement le nom de protistes, à cause de leur caractère neutre, indifférent , de l'état de confusion où se trouvent chez eux les propriétés animales et végétales.
En admettant même que les règnes organiques soient issus chacun d'une souche première distincte, rien n'empêche de placer entre eux un certain nombre de groupes de protistes, dont chacun est isolément provenu d'un type particulier de monère. On peut, pour se faire une idée bien nette de cette disposition , se figurer le monde organique comme une immense prairie presque desséchée. Sur cette prairie s'élèvent deux grands arbres très-branchus, tri'Sramifiés. Ces arbres sont aussi en grande partie frappés de
PHYLOOÉXIE DES PROTISTES. 397
l; ils peuvent représenter le règne animal et le règne Hal ; leurs rameaux frais et verdoyants seron^t les ani- X et les végétaux actuels; les brcmches flétries, au feuil-
desséché, Bgureront les animaux et les végétaux des ipes disparus. L*aride gazon de la prairie correspondra
groupes de protistes éteints, qui sont vraisemblablet encore fort nombreux ; les quelques brins d'herbe )re verts seront les phyles encore vivants du règne des isles. Quant au sol de la prairie, duquel tout est sorti, t b* protoplasma.
